不知不覺，時間已到冬月，距離除夕這個團聚的日子已經不剩多少時日了。
農人已經開始窩冬，離家稍遠的商人，也已經開始加緊速度向著家的方向趕去。
不過，作為大內侍衛統領，原本很少會離開京城的胡嘯林以及手下十余個大內侍衛，在這個時候卻不僅沒有返回京城的打算，相反，他們還在加速的遠離京城。
讓他們不得不在這寒冷冬月之中離開京城，離開家的原因，自然就是仙游公主朱瑾萱的失蹤。
心中設想很完美的胡嘯林，在天津衛守株待兔了近一個月卻半點收獲都沒有，就算他還能沉住氣，皇帝、皇後也早已沉不住氣了，再加上同樣不好受的東廠督公江棕為了減輕自己的壓力，時不時的在皇帝面前提起一句，他還繼續呆在天津衛，火上澆油，胡嘯林能夠在天津衛呆了這麼久，已經是一件很了不起的事了。
冬天，枯水期使得運河的通航很成問題，雖然用來運人的小客船還是能夠繼續通行的，但在天津衛白白耗費了近一個月的胡嘯林，心中知道已經沒有時間給他慢悠悠的坐著客船南下了。
所以他與一眾手下全都換上了兩百里加急的快馬，沿著驛站一路向南疾馳。
他認為，因為他的判斷失誤，他肯定已經落後朱瑾萱不少路程了，所以，急需縮短距離。
不過，他倒也並非是盲目的趕路，在趕路的間歇時刻，他也總是會掏出地圖，與手下們商議。
其中商議的重點，一則是朱瑾萱此時已經趕到了何處，而第二，則是朱瑾萱到底是選擇哪條道路趕往江南。
自京城前往江南，最簡便省力的方法，自然是沿著運河一路南下，但他們已經在運河渡口守了近一個月卻一無所獲，顯然朱瑾萱並沒有選擇這條道路。
那另一條更加古老傳統的路線，就是先去到東都開封，之後再折轉南下了。
可他們卻也不敢確認，畢竟之前胡嘯林那般肯定朱瑾萱會選擇走水路，最終卻是白白浪費時間。
這足以說明，朱瑾萱早就已經看穿了他們，早有防備，所以，她也有可能中途選擇改換路線。
畢竟他們討論的路線，雖然是主流，但大都是在考慮大宗的糧食以及行軍，孤身一人上路，所能選擇的路線實在是太過了。
除非是那種彼此之間有天險難以逾越的，否則，臨近的州府縣之間肯定是有互相通行的道路的，哪怕並非是官道，但一個人走，怎麼都夠了。
而胡嘯林最擔心的，就是這種情況。
朱瑾萱足夠聰明，所以只要有官府、有秩序的地方，她應該都能轉危為安，可若是她孤身一人上路，遇到了剪徑的劫匪，甚至是落草為寇的大盜，那憑她的那三腳貓般的功夫，很可能就會遭遇不測。
若是真的發生這樣的情況，那他和一眾手下就不要再想什麼過年、團聚這樣的事情了，直接自己抹脖子或許還能保全住家人。
但他們心中再如何焦急，在只有十余人的情況下，除了在心中祈求老天保佑之外，就只能將希望寄托在東廠的人身上了。
只是，為了防止秘密泄露，東廠的人並不知道上面發下來的那個抓捕對象竟然會是堂堂的仙游公主，這也就導致了一些足以讓江棕看到後直接親自提刀砍人的情況發生。
那便是當做無事發生。
加之臨近年尾，所有人都在忙著為各自撈好處，過一個肥年，所以以此為借口去撈好處他們倒是得心應手，可真正辦事，費心去尋找的，卻是少之又少。
。。。
並不知道這些事情的朱瑾萱，離開了保定府後，立刻便學乖了，改換了裝束，買了不少的財貨，雇佣了兩三個腳力，扮成了一個卑微的小商人，在經過一番討價還價，通過付出一成的貨物的條件，又掛靠上了一支有鏢局壓鏢的大商隊，如胡嘯林等人猜測的那樣，正在前往開封府的道路上。
雖然相比起直接一路南下，繞了不少的路，但也安全了許多。
畢竟開封府當初在太祖時代也曾被當做是留都，還是比較繁華的存在，官道上來往行人、商隊不少，驛站也很多，不用太擔心在路上遇到匪徒。
而且，朱瑾萱也覺得，在後面追蹤自己的人，肯定不會猜到自己會繞這麼遠的路。
唯一的問題是，所花費的時間似乎也比原先的計劃要延長近一倍。
。。。
寧波府因為眾多江湖人的離開，終于恢復了原本的模樣，而這個時候，李冬和王福貴才發現，白十二似乎已經又有半個多月沒有出現了，他又一次消失了。
對王福貴來說，這倒是沒有什麼太大的問題，至今還未接到李冬所說那個命令的他，也不必擔心自己透漏給白十二的那句秘密會牽連到他的身上。
而且白十二因為這件事消失了，對他也是件好事，至少，在甦良峰逃走一事上，他就不用擔憂白十二的態度，會對他產生不良的影響了，他可以“盡情發揮”，將自己身上的責任盡量撇清了。
李冬就沒王福貴那麼慶幸了。
就在不久之前，他接到了東廠督公江棕親筆寫的命令，命令之中言辭嚴厲的命他立刻控制住白十二，等待著他派去的人手接管。
能夠有幸得到督公的親筆命令，對他來說不僅是榮幸，更是個天大的契機，作為只能在寧波府駐守的小人物，這一次只要他事情辦的漂亮，肯定妥妥的能被調入京城，讓江棕對他青眼有加，今後定然是平步青雲。
可這個天大的契機現在卻變成了懸在他頭上的利劍。
因為他之前因為白十二手上的把柄，親自下令將監視的人召回。
若是江棕派來的親信知道了這個情況，那只怕，下一刻他就要被關進牢獄之中，受盡酷刑，悲慘且卑微的死去，不會有任何人知道，也不會有任何人憐憫。
所以，在這樣的恐懼之下，他開始瘋了一般令手下的人去搜索白十二的下落。
至于白十二手里握著的把柄，無論如何也逃不脫一個“死”的情況下，他只能選擇唯一還有贏面的那一個，賭上所有的籌碼了。