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“喲！你還知道經濟使呀，我真是甚感欣慰。”
李奇輕輕一笑，語氣中盡是諷刺之意。
杜明苦澀一笑，嘆道︰“杜某愧對聖上啊！”
“這我倒是看出來了。”
李奇如今真是窩著一肚子的火，一個州的知府，竟然跑到幫百姓做法事，不管你收不收錢，這都是本末倒置呀，要知道城牆都還是那鳥樣，要是你不想當這知府，那你就去做專職祭司呀，別佔著茅坑不拉屎。
一個頭扎藍布的古稀老者拄著拐杖走了過來，向李奇等人道︰“老朽乃是這竹村的長老牛青，不知幾位來我竹村有何貴干？”
“原來是牛長老呀，失敬失敬。”李奇拱拱手，用眼神制止正欲開口介紹的杜明，又道︰“我們是杜知府的好友，路過此地，特地過來拜訪。”
“原來如此，怠慢之處，還請各位見諒。”
“哪里，哪里。”
杜明道︰“牛長老，真是抱歉，杜某有貴客上門，先就告辭了。”
牛青也不好挽留，于是行禮道︰“牛青代表竹村多謝知府大人的慷慨相助。”
“不謝，不謝。”杜明拱拱手道︰“告辭。”
“杜知府慢走。”
李奇也拱了下手，而後就隨杜明離開了竹村。
李奇等人又跟著杜明來到了邑江邊上的一個亭子前，在邑州這窮地方，這個亭子看上去倒還算是比較氣派，亭子上面還掛著一塊匾額。
匾額上寫著三個字---狄公亭。
古往今來，敢稱狄公的，唯有二人。第一當然是狄仁杰，第二就是狄青了，顯然這指的是狄青，狄仁杰估計都沒有來過這里。
李奇對狄青可也是非常敬佩，又見亭邊上有著一塊石碑。走過去一看，但見上面還刻著一段碑文。
“天生狄公，輔聖推忠。情存義烈，志嫉頑凶。請纓即路，仗節臨戎。英材遴集，猛將風從。賊之敢 。實惟天誘。來迓于郊，奄喪 丑。當我摧鋒，易如拉朽。�c補偽署，叢然授首。羽翼既剪，心腹既刳。雖欲自舉，人誰與圖？焚廬而去。回巢以逋。六親不保，曰獻其俘。厥推邕邊，南國之紀。九洞襟帶，列城唇齒。險固一失，兵糧無峙。庶民蚩蚩，鳥獸驚 。我公之來，電掃雲開。叛渙斗破。綱領重恢。師成廟 ，民得春台。天聲 振， 公之材。”
落款是“桂州知府余靖”
李奇看了好一會兒，不禁豎然起敬，感慨道︰“狄公乃真英雄啊！”又向杜明問道︰“這余靖又是何人？”
杜明答道︰“這余靖乃是桂州知府，當初跟隨狄公一起平叛儂智高，後來得知狄公病逝，便在這里修建狄公亭，並且賦于碑文。”
李奇站在碑文前瞻仰半響，心想。可惜狄公已經病逝，否則，若有他相助，我何須煩惱，好在我如今還有岳飛。手往亭內一伸。卻不說“請”，便率先去到亭內。
杜明哪里看不出，李奇對他非常有諸多不滿，搖搖頭，也跟了進去，微微頷首道︰“抱歉，能否讓下官看下經濟使的官印。”
這可是規矩。
李奇一揮手，牛皋立刻拿出樞密使的官印遞給杜明。
因為李奇上任樞密使才一年多，消息還沒有傳到這窮鄉僻壤來，但是由于李奇當任經濟使的時候，大力推廣對外貿易，交趾、大理也在其內，所以這里也有不少人听過經濟使的名號。
杜明仔細看了一會，沒有任何詫異，因為他知道李奇是身兼多職，又听說李奇領兵收復燕雲，當上樞密使也在情理之中，起身又再行禮道︰“下官杜明，參見樞密使。”
“這些就免了吧。”李奇語氣非常平淡。
杜明坐了下來，看著李奇，似乎挺慚愧的，道︰“不知樞密使突然駕到，是為何事？”
李奇反問道︰“難道你認為我不應該來嗎？”
杜明一愣，面色尷尬。
李奇哼了一聲，道︰“偌大一個邑州城，竟然是這鳥模樣，這真是讓人大開眼界呀。杜知府，我听說你還是狀元出身，不會是蒙的吧。”
李奇在來自前就調查過這杜明，大觀元年的狀元，由于他是寒門子弟，沒有後台，所以一直在邊陲之地換來換去，直到政和年間，才來到邑州上任知府，這一待，就待了整整十年，但是卻籍籍無名，功過都沒有，但是對于一個官員而言，無功就是過呀，碌碌無為這可不是褒義詞。
杜明以前脾性比較急，但是最近幾年來，已經消磨殆盡，對于李奇的冷嘲熱諷，絲毫不以為意，笑道︰“時隔久遠，下官也記得不是很清楚了，興許是蒙的吧。”
李奇道︰“杜知府，非我有意與你過不去，只不過從我進城的那一刻起，我就沒有感覺到你的存在，是一點都沒有。”
杜明點點頭道︰“下官知道，這也是情理當中。”
李奇哦了一聲，道︰“這我倒還是第一次听聞，杜知府是否有什麼難言之隱。”
杜明搖頭道︰“難言之隱倒是沒有，可能是樞密使你初到此地，對這里的情況還不是很了解。”
李奇皺眉道︰“願聞其詳。”
杜明嘆了口氣，道︰“下官來此已經有十年之久，可是樞密使你能否猜到，下官那府衙外的鳴冤鼓在這十年間，才響過幾次嗎？十次呀，屈指可數，偌大的邑州，十年間，怎麼可能只發生了十件案子，其實這里每年光命案就上百起，只是輪不到我管，我這知府不過就是一個擺設，唯一的用途就是表示這里屬于我大宋領土，僅此而已。”
李奇好奇道︰“那這里是誰做主？”
“土司。哦，也就是一些部族的族長或者酋長。”
杜明見李奇神色困惑，于是又解釋道︰“這土司乃是朝廷特別任命的。但凡土司，一般都是一些部族非常有名望的人，朝廷對這里缺乏管控，但又希望能夠收取稅賦，于是就任命一些人為土司。專門為朝廷收取稅賦。
剛開始的一些年，這些土司還繳納稅收，可是近三十年來，這些土司的實力漸漸成長起來，他們便自立為王，不再理會朝廷。不僅如此，他們之間還相互爭斗，對百姓橫征暴斂，胡作非為，謀取私利，這一代的官員連連上奏。希望朝廷能夠介入，可是朝廷對此是不聞不問，所以當地的百姓都是以各部族自居，而非我大宋子民。
而本人說的好听是知府，說的難听一點就是一介書生，百姓根本就沒有將我放在眼里，我說的話。在他們眼里，還沒有土司放個屁有用，他們出了事，都是各自找自己的族人幫忙，官府對于他們而言，非常陌生，但是他們也沒有欺負我，這可能是他們唯一給朝廷的一點面子吧。”
語氣中是滿滿的無奈。
李奇听後，心里也是唏噓不已，要真是如此。這杜明就還不如紀敏仁，不管怎麼說，那紀敏仁在鳳翔可是非常用威望的，受到百姓擁護，只是不斷遭受朝廷大員的打壓和剝削。
而這杜明。朝廷大員懶得理他，百姓更加不把他當回事，這種官當著有什麼意義。
但是經過上回紀敏仁的事，他還真不敢妄下判斷，又問道︰“那你也沒有必要自降身份，跑去幫人做法事呀，你好歹也是知府，這有損朝廷威嚴。”
杜明苦澀一笑，道︰“樞密使，你以為我想麼，可是這知府做著實在是太憋屈了，既然朝廷不能給與我支持，那我只有靠自己了，我希望能夠得到百姓的擁護，若是百姓都不理我，縱使我心有百姓，又能做甚麼了，我只有幫百姓做一些事，讓他們認識我，讓他們感激我，從而得到他們的擁護，我雖知這無異于愚公移山，但是除此之外，我還能做些甚麼呢？”
李奇臉上出現一絲動容，當真是我錯怪了他麼。不管是不是，他還是起身一揖，道︰“李奇不知內情，錯怪了杜知府，還請杜知府見諒。”
杜明急忙站起，回了一禮，道︰“當不得，當不得，下官怎敢受樞密使此等大禮，真是折煞杜某了。”
二人又在坐下，李奇問道︰“杜知府，如果說朝廷任命土司，是為了征賦稅，可如今土司都不上交賦稅了，為何朝廷兀自不過問。”
杜明道︰“這其實很簡單，可以用兩句話來概括，第一，山高皇帝遠，這里離汴梁太遠了，朝廷也實在是難以管理；第二，非我族類，其心必異。這里的百姓都非漢人，朝廷一來是看不起這些人，二來，也不信任他們，根本也沒有把他們當成是我大宋的子民。
當初儂智高希望能夠內附我大宋，而朝廷卻以為他是交趾的叛徒，害怕得罪交趾，故此拒絕了，但是這只是其中一個理由，還有就是儂智高希望能夠融入漢人，受到漢人一樣的待遇，這是朝廷不允許的，雙方接連談判不成，儂智高才起兵的，而整個廣西都當不上杭州一個州的稅賦，朝廷也看不上，你能交固然好，不交朝廷也懶得費神來征收，還有一點，交趾屢屢在邑州邊境燒殺搶掠，可是朝廷對此是從來不管，都是當地的土司領族人趕走交趾那些匪徒，這種種的一切才導致出現今日這情況。”
這話要拿到後世去說，那肯定會遭受到全國人民的攻擊，五十六個民族是一家，但是現在不同，宋國是一個漢人國度，對別的民族肯定會有抵觸，契丹族、黨項族等等，皆是如此，這劃分的非常清楚，好死不死，這地方又遠離中原，所以雙方之間隔閡是越來越大。
李奇听後，心里也了解了個七七八八。
杜明突然又問道︰“對了，不知樞密使突然到此，是為何事？”眼神中充滿了期待。
李奇不答反問道︰“不知杜知府身體可還好？”
杜明一愣，如實道︰“倒還算的上硬朗。”
李奇呵呵笑道︰“那就好，今後你可有得忙了。”
杜明大喜，都站了起來，道︰“樞密使可是要將新法帶到這里來。”
“暫時還沒有這打算。”李奇搖頭道。
杜明听後是一臉失望。
李奇又道︰“不過從今往後，這里只有一個主宰者，那就是皇上，這里的百姓，也只有一個身份，那就是我大宋子民，天下本是一家，怎能人以族分。”
杜明不禁又喜出望外，跟李奇說話，還就是跟坐過山車一樣，道︰“樞密使此話當真？”
李奇點點頭道︰“當然，不然我跑這里來是為了欣賞邑州那奇葩的城牆麼？”
杜明听得老臉一紅，尷尬不語。
李奇道︰“我已經派人去命那些土司前來邑州見我，我倒要看看這些地頭蛇有些甚本事。”
杜明愣了愣，道︰“樞密使有所不知，這些土司誰人也不放在眼里，我瞧他們不一定會來。”
“是嗎？”
李奇哈哈一笑，道︰“你且放心，一個也少不了。”
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