一松柏森森掩映之下，一條青石鋪成的小路通向遠方，大雪連天多日，西湖之上寒風呼嘯，少有烏篷船穿梭其間，而官道之上覆雪將化未化，泥濘難行，故而城南觀音廟一改往日的游人寥寥，錢塘縣的善男信女結伴而行，與元日進香祈福，祈求大慈大悲的觀世音菩薩，保佑家宅平安，豐衣足食。
慶余堂昔日的東家王鳳山，年近四旬膝下無子，也是與清晨便攜自家娘子，前來城南的觀音廟進香祈福，祈求觀音菩薩垂憐王家懸壺濟世、積德行善，賜下麟兒也好綿延香火。
“王員外，老漢給您行禮了！”
“王員外，您先請！”
沿路所行，錢塘縣的尋常百姓大多皆是作揖施禮，也緩行讓開了道路，有那遲暮之年的老人，白發蒼蒼老態龍鐘；也有正值壯年之人，一身破舊的衣衫縫縫補補，卻也漿洗的干淨；只因王鳳山醫術精湛，活人無數，遇到那窮苦人家，贈醫施藥更是分文不取。
“楊大娘，鳳山給您行禮了！”
“水生兄弟，回頭來我府上，一醉方休！”
王鳳山體態微胖，紅光滿面，雖是家境殷實，卻是與人為善，此刻攜自家娘子含笑回禮，抬手為引，與相熟的街坊鄰里結伴而行。
覆雪在行人的踩踏下漸漸融化，泥土和融化的雪水粘在鞋底，道路自是越發的泥濘難行，金燦燦的陽光逐漸的升起，照耀在魚貫而行的百姓身上，人逢喜事精神爽，在這萬象更新的元日佳節里，歡愉的笑容自是浮現在了常人的臉上。
“嗚嗚嗚，奶奶.......”
佛門清淨之地，因敬畏之心，自不會高聲喧嘩，臨近觀音廟，百姓竊竊私語的聲音漸漸收斂，故而這一聲悲戚的童稚哭喊之聲，自是格外的清晰，也傳入了王鳳山的耳畔之中。
遒勁的柏樹枝繁葉茂，已然接踵摩肩的圍繞了許多行人，那面色蒼白的老嫗衣著破爛且有單薄，凌亂的發髻在寒風之中微微晃動，皺紋遍布的面頰更是蒼白之極，渾濁的雙眼望著身側正在哭泣的孫女，顫動的手遍布著裂痕，欲要伸手去撫慰孫女，卻又無力的垂下.......
老嫗已然年近七尋了，她太老了，帶著孫女去乞討也力不從心了，她太累了，累的只想一睡不起，卻又怕孫女還小，以後在這世上孤苦伶仃，被人欺負。
老乞婆帶著孫女，只想去菩薩面前磕幾個頭，求菩薩顯靈，求這世間的好心人，給孫女一個遮風擋雨的屋檐，給一口吃食不至于被餓死......
“奶奶，你吃......”
“奶奶，你吃......”
紅腫的小手也布滿了裂痕，慌亂的將半個饃饃從懷里取出，也遞到了老乞婆的嘴邊，那眼眶中的淚水淌落下來，順著臉龐滴落在地面上，卻也顧不得擦拭，只盼奶奶吃了饃饃，便能好轉。
“讓一讓，讓一讓！”
醫者父母心，王鳳山懸壺濟世多年，撥開了人群擠近了柏樹之下，便瞧見了斜靠在柏樹下的老嫗，只瞧見衣著單薄且是面色蒼白，顧不得細細的查看，便快步上前蹲下了身軀，屈指探脈。
觸手冰涼如水，脈象微弱似有若無，王鳳山縱然醫術精湛，此刻也是黯然嘆息，心知這老嫗饑寒交迫多日，已然是彌留之際，回天乏術了。
藥醫不死病，此刻唯有遣人去衙門上報，待這老嫗氣絕身亡之後，抬去義莊之中停放，擇日入土為安了......
元日，善男信女進香祈福的途中，眼見這老乞婆突發頑疾，本是懷著良善之心，但此刻就連慶余堂的王鳳山也束手無策，卻又怕沾染了晦氣，圍觀的行人也只能各自取出一些銅錢，放在了這老乞婆的身前，逐漸的散去。
“奶奶......，奶奶......”
懵懂的稚子無助的哭泣，將凍得紅腫的小手在嘴邊用力的哈氣，待有些暖意之後再湊到老嫗的臉上，與這天寒地凍的臘月里，唯有那一片孝心，令人心中升起酸楚和不忍。
“阿彌陀佛......”
隨著行人的退散，那慈眉善目的僧人舉步走了近前，望著這壽元將盡、鶴發雞皮的老嫗，以及那蓬頭垢面、聲聲哭泣的稚子，也唯有輕宣一聲佛號，雙掌合十施禮之後，言道︰“女施主，老衲乃是金山寺主持法海，當尋一良善人家，將這女童撫養成人。”
“善哉，善哉......”
但願世上無疾病，何妨架上藥生塵，懸壺濟世雖是功德，卻也只能救人一時，世人終有生、老、病、死的一日。
寒窗苦讀一朝金榜題名，便是替天子牧守一方，也只能護佑治下的百姓安居樂業而已。
世人沉淪在苦海之中不得解脫，歷經生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得這人生七苦，何日方能停休......
他，行走天下弘揚佛法，斬妖除魔，便是盼這芸芸眾生能幡然醒悟，皈依三寶進退無礙，從此不受那六道輪回之苦，得入西方極樂世界，永得大自在！
老乞婆本是風中殘燭，奄奄一息，卻是放心不下孫女年幼，故而強撐著一口氣不肯閉眼，此刻依稀之間听聞這禪師的許諾，皺紋遍布的臉龐抽搐著浮現了一絲笑意，那無力且枯瘦的手掌，終于放下了......
“鐺......”
“鐺......”
肅穆的鐘聲洪亮致遠，隨著凌冽的寒風回響開來，那低回處的嘹亮蘊含著禪意的聲響，洗滌著俗世的煩惱，也令進香祈福的行人加快了步伐，無視覆雪融化後的泥濘，擁簇在古色古香的觀音廟前。
挺拔的菩提樹越過斑駁的院牆，被覆雪遮掩的樹冠在陽光的折射下下更顯莊嚴肅穆，含糊不清的誦經聲自觀音廟中傳出，隨著那裊裊的香火隨風飄散，擁簇在門前的善男信女雖是接踵摩肩，卻也有條不紊的魚貫而入......
那眉清目秀的少年郎尋了個借口，便偏離了進香祈福的人群，含笑目送家人登堂入室之後，那面頰上的笑意這才漸漸的收斂，望著來路之上絡繹不絕的人群，那一句民可使由之，不可使知之，卻是浮上了心頭。
望著那一絲絲、一縷縷的香火願力，隨著裊裊的輕煙直入雲霄之中，為西天靈山的佛陀、菩薩和羅漢，大開了修行的方便之門，而此長彼消之下，與天庭南天門外所見的截教門人的近況，那一聲囈語的呢喃之聲，與弱不可聞處隨風飄散......
“香火願力......”
“此事還需從長計議，不可貿然行事......”