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尤嘉文•隆巴爾離開學院後的第二天，十三號銀城一年一度的冬季會議開始了。上午九點，議會大廳里人頭攢動，各方勢力的代表紛紛就坐，其中有貴族勢力的，有市政組織的、商人協會的、職工協會的，還有法律協會的、藝術家協會的、社工協會的，以及各行業各的代表……
按照慣例，會議由現任的祈雨祭祀率先發言，提出議案。
“先生們，女士們，上午好，我是沐雨鈴蘭，雨神的侍者，我今天的議題是‘祈雨城戰略資源的儲備與發展’，下面請大家看屏幕，這是上一年的儲備情況……”
隨著沐雨鈴蘭的示意，數個不同角度的液晶屏上顯示出一組組數據和相關的圖示。
“從數據上，不難看出我們的燃油儲備一直在下降，而液態靈能藥劑和黑油的儲備也在減少……”
沐雨鈴蘭在上面說，幾個老頭卻在下面吹胡子瞪眼楮，都顯得十分不爽。
“你看你看，又來要東西了。”科林•彭斯皺著眉頭低聲說道。
“這丫頭，鬼點子太多了。”莫頓•雷凌嘆息道。
布蘭登•彼得冷哼了一聲，沒有說話。而第四家族的族長蔣曉則面無表情地坐著，仿佛在發呆。
“我建議，今年的祈雨節過後，組建一支位面隊伍，前往五號沙漠開拓土地、建立據點、開采礦石……”沐雨鈴蘭在上面繼續說道。
“我們就這點家底了，她還不放過，就跟她養母當年一個德行。”科林忿忿不平地說道。沐雨鈴蘭想組建位面隊伍，大部分兵員肯定是從四大家族的私軍里抽調，因為雨神衛隊是十三號銀城的精英部隊，肩負城防重任，不能隨意抽調人手。
“地面來的，從小就餓壞了，能抓到點吃的肯定不會放手。”莫頓皮笑肉不笑地說道。其實，說這番話的時候，他感到很無奈，有些時候，明明知道對方站穩腳跟就會回來對付自己，可為了大局，又不得不做出一些讓步。
布蘭登•彼得再次冷哼了一聲，還是沒說話，蔣曉則繼續發呆。
“目前，世界的局勢越來越緊張，不久以前，遠東的格局發生了巨變，原本的平衡已經被打破，中部大陸和西部大陸的摩擦也越來越多，據我所知，今年世界會議的冬季會議上，大貴族們分成了兩派，或許在未來的幾年內，雙方就會發生戰爭，因此，我們必須盡可能地儲備戰略物資，才能應對……”
“中部和西部就算打仗，跟我們北荒有什麼關系？”科林站起來，大聲質問，打斷了沐雨鈴蘭的發言。他之所以這麼說，是因為北荒的時局一直很穩定，幾大勢力之間基本沒什麼利益沖突。
“戰火或許不會波及到北荒，但我們就這樣眼睜睜地看著他們瓜分利益？然後什麼都不做？”沐雨鈴蘭反問道，接著，她淺淺一笑，那笑容就像化開的冰山，立即引得人們紛紛側目。吸引了足夠的目光後，沐雨鈴蘭看了科林一眼，略顯不屑地說道，“我還年輕，不想老死在這里。”霎時間，會場里先是一靜，隨即爆發出一陣哄笑聲。
科林頓時氣得滿面通紅，一句話都說不出來。眼看老朋友吃癟，莫頓連忙拉了拉他的衣袖，示意他坐下來。
“一把年紀了，別跟小孩子計較。”莫頓勸慰道。
“其實她說得有點道理，我們的外部利益太少了。”一直沉默不語的蔣曉忽然開口說道。
“嗯……”听完蔣曉的話，布蘭登略有所思地點了點頭。他們幾個都老了，沒多少沖勁了，只想守著這方寸之地養老。而這些年來，後輩里又沒有出現能獨當一面的人才，所以在外部利益上，他們幾乎沒有擴張，都是在吃以前的老本。雖然他們內部斗得死去活來，但在對外的時候，卻又是最可靠的伙伴。畢竟他們是一條船上的人，若是船翻了，大伙都得掉海里。
科林見布蘭登沒有反對，就緩緩坐了下來，開始仔細思考這件事情。他不得不承認，沐雨鈴蘭是十三號銀城年輕一代中最有能力的，手下也有不少人才。這兩年來，更是在中央銀城混得風生水起，而且從上次的事件來看，她和聖殿公主還有密切的關系。
若是放在以前，他們或許會擔心沐雨鈴蘭伙同聖殿公主來對付他們，畢竟他們當年都參與了對隆巴爾家三小姐的謀劃，但現在沐雨鈴蘭已經做了祈雨祭祀，他們就是一條船上的人了，在根本利益上，肯定會一致對外。
過了好一會，莫頓嘆了口氣，率先打破沉默說道，“若是支持她，等她翅膀硬了，就會支持九方執政，反過來削弱我們的權利，若是不支持她，道理上又說不過去，真讓人頭痛……”
“她敢！”布蘭登睜圓眼楮，沉聲喝道。由于一時情緒激動，沒控制住音量，引得現場的代表們紛紛望了過來。
“布蘭登爺爺，對于這個提案，您有什麼看法嗎？”沐雨鈴蘭適時地問道。
“還可以！”布蘭登粗聲粗氣地說道，其實他根本沒在听，只是被所有人看著，老臉掛不住，必須找個台階下……
冬季會議結束後，沐雨鈴蘭親自將擬好的計劃書送到了四位家主的手中，然後就離開了。
片刻之後，四人看著手中的資料，都不由自主地吸了口涼氣。
“我們家的私軍，她怎麼比我還清楚，很多軍官我都不認識！”科林最先沉不住氣，吹著胡子叫道。
“罷了罷了……”布蘭登擺了擺手，嘆息道，“青出于藍，未必是壞事，就讓她試試吧。”
就在四位家主患得患失的時候，秦可兒回到了火角神廟中，在聖火前見到了大宗師。
此刻，大宗師的身邊還站著一位身著灰袍，腰系七色草繩，精神卻有些萎靡的老者。
“可兒，這位是赤蛇大宗師。”
“尊敬的長者，下午好。”秦可兒頷首行禮，乖巧地問候道。
“唉……”赤蛇大宗師搖了搖頭，說道，“我不是什麼長者，只是一頭喪家犬而已。”
“老朋友，千萬別這麼說，你只是不忍同族相殘，才放棄抵抗的……”火角大宗師連忙安慰道。
“是啊~”秦可兒也跟著附和道，雖然她不知道發生了什麼。
赤蛇大宗師面朝聖火，沉默了許久，說道，“我愧對恩師啊……”
“那都是靈蛇巫醫造的孽，和你沒關系。”火角大宗師勸慰道。
“靈蛇神廟走到這一步，誰也逃脫不了責任。”赤蛇大宗師說道。
“老朋友，你以後有什麼打算？”火角大宗師扯開話題，“如果不嫌棄的話，就留在這里，我們哥倆平起平坐。”
“所謂山無二虎、軍無二帥，若是老朋友不嫌棄，就留我做個添油人。”赤蛇大宗師拱手說道。
“這怎麼行！”火角大宗師拒絕道。
“你不同意，我就走了。”赤蛇大宗師凝望著聖火，淡淡地說道。
看著倔強老友，火角大宗師沉默了很長很長一段時間，最終還是點了點頭。
“從今往後，世間再無赤蛇大宗師，只有火前添油人。”說完，赤蛇大宗師解下腰間的七色草繩，投入了火中。
“可兒，你雖不是進化者，但也要學點健體防身之術，你就拜添油老人為師，讓他傳授你點本領，好嗎？”火角大宗師問道。
“好！”秦可兒脆聲應道。有個聖階的師傅，自然是件不可多得的好事。
“這……”添油老人顯得有些猶豫。
“可兒，快拜師傅啊。”火角大宗師催促道。
“徒兒，見過師尊。”說著，秦可兒就朝老人跪了下去。
看著眼前的女孩兒，添油老人閉了閉眼楮，然後將她扶了起來，說道︰“如果你不嫌棄的話，就做我的七徒兒吧，雖然你的師兄師姐們都已經背我而去，但我不能當做沒收過他們。”
“是，師傅。”秦可兒輕聲說道。她從老人的眼中，看到了難言的憂傷，不禁心中一痛，眼圈紅了起來。
“孩子……你……你怎麼了……”面對忽然落淚的小徒弟，添油老人顯得有些手足無措。
“開心嘛，因為開心……”火角大宗師連忙打圓場，“可兒，火角神廟是你的家，我也算你半個爺爺，就替你擺頓拜師宴，來來來……”他拉著老朋友的衣袖，說道，“好好喝兩杯，今天是個開心的日子……”
在這一刻，氣度非凡的火角大宗師化身潑皮無賴，連拖帶拽地將添油老人拉進廚房，又是勸酒又是偷肉吃，弄得添油老人哭笑不得。一旁的秦可兒見平日里不苟言笑的火角大宗師此刻卻像個老頑童，也破涕為笑，隨後系上圍裙，替兩位老人做起了下酒的小菜。
“可兒是個好孩子，你有什麼看家本領，秘典寶物，可不能藏著掖著。”火角大宗師搭著添油老人的肩膀說道。
“我能有什麼東西，除了這身灰袍……”說到這里，添油老人停了下來，像是記起了什麼事情，在身上摸索了一會，摸出一個銹跡斑斑的小鐵盒，然後把秦可兒叫過來，遞給了她。
打開盒蓋，只見里面墊著棉布，中間躺著一支深紅的血清，正是價值萬金的生命之火。