李蟬理了理衣襟，從坐床上起身。
青雀宮門人煉身神前要吐納行氣沐浴更衣，然後雲房斗室中點燃安神香，靜坐存神觀想。
李蟬沒這條件，主屋里泛著陰雨季節避不開的木霉味，外面的妖怪嬉鬧的聲音也不絕于耳。
李蟬起身招呼了戴燭一聲就走了出去，天已經黑下來，他已經修行了將近一個時辰。
廚間掃晴娘已經做好了飯菜，吃完了飯，李蟬便讓戴燭點燈，與掃晴娘一道在燈下抄寫經文。
玄都有專門收購書字畫經的，字寫得規整的就能賣錢，李蟬精通畫道，字也是上佳，掃晴娘也算得上筆跡稱善者，抄出來的經書，能賣多賣一些錢。
掃晴娘一邊抄錄，一邊算著賬。
“一冊三百字的經文，能換到一百三十錢，減去紙張的花費，利潤也有六十多錢。抄十七冊就錚一兩，生計倒是不必擔心了。”
李蟬提筆蘸墨，頭也不抬地說︰“今晚抄出二十冊，明天和畫一起賣了吧。”
“畫賣多少？”掃晴娘問道。
李蟬一邊抄經一邊說︰“低于三兩不賣。”
掃晴娘應了聲諾，低頭抄經。
玄都的夜晚不算寂靜，街巷里不時傳來人聲，主屋中卻只有衣袖偶爾與紙張摩擦的沙沙聲。
屋頂上，白貓沐浴月光舔舐毛皮，隱約有銀屑似的月華沒入毛間消失不見，行人看不見白貓的身邊還坐著一個紅衣少女，撫摸著白貓，眺望玄都的夜景。
……
次日清晨，李蟬在天井里練導引術，調伏血氣的同時，用兩道身神感受天地間流轉的氣機。
宋無忌往灶里以鑽，沒一會，廚房里就飄出煙火氣，這時門外傳來一陣啪啪的敲門聲。
隨之響起一道呼喚︰“阿叔！”
“阿叔！”
徐達跳上窗台，朝東廚叫了一聲，眾妖怪很有默契地停止了所有動靜。紅藥回到了畫里，只有掃晴娘還在忙活。
李蟬四下瞧了一眼，見沒有破綻，上前去開了門。
門外的聶空空一幅男兒打扮，手里拿著咬了半個的柿餅，笑嘻嘻道︰“阿叔，沒打攪你吧？”
說著往門縫里瞅，見到東廚里的掃晴娘，眨了眨眼，“阿叔，你就跟晴娘一塊兒住，晚上你睡哪啊。”
掃晴娘與筆君是舊識，李蟬記事起就被她照顧著，對她的感情與筆君相似，亦師亦母。
他要掃晴娘幫著處理事務，但因為掃晴娘容貌不老，又年輕貌美，就只好捏造了個不存在的亡兄，與自己一道來大庸的路上病故，留下了遺孀。
旁人看見兩個俊美的年輕人同住一屋，還是難免嚼舌根子。
這種事越描越黑，李蟬向來懶得解釋，但見聶空空這不諳人事的小姑娘也湊這熱鬧，就笑了笑，“就一張床，能睡哪啊。”
聶空空反而“啊”了一聲，臉紅起來，小聲說︰“聶叔要我跟你報個信兒。”
這位二八少女對聶耳的稱呼時而叫阿爹，時而叫聶叔，輩分乍听亂的很。
其實聶空空是不是聶耳的女兒，誰也不知道，當初顧九娘壞了嗓子，淪落進煙花柳巷里，接過的恩客不說如過江之鯽，也是算不清的。
聶空空十二歲前還沒姓名，流竄在西市附近當偷兒，不知從誰那里學了旁門，會一樣“盜水法”，喝下一碗盜水後，就算被人抓住痛打，也只是鼻青臉腫，不會造成內傷，她不偷財帛，專偷吃的，時常說一句“塵土十分歸舉子，江湖大半屬偷兒”，奉為圭臬。
被打的次數多了，別人知道這女孩兒打不怕，于是不怕賊偷，怕賊惦記，不敢再打她，聶空空一時變成了西市鬼見愁，人送外號空空兒。
後來聶耳為顧九娘贖了身，聶空空才有了姓氏，也收斂了以前的毛病。她年紀于李蟬相差不大，但李蟬與聶耳平輩論交，就叫李蟬一聲阿叔。
“什麼信兒？”
李蟬知道又有生意上門了，昨天得了一柄妖劍，卻沒錢進賬，他摻和了神女橋的案子，雖然李昭玄承諾不會追查他，卻料不到其他人是否會來找麻煩，得盡快搬家才行。
“阿叔不是要考校我的武藝嗎？”聶空空故意不說。
“好啊。”
李蟬拉開門讓聶空空進屋。
“給！”聶空空呲牙笑了起來，掏出一個糖霜柿餅拍到李蟬手里。走到天井里，隔窗跟掃晴娘打了個招呼，便對李蟬虛步擺了個架勢。
“來吧。”
李蟬背著手上下打量聶空空兩眼，沒理會她想要比試的要求。
讓聶空空站了一個混元一氣樁，又要她站了個四象樁，各站了一刻鐘以後，聶空空臉色潮紅，額角沁出汗珠，呼吸時在清寒的晨風里吐出白氣。
李蟬點點頭道︰“筋骨打熬得不錯，氣血蘊養也入了門。”
聶空空收了樁，問道︰“阿叔你看，我離先天還有多遠？”
李蟬勾起嘴角，“練皮肉筋骨可看作是練外功，練血氣就要結合吐納行氣導引之法加上醫術，然後內外合一，才能達到先天境界。你現在外功不錯，內功還剛入門，別想那麼多了。”
聶空空有些失落，不甘問道︰“那我算是幾流高手啊？”
李蟬笑呵呵道︰“江湖各派的武學不同，練武有成的外在表象也不同，而且先天境界的人也不一定就擅長搏殺。江湖俠客的強弱，大都要打過了才能知道，在州府間能闖出赫赫聲名的就可稱一流高手了。”
聶空空仔細听著，像是在琢磨著該怎麼闖出一番名頭，李蟬問道︰“三郎要你帶的話呢？”
聶空空回過神來，連忙說︰“阿叔不是要接活兒嗎，西市邊的懷遠坊那邊有個趙家的後生，好像在城郊撞了狐魅，整個人魔怔了。抵不住妖魔鬼狐媚惑的人，胸無正氣，是不許進文廟的，他今年就要入京趕考，家里人怕丑事宣揚出去，就盡力遮掩著，怕城隍廟里庶務多嘴，便想暗地里托人，代寫疏文，求一道靈應能清心的靈應法。”