那個似乎總是長不大的萬年小蘿莉呢？！
付闢看著兩個美女，滿眼驚艷之色，什麼夏皎、秋皎都忘了，付鑄畢竟年長沉穩，看清夏皎的輪廓，不由得遲疑起來。
這個小美女十分眼熟，五官分明都是夏皎的模樣，不過眉目長開了，褪去了孩童稚氣，多了幾分少女的明媚動人。
這個……就是夏皎？！
夏皎看到付闢的花痴模樣也沒有介意，反而笑嘻嘻拍拍他的肩膀道︰“才幾年不見，你連我都不認得了？”
“你……你真的是夏皎？”付闢結結巴巴道。他早知道夏皎長大了必定是個大美人，沒想到會好看成這樣，他覺得自己怎麼都看不夠。
付鑄見夏皎絲毫不在意他那傻兒子的失態，暗暗松了口氣，抬手就在兒子腦門上敲了一下，沒好氣道︰“你就這樣對客人的？趕緊去吩咐上茶！”
夏皎如今的修為，他是徹底看不明白了，這些年雖然極少听聞關于她的消息，可就憑幾年前她在迷鑿界、律斗界干下的大事，他也萬萬不敢對她有絲毫輕忽。
何況付鑄心里一直暗暗懷疑，都亢宗對他另眼相看是因為夏皎。
想到眼下面臨的困境，若夏皎肯出手相助，興許馬上就能扭轉劣勢，反敗為勝！至不濟也能覓得一條出路。
想到這里，付鑄的態度愈發恭謹客氣。
夏皎每次見他，幾乎從不空手而來，尤其這次古戰場遺址之行收獲極豐，許多她和鴛鴦宮那些師兄們用不著的東西，便干脆放到鴻堂出售。
付鑄光做她這一筆大生意，大半年的收入便不愁了，不過他臉上的笑容卻始終帶著牽強遲疑，連武畫 都能看出他的狀態不對。
夏皎想了想道︰“付掌櫃，你是不是有什麼為難事？因為那位大公子？”
付鑄從律斗界調到清明界當總掌櫃，明面上是從下界高升到上界，但只看這里鴻堂分部的蕭條狀況，就知道他的日子很不好過，不是被鴻堂的某些人惡整了，就是在清明界遇上了大麻煩。
若是別人的閑事，夏皎肯定不會多管，但付鑄父子與她相識多年，每次她遇上為難事，對方都竭力幫忙，在夏皎看來，他們不僅僅是利益交易關系，更有一份朋友情誼在，所以她才會主動開口問起。
付鑄點點頭，坦然苦笑道︰“確實是遇上了大麻煩，內外交困焦頭爛額。”
清明界在上界之中處于末流，且形勢復雜，若非都亢宗的特使提示，他就算有心要避開鴻堂大公子賀嵐都的鋒芒，也不會選擇這樣的任職地點。
上任以來，憑著這些年建立的人脈關系，加上都亢宗、鴛鴦宮明的暗的支持，倒也打開了局面，但賀嵐都記恨黑森林的損失，一直想盡辦法多方為難。
牽頭建立鴻堂的是立秋界照星宗下屬的三大家族，這三大家族分別為賀家、沐家和鄧家，他們世代聯姻關系盤根錯節，就是照星宗的掌教對上他們都要禮讓三分。
隨著鴻堂的生意越做越大，三大家族內部也開始產生分歧，尤其在三年前沐家老祖走火入魔修為大跌的消息傳出，三家勢力均衡的局面發生了巨大改變。
付鑄正是由沐家一手提拔，他這些年的業績十分亮眼，更攀上了聖界的頂級勢力都亢宗，三家的上層不免對他另眼相看。
賀嵐都代表賀家拉攏他未成，便一心一意要將他踩下去，最近賀家家主修為突破，晉升至地級九層，成為了照星宗下任掌教的熱門人選之一，更為鴻堂拉攏到一位地級練器大師為客座長老，連鄧家都不敢繼續公然與賀家對抗，沐家更是風雨飄搖，再也無法維護付鑄了。
賀嵐都原本還顧忌著都亢宗，不敢明著對付付鑄，隨著賀家逐漸總攬鴻堂大權，他也明目張膽起來。
都亢宗的特使只認付鑄一人，不論他開出多好的條件，對方都愛理不理，賀嵐都認定這是因為付鑄掌握了特殊夜明砂貨源的緣故，所以發狠了撕破臉皮，動用鴻堂的力量，強行逼迫付鑄交出貨源渠道。
付鑄與夏皎有約在先，在公在私都不可能將她賣給賀嵐都一系，賀嵐都便截斷了清明界這邊的貨源以作處分。清明界分號已經有大半年光景，沒能從鴻堂總部調到貨品，僅靠本地貨品進出，當然做不過其他商號。
付鑄心灰意冷，干脆將杏花城總號從坊市的黃金地段搬到這角落里來。
夏皎听完付鑄的話，側頭道︰“此處不留爺自有留爺處，付管事你為難什麼呢？以你的本事，想必其他商號會十分歡迎你加盟，何必非要在鴻堂這一棵樹上吊死？”
“就是啊！爹你這些年對沐家仁至義盡了，他們現在自身難保，我們就算留在鴻堂也幫不上忙。前些日子采寶閣那位席揚才席公子不是親自來邀請過你嗎？就是唐叔、區叔他們這些護衛，采寶閣也願意一並招攬安置，我們就去采寶閣好了！”付闢不等付鑄說話，便嚷嚷起來。
付鑄沒好氣地瞪他一眼︰“你閉嘴！”
夏皎很久沒听聞席揚才的消息了，他是斗符宗掌教的入室弟子，采寶閣正是斗符宗的產業，當年在律斗界，鴻堂與采寶閣既有競爭也有合作，他會對付鑄興起拉攏之心，半點不奇怪。
付鑄手上有都亢宗這個價值極高的客戶，多年來在鴻堂的表現也可圈可點，想挖他的商號絕對不少。
也只有賀嵐都那種心胸狹隘的家伙，才會一門心思把他往外推。
付鑄嘆了口氣道︰“我始終是照星宗弟子，改投采寶閣難免遭人側目，而且沐家家主對我有知遇之恩，我若離開鴻堂改投采寶閣，他們在照星宗的境況會更加艱難。就算我沒本事幫上他們的忙，至少不能給他們添亂。”
付闢不忿道︰“阿爹你顧著他們，他們有顧著你嗎？我們兩父子是不愁什麼，可是跟我們到清明界的那些掌櫃和護衛怎麼辦？他們也是你的老兄弟。”
夏皎也笑道︰“付管事你不到采寶閣，自立門戶總可以吧？若你有意，我是一定支持的。”
付鑄自立門戶，連靠山都是現成的——都亢宗給他們撐撐腰也就一句話的事情，到時候只要跟都亢宗那位指名要夜明砂的長老談好條件，定時奉上好處，對方想必不會拒絕這送上門的財路。
這事甚至都不需要驚動到盛朝故，不過夏皎覺得，他一定會知道，也多半會幫忙。
商號規模不太大的話，要面對的人事干系不多，經營起來也靈活便利，夏皎心里快速算了一筆帳，短期內，光是消化她提供的東西都夠了。
而且卯太宗要重建，光靠他們幾個支脈那一點點人，猴年馬月才能看到曙光？紹星玖不可信，他們必須經營一點自己的產業才不至于坐吃山空，將來卯太宗各大支脈的門人弟子歸隊，也能多一重身份方便行動。
古戰場遺址那里幾十名元陽宮門人弟子，總不能一直宅在秘地里自給自足，世上再沒有比經商更方便搜羅四方消息、積累財富資源的了。
付鑄也不是沒想過自立門戶，不過因為勢單力薄，沒有靠山，所以不敢貿然行動，夏皎一句支持令他精神大震。
夏皎如今的修為，滿打滿算也就先天境人級，但她背後有鴛鴦宮，而且付鑄就是因為她和夏江這兩個貴人，才從律斗界一眾管事中脫穎而出，這麼些年來，只要他站在夏皎一邊，即使有些許驚險，但從來沒真正吃過虧，反而每次都得到超乎想象的回報。
他信得過夏皎，而且他有強烈的預感，只要他得到夏皎的支持，都亢宗的特使和那位高高在上的長老，多半也會支持他。
比起寄人籬下加入采寶閣，付闢當然也更願意自立門戶，他興奮的揮了揮拳頭︰“就這麼說定了啊！新店開起來，皎皎你就是我們的第一個貴客，都亢宗都只能排第二！”
“你胡說八道，是要給夏姑娘惹事嗎！”付鑄狠狠敲了他一下，對他那張嘴徹底沒了辦法。
四人都對開店計劃極有興趣，談話氣氛正好，忽然見一位伙計急沖沖跑進來，也顧不上有客人在，舉著一封急信對付鑄道︰“大管事，不好了！沐家少爺與大公子招攬來的那位煉器大師韓寶寶比試敗北，大公子趁機扣了我們的貨，幾位護衛大哥與他的人打起來，也被打傷抓走……”
“什麼？！”付鑄猛地站起身，接過信封拆開一看，臉色頓時變得難看無比。
付闢恨恨道︰“沐康貝這是要害死我們！我們也不指望他幫上忙，他還要這般任性妄為拖累我們！”
韓寶寶？孫思和桑納材的師父，武隆宗的地級五層練器大師？！
听起來似乎是沐家的隊伍里出了豬隊友？難怪付鑄意興闌珊，她才說自立門戶，他馬上積極響應，除了對鴻堂乃至沐家失望透頂，大概就是被這些高層虐怕了，不肯再屈居于這樣不靠譜的上司手下。