路霄。
這個原本在新安縣中無人知曉或者說無人在乎的名字，在知縣周貫宴請了新安縣中全部士紳同僚後，一躍成為了新安縣上層階級中無人不知的名字。
誰也不知道，這個似乎腦子有泡，竟然想到要在新安縣下一座小鎮上建造三層樓閣開客棧，不少人眼中的敗家子，竟然會是知縣周貫的遠房表甥，雖然關系已經有些遠了，可總歸還是沾親帶故，而且看知縣周貫的表現，似乎還非常欣賞這個表甥。
在上下活動，打听了一通之後，眾人還從其師爺的口中意外得知，這路霄所擁有的悅來客棧，周貫似乎還佔了不少的份子，這一下，不由的令眾人對路霄表現的更加親熱。
而這年輕人的表現也令因為知縣周貫的面子才趕來的眾多士紳官吏們心中點頭，覺得對方能得到周貫這個遠房表舅青睞不是沒有來由的。
但很可惜，這些都只是周貫為了配合路霄所故意拋出的假消息。路霄這個看上去不過剛剛二十出頭，渾身都散發著朝氣與稚嫩的年輕人，真正的身份卻是令人聞風喪膽的錦衣衛百戶，其品階是比周貫這個下縣知縣還要高兩級的正六品武官。
雖說自宣宗皇帝故去之後，朝堂之上便有些文貴武輕的意思，可“錦衣衛”這三個字卻足以抹除這一切，天子親軍，皇帝鷹犬，無論是好听的還是難听的形容詞，都足以說明其地位，也許在京城這樣勛貴子弟多如狗，朝官遍地走的地方，錦衣衛還不敢太過放肆，可在這小小的新安縣里，有誰敢惹，有誰願意去惹錦衣衛呢？
最起碼，新安縣的最高長官——知縣周貫就不敢去惹，尤其是在自己的尾巴並不是太干淨的情況下。
所以，第二日清早，在大多士紳下屬，哪怕是自己最親近的師爺都還未起床的時候，昨夜看上去醉的不輕的周貫便早早的自床上爬起來，在名為客棧伙計，實則是錦衣衛力士的帶領下，悄悄的前去拜見他名義上的表甥，實則是錦衣衛百戶的路霄。
“下官見過路百戶。”雖然經過昨夜的宴席，周貫知道路霄已經不會再找自己的麻煩，但他還是不敢大意，態度依舊無比恭謹。
“周縣客氣了，請坐。”路霄笑了笑，“來人，給周縣上茶。”
“多謝路百戶。”看到路霄的神色，周貫神情不由的松了幾分。
“哪里，”路霄擺了擺手，“本官雖然厭惡那些腦滿腸肥的蛀蟲，但卻更厭惡那些空有氣節卻半分本事都無的蠹蟲，與那些蠹蟲相比，周縣雖然稍有失分，但卻是個會做事的人，本官喜歡和周縣這樣的人打交道。”
“路百戶謬贊了，下官只不過是盡心盡力而已。”周貫的臉上此時已經露出了淡淡的微笑，他在官場也已經浸淫了近十年了，對于路霄的話有幾分真幾分假還是能夠判斷出來的，雖然路霄依舊看不起自己，但顯然，對方對于他辦事的能力是認同的，所以，他應該不會有什麼危險了。
“周縣就不用再客套了，”路霄同樣笑了起來，“昨日的情況如何，本官全都看在眼里，若是沒有周縣將一切細節考慮的如此細致，也不可能僅僅只用了一個晚上一頓宴席，就使得所有人徹底相信了本官的身份。”路霄看著送來的茶碗，端起自己手邊的示意周貫，“而且周縣最後還加了一個細節，使得今後這悅來客棧的生意肯定能夠穩定下來，可是讓本官很是松了口氣啊，要不然哪怕本官遮掩的再好，一個一直不停虧欠經營的客棧，時間一長，終歸還是會引來懷疑的。這一點，本官還要謝謝周縣才是。”
“路百戶太客氣了，”周貫臉上的笑容依舊，不過，當听到路霄帶著誠意的道謝後，連忙故作驚恐的放下茶碗，拱手說道，“能夠幫到路百戶是下官的榮幸。”
“周兄這是哪里話，”路霄同樣放下手中的茶碗，不動聲色的換了個稱謂，拱手回禮道，“我路霄不敢說能做到滴水之恩涌泉相報，但有恩卻必定會回謝，雖然我只是個小小的百戶，但周縣放心，待到辦完這件事後，我定然將周兄的功勞上呈千戶，只希望周兄你高升之時可別忘了老弟。”
“路老弟這是哪里話，俗話說吃水不忘挖井人，若是為兄我當真有這樣的機緣，怎麼可能忘記是老弟你給為兄鋪的大路呢？”
“哈哈。”說著，二人不由的相視一笑。
“好，那我就等著周兄高升的那一天了。”收斂笑容，路霄半真半假的說著，“不過，不瞞周兄你，老弟我現在有一點麻煩，可能需要周兄你幫老弟一把。”
“路老弟請說，”周貫連忙放下茶碗，一副洗耳恭听的模樣，“只要是為兄能幫得到的，一定盡力。”
“哦，周兄不必如此，只是件小事。”路霄見周貫的模樣，連忙擺了擺手，示意他不必這麼認真，“老弟听說五年前這新安縣最北面的一個李家村曾遭遇地龍翻身，整個村子都被夷為了平地，僥幸逃得性命的村民也全都逃散四方了。”
“好像是有這麼一回事，”周貫不由的皺起了眉頭，繼而略帶為難的開口說道，“不過不瞞老弟，我是三年前才遷到這新安縣的，所以這五年前的事，想要查探清楚的話，可能需要花費一些時間。”
“周兄想岔了，”路霄連忙開口解釋起來，“老弟我並不是要將這事打探的一清二楚，只不過是想要查探一下一個人在五年前是否真的是李家村村民。”
“哦，”听到路霄的解釋，周貫的眉頭頓時舒展開來，語氣也變得輕松起來，“若是這種事，那就簡單多了。”周貫稍微思考了一下之後便開口繼續說道，“雖然我不知道那李家村的大小，但從新安縣其他村子來看，這李家村全村老少加起來應該也不過數百人左右，只要去戶房找到五年前的戶籍存案，一一校對之後便可，若是路老弟你還要再細細查驗的話，衙門之中也有不少積年的皂吏衙役，這些人向來是靠識人、抓人的本事吃飯的，細細查問一遍，應該就八九不離十了。”
“周兄果然是精明強干。”路霄見周貫三言兩語便給出了詳細方案步驟，心中也頗為訝異，他本來還覺得這周貫只是在處理人際關系上有些獨到之處，沒想到還真是有些本事的。
“哪里，哪里。”周貫立刻謙虛起來，“老兄我這也是沒辦法，要是不想被下面那些奸猾的胥吏們架空，變成空殼知縣，總歸還是要掌握一點小手段的。”
“那，老弟就拜托了。”