雖然早已經過了打烊時間，但此時的悅來客棧依舊燈火通明，人聲鼎沸，蔣欽的宴席正是最熱鬧的時候。
盡管這場宴會是以向在場的眾人賠罪當做理由才舉行的，似乎不應該太過放肆，但三五杯酒水下肚之後，又有多少人還能記得那個倒霉蛋何二呢。今朝有酒今朝醉的人生哲學雖然並不是那麼的普及，但建立在別人痛苦之上的歡愉卻很有市場。
身為東升客棧的鄰居，悅來客棧中的大多數人也都參與了昨夜的救火行動，所以蔣欽為了表示自己感謝，特意邀請悅來客棧的東家路霄與掌櫃趙清一起參與宴席。
但跟在蔣欽身邊的蔣銘心中卻很清楚，自家這位東家的真正目的。
並不知道自己已經被白十二賣了的路霄，對蔣欽的邀請倒是不疑有他，欣然接受了對方的邀請。
顯然，在並不知情的路霄看來，這個宴會是一個絕佳的機會，讓所有人相信他只是個和縣令周貫沾點親戚的商人，並沒有什麼其他亂七八糟的身份。
但很可惜，他的這個願望注定要落空了。
蔣欽這一次之所以會親自前來，除了是為了配合何二之外，更多的還是因為他听到蔣銘回報說，何二並未發現悅來客棧的異常。
所以，身為東廠在新安縣的負責人，同時自詡眼力要強于何二的蔣欽，最終選擇了親自前來，打算親自看一看這悅來客棧的跟腳。
正因為從一開始就懷著這樣的目的，一進入悅來客棧，蔣欽便打起了十二萬分的精神，不動聲色的觀察著眼前的一切，希望能夠從中看出什麼破綻來。
但經歷過了這一次的磨練，再加上李大力最近一段時間來對路霄的提點，悅來客棧上下在路霄的指揮之下，早已不像一個月之前那般滿是漏洞，渾身散發著錦衣衛那種冷峻且帶著鐵血的味道了。何二未能有什麼太大發現的情況下，蔣欽想要在這短時間內，還要防止暴露自己身份的前提下，就這麼輕易的找出破綻，實在是有些痴人說夢。
直到酒宴開席，蔣欽都一無所獲，他不免有些氣餒，但馬上，他就重新打起精神，將打開突破口的希望，放到了看上去十分年輕的路霄身上。
這個時候，路霄那個周貫遠親的身份成為了蔣欽最佳的利用對象。
“路東主真不愧是年輕有為啊，這麼年輕便有了這麼大的一份產業，實在是令小老兒感到羞愧啊。”酒過三巡，菜過五味，待所有人都喝的差不多的時候，蔣欽端著酒杯湊到了路霄的身邊，臉上帶著幾分諂媚的向路霄恭維道。
“誒，蔣掌櫃謬贊了，”路霄臉色泛紅，看上去已經有了三分醉意，面對蔣欽的恭維連道不敢，“我年紀小不懂事，當初不顧勸阻的就投了這麼大一筆錢進去，也不瞞蔣掌櫃的你，要不是最後借了，咳咳，的一點名頭，只怕我這生意啊，早在幾個月前就要黃了。哪像蔣掌櫃的你，白手起家，穩扎穩打，就靠自己的努力和心思，讓自家的綢緞莊成為新安縣里有名的的字號。”
蔣欽想要借著路霄的身份達到自己的目的，路霄又何嘗不想借著蔣欽來達成自己的目的。
雖然之前借著新安縣知縣周貫的嘴令大多數人相信了自己客棧東主的身份，但最近一段時間受李大力提點，路霄才明白自己該彌補的地方。
身為一個商人，哪怕是有著周貫遠親的身份當做那層外殼，在行事風格上也要有所表現才能令人真的信服，然後才能將悅來客棧外面那層屬于錦衣衛的味道給完全的遮掩起來，否則，哪怕有周貫的背書，真正懂行的人一打眼還是能夠嗅到悅來客棧那屬于錦衣衛的味道，就像那個死掉的王金寶一樣。
所以，蔣欽這次在悅來客棧備下酒席，邀請附近商戶賠罪，對路霄來說，無疑就是最好的一次機會，令附近的商戶相信他是個同類的機會，洗掉悅來客棧身上那股錦衣衛味道的機會。
。。。
看著蔣欽與路霄在那里令人作嘔的大肆吹捧對方，一眾商戶們一邊在心中翻著白眼，一邊卻同樣在嘴上開始對二人大肆吹捧起來。
花花轎子眾人抬。
之前的路霄並不怎麼露面，再加上其縣令親戚的身份，眾人雖然有心想要往上湊，卻擔心會適得其反，惹來路霄的不快。但現在，看到路霄竟然這麼好說話，這麼懂事知趣，他們哪還會矜持，立刻學著蔣欽，端起酒杯便往路霄跟前湊。
蔣欽對這種局面，倒是樂見其成，他只是想要灌醉路霄，從而看看能否讓其在醉酒後露出破綻，而且，人多嘴雜之下，對他來說，也是個很好的掩護。
“聊了這麼久，我听路老弟你的口音，似乎有些京城的味道，難道路老弟你竟然是從京城來的？”看著路霄的臉色越來越紅，似乎已經有了七八分醉意，蔣欽覺得自己的機會來了，在一眾其他商戶的包圍之中，小聲的試探道。
“蔣掌櫃真是見多識廣，竟然連我這麼淺的口音都能听出來？”路霄似乎是真的喝醉了，听到蔣欽的問題，沒有絲毫停頓的便帶著幾分好奇的開口反問道。
“哪里，不過是不久前剛招呼過幾個從京城來游學的富家公子，所以有些印象罷了。”雖然路霄一副已經真的喝醉了的模樣，可蔣欽卻絲毫不敢大意，立刻雲淡風輕的開口向路霄說出自己早就準備好的說辭。
“嘿，肯定又是那些無比自負，令人討厭的家伙。”路霄對蔣欽的回答，反應卻有些大，因為醉酒已經通紅的臉上，羨慕、厭惡、譏笑等表情竟然一起出現，看上去有些滑稽，“算了，今天難得認識了蔣掌櫃你這樣的人物，就不說那些討人厭的家伙們了。”路霄面色恨恨的端起面前的酒杯一飲而盡，又將手中的酒杯重重砸下。“趙清，倒酒。”
“東家，你醉了，我送您回房吧。”听到自家東主命令的趙清，不僅沒有听命倒酒，反而走到路霄身邊，面帶擔憂的勸阻道，然後對著蔣欽等人抱了抱拳，面帶歉意的說道，“諸位，抱歉，東家他醉了，我送他回房，就不打擾諸位的興致了。”說著，便叫過兩個伙計，似乎是想要將路霄強制的帶走。
“我沒醉，我沒醉！”路霄被趙清三人近乎強制的架離了座位，立刻勃然大怒起來，“趙清，給我放手，听到沒有，還有你們。。。”
醉酒後的路霄雖然脾氣有些暴躁，但在三個人的努力下，卻還是消失在了眾人面前，而看到這麼一出有些莫名其妙的戲，眾人也不免有些蒙，這趙清身為下人，似乎膽子有些太大了吧？雖然路霄看上去似乎的確是喝醉了，但你一個下人也不能這般放肆吧？
那能夠讓趙清這個下人這般放肆的，無疑就是因為之前路霄所說出來的那些話了。
那之前路霄說了什麼？
好像也沒什麼，只是單純的嘲笑、奚落了幾句。而對象則似乎是蔣欽無意間提到的來自京城的游學士子。
果然，沒有誰的生活是一帆風順的啊。
脈絡理清了，眾人心中便明白了過來。
在他們眼里年少有為，還和知縣周貫是親戚的路霄，顯然當初在京城也和他們一樣，混的並沒有太得意，甚至可能比他們還不如，畢竟，他們雖然過得沒有太好，但也不至于被逼的背井離鄉。
只有蔣欽和李大力心中開始犯嘀咕。
蔣欽是不知道路霄之前的表現到底是真的還是只是單純的在演戲，若是真的話，那就說明何二之前的判斷並沒有錯，這悅來客棧的確沒有什麼問題，可這樣的話，蔣銘發現的那個硯台上所刻的“來”字，究竟是代表什麼意思呢？可若是對方在演戲的話，那就說明對方也已經發現了他的身份，最起碼已經對他生出懷疑了。接下來，弄不好，他還沒有弄清楚真相就要跟著王金寶，一起踏上黃泉路了。蔣欽的心情緊張起來，眼角的余光更是時刻緊盯著周圍的伙計，生怕對方可能的突然暴起，殺向自己。
李大力倒是知道路霄剛剛是在給趙清信號，並配合趙清演戲，但他卻不敢肯定路霄此時有沒有確定蔣欽的嫌疑，因為就他自己的見識來說，他實在看不出蔣欽有什麼異常，哪怕他剛剛叫破了路霄是從京城來的。因為這年頭，的確有不少喜歡外出游學的京城士子，蔣欽身為一家有名氣的綢緞莊東主，遇到幾個也很正常。
不過，對于路霄謹慎的態度，他倒是十分認可的，哪怕這個蔣欽只有千分之一、萬分之一是敵人的可能，都必須要做到百分百的努力應對，只有永遠保持這樣的謹慎態度，才能夠在這個凶險的江湖之中繼續存活下去。
路霄能夠記得自己的教誨，這讓李大力心中很是欣慰。
發生了這樣的突發情況，原本熱烈的氣氛，很快便歸于沉寂，而沒有了繼續試探的對象，而且更加擔心自己身份暴露，從而被對方圍殺在悅來客棧之中的蔣欽，自然更希望能夠早一點離開悅來客棧。主人都已經有了散場的念頭，浸淫生意多年，最懂得察言觀色的一眾商戶們，自然不願意違逆主人的意思，很快，不久前還熱鬧無比的宴席便匆匆結束了，頗有些虎頭蛇尾的意味，一如蔣欽的計劃。
自己的計劃倉促結束，僅有一些似是而非，難辨真假的收獲，蔣欽心中憤然、懊惱的同時，心中只能祈求另一邊的何二他們能夠有所斬獲了。
而此時的何二他們，的確已經有了不小的收獲。
他們已經找到了失蹤的王金寶，當然只是尸體。
不得不說，東廠自成立以來，橫行朝廷與江湖數十年，的確是幾分本領的，最起碼，其麾下網羅了不少有著各種奇詭本事的人才。
何二麾下的十個人中便有一個十分擅長追蹤的好手。
雖然離王金寶被殺已經過去了數天，但秋末干燥少雨的特性卻幫了何二一把，分散尋找線索的東廠番子們，花費了大量的時間後，終于確定了三條王金寶可能的逃跑路線，剩下的只要分成三組，一一循著路線仔細搜尋便是了。
很快，明顯有人出現過的痕跡就被其中一組發現了。到了這一步，接下來便更加簡單了，雖然路霄用刀破壞掉了之前王金寶在樹上刻著的痕跡，便用土、樹葉做了遮掩，但不過幾天的時間，而且還是在萬物凋零的深秋時節，樹木顯然是不可能將刀子刻劃的痕跡復原的，于是，那棵樹很快便被發現了。
然後，王金寶這個昏迷之時被斬下頭顱的倒霉蛋的尸身就被挖了出來。
盡管心中早就料到了王金寶的死，但當何二真的看到王金寶的尸體時，胸口還是忍不住一陣發悶。
身為東廠的老人兒，他是經歷過憲宗朝東廠輝煌的時期的，那時的東廠，除了更霸道的西廠，哪有人敢招惹，可是如今，若不是蔣銘靈醒，無意間發現了王金寶留下的那支毛筆，只怕尸體腐爛了都不會被發現。
“兄弟你放心吧，哥哥定會替你報仇的。”看著面前的頭顱，何二沉默了許久後，無比鄭重的保證道，身邊的十名手下，沒有發出什麼聲音，但臉上的神情卻和何二如出一轍。“再仔細搜一搜周圍，看看還能不能找到什麼其他線索。”將王金寶的尸體包好，何二又吩咐了一句。當然，他這麼說只不過是出于自己一直以來的謹慎心思，在他看來，此行找到了王金寶的尸體，已經算是最重要的成果了。
但馬上，他就被打臉了。
“檔頭，這里有發現。”人多的好處顯現出來，之前路霄轉了一圈，走過兩遍都沒有發現的暗號，終于被一個心細眼尖的東廠番子發現了。
“這個記號是？！”聞聲迅速趕到的何二，看到的是已經被手下小心撥開泥土後露出來的那個並不常見的暗號。
下一刻，已經記起這個暗號所代表意思的何二，跪倒在地，開始用手指，既急躁，又溫柔的挖了起來。