阿廖就是黑虎部落四王子的名字，也是黑虎部落首領膝下比較能干的兩個兒子之一。
黑虎部落作為高原如今的第二大部落，人口眾多，擠在一處藏身點目標就太明顯了，為了防止被發現，首領就把黑虎部落打散了，分別藏在不同的地方。
因為年紀更大一些，四王子比六王子管的事情也比較多，最近一段時間一直在替父親巡查各部，安穩人心。
結果在一次外出巡查的時候，非常不走運的遇到了蒼鷹部落的飛行隊。
四王子自知跑不掉，又擔心自己的親衛落到蒼鷹部落手中扛不住暴露首領的位置，便在被飛行隊包圍之前，逼著親衛都自殺了，然後自己也自殺了。
蒼鷹部落對此憤怒不已，不僅虐尸泄憤，還把四王子殘破的尸體用籠子掛在了蒼鷹部落以前的居住地，任由尸體腐爛生蟲。
在黑虎部落的傳統中，如果尸體被食腐動物吃掉了，靈魂便會升天，這種用籠子把尸體困住的行為，就和中原的挫骨揚灰差不多。
四皇子和納丹的關系一直很好，一想起自己佷子被蒼鷹部落如此對待，納丹就心如刀絞一般。
正常情況下，黑虎部落的首領就算再昏庸，也不會答應九公主如此苛刻的要求，但是因為四皇子和那個部落的遭遇，讓黑虎部落怒火攻心，同時也意識到了死亡危機，所以才會下定決心，答應九公主的任何要求，從而獲取幫助。
雖然要把女兒送到中原去和親，向中原王朝臣服，會被其他高原部落嗤笑。
但是再沒有外援的話，黑虎部落就堅持不住了。
到時候他的部落被屠戮了，自己和兒女族人大概率也會被折磨致死，和這些比起來，臉面也就沒有那麼重要了。
何況高原又不是第一次向中原王朝臣服？
不說幾百年前的前朝，就說大康剛成立的幾十年，那時候大康的開國皇帝和繼任者都是雄才大略之輩，國力人口增長都極為迅猛，曾經把高原打得不敢下山，為了向中原購買藥材和鐵器，不得不求和換取貿易機會。
也就是後來中原王朝衰弱，高原人才跟著東蠻和黨項一起打劫中原。
最重要的是，向蒼鷹部落臣服，等待他們只有折磨和屠殺，而中原人自詡仁義，以前部落的祖先向中原人臣服時，每年都會派使者去中原送一次賀禮，中原王朝為了表現天朝上國的排面，每次回禮都會比他們送去的賀禮多得多。
如果必須臣服才能生存，應該選擇向誰臣服，不言而喻。
九公主剛才提起四王子，只不過是想再壓一壓對方的心理預期，沒想到四王子竟然已經死了。
這讓一向只看利益的九公主，竟然生出了一絲愧疚和同情心。
雖然這種沒用的情緒很快就被九公主甩出腦袋，但她見納丹如此傷心，也就沒有再說什麼了。
幾百米外的鴻臚寺，兩個年輕人在幾個高原使者的簇擁下走了出來。
這兩個年輕人就是納丹的佷子阿吉和佷女麥朵。
兩人都穿著黑袍，只不過阿吉的黑袍沒有帽子，而麥朵的黑袍有帽子，臉上還戴著一個黑色的面紗，整個人只露出一雙眼楮。
但是這雙眼楮明亮而清澈，眼周的皮膚白皙，沒有任何皺紋。
阿吉扭頭看著妹妹，一臉悲哀地說道︰“麥朵，我知道讓你嫁給中原人，你心里不舒服，但是為了部落，為了四哥……”
“六哥，你別說了，麥朵知道應該怎麼做！”女孩兒低聲回答。
她的聲音平靜，但是從小一起長大的阿吉還是從她平靜的聲音中，听出了掩藏起來的憂傷。
“麥朵，阿叔說了，這個金鋒今年剛剛二十歲，長相俊俏不說，還是個讀書人，對待妻妾也極好，其實嫁給他比嫁給……”
結果阿吉的話還沒有說完，再一次被麥朵打斷了︰“六哥，我說了，我知道應該怎麼做！”
麥朵雖然非常受寵，但是平時極為乖巧，很少有這種打斷別人說話的情況。
阿吉抿了抿嘴，但終究沒有再說什麼。
一行人在禁軍的帶領下，默默朝著前方走去。
順著巷子走了幾百米，然後拐了彎就看到前邊站了一群人。
阿吉和麥朵先是看到了自己的叔叔納丹，隨後便看到了站在納丹對面的金鋒。
“他就是金鋒嗎？”
阿吉下意識打量金鋒。
麥朵或許因為害羞，只是匆匆瞥了一眼就垂下目光。
中原男多女少，高原不是，男女比例算是正常，婚姻相關的觀念和習俗，較之中原也有很大區別。
高原部落之間屬于半集體式生活，所以門戶觀念沒有那麼重，反而更注重男方的體魄。
正常情況下，首領的女兒擇偶自由度也很高，可惜她是個例外。
因為天生自帶體香，她從小就比其他姐姐受寵，但是麥朵也清楚，這種寵愛的代價也非常大。
從懂事的時候開始，麥朵就知道，她的未來是自己無法做主的，以後要嫁給誰，她自己說了不算。
有時候麥朵覺得自己就是一頭被裝扮起來的牛羊，等待出價最高的人把她帶回家。
現在，出價最高的人出現了。
知道自己沒有選擇的余地，她已經死心了。
阿吉和麥朵看到了納丹，納丹也看到了他們。
“金先生，麥朵來了！”
納丹看了一眼麥朵，見她戴著帽子臉上也蒙著面紗，皺眉說道︰“麥朵，把面紗取下來，讓金先生看看！”
麥朵咬了咬嘴唇，但還是把面紗取了下來，帽子也向後邊掀開。
說實在的，金鋒對于這個天生體香的姑娘也挺好奇，不由抬頭看了過去，隨後不由一怔。
金鋒前世有一個西部出來的女明星，不知道是多少男人的夢中情人，而眼前這個姑娘，長得和那個女明星極為相似，金鋒剛才猛地看過去，還以為那個女明星也和自己一樣來到這個世界上了呢。
不過隨後看到對方一臉緊張的樣子，金鋒又甩掉了這個可笑的想法。