白虹幫之事交由了大臣們管理，我們幾人又帶上了江楓路與其他二位侍衛，一路幾乎是浩浩蕩蕩的往繡畫家中去。
繡畫家住在京城內略靠郊外的地方，離八大胡同不過小一里的距離，越往此處走，越可看見衣著寸縷的流民、身上一層灰泥的乞丐、打扮廉價但妖冶的老去妓女，以及滿地光屁股亂跑的小孩。
見此狀，皇上倒是不由得感慨“不管哪朝盛世也免不了有窮苦之人。”我們听了紛紛沉默不語，也不知說什麼寬慰皇上。
眼見到了一處雜亂的建築群外，這些房子一個挨著一個蓋，毫無章法，連個胡同也沒有形成。更有甚的，泥巴糊的牆上爛了個窟窿當屋子；一堆碎瓦搭了個屋檐就往里頭睡。還有些用稻草蓋了的窩棚和小院。我們都露出了憐憫的面貌，這些人則都用看怪物的眼神看著我們。繡畫則十分不好意思的道“皇上娘娘恕罪，此處名為‘無名地’，是京城內窮苦人聚集的地方，實在髒亂了一些，還請見諒。”
“無妨，天下人都是朕的子民，沒有嫌貧愛富一說。”皇上點點頭道“既然出宮是為了你的事情，你家在哪兒？”
繡畫指著不遠處一個破落院子道“那里便是了。”
說是破落院子，已經比別處好了許多，一個用泥巴與稻草和起來的柵欄里頭是四間茅草屋，正中兩間，左右各一間，大略一瞅，還有那麼四合院的樣子。
院子里頭放著個磨盤，但無人在磨東西，牆上掛著些風干的玉米辣椒，也不知幾年幾月了。唯獨顯眼的，是正中左邊屋子上頭懸著的一塊臘肉，應當就是這家里最好的伙食。
院子並無大門，我們進去時，幾個半大不小的孩子正在里頭跳格子玩兒。門廊上則蹲著一個抽旱煙的、胡子略有些花白的年邁老人，旁邊則有兩個年輕人在玩骰子，也不知賭幾個銅板。
他們見我們進來，也只是瞥眼起來瞧瞧，等看見繡畫，那抽旱煙的老人才站起身，對著繡畫嚷道“可帶錢回來了！”
“帶了。”繡畫有些不好意思的跑過去，連忙給老人塞了點碎銀子。
“就這些。”老人顛了顛，頗有不滿。
“這個月的月例都在這兒了，我自己一個銅板沒花。”繡畫很小聲的說道，臉都憋得紅了“有客人在，爹您待會兒在跟我說這個。”
“哦，有客人來。”老人這才看向我們，我也這才發現，他看誰都斜著眼，也不知道是天生身體有恙，還是對人就這個態度。
“江楓路來了。”他砸吧了一口旱煙，走過來了一步，仔仔細細的打量了我們一會兒“這都是你的家里人？”
江楓路正發愁怎麼介紹，皇上便主動說道“是，我是他大哥，這幾位是家中嫂嫂，父母最近不在家，便由我前來說親。”
“哦。”老人很平淡的點了點頭，完全沒有客人前來的禮貌反應，反而又吸了口旱煙，轉圈打量了我們一會兒“你這大哥挺富貴啊。”
“我家大哥在外頭做生意。”江楓路解釋道“但早已分家出去了，他富貴他的，與我無關事的。”
“做生意的好啊。”老人提起了嗓門開口“還有三個姨太太，生意做得挺大嘛。”
他這一喊，那兩個賭錢的年輕人也轉頭往我們這兒看了過來。
皇上笑道“俗話說士農工商，做生意的再有錢也不過是下九流，哪比得上我這弟弟在皇宮里當差，那可真的是前途無量。”
“前途不前途的我不管。”老人擺擺手“嫁出去的女兒潑出去的水，你以後就算是做了將軍夫人跟我又有什麼關系。”
他將旱煙在手上磕了磕，問道“我就問你，你打算拿多少銀子來提親？”
“您想要多少銀子？”皇上問道。
老人伸出了兩根手指，很快又變成了三根“三百兩。”
“三百兩？”听到這個數字，榮貴妃不由得喊了出來。
繡畫急的跺腳“爹，您上回不還說一百兩麼。”
“我哪知道你有這麼個哥！”老人很是得意道“我養個女兒不容易，嫁給你們江家以後就是你們江家的人，再與我無關。我這個女兒也是宮里當差，瑾嬪娘娘面前的大紅人！你要娶就給錢，不娶的話，有的是人想娶。”
“您說有的是人，是誰？”皇上問道。
老人還是斜著眼楮看我們“那開春風館的老板，就開價三百兩銀子！”
“春風館？”我困惑道。
“就是八大胡同里開妓院的。”繡畫低著頭答。
皇上不由得發笑“老伯伯，這嫁給誰也不能嫁給開妓院的吧，對女兒多不好。我大清一品大員一年的俸銀也不過一百八十兩，您一口就三百，對江家而言是不是太多了。”
“那你給他掏呀。”老人對皇上指手畫腳的。
江楓路很是難過的走上前來“我大哥的錢是我大哥的，早就分家出去了，我爹身體不好，這兩年吃藥也得使銀子，現下就算把房產賣了也只能攢到一百七十兩，多的實在沒有了。”
“多的你可以去借嘛。”老人很認真道“你當差這麼多年，就沒幾個有錢的朋友。”
“老人家。”皇後有些不滿了“嫁女兒逼著女婿往外借錢，那以後不還得女兒跟著女婿一起還，吃虧的還是您女兒。”
“嫁出去的女兒潑出去的水。”老人屁股往地上一坐“反正就這個價，一錘子買賣，不愛買讓別人來！”
一時間，談話就這麼僵住了。
皇上與皇後低低的議論著，榮貴妃安慰著江楓路與繡畫，我則注意到了那兩個停下來賭錢的年輕人，我走上前問道“你們兩人與繡畫是什麼關系？”
大的那個嬉笑道“我是她堂兄，這個是她親弟。”
我問道“你們不覺得，繡畫她爹要的價太高了麼？”
那堂兄掏著耳朵道“沒覺得呀，我妹妹也嫁了一百多兩出去，繡畫在宮里當差，長得又美，三百兩很正常。”
“你妹妹怎麼能嫁一百多兩。”我困惑道。
小的那個嘻嘻笑著，似乎在與我說笑話一般“他把他妹妹買給了一個布料商人作妾，當然貴了。”
“作妾？”我猛地想起來繡畫與我是說過這麼一樁事，覺得心中憤憤不平起來“把自己親女兒賣給人作妾，你這……”
大的對我嘿嘿一笑“怎麼不行，你自己不也是個妾麼？”
“我——”我被他這麼一問，倒是啞口無言了，只能回道“您還真是個小天才。”
大的那個打了個呵欠，懶懶的道“我妹妹嫁了三年，一百多兩銀子快花光了，繡畫若是能嫁三百兩，還能多使得幾年，挺好。”
我問道“一百多兩銀子花沒了，怎麼見你們還是這麼個土房子、穿著一身破衣裳？”
“有銀子就得蓋房買衣裳麼？”大的翻了我一個白眼。
“而且這青天白日的，你們兩個有手有腳的人為何不出去做工掙錢，偏偏蹲在這里玩色子？”
現在小的也翻了我一個白眼，嘲諷道“做一天工是三十文錢，嫁一個姐姐是三百兩。有什麼好做工的？再者說，我上次去西街的賭坊，一口氣就贏了十兩銀子。你不過一個女人，哪曉得我們男人的大事，還是管好你家弟弟的婚事吧。”
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