“給貴妃娘娘請安。”朝花屈膝行禮。
蕭貴妃居高臨夏看著俯身的朝花，淡淡道︰“起來吧。”
朝花直起身來，垂眸立在原處等著蕭貴妃先走。
蕭貴妃卻好似有了聊天的興致，隨口道︰“本宮還是第一次見到玉選侍出來。”
朝花規規矩矩回道︰“回娘娘的話，先前殿下帶婢妾去過駱姑娘那里。”
“呃？”蕭貴妃一雙精致的黛眉微微揚起，“莫非是為了那個廚娘？”
看到朝花面上的錯愕，蕭貴妃微微一笑︰“本宮正要去見一見駱姑娘，玉選侍陪本宮去吧。”
“是。”朝花垂首走到蕭貴妃身後，壓下眼中浮現的喜色。
雖有太子點頭在先，貴妃主動帶她去再好不過。
她一晚上輾轉反側，幾乎沒合眼，今日定要去見一見駱姑娘。
可駱姑娘如果真的是郡主呢？
越是如此，越令她步步小心，半點不敢大意。
倘若駱姑娘就是郡主，她不願給郡主帶來一絲身份被人發現的風險。
“玉選侍是太子還在平南王府時就跟著太子了吧？”走在路上，蕭貴妃隨意問起。
“是。”
蕭貴妃微微一笑︰“難怪玉選侍看起來與本宮年齡仿佛。”
朝花忙道︰“娘娘說笑了。娘娘正值青春，婢妾已是快三十的人了。”
“是麼？”蕭貴妃仔細打量朝花一眼，語氣莫名，“玉選侍看起來只有二十出頭的樣子。”
她以前沒有留意過。
一名太子侍妾還不夠格讓她留意，還是不久前太子妃的事鬧出來，這位玉選侍才算進了她的視線。
留意到了，倒是讓她暗嘆歲月對此女的優待。
蕭貴妃精心保養的指甲輕輕掃過面頰。
面頰白皙、豐潤，正如玉選侍所言，她正值一個女子容顏最盛的年紀。
可是再過幾年呢？
她穿過最華美的衣裳，品過最豐盛的珍饈，用過最奢侈的物件，可這些恐怕終將隨著容顏老去而失去。
沒有一個孩子傍身，對宮中女子來說就是最大的悲哀。
這位玉選侍，倒是與眾不同。
駱笙的帳子離蕭貴妃的金帳不算遠，此時她正在請教駱 如何編花環。
“三姐，你編得不對，要這麼編才行……”駱 毫不客氣嘲笑了駱笙編出的花環。
紅豆冷哼一聲。
四姑娘這是忘了以前不听話被姑娘拿鞭子抽的時候了？
三天不打上房揭瓦，老話一點沒錯。
說起來，姑娘怎麼不愛耍鞭子了呢？
小丫鬟盯著主子腰間纏著的軟鞭陷入了沉思。
駱 耐心指點駱笙編花環的訣竅，駱晴含笑把挑選出來的花枝遞到兩個妹妹手中。
蕭貴妃遙遙瞥見這般情景，不由駐足。
她記得駱大都督只有一位嫡女，就是駱姑娘。
都說駱姑娘飛揚跋扈，原來與庶出姐妹相處這般和睦麼？
“娘娘——”內侍恭聲請示。
蕭貴妃微微頷首。
“貴妃娘娘到——”內侍喊了一聲。
在附近走動的女眷听到這聲喊，忙圍過來見禮。
蕭貴妃矜持點頭︰“本宮只是隨便走走，各位夫人不必多禮。”
眾人一下子听明白了︰貴妃娘娘來駱姑娘這兒蹭飯了，其他人愛干嘛干嘛去，別來添亂。
倒不是反應快，主要是這幾日太子與開陽王動不動就過來，習慣了。
為了不惹貴妃煩，眾人識趣散了。
“見過貴妃娘娘。”
“駱姑娘不必拘束，今日沒有去狩獵麼？”蕭貴妃走了過去。
“今日想歇一歇，沒想到貴妃娘娘會過來。”
蕭貴妃微微一笑︰“本宮昨日吃到駱姑娘的廚娘做的叫花雞，覺得很合口味，所以來跟駱姑娘道聲謝。”
“娘娘折煞臣女了。”駱笙語氣謙遜，神色卻平靜，“娘娘想吃什麼命人來說一聲就是，只要秀姑會做，就讓她做了給娘娘送去。”
蕭貴妃眸光微閃︰“呃，駱姑娘的廚娘叫秀姑麼？”
“是，她叫秀姑。”
蕭貴妃點了點頭︰“本宮記下了。不知可否讓本宮瞧一瞧能做出那般美味的廚娘？”
駱笙莞爾一笑︰“那是她的榮幸。紅豆，去把秀姑叫來。”
不多時一名面容丑陋的婦人出現在蕭貴妃面前。
蕭貴妃一雙明眸在秀月面上停留一瞬，心中微訝。
沒想到廚娘容貌如此鄙陋，竟是毀了容的。
對方恭謹卻不卑不亢的態度，倒是令她心生幾分好感。
“今日還會做叫花雞嗎？”蕭貴妃打量過秀月，問駱笙。
“是準備做幾只。”
“本宮想看一看如何做的。”
那一年，她捧著丫鬟偷偷送來的肥雞吃得香，顧不得想一個沒有主人撐腰的小丫鬟是如何弄來的。
後來她再想問，卻永遠沒有機會了。
那是她年少時僅有的溫暖，只可惜太過短暫。
“秀姑，你現在做幾只叫花雞讓娘娘瞧瞧吧。”
秀月沖蕭貴妃微微屈膝︰“娘娘請隨民婦來。”
生火做飯的地方離帳子有一段距離。
蕭貴妃隨秀月過去，一群宮人隨之跟上。
轉眼間，只剩朝花留在原處。
駱笙看向她。
朝花與之對視，眼底藏著審視。
她听了秀月那番話心亂如麻，胡思亂想，甚至想說服自己就這麼信了。
相信吧，只要相信郡主還在，她就還能做真正的朝花，不會活得這麼累了。
可真正站在駱姑娘面前，見到與郡主完全不同模樣的女子，又如何能相信眼前人就是郡主呢？
借尸還魂，真的存在嗎？
“玉選侍不去看看嗎？”駱笙向朝花走去。
看著走近的女子，朝花莫名有些心慌。
“去……”
“那我陪玉選侍過去吧。”
駱笙微微一笑，自然而然與朝花並肩前行。
前方便是升起的火堆，只是被蕭貴妃帶來的宮人們遮擋，僅露出一角。
低不可聞的聲音響起︰“還記得楊準嗎？”
楊準是秀月的未婚夫，與秀月兩情相悅。
只是包括她在內的所有人都不知道，在楊準成為秀月的未婚夫之前，朝花就悄悄把他放在了心上。
宣布秀月與楊準定親的那一日，她機緣巧合撞見朝花把系在月桂樹上的彩帶剪斷。
朝花見被她發現，求她不要對秀月提起。
“婢子雖心悅楊準已久，只是一個人悄悄心悅罷了。如今秀月妹妹定親了，婢子就把他放下了。”