我們一行人出了懷府，我一個做姐姐的沒給妹妹遞上紅包，卻被她塞了十兩銀子說是傍身之用，才終于補了我們幾個被搶走的那份缺。
往東走了大約小半個時辰，便到了一處寧靜些的宅院。此地為京中小官聚集之地，六品上下居多，父親的院落也在此列。家里雖然自我封嬪之後略顯顯赫，但因父親外出為官，家里只有母親帶著兒女上下打理，便在沒有搬遷過。
我一看熟悉的大門與小巷，差點落下淚來。現今門口站著幾個陌生的僕從，一見我們遠遠的就走了上來道“幾位夫人，今日我們家夫人身體勞碌，不見客了。”我只是哽咽，並沒來得及開口。
皇後連忙在一邊說“蘭兒你哭什麼，不過幾年沒回娘家就這樣了，讓我們這些出嫁十幾年的如何說？”
皇後這麼一講，我也覺得害羞，便破涕為笑，此時另一個看門的老僕人瞧見了我，一副驚訝的樣子，連忙揉了揉眼楮，走上來了“可……可是大小姐回來了？”
我還未來得及答，年輕僕從便瞪大了眼楮道“這……大小姐不是進宮當了皇妃麼，怎麼就回來了？”
“哎呀，這是大小姐！”那老僕人連忙走上來，對我行了個禮，連緣由也來不及問了，連忙道“大小姐回來便好，夫人必定高興壞了！快！快進來！我這就去通報！”
他看起來身體老邁，卻依舊開心的不行。沒過多久便見遠遠的母親便拉著竹兒妹妹走了過來，姨娘也跟在後頭。我連忙迎了上去，將皇後與榮貴妃也甩了下來。母親看著我，卻不是開心的問好，而是一聲嗚的哭了出來“你怎麼回來了呀！”
我還以為是母親喜極而泣，問候道“母親近來身體可好？”
母親隨後又抹了一把眼淚“你該不會是……不會是被皇上打發出宮了吧？”
我啞口無言，還欲辯解，母親便已經哭得上氣不接下氣“我們索綽羅家不說名門高閣，也算是體面人家，怎得能出棄婦這種事情……你堂堂皇妃，還生下了一位皇子，額娘不求你光宗耀祖、進皇家廟堂享用香火，也不能被駁斥歸家呀——”
哭著哭著，母親便道出一句話來“都怪額娘心軟，到底是收下了那些人的銀錢，惹的你有此大禍啊——”
我覺得這句話十分奇怪，皇後此時也已上前將要癱軟的母親扶起，連忙安勸道“夫人，你可看看我是誰？你女兒聰慧靈巧，怎麼可能被駁斥歸家。是皇上微服私訪，寵愛瑾嬪，才讓她與本宮一道出來的。”
榮貴妃連忙打岔說“還有我，榮貴妃，夫人你還記得我？”
“今日沒你的事。好好當你的丫鬟。”皇後將榮貴妃死死的按在了一邊。
母親一听是這麼回事，終于笑了出來，竹兒也高興的在我身邊繞著轉“姊姊回來啦，姊姊回來啦！”
而我卻心極在意母親方才說的話，問道“額娘，你剛才說，收下別人銀錢，到底是怎麼回事？”
我這麼一問，母親的臉色卻變了，她欲說些什麼，卻看向了皇後，似乎有些忌憚，我將母親拉到一邊，與皇後、榮貴妃站在一處，仔細道“額娘，我如今得皇恩浩蕩，封為瑾嬪，就是皇家的人；而我們索綽羅雖不屬高門，也必定是滿門忠臣，如今有什麼話是不宜對皇後說的？”
皇後也道“夫人，如今你們家大小姐入宮為妃，還誕育一子，于千秋大業有功，若有什麼為難之處，本宮會與你們說清楚，不至于冤枉好人。更何況你們老爺獨自在西南為皇上做事，留孤兒寡母獨在京城，真有什麼事情，本宮也應當予以維護，而並非責難。”
有了皇後的一番話，母親也終于放下心來，她著人布置了茶水點心，與我們到院內一個小亭中說話，還摒去了所有的丫鬟侍從。
江楓路也乖乖的退到了亭子外頭守著，皇後則直勾勾的看著榮貴妃。
榮貴妃很不服氣“這種事也避開我，你可還把我當姐妹？”
“你今日是丫鬟，主子說話，丫鬟哪有听的道理？”皇後理直氣壯。
“你非要分個主僕麼！就算非要分，你坐著我站著，我與你倒茶不就得了。”榮貴妃非常機靈的給自己想了個招。
“你說得對。”皇後點頭認可了這個提議。
榮貴妃感到十分得意，沾沾自喜的在旁邊倒茶。
面對母親疑惑的表情，我只好擺擺手低聲道“榮貴妃沒被貶斥……也沒有被打入冷宮……她依舊盛寵……她們的事您莫問就行。”
一番鬧騰，母親終于得以于我們開口，我也終于知道了事情的始末。
原來與妹妹想的一樣，那瓜爾佳氏、廉郡王、昱郡王也紛紛來我家登門，與我家交好的幾位大人，也被造訪了。
“說是登門拜會，但其實十分強硬。”母親嘆氣道“他們見我孤身一個婦人，便將金銀直接放在門口，我是收也不得，推辭也不得。待過兩日，滿城里都傳滿了索綽羅氏收取二位郡王大量銀錢的事情，這下我若是不收，也坐實了名聲。”
母親道“我想與你父親修書一封，又苦于不知如何開口，怕叨擾他為皇上效力。而我想通了，要找人傳個口信，誰知城內白虹幫人多勢眾，生生將口信截了下來，這會子便再也無法了。”
我不由吃驚道“那你為何不與我說？”
“這如何說得？”母親十分愁苦“你身在深宮，本不問世事，若是被人知道了我與你討論廉、昱二位郡王的消息，如何不被別人參一個結黨營私、相通後宮的罪名？而你本為皇妃，不得干政，也不宜讓你與皇帝說這些話，因此覺得若將此事告知與你，除了平添你的苦惱，並無他用。”
我暗暗點頭，又問道“那那位付源付大人，可曾來過家里？”
“付大人麼……”母親回憶了一番，道“本來我們與他不甚相熟，但他是富察大人的至交，自從你妹妹嫁與富察大人，便也與我們熟絡了起來。他家夫人來了府上幾次，說是替富察大人看望我的身體，我也待了客。近日確實是來的愈發勤快了。倒是沒听她說什麼特別的，只是一些家常的小事，不過——”
“不過什麼？”我一听這話，豎起了耳朵。
母親道“不過昨兒她剛來，送了我兩盒上好的大紅袍，說是‘此物宮中少有，若是能與瑾嬪娘娘、索綽羅大人喝，最好不過。’我心想既然她都如此說了，擇日與你遞進宮中便好，沒有拆開，也不知里面的茶葉究竟如何？”
“她當真說了，要與我和父親喝？”我連忙問道。
“是呀。”母親說“我還覺得奇怪，若是要在宮中與你喝，那豈不是送予皇後娘娘更為妥當些，何必來我這里繞彎子？哦，是了是了，她還說，若是能讓瑾嬪娘娘與皇後一同分享，則是最好的。”
皇後一听，連忙決斷道，連語氣和措辭也變了“既然如此，快拿那兩盒茶葉與本宮來看看。”
榮貴妃在一邊也察覺出了不對，只是她幫著安慰母親道“夫人莫慌，不管有什麼事情，我們都不會放下蘭兒與蘭兒的家眷不管的。”
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