歇過了午覺,我來到養心殿三希堂侍駕,沒想到榮貴妃、惠嬪與莊常在都在,而且各個臉色都不大好。
皇上則坐在為首的軟塌上翻書,但我看他嘴角含笑,一副意不在此的樣子。
李德寶喊了一聲婉貴人到,皇上這才放下書卷,故作可惜的嘆了口氣“哎,你們三個呀,還自詡通史讀文,到底還是得人家小妹妹來。”
他說罷,招手喊我過去,辭了坐與諸妃坐在一處。
一旁的榮貴妃不服氣“我不過是識幾個字,懂一些四書五經上的道理,哪知道那麼多奇奇怪怪的事情。”
旁邊慧嬪補充道“我阿瑪說女兒家不必讀史,便只在詩詞上下過功夫,在皇上這兒露怯了。”
莊常在倒是一如既往沒什麼表情“我雖然讀書,但更愛看醫術,我能確定的是,此物可入藥。”
我被這幾句話說的一頭霧水,看向皇上,皇上解釋道“當年鄭和下西洋之時,榜葛剌國曾進貢一奇物,今日我大清威震四海,榜葛剌國國王也將此物貢與我大清。我想著後宮妃嬪中,也有幾位讀書之人,便想著叫來,沒想到一個一個的,都不認識。”
我听這話,好奇心頓起,只覺得這榜葛剌國之名過于怪異,但卻覺得有耳聞之處。
皇上手合案卷,站起來往外走“李德寶擺駕,我們再去一次漱芳齋。”
漱芳齋在御花園側,原是一戲台,但宮中許久無人唱戲,便空置了。那是一個還算空曠的院落,只有逢年過節時皇帝與諸臣子舉行茶會的時候才回來。也不知道是什麼奇珍異獸名貴珠寶,非得放在這樣一個空落落的院子里。
鸞駕漸漸過了御花園,到了漱芳齋門口,我就見一個影子在屋檐上晃動,伴隨著樹葉的“沙沙”聲作響。
我有些驚恐的看著榮貴妃與慧嬪,沒想到她們都捂著帕子怯怯的笑了起來。
“妹妹別怕,剛來的時候都這樣,待會兒瞧見的時候,你可更得站穩了。”榮貴妃叮囑我說。
我與她們伴著皇上落了轎,李德全將大門緩緩推開。
我見到了我這輩子見過的,最詭異的一個東西——一個說不上來是什麼的橘色怪獸。
它大約有兩丈多高,巨大異常,但里頭得有一丈開是它的脖子。它身上斑駁著橘色花紋,牛蹄鹿尾,正嚼著漱芳齋大樟樹最頂上的葉子。
一邊嚼還一邊滴口水。
還一邊撇著眼楮瞧我。
我不知道怎麼形容我現在的心情,總而言之是很復雜。
旁邊皇上似乎很是滿意我的表情,拿扇子拍拍我的肩膀“婉貴人,這是何物啊?”
榮貴妃在旁邊生氣“我就說,不是我孤陋寡聞,是這東西就沒人見過嘛!”
莊常在還是在旁邊念叨“色鮮而橘。”她上去似乎想摸一把它的皮肉,但邁了一步就縮了回來“皮肉厚實,說不定可以治胃脹腹痛。”
“你當它是陳皮呢。”旁邊的榮貴妃恨鐵不成鋼的說。
皇上拿扇子再拍拍我胳膊,提醒我從震驚中緩過來“朕剛才還替你在三位妃子面前夸了海口,說婉兒機慧靈巧,想必是最知道這些邊邊角角的東西的。”
我听皇上叫我婉兒,多少有些紅了臉。
腦子里的書頁在一遍遍過,榜葛剌國,怎麼听怎麼覺得耳熟。突然,我想起來一篇邊角古籍當中提到過榜葛剌國。說的是鄭和下西洋的奇事。
當年明朝鄭和下西洋之間,萬國來朝,南洋的榜葛剌國就曾經進貢麒麟一頭,糜身馬蹄,高大無比。
似乎,說的就是此物……
我猶猶豫豫的對皇帝開口“這是……麒麟?”
皇上用扇子一敲手掌,欣喜不已“不愧是我的婉兒!”
他又指著旁邊的三妃,微微笑道“你們看看,看看,到底還是婉兒靈動,知道這是鄭和下西洋時進貢而來的麒麟。”
“麒麟?”榮貴妃瞪著眼珠子,她看向這動物的表情似乎敬畏了幾分,可又覺得不大相信“不是說,麒麟遍布麟甲。”
“你看那橘色斑紋。”慧嬪在旁邊說道“雖然不是獅頭,但虎眼、鹿角、麋身、龍鱗牛尾,基本都對上了。”
我若有所思的點點,感覺果然是對的上。
“就是脖子長了點。”慧嬪在旁邊點評“但應該不妨事,總之,是吉兆。”
榮貴妃皺著眉頭打量了它好幾圈兒“但我看這麒麟,怎麼都覺得不大莊重。”
說罷,這長脖子麒麟還打了個噴嚏。
果然顯得不是很莊重。
“我倒覺得。”榮貴妃在中間折中道“它應該是麒麟的近親,不是完全真正的麒麟。”
旁邊的莊常在還是若有所思的點點頭“我還是覺得,可入藥。”
皇上轉頭看向我“婉貴人如何覺得?”
我想了想,道“此物乃番邦進貢,與麒麟有好幾分相似之處,但又有幾分不一樣的地方,比如說這脖子……”
“對對對,就是這脖子。”榮貴妃連忙接茬“太長了,不莊重。”
慧嬪似乎被說服了“是有點兒不莊重。”
“所以,我也覺得此物是麒麟近親,再說,麒麟乃瑞獸,絕不會被人輕易捕獲,更不可能是被南洋效果。”我說道。
“嗯。”皇上點點頭“此話有理,若真是麒麟,早就踏雲而去,怎麼會在這漱芳齋里為人所賞玩。”
“不過。”我看向慧嬪“我也同意慧嬪姐姐所說,此物就算不是完全的麒麟,也必定是吉兆。”
“那你同意我的說法嗎?”莊常在在旁邊幽幽的說。
“不同意。”我露出了一個非常禮貌的微笑。
莊常在很失落的退了下去。
榮貴妃突然轉了轉眼楮“此類吉兆,我們就四個姐妹見到多不好,不如找個好日子,讓全體姐妹一起好好來看看,也踫踫喜氣?”
“嗯,愛妃此話有理。”皇上點點頭“此種祥瑞,應當闔家共賞才是。後日就是五月初五,不如,咱們就賞這麒麟如何?”
慧嬪好奇的問“方才榮貴妃姐姐不是說不大莊重嗎?”
“我們可以給它脖子上做一些裝飾。”榮貴妃想了想“畢竟是瑞獸,空落落的也不合適。好好裝飾以後,就不會顯得不莊重了。”
慧嬪點點頭,又被說服了。
但我總覺得,榮貴妃有她自己的小點子。
于是,定在後日夜里,空閑著的儲秀宮大擺宴席,共祝端午,合賞麒麟。
“那我們叫它什麼?”榮貴妃問道“再叫麒麟,就不合適了。”
皇上笑吟吟的看著我們“不如幾位愛妃為它起個名字?”
“見其樣貌,不如叫它……”慧嬪想了半天,她很努力的在想,但目光總會被那一丈開的脖子給吸引住。
實不相瞞,我也盯著它的長脖子看。
榮貴妃也是。
皇上假裝搖扇子,但實際上也是。
就連李德寶都往上不停的撇。
老實說這東西看起來有點奇怪的,我總覺得它一不留神脖子就會折了耷拉下來。
就在慧嬪思索的當口,莊常在卻突然打了個茬“見物起名,就叫它長頸鹿吧。”
她說完,我們在想改,便根本忘不掉這個名字了。
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