一把斧子 進門，木頭碎得到處都是，彰顯出主人家的急躁。尤利爾在他用腳踹前開了鎖。「是我。」
「這可說不準。」愛德華說。
來者孤身一人，連馬也沒有。「理發師」愛德華腿腳不便，從不騎馬。與學會看守相比，此人順從身體需求給自己加了副拐杖，平日里和它形影不離，杖端被磨得平滑。但現在，他佩戴起七芒星紅標，並換了新拐杖。對愛德華來說，這算得上形貌大變了。
……除了標志性的發型。見到學徒，此人抖出一頭亂發里的碎木屑，毫無矜持地上下打量︰「但從戰果來講，城里找不到第二個收拾惡魔這麼輕松的人。我們沒有第二個高環神秘者。」
「我犯了個錯誤，現在已經糾正。」尤利爾把命匣塞進口袋，短時間不打算再讓它重見天日。他側身讓「理發師」進到室內。「我也不會再戴那頂蠢帽子了。忘了它吧。」但他稍微有點好奇，「你怎麼注意到的？」
「和帽子無關，關鍵是禱詞。雖然咱們不算互相了解，但我認為你這種人應對露西亞素無好感。」
「好感比較主觀嘛。」愛德華沒挪步子，尤利爾知道對方其實並不算完全相信。「這里只有結社的誘餌，他們真正的打算不在此地實施。戴茜•韋弗已經死了。」而且你拿走了她的手杖。
「看來你還是調查到許多東西。」
不及你們一半多，學徒心想。德拉•辛塞納的偵查技巧不值一提，情報來源全靠報紙，她的行蹤猶如夜中明火，而靈感學會的看守則是全諾克斯最敏感的群體的一員。作為獵手的同時，他很有可能來自韋弗家族，這讓他沒有死在戴茜手里。不過目前看來，這點同族之情僅止于此。
也有更冷酷的原因。比如戴茜知道他還與同事們暗中保持聯系，只拿他當誘餌。畢竟，以結社為敵的惡魔獵手從不單打獨斗。如今秘密結社把控了城市，人人都懂得謹言慎行……唯獨通靈者還在招搖過市。
「理發師」愛德華則不同。他沒上戴茜的當，只讓尤利爾和靈感學會接觸。也許他早就注意到德拉了，尤利爾不禁思索。韋弗家族本就與惡魔有所牽連，再加上學會的變故，愛德華盯上他們理所應當。
于是他們無形間達成了合作。尤利爾利用險境重獲自由，戴茜引走了惡魔獵手，而愛德華以血復仇。我們各取所需。
「瓦希茅斯光復軍團。」尤利爾說出秘密結社的名字。「你們最好有所準備。」
「哈！事實上，除非秩序支點大軍壓境，否則我們毫無勝算。」
尤利爾皺眉︰「什麼意思？」難道把控城市的結社和「無星之夜」一樣強大？
「簡單來說，對手乃一國精英。」理發師敲敲拐杖，「大人，你知道這是什麼地方嗎？」
「尹士曼邊境外。王國與布列斯塔蒂克的交界地。」對這座城他沒什麼印象。「應該是布列斯的邊領，或者中立區域？這里似乎沒領主。」
「是前者。沒領主嘛，倒也不奇怪。」愛德華微笑，「這里太破敗，太危險，收益又微薄，沒人願意來，除非被皇帝流放。」
「流放？」
他一聳肩。「聖者之戰前，這里曾是瓦希茅斯王國的領土。布列斯人炸毀他們的城牆，屠殺他們的平民，滅絕了王族後裔，這兒就成了帝國邊領。可惜不論皇帝派來多麼出眾的領主，也總是活不過一年。」
尤利爾明白了。「這里有瓦希茅斯王國的遺民。」他想到高塔的屬國聖卡洛斯，那里也是莫托格人的霧之城。看來瓦希茅斯人比莫托格貴族更有決心。
「還不是一般的遺民。」愛德華眯起眼楮，臉色不快。「常人可不會甘願與惡魔為伍。據說瓦希茅斯光復軍團是由惡魔統率的軍隊，凡人不僅不怕，還听他們指揮，成為士兵。布列斯皇帝派來領主時，這幫雜種都沒這麼老實。」他變換雙腿和拐杖的重心。「大概是因為領主死得太快了罷。當地人還沒找到他們的真命天子，呃？」
「說實話？我看這里還算有秩序。」
「你來得不巧，大人。光復軍團控制了全城，恢復生產和交易，吊死匪寇和殺人犯。在咱們惡魔獵手和治安局手底下，可不是這副模樣。」
學徒一挑眉。「侵略者比主人更稱職，真是怪事一樁。」
「不算奇怪，大人。各地都有貴族家族，但有領主和沒領主完全是兩種情況，更別提連封君都沒有了……光復軍團的祖輩是土地的主人，他們將這里視作自己的財產，自然要花心思打理。你知道戴茜•韋弗吧？」
「我殺了她。」尤利爾想起靈感學會門前遇見的女人，那時她神采奕奕，金銀珠寶令她氣勢如虹。德拉見過戴茜做惡魔獵手的死刑犯時的照片，即便那都是她，二者一眼瞧來卻是半點相似處也無。顯然戴茜•韋弗的變化與城中惡魔結社的統治脫不開關系。
難怪她要維護秘密結社。無名者佔據城市後，戴茜•韋弗再也不用提心吊膽，為惡魔的罪名計數受刑之日。
愛德華倚在那支華麗的拐杖上，空出手來掏口袋。「這女人被判死刑，罪名是與惡魔聯絡。」
「難不成是謊言？」
「也許吧。買惡魔的一條面包，付給惡魔兩枚硬幣，誰說這不是聯絡？」理發師搖搖頭。「我們都清楚貴族老爺的德行。也許她非常清白。總之，這女人走了霉運，而她出身的韋弗家族應為此負大部分責任。有火嗎？」
「戴茜女士是貴族斗爭的犧牲品。」他總算找到目標，向尤利爾示意。學徒只好幫他點燃。這家伙作出一副心懷感激的模樣，叼著煙斗吞雲吐霧。「有人栽贓她。」
結果好了，尤利爾心想，她干脆弄假成真。戴茜•韋弗投靠了結社，當上韋弗家族的家主。學徒無法評價她的行為，也許她只想活命……並且復仇。他腦海中浮現出這女人臨死時的快意笑容。
「還是有領主好一些。」盡管這些人本也是貴族出身，但不至于在本地家族之間的斗爭中忘我。
理發師哼了一聲。「青蛙來統治這片沼澤地也無所謂。復國？媽的，愛怎樣怎樣，不干我事。我只要他們死。」
「想辦到這種事很難。」瓦希茅斯光復軍團本質上是王國殘存的最後力量，也就是說，相當于王國軍。從他們不懈刺殺布列斯領主的行為來看，這幫亡國之臣中無疑有好手。很可能是高環，或者轉職的無名者。
這樣一來，別說當地的惡魔獵手了，尤利爾心想，哪怕聖騎士團前來平亂，都得再三考慮風險。倘若聖騎士有所損傷，對來蒙斯而言肯定是得不償失。畢竟大戰在即，「無星之夜」才是最危險的敵人。
「的確如此，但你瞧，我是個大度的人，報仇不一定要斬草除根。」
尤利爾不禁打量他。此人一手拄拐，另一手堅決地持斧，無論如何都要讓學徒點他的煙斗，他這麼干八成是為先前餐桌上指環索倫給他的難堪。對學徒而言，那簡直是幾百年前的一樁芝麻小事。「好吧。」
「我只能給他們找些麻煩。」濃煙遮住他的臉。「具體來說，在惡魔熟睡時刺殺他的衛兵，等惡魔出門時為他制造驚喜，或者干脆扮成廚子，給他的三餐茶點統統加好料，在他們腸胃混亂、刻不容緩之時偷走廁紙。真可惜，這里弄不到什麼致命毒素……我猜你的卓爾朋友一定有貨。」
「他遠在浮雲之都，手長莫及。」不可能尋人幫助。
愛德華便沒再提。「不論如何，我成功令他們焦頭爛額，不得不隱蔽行事。」
你消耗了他們的力量，但還不滿足。「結社要做什麼？」
「獲得援兵。瞧，我們一直和結社作對，而光復軍團的主力卻不可能在城里待著，他們會扮作戰爭佣兵四處劫掠，以保持戰士的手感。我想他們應該還在邊境，跟尹士曼人爭奪金雀河源頭的土地。」
尤利爾打斷他︰「尹士曼？」
「別誤會，光復軍團還不敢與真正的王國較量，這幫雜碎是受雇騷擾邊境的。主謀八成是布列斯人，或者丘陵的褐人。」
學徒從沒去過王國西境，但人們都說那是尹士曼最富饒豐沃的土地，人人吃得白胖，穿金戴銀曬太陽，連河里的泥沙都是金子。每到霜月，都有許多南方人拖家帶口往西北去，不曉得這些人听聞惡魔結社的戰亂後，是否還會按計劃啟程。
「結社主力要回返？」他問。
「恐怕不行。」理發師說，「對瓦希茅斯人而言，襲擾比正面作戰有利。拿下這座城得靠外援。」他的目光透過煙霧。「還是難得一見的強援。我敢說，是守誓者聯盟在黑城的行動給了他們靈感。」
尤利爾的心直往下沉。「加瓦什。」
「就是這樣。他們打算引來亡靈，搞個大新聞。合情合理。這幫人終于想起自己的身份，不扮正義使者了。」
尤利爾很清楚對方在提醒他。你是惡魔獵手的學徒，蒼穹之塔的信使，若你不想眼看著又一座城市像你的故鄉一樣倒霉，就著手做些什麼。你眼前可憐的瘸子無疑是你的好同事、好伙伴，他和你目標一致，還不會添亂。不如考慮一下？
「聯盟的計劃有資源支持，秘密結社不可能學到這些。」學徒指出。
「手段類似就夠了。守誓者聯盟要恭恭敬敬地迎回閃爍女王，必須保證通道穩定，而這幫孫子是從加瓦什開個口淘些骨頭破爛——死人沒那些臭毛病，能來就行。結社無需付出太大的成本……」
「……卻需要其他條件？」
愛德華不禁笑了。「解釋起來太麻煩，我帶你去瞧瞧就明白了。願為您效勞，信使大人。」
尤利爾真不想順他的意。「理發師」不是他樂意與之同行的那種人，他的話暗含深意，他的行事充滿目的性，若你相信他如今還為職責或凡人安危考慮，那你真是沒看透他。他只是說給我听。
想拒絕這種人必須從頭到尾都不給他機會，而學徒為了擺脫德拉，早已被這家伙拖上了戰船。兩人只得結伴。
等他們爬出方塔，戰斗業已結束。莊園成了殘垣，窗戶里尚有燈火，卻只倒映出死人的輪廓。尤利爾還在大門前見到一處火堆，遍地是焦黑的痕跡。「你想讓我做什麼？」他忍不住問。
「噢，只一點小事。不知你願意留下多久？」
「最多兩天。」獵魔運動愈演愈烈，這等事絕非鮮見，尤利爾不可能每次都去管。「兩天後我就去尹士曼。」
愛德華轉過身。「先前你在黑城停留多久？」
「這不一樣。佩欣絲和蒂卡波是我的老朋友，我們在吸血鬼的島嶼上並肩作戰。」
「在丹勞呢？安托羅斯呢？」
「巴爾薩扎團長幫了我大忙。」學徒指出。
「沒什麼不同。若不是我建議獵手襲擊韋弗家族，她不會這麼警惕。我知道那時你需要一點危機感。」
是德拉需要，尤利爾心想。倘若不讓她身陷險境，她決不會交出身體的控制權。學徒故意阻止，好騙她鑽進學會看守的圈套。反正當時不論我說什麼，德拉都會懷疑。「說實在話，愛德華，如果我在這里停留太久，外交部很快就能找到我。」
「听起來是好現象。」
「很可能是我的導師親自前來。你認為他會為你心心念念的光復軍團花上更多時間？決不會。」
「惡魔獵手怎能放過惡魔？」理發師狐疑地反問。「這是他的職責。」
「他有更大的職責在身，比如去克洛尹塔當外交部長。」這回，尤利爾不給愛德華留下任何機會。「哪怕加瓦什和瓦希茅斯合為一體，它們也不在高塔的屬國範疇。秩序還有一天不是同盟，人們就一天不能任意進入他國領土，尤其還是布列斯！我不能讓他這麼做。」
愛德華不喜歡這個消息。「瞧我這記性，你在諾克斯旅行的經歷太豐富，好像白之使和你一樣似的，我都快忘記這些東西了。」
學徒一時語塞。
「見鬼，你到底想怎樣。」他妥協了，「說吧，我盡力而為。」
然後他們來到了中心街。
瓦希茅斯已是歷史，此城名為「黃金遺跡」，保留了許多過時建築，靈感學會的總部不是特例。在中心街的噴泉花壇前，一架銹跡斑斑的鐵柵欄橫在泥水邊，似乎只是遭人丟棄。愛德華用拐杖撥弄這東西，發出刺耳的摩擦聲。
尤利爾伸手提起它，重量令他意外。「像是原本固定在這的。」
「沒錯，這可是好鐵，只有瓦希茅斯人才當木頭用。它是大門支架。」理發師在泥土和苔蘚中摸索，找到一處縫隙。尤利爾仔細分辨，才發現鐵架下有一扇可以活動的擋板。「瓦希茅斯人的偉大發明之一——下水道。要我說，這真是個好點子。」
學徒扯開擋板，固定的長釘飛得到處都是。一股臭氣涌出來。「所以，在瓦希茅斯人離開後，當地人再沒清掃過里面？」他屏住呼吸。
「當地人清掃城內的對手尚且來不及，別提腳底下。」理發師作個手勢。
尤利爾甩開鐵架，爬進地道。落腳的地面積滿臭水，牆壁開裂，被斑塊狀的細小絨毛覆蓋。愛德華在最後一節梯子上踉蹌，伸手扶牆時被學徒阻止。
「什麼也別踫。」他囑咐，「也許暗處藏匿著視線。」事實上當然沒有「也許」，不論對手有何依仗，都逃不過『靈視』的覆蓋。也許我該做偵察兵，尤利爾心想。
「這是條近路。」愛德華說，「其他人從另一頭進。」
「你們有多少人？」
「四十人。」
「真的假的？」莊園里的騎兵就不止這個數。
理發師用那對白眼球瞄他。「我的意思是，會從另一頭為咱們的行動送死的人。四十。不多不少。」
尤利爾沒問敵人的數量。惡魔獵手組織了這次反攻，無疑會有人制訂完善的計劃，而他不需要知道。兩人默不作聲地穿過隧道，在臭水和黑暗中前進。這十分鐘彷佛走在城市的腸道里，等待他們的是被徹底消化。怪誕的感受。他有時會察覺自己的渺小，但從沒覺得自己是垃圾。
繞過一處歪斜的水管後，「理發師」停下腳步。「快到了。」愛德華的聲音變得很輕，「我聞到了煙味。」他的煙斗早在爬下來時熄滅了。
「牆壁有痕跡，還很干燥。」監視的魔法消失了。
「原本我以為他們有自知之明，才會在下水道迎接尸體。現在看來嘛，這兒曾是惡魔的據點，如今又恢復了使用。讓下水道能住人可不容易，你說惡魔會準備木柴嗎？」
熟悉的笑話。尤利爾沒有一次笑得出來。他不得不听著同伴或陌生人分享類似的幽默，還要假裝自己參與進去。值得慶幸的是，理發師愛德華于他而言是萍水之交，彼此懶得作戲。
「接下來得指望你了，大人。我能做的有限。」
「如果我不答應，你會帶誰來？」尤利爾想知道。
「廷欽。肯定是他。」
「你的同行？」
「不。他是個商人，有那麼點生意在手。噢，他有一把好弩。」
由于這問題頭一次出現，尤利爾沒想到會得到這樣的回答。「這可不常見。」
「想必你不是指弩。廷欽是我的老朋友，轉行比我早。不過嘛，放下刀也會遇上惡魔，世道如此。但我得說，大人，你是更好的選擇。瞧，一會兒咱們有場惡戰。」
「很好。能讓你饒他一命，我這一趟還算有些價值。」
愛德華回頭瞧他，似乎挺吃驚。「你能這麼想，我感到榮幸。」
干燥地面連接著一處平台，遠離骯髒涌動的泥水。尤利爾看到隔水層和鐵絲網，以及七零八落的一堆東西︰一支笛子、一口損壞的鍋和四條腐爛的魚。
還有火，紅光照得石壁上人影綽綽，煙不大，但空氣變得朦朧。
愛德華率先趟過水坑，拐杖在污漬上打滑。他越過碎片，走到第一個人的腦袋邊。
寶石敲骨頭。「死的。」
這句評價適用于在場所有人。他們的數量大概比四十多上許多，躺倒或坐倒，撲地或仰面，平靜或緊繃，統統不例外。鮮血凝固，幾乎分辨不出。角落里保存著一只白沙漏，還在緩慢地流淌著細沙。
「起碼半小時的事。」愛德華咕噥，「惡魔死了個干淨，都沒給我剩下。」
很難在面對如此慘狀時附和他的所謂遺憾。事實上，學徒有種說不出的哀憐。「我們來晚了。」他輕聲說。
「不。這幫雜種失敗了，加瓦什沒能打開。亡靈得回去接著排隊了。」愛德華掏出煙斗，在火上點燃。他的掌心里發出一串細微的爆鳴。「大獲成功也不為過。你找著儀式的東西沒？」
尤利爾拾起沙漏。仔細一看，它下落的沙子是一顆顆細小的骷髏頭。難怪沙礫白得發亮。他盯著它半晌。
「大成功。」愛德華還在滴咕，「一個也沒剩，是不是？」他一聳肩。「白跑一趟。我還以為是近路。當然，也許是他們提前出發了，沒通知我。」他的喉嚨咕嚕一聲。「搭把手，大人？」
他們將尸體拖在一起，準備點燃。愛德華拿拐杖撥轉死者的頭，要看清他們的臉。「葛斯漢。」他狠吸一口煙斗。「查納爾。」再吸一口。「廷欽。以及哈勞。」吸氣。「斯芬頓。嘿，這小子罵我瘸子。」長長一道濃煙噴在死人臉上，對方沒有反對。他繼續滴咕。
點火後，尤利爾問他︰「要念悼詞嗎？我還可以背蓋亞的獻禮經。」
「理發師」被他逗笑了。「你太夸張了，尤利爾。我們認識不過兩星期，彼此沒啥好說的。」
「一點兒也沒有？」
「算了罷。說也沒用。」
神術火焰熊熊燃燒，而煙霧全由理發師的煙斗提供。下水道不是焚尸的好地方，但活人和死人都沒得挑。尤利爾把沙漏丟進火里，希望它也能隨血肉熔化。這不算偏幫，他心想，加瓦什和閃爍之池誰也沒能搶跑，雙方扯平了。不知怎的，這念頭令他十分難受。
但沙漏沒能燒毀。火焰熄滅後，它帶著高溫滾下灰盡。
愛德華打量它︰「這東西是件「矩梯」。」
「矩梯？」
「不是真的通道。照實說，這是件神秘物品，煉金造物，能打通一條定向的小道。商人專用它來走私香料之類的貨，通常還會被它弄丟大半……亡靈不怕這個。」
尤利爾對神秘物品已不再陌生。「瓦希茅斯人改造了它，如今這東西只能通往加瓦什，而且難以毀壞。」
愛德華皺眉。「我大概明白這回事，結社里有個附魔師，能用他的惡魔手段改變神秘物品的效果。他還弄出過一些變色墨水、放熱勺子之類的玩意，本人只是個假藥販子。這「矩梯」算是他的巔峰之作了。」
尤利爾的所有嘗試只在沙漏上留下幾道裂痕，連沙子都掉不出來。一時之間，除了將這東西丟進暗影，他竟想不出解決方法。或許和神秘度有關，制作者身為無名者，火種的活躍程度與學徒不相上下，他的作品需要更高等的神秘才能破解。
但很顯然，留下它等于讓惡魔獵手的復仇做無用功，等于隨身攜帶一個大麻煩。尤利爾可以預見，瓦希茅斯人會為奪回它而不惜代價，除非躲回高塔，否則他將永無寧日。這可不行，我頭上的靶子夠多了。
「送我吧。」愛德華建議。
「然後讓結社從你手上奪走？」而且他們多半不會替你收尸。「我寧願丟進茅坑里。」
「說不準也會有人去撈。得了，我有個好點子，能一勞永逸。」愛德華轉過沙漏。
「別賣關子。」
「這說明我頭腦靈活。一種咱們經常會犯的錯誤，可以完美解決問題。瞧。」
愛德華最後深吸一口煙斗，彷佛有火星隨煙霧被他吸進肺里，而沙子正于此刻漏淨。
是德拉需要，尤利爾心想。倘若不讓她身陷險境，她決不會交出身體的控制權。學徒故意阻止，好騙她鑽進學會看守的圈套。反正當時不論我說什麼，德拉都會懷疑。「說實在話，愛德華，如果我在這里停留太久，外交部很快就能找到我。」
「听起來是好現象。」
「很可能是我的導師親自前來。你認為他會為你心心念念的光復軍團花上更多時間？決不會。」
「惡魔獵手怎能放過惡魔？」理發師狐疑地反問。「這是他的職責。」
「他有更大的職責在身，比如去克洛尹塔當外交部長。」這回，尤利爾不給愛德華留下任何機會。「哪怕加瓦什和瓦希茅斯合為一體，它們也不在高塔的屬國範疇。秩序還有一天不是同盟，人們就一天不能任意進入他國領土，尤其還是布列斯！我不能讓他這麼做。」
愛德華不喜歡這個消息。「瞧我這記性，你在諾克斯旅行的經歷太豐富，好像白之使和你一樣似的，我都快忘記這些東西了。」
學徒一時語塞。
「見鬼，你到底想怎樣。」他妥協了，「說吧，我盡力而為。」
然後他們來到了中心街。
瓦希茅斯已是歷史，此城名為「黃金遺跡」，保留了許多過時建築，靈感學會的總部不是特例。在中心街的噴泉花壇前，一架銹跡斑斑的鐵柵欄橫在泥水邊，似乎只是遭人丟棄。愛德華用拐杖撥弄這東西，發出刺耳的摩擦聲。
尤利爾伸手提起它，重量令他意外。「像是原本固定在這的。」
「沒錯，這可是好鐵，只有瓦希茅斯人才當木頭用。它是大門支架。」理發師在泥土和苔蘚中摸索，找到一處縫隙。尤利爾仔細分辨，才發現鐵架下有一扇可以活動的擋板。「瓦希茅斯人的偉大發明之一——下水道。要我說，這真是個好點子。」
學徒扯開擋板，固定的長釘飛得到處都是。一股臭氣涌出來。「所以，在瓦希茅斯人離開後，當地人再沒清掃過里面？」他屏住呼吸。
「當地人清掃城內的對手尚且來不及，別提腳底下。」理發師作個手勢。
尤利爾甩開鐵架，爬進地道。落腳的地面積滿臭水，牆壁開裂，被斑塊狀的細小絨毛覆蓋。愛德華在最後一節梯子上踉蹌，伸手扶牆時被學徒阻止。
「什麼也別踫。」他囑咐，「也許暗處藏匿著視線。」事實上當然沒有「也許」，不論對手有何依仗，都逃不過『靈視』的覆蓋。也許我該做偵察兵，尤利爾心想。
「這是條近路。」愛德華說，「其他人從另一頭進。」
「你們有多少人？」
「四十人。」
「真的假的？」莊園里的騎兵就不止這個數。
理發師用那對白眼球瞄他。「我的意思是，會從另一頭為咱們的行動送死的人。四十。不多不少。」
尤利爾沒問敵人的數量。惡魔獵手組織了這次反攻，無疑會有人制訂完善的計劃，而他不需要知道。兩人默不作聲地穿過隧道，在臭水和黑暗中前進。這十分鐘彷佛走在城市的腸道里，等待他們的是被徹底消化。怪誕的感受。他有時會察覺自己的渺小，但從沒覺得自己是垃圾。
繞過一處歪斜的水管後，「理發師」停下腳步。「快到了。」愛德華的聲音變得很輕，「我聞到了煙味。」他的煙斗早在爬下來時熄滅了。
「牆壁有痕跡，還很干燥。」監視的魔法消失了。
「原本我以為他們有自知之明，才會在下水道迎接尸體。現在看來嘛，這兒曾是惡魔的據點，如今又恢復了使用。讓下水道能住人可不容易，你說惡魔會準備木柴嗎？」
熟悉的笑話。尤利爾沒有一次笑得出來。他不得不听著同伴或陌生人分享類似的幽默，還要假裝自己參與進去。值得慶幸的是，理發師愛德華于他而言是萍水之交，彼此懶得作戲。
「接下來得指望你了，大人。我能做的有限。」
「如果我不答應，你會帶誰來？」尤利爾想知道。
「廷欽。肯定是他。」
「你的同行？」
「不。他是個商人，有那麼點生意在手。噢，他有一把好弩。」
由于這問題頭一次出現，尤利爾沒想到會得到這樣的回答。「這可不常見。」
「想必你不是指弩。廷欽是我的老朋友，轉行比我早。不過嘛，放下刀也會遇上惡魔，世道如此。但我得說，大人，你是更好的選擇。瞧，一會兒咱們有場惡戰。」
「很好。能讓你饒他一命，我這一趟還算有些價值。」
愛德華回頭瞧他，似乎挺吃驚。「你能這麼想，我感到榮幸。」
干燥地面連接著一處平台，遠離骯髒涌動的泥水。尤利爾看到隔水層和鐵絲網，以及七零八落的一堆東西︰一支笛子、一口損壞的鍋和四條腐爛的魚。
還有火，紅光照得石壁上人影綽綽，煙不大，但空氣變得朦朧。
愛德華率先趟過水坑，拐杖在污漬上打滑。他越過碎片，走到第一個人的腦袋邊。
寶石敲骨頭。「死的。」
這句評價適用于在場所有人。他們的數量大概比四十多上許多，躺倒或坐倒，撲地或仰面，平靜或緊繃，統統不例外。鮮血凝固，幾乎分辨不出。角落里保存著一只白沙漏，還在緩慢地流淌著細沙。
「起碼半小時的事。」愛德華咕噥，「惡魔死了個干淨，都沒給我剩下。」
很難在面對如此慘狀時附和他的所謂遺憾。事實上，學徒有種說不出的哀憐。「我們來晚了。」他輕聲說。
「不。這幫雜種失敗了，加瓦什沒能打開。亡靈得回去接著排隊了。」愛德華掏出煙斗，在火上點燃。他的掌心里發出一串細微的爆鳴。「大獲成功也不為過。你找著儀式的東西沒？」
尤利爾拾起沙漏。仔細一看，它下落的沙子是一顆顆細小的骷髏頭。難怪沙礫白得發亮。他盯著它半晌。
「大成功。」愛德華還在滴咕，「一個也沒剩，是不是？」他一聳肩。「白跑一趟。我還以為是近路。當然，也許是他們提前出發了，沒通知我。」他的喉嚨咕嚕一聲。「搭把手，大人？」
他們將尸體拖在一起，準備點燃。愛德華拿拐杖撥轉死者的頭，要看清他們的臉。「葛斯漢。」他狠吸一口煙斗。「查納爾。」再吸一口。「廷欽。以及哈勞。」吸氣。「斯芬頓。嘿，這小子罵我瘸子。」長長一道濃煙噴在死人臉上，對方沒有反對。他繼續滴咕。
點火後，尤利爾問他︰「要念悼詞嗎？我還可以背蓋亞的獻禮經。」
「理發師」被他逗笑了。「你太夸張了，尤利爾。我們認識不過兩星期，彼此沒啥好說的。」
「一點兒也沒有？」
「算了罷。說也沒用。」
神術火焰熊熊燃燒，而煙霧全由理發師的煙斗提供。下水道不是焚尸的好地方，但活人和死人都沒得挑。尤利爾把沙漏丟進火里，希望它也能隨血肉熔化。這不算偏幫，他心想，加瓦什和閃爍之池誰也沒能搶跑，雙方扯平了。不知怎的，這念頭令他十分難受。
但沙漏沒能燒毀。火焰熄滅後，它帶著高溫滾下灰盡。
愛德華打量它︰「這東西是件「矩梯」。」
「矩梯？」
「不是真的通道。照實說，這是件神秘物品，煉金造物，能打通一條定向的小道。商人專用它來走私香料之類的貨，通常還會被它弄丟大半……亡靈不怕這個。」
尤利爾對神秘物品已不再陌生。「瓦希茅斯人改造了它，如今這東西只能通往加瓦什，而且難以毀壞。」
愛德華皺眉。「我大概明白這回事，結社里有個附魔師，能用他的惡魔手段改變神秘物品的效果。他還弄出過一些變色墨水、放熱勺子之類的玩意，本人只是個假藥販子。這「矩梯」算是他的巔峰之作了。」
尤利爾的所有嘗試只在沙漏上留下幾道裂痕，連沙子都掉不出來。一時之間，除了將這東西丟進暗影，他竟想不出解決方法。或許和神秘度有關，制作者身為無名者，火種的活躍程度與學徒不相上下，他的作品需要更高等的神秘才能破解。
但很顯然，留下它等于讓惡魔獵手的復仇做無用功，等于隨身攜帶一個大麻煩。尤利爾可以預見，瓦希茅斯人會為奪回它而不惜代價，除非躲回高塔，否則他將永無寧日。這可不行，我頭上的靶子夠多了。
「送我吧。」愛德華建議。
「然後讓結社從你手上奪走？」而且他們多半不會替你收尸。「我寧願丟進茅坑里。」
「說不準也會有人去撈。得了，我有個好點子，能一勞永逸。」愛德華轉過沙漏。
「別賣關子。」
「這說明我頭腦靈活。一種咱們經常會犯的錯誤，可以完美解決問題。瞧。」
愛德華最後深吸一口煙斗，彷佛有火星隨煙霧被他吸進肺里，而沙子正于此刻漏淨。
是德拉需要，尤利爾心想。倘若不讓她身陷險境，她決不會交出身體的控制權。學徒故意阻止，好騙她鑽進學會看守的圈套。反正當時不論我說什麼，德拉都會懷疑。「說實在話，愛德華，如果我在這里停留太久，外交部很快就能找到我。」
「听起來是好現象。」
「很可能是我的導師親自前來。你認為他會為你心心念念的光復軍團花上更多時間？決不會。」
「惡魔獵手怎能放過惡魔？」理發師狐疑地反問。「這是他的職責。」
「他有更大的職責在身，比如去克洛尹塔當外交部長。」這回，尤利爾不給愛德華留下任何機會。「哪怕加瓦什和瓦希茅斯合為一體，它們也不在高塔的屬國範疇。秩序還有一天不是同盟，人們就一天不能任意進入他國領土，尤其還是布列斯！我不能讓他這麼做。」
愛德華不喜歡這個消息。「瞧我這記性，你在諾克斯旅行的經歷太豐富，好像白之使和你一樣似的，我都快忘記這些東西了。」
學徒一時語塞。
「見鬼，你到底想怎樣。」他妥協了，「說吧，我盡力而為。」
然後他們來到了中心街。
瓦希茅斯已是歷史，此城名為「黃金遺跡」，保留了許多過時建築，靈感學會的總部不是特例。在中心街的噴泉花壇前，一架銹跡斑斑的鐵柵欄橫在泥水邊，似乎只是遭人丟棄。愛德華用拐杖撥弄這東西，發出刺耳的摩擦聲。
尤利爾伸手提起它，重量令他意外。「像是原本固定在這的。」
「沒錯，這可是好鐵，只有瓦希茅斯人才當木頭用。它是大門支架。」理發師在泥土和苔蘚中摸索，找到一處縫隙。尤利爾仔細分辨，才發現鐵架下有一扇可以活動的擋板。「瓦希茅斯人的偉大發明之一——下水道。要我說，這真是個好點子。」
學徒扯開擋板，固定的長釘飛得到處都是。一股臭氣涌出來。「所以，在瓦希茅斯人離開後，當地人再沒清掃過里面？」他屏住呼吸。
「當地人清掃城內的對手尚且來不及，別提腳底下。」理發師作個手勢。
尤利爾甩開鐵架，爬進地道。落腳的地面積滿臭水，牆壁開裂，被斑塊狀的細小絨毛覆蓋。愛德華在最後一節梯子上踉蹌，伸手扶牆時被學徒阻止。
「什麼也別踫。」他囑咐，「也許暗處藏匿著視線。」事實上當然沒有「也許」，不論對手有何依仗，都逃不過『靈視』的覆蓋。也許我該做偵察兵，尤利爾心想。
「這是條近路。」愛德華說，「其他人從另一頭進。」
「你們有多少人？」
「四十人。」
「真的假的？」莊園里的騎兵就不止這個數。
理發師用那對白眼球瞄他。「我的意思是，會從另一頭為咱們的行動送死的人。四十。不多不少。」
尤利爾沒問敵人的數量。惡魔獵手組織了這次反攻，無疑會有人制訂完善的計劃，而他不需要知道。兩人默不作聲地穿過隧道，在臭水和黑暗中前進。這十分鐘彷佛走在城市的腸道里，等待他們的是被徹底消化。怪誕的感受。他有時會察覺自己的渺小，但從沒覺得自己是垃圾。
繞過一處歪斜的水管後，「理發師」停下腳步。「快到了。」愛德華的聲音變得很輕，「我聞到了煙味。」他的煙斗早在爬下來時熄滅了。
「牆壁有痕跡，還很干燥。」監視的魔法消失了。
「原本我以為他們有自知之明，才會在下水道迎接尸體。現在看來嘛，這兒曾是惡魔的據點，如今又恢復了使用。讓下水道能住人可不容易，你說惡魔會準備木柴嗎？」
熟悉的笑話。尤利爾沒有一次笑得出來。他不得不听著同伴或陌生人分享類似的幽默，還要假裝自己參與進去。值得慶幸的是，理發師愛德華于他而言是萍水之交，彼此懶得作戲。
「接下來得指望你了，大人。我能做的有限。」
「如果我不答應，你會帶誰來？」尤利爾想知道。
「廷欽。肯定是他。」
「你的同行？」
「不。他是個商人，有那麼點生意在手。噢，他有一把好弩。」
由于這問題頭一次出現，尤利爾沒想到會得到這樣的回答。「這可不常見。」
「想必你不是指弩。廷欽是我的老朋友，轉行比我早。不過嘛，放下刀也會遇上惡魔，世道如此。但我得說，大人，你是更好的選擇。瞧，一會兒咱們有場惡戰。」
「很好。能讓你饒他一命，我這一趟還算有些價值。」
愛德華回頭瞧他，似乎挺吃驚。「你能這麼想，我感到榮幸。」
干燥地面連接著一處平台，遠離骯髒涌動的泥水。尤利爾看到隔水層和鐵絲網，以及七零八落的一堆東西︰一支笛子、一口損壞的鍋和四條腐爛的魚。
還有火，紅光照得石壁上人影綽綽，煙不大，但空氣變得朦朧。
愛德華率先趟過水坑，拐杖在污漬上打滑。他越過碎片，走到第一個人的腦袋邊。
寶石敲骨頭。「死的。」
這句評價適用于在場所有人。他們的數量大概比四十多上許多，躺倒或坐倒，撲地或仰面，平靜或緊繃，統統不例外。鮮血凝固，幾乎分辨不出。角落里保存著一只白沙漏，還在緩慢地流淌著細沙。
「起碼半小時的事。」愛德華咕噥，「惡魔死了個干淨，都沒給我剩下。」
很難在面對如此慘狀時附和他的所謂遺憾。事實上，學徒有種說不出的哀憐。「我們來晚了。」他輕聲說。
「不。這幫雜種失敗了，加瓦什沒能打開。亡靈得回去接著排隊了。」愛德華掏出煙斗，在火上點燃。他的掌心里發出一串細微的爆鳴。「大獲成功也不為過。你找著儀式的東西沒？」
尤利爾拾起沙漏。仔細一看，它下落的沙子是一顆顆細小的骷髏頭。難怪沙礫白得發亮。他盯著它半晌。
「大成功。」愛德華還在滴咕，「一個也沒剩，是不是？」他一聳肩。「白跑一趟。我還以為是近路。當然，也許是他們提前出發了，沒通知我。」他的喉嚨咕嚕一聲。「搭把手，大人？」
他們將尸體拖在一起，準備點燃。愛德華拿拐杖撥轉死者的頭，要看清他們的臉。「葛斯漢。」他狠吸一口煙斗。「查納爾。」再吸一口。「廷欽。以及哈勞。」吸氣。「斯芬頓。嘿，這小子罵我瘸子。」長長一道濃煙噴在死人臉上，對方沒有反對。他繼續滴咕。
點火後，尤利爾問他︰「要念悼詞嗎？我還可以背蓋亞的獻禮經。」
「理發師」被他逗笑了。「你太夸張了，尤利爾。我們認識不過兩星期，彼此沒啥好說的。」
「一點兒也沒有？」
「算了罷。說也沒用。」
神術火焰熊熊燃燒，而煙霧全由理發師的煙斗提供。下水道不是焚尸的好地方，但活人和死人都沒得挑。尤利爾把沙漏丟進火里，希望它也能隨血肉熔化。這不算偏幫，他心想，加瓦什和閃爍之池誰也沒能搶跑，雙方扯平了。不知怎的，這念頭令他十分難受。
但沙漏沒能燒毀。火焰熄滅後，它帶著高溫滾下灰盡。
愛德華打量它︰「這東西是件「矩梯」。」
「矩梯？」
「不是真的通道。照實說，這是件神秘物品，煉金造物，能打通一條定向的小道。商人專用它來走私香料之類的貨，通常還會被它弄丟大半……亡靈不怕這個。」
尤利爾對神秘物品已不再陌生。「瓦希茅斯人改造了它，如今這東西只能通往加瓦什，而且難以毀壞。」
愛德華皺眉。「我大概明白這回事，結社里有個附魔師，能用他的惡魔手段改變神秘物品的效果。他還弄出過一些變色墨水、放熱勺子之類的玩意，本人只是個假藥販子。這「矩梯」算是他的巔峰之作了。」
尤利爾的所有嘗試只在沙漏上留下幾道裂痕，連沙子都掉不出來。一時之間，除了將這東西丟進暗影，他竟想不出解決方法。或許和神秘度有關，制作者身為無名者，火種的活躍程度與學徒不相上下，他的作品需要更高等的神秘才能破解。
但很顯然，留下它等于讓惡魔獵手的復仇做無用功，等于隨身攜帶一個大麻煩。尤利爾可以預見，瓦希茅斯人會為奪回它而不惜代價，除非躲回高塔，否則他將永無寧日。這可不行，我頭上的靶子夠多了。
「送我吧。」愛德華建議。
「然後讓結社從你手上奪走？」而且他們多半不會替你收尸。「我寧願丟進茅坑里。」
「說不準也會有人去撈。得了，我有個好點子，能一勞永逸。」愛德華轉過沙漏。
「別賣關子。」
「這說明我頭腦靈活。一種咱們經常會犯的錯誤，可以完美解決問題。瞧。」
愛德華最後深吸一口煙斗，彷佛有火星隨煙霧被他吸進肺里，而沙子正于此刻漏淨。
是德拉需要，尤利爾心想。倘若不讓她身陷險境，她決不會交出身體的控制權。學徒故意阻止，好騙她鑽進學會看守的圈套。反正當時不論我說什麼，德拉都會懷疑。「說實在話，愛德華，如果我在這里停留太久，外交部很快就能找到我。」
「听起來是好現象。」
「很可能是我的導師親自前來。你認為他會為你心心念念的光復軍團花上更多時間？決不會。」
「惡魔獵手怎能放過惡魔？」理發師狐疑地反問。「這是他的職責。」
「他有更大的職責在身，比如去克洛尹塔當外交部長。」這回，尤利爾不給愛德華留下任何機會。「哪怕加瓦什和瓦希茅斯合為一體，它們也不在高塔的屬國範疇。秩序還有一天不是同盟，人們就一天不能任意進入他國領土，尤其還是布列斯！我不能讓他這麼做。」
愛德華不喜歡這個消息。「瞧我這記性，你在諾克斯旅行的經歷太豐富，好像白之使和你一樣似的，我都快忘記這些東西了。」
學徒一時語塞。
「見鬼，你到底想怎樣。」他妥協了，「說吧，我盡力而為。」
然後他們來到了中心街。
瓦希茅斯已是歷史，此城名為「黃金遺跡」，保留了許多過時建築，靈感學會的總部不是特例。在中心街的噴泉花壇前，一架銹跡斑斑的鐵柵欄橫在泥水邊，似乎只是遭人丟棄。愛德華用拐杖撥弄這東西，發出刺耳的摩擦聲。
尤利爾伸手提起它，重量令他意外。「像是原本固定在這的。」
「沒錯，這可是好鐵，只有瓦希茅斯人才當木頭用。它是大門支架。」理發師在泥土和苔蘚中摸索，找到一處縫隙。尤利爾仔細分辨，才發現鐵架下有一扇可以活動的擋板。「瓦希茅斯人的偉大發明之一——下水道。要我說，這真是個好點子。」
學徒扯開擋板，固定的長釘飛得到處都是。一股臭氣涌出來。「所以，在瓦希茅斯人離開後，當地人再沒清掃過里面？」他屏住呼吸。
「當地人清掃城內的對手尚且來不及，別提腳底下。」理發師作個手勢。
尤利爾甩開鐵架，爬進地道。落腳的地面積滿臭水，牆壁開裂，被斑塊狀的細小絨毛覆蓋。愛德華在最後一節梯子上踉蹌，伸手扶牆時被學徒阻止。
「什麼也別踫。」他囑咐，「也許暗處藏匿著視線。」事實上當然沒有「也許」，不論對手有何依仗，都逃不過『靈視』的覆蓋。也許我該做偵察兵，尤利爾心想。
「這是條近路。」愛德華說，「其他人從另一頭進。」
「你們有多少人？」
「四十人。」
「真的假的？」莊園里的騎兵就不止這個數。
理發師用那對白眼球瞄他。「我的意思是，會從另一頭為咱們的行動送死的人。四十。不多不少。」
尤利爾沒問敵人的數量。惡魔獵手組織了這次反攻，無疑會有人制訂完善的計劃，而他不需要知道。兩人默不作聲地穿過隧道，在臭水和黑暗中前進。這十分鐘彷佛走在城市的腸道里，等待他們的是被徹底消化。怪誕的感受。他有時會察覺自己的渺小，但從沒覺得自己是垃圾。
繞過一處歪斜的水管後，「理發師」停下腳步。「快到了。」愛德華的聲音變得很輕，「我聞到了煙味。」他的煙斗早在爬下來時熄滅了。
「牆壁有痕跡，還很干燥。」監視的魔法消失了。
「原本我以為他們有自知之明，才會在下水道迎接尸體。現在看來嘛，這兒曾是惡魔的據點，如今又恢復了使用。讓下水道能住人可不容易，你說惡魔會準備木柴嗎？」
熟悉的笑話。尤利爾沒有一次笑得出來。他不得不听著同伴或陌生人分享類似的幽默，還要假裝自己參與進去。值得慶幸的是，理發師愛德華于他而言是萍水之交，彼此懶得作戲。
「接下來得指望你了，大人。我能做的有限。」
「如果我不答應，你會帶誰來？」尤利爾想知道。
「廷欽。肯定是他。」
「你的同行？」
「不。他是個商人，有那麼點生意在手。噢，他有一把好弩。」
由于這問題頭一次出現，尤利爾沒想到會得到這樣的回答。「這可不常見。」
「想必你不是指弩。廷欽是我的老朋友，轉行比我早。不過嘛，放下刀也會遇上惡魔，世道如此。但我得說，大人，你是更好的選擇。瞧，一會兒咱們有場惡戰。」
「很好。能讓你饒他一命，我這一趟還算有些價值。」
愛德華回頭瞧他，似乎挺吃驚。「你能這麼想，我感到榮幸。」
干燥地面連接著一處平台，遠離骯髒涌動的泥水。尤利爾看到隔水層和鐵絲網，以及七零八落的一堆東西︰一支笛子、一口損壞的鍋和四條腐爛的魚。
還有火，紅光照得石壁上人影綽綽，煙不大，但空氣變得朦朧。
愛德華率先趟過水坑，拐杖在污漬上打滑。他越過碎片，走到第一個人的腦袋邊。
寶石敲骨頭。「死的。」
這句評價適用于在場所有人。他們的數量大概比四十多上許多，躺倒或坐倒，撲地或仰面，平靜或緊繃，統統不例外。鮮血凝固，幾乎分辨不出。角落里保存著一只白沙漏，還在緩慢地流淌著細沙。
「起碼半小時的事。」愛德華咕噥，「惡魔死了個干淨，都沒給我剩下。」
很難在面對如此慘狀時附和他的所謂遺憾。事實上，學徒有種說不出的哀憐。「我們來晚了。」他輕聲說。
「不。這幫雜種失敗了，加瓦什沒能打開。亡靈得回去接著排隊了。」愛德華掏出煙斗，在火上點燃。他的掌心里發出一串細微的爆鳴。「大獲成功也不為過。你找著儀式的東西沒？」
尤利爾拾起沙漏。仔細一看，它下落的沙子是一顆顆細小的骷髏頭。難怪沙礫白得發亮。他盯著它半晌。
「大成功。」愛德華還在滴咕，「一個也沒剩，是不是？」他一聳肩。「白跑一趟。我還以為是近路。當然，也許是他們提前出發了，沒通知我。」他的喉嚨咕嚕一聲。「搭把手，大人？」
他們將尸體拖在一起，準備點燃。愛德華拿拐杖撥轉死者的頭，要看清他們的臉。「葛斯漢。」他狠吸一口煙斗。「查納爾。」再吸一口。「廷欽。以及哈勞。」吸氣。「斯芬頓。嘿，這小子罵我瘸子。」長長一道濃煙噴在死人臉上，對方沒有反對。他繼續滴咕。
點火後，尤利爾問他︰「要念悼詞嗎？我還可以背蓋亞的獻禮經。」
「理發師」被他逗笑了。「你太夸張了，尤利爾。我們認識不過兩星期，彼此沒啥好說的。」
「一點兒也沒有？」
「算了罷。說也沒用。」
神術火焰熊熊燃燒，而煙霧全由理發師的煙斗提供。下水道不是焚尸的好地方，但活人和死人都沒得挑。尤利爾把沙漏丟進火里，希望它也能隨血肉熔化。這不算偏幫，他心想，加瓦什和閃爍之池誰也沒能搶跑，雙方扯平了。不知怎的，這念頭令他十分難受。
但沙漏沒能燒毀。火焰熄滅後，它帶著高溫滾下灰盡。
愛德華打量它︰「這東西是件「矩梯」。」
「矩梯？」
「不是真的通道。照實說，這是件神秘物品，煉金造物，能打通一條定向的小道。商人專用它來走私香料之類的貨，通常還會被它弄丟大半……亡靈不怕這個。」
尤利爾對神秘物品已不再陌生。「瓦希茅斯人改造了它，如今這東西只能通往加瓦什，而且難以毀壞。」
愛德華皺眉。「我大概明白這回事，結社里有個附魔師，能用他的惡魔手段改變神秘物品的效果。他還弄出過一些變色墨水、放熱勺子之類的玩意，本人只是個假藥販子。這「矩梯」算是他的巔峰之作了。」
尤利爾的所有嘗試只在沙漏上留下幾道裂痕，連沙子都掉不出來。一時之間，除了將這東西丟進暗影，他竟想不出解決方法。或許和神秘度有關，制作者身為無名者，火種的活躍程度與學徒不相上下，他的作品需要更高等的神秘才能破解。
但很顯然，留下它等于讓惡魔獵手的復仇做無用功，等于隨身攜帶一個大麻煩。尤利爾可以預見，瓦希茅斯人會為奪回它而不惜代價，除非躲回高塔，否則他將永無寧日。這可不行，我頭上的靶子夠多了。
「送我吧。」愛德華建議。
「然後讓結社從你手上奪走？」而且他們多半不會替你收尸。「我寧願丟進茅坑里。」
「說不準也會有人去撈。得了，我有個好點子，能一勞永逸。」愛德華轉過沙漏。
「別賣關子。」
「這說明我頭腦靈活。一種咱們經常會犯的錯誤，可以完美解決問題。瞧。」
愛德華最後深吸一口煙斗，彷佛有火星隨煙霧被他吸進肺里，而沙子正于此刻漏淨。
是德拉需要，尤利爾心想。倘若不讓她身陷險境，她決不會交出身體的控制權。學徒故意阻止，好騙她鑽進學會看守的圈套。反正當時不論我說什麼，德拉都會懷疑。「說實在話，愛德華，如果我在這里停留太久，外交部很快就能找到我。」
「听起來是好現象。」
「很可能是我的導師親自前來。你認為他會為你心心念念的光復軍團花上更多時間？決不會。」
「惡魔獵手怎能放過惡魔？」理發師狐疑地反問。「這是他的職責。」
「他有更大的職責在身，比如去克洛尹塔當外交部長。」這回，尤利爾不給愛德華留下任何機會。「哪怕加瓦什和瓦希茅斯合為一體，它們也不在高塔的屬國範疇。秩序還有一天不是同盟，人們就一天不能任意進入他國領土，尤其還是布列斯！我不能讓他這麼做。」
愛德華不喜歡這個消息。「瞧我這記性，你在諾克斯旅行的經歷太豐富，好像白之使和你一樣似的，我都快忘記這些東西了。」
學徒一時語塞。
「見鬼，你到底想怎樣。」他妥協了，「說吧，我盡力而為。」
然後他們來到了中心街。
瓦希茅斯已是歷史，此城名為「黃金遺跡」，保留了許多過時建築，靈感學會的總部不是特例。在中心街的噴泉花壇前，一架銹跡斑斑的鐵柵欄橫在泥水邊，似乎只是遭人丟棄。愛德華用拐杖撥弄這東西，發出刺耳的摩擦聲。
尤利爾伸手提起它，重量令他意外。「像是原本固定在這的。」
「沒錯，這可是好鐵，只有瓦希茅斯人才當木頭用。它是大門支架。」理發師在泥土和苔蘚中摸索，找到一處縫隙。尤利爾仔細分辨，才發現鐵架下有一扇可以活動的擋板。「瓦希茅斯人的偉大發明之一——下水道。要我說，這真是個好點子。」
學徒扯開擋板，固定的長釘飛得到處都是。一股臭氣涌出來。「所以，在瓦希茅斯人離開後，當地人再沒清掃過里面？」他屏住呼吸。
「當地人清掃城內的對手尚且來不及，別提腳底下。」理發師作個手勢。
尤利爾甩開鐵架，爬進地道。落腳的地面積滿臭水，牆壁開裂，被斑塊狀的細小絨毛覆蓋。愛德華在最後一節梯子上踉蹌，伸手扶牆時被學徒阻止。
「什麼也別踫。」他囑咐，「也許暗處藏匿著視線。」事實上當然沒有「也許」，不論對手有何依仗，都逃不過『靈視』的覆蓋。也許我該做偵察兵，尤利爾心想。
「這是條近路。」愛德華說，「其他人從另一頭進。」
「你們有多少人？」
「四十人。」
「真的假的？」莊園里的騎兵就不止這個數。
理發師用那對白眼球瞄他。「我的意思是，會從另一頭為咱們的行動送死的人。四十。不多不少。」
尤利爾沒問敵人的數量。惡魔獵手組織了這次反攻，無疑會有人制訂完善的計劃，而他不需要知道。兩人默不作聲地穿過隧道，在臭水和黑暗中前進。這十分鐘彷佛走在城市的腸道里，等待他們的是被徹底消化。怪誕的感受。他有時會察覺自己的渺小，但從沒覺得自己是垃圾。
繞過一處歪斜的水管後，「理發師」停下腳步。「快到了。」愛德華的聲音變得很輕，「我聞到了煙味。」他的煙斗早在爬下來時熄滅了。
「牆壁有痕跡，還很干燥。」監視的魔法消失了。
「原本我以為他們有自知之明，才會在下水道迎接尸體。現在看來嘛，這兒曾是惡魔的據點，如今又恢復了使用。讓下水道能住人可不容易，你說惡魔會準備木柴嗎？」
熟悉的笑話。尤利爾沒有一次笑得出來。他不得不听著同伴或陌生人分享類似的幽默，還要假裝自己參與進去。值得慶幸的是，理發師愛德華于他而言是萍水之交，彼此懶得作戲。
「接下來得指望你了，大人。我能做的有限。」
「如果我不答應，你會帶誰來？」尤利爾想知道。
「廷欽。肯定是他。」
「你的同行？」
「不。他是個商人，有那麼點生意在手。噢，他有一把好弩。」
由于這問題頭一次出現，尤利爾沒想到會得到這樣的回答。「這可不常見。」
「想必你不是指弩。廷欽是我的老朋友，轉行比我早。不過嘛，放下刀也會遇上惡魔，世道如此。但我得說，大人，你是更好的選擇。瞧，一會兒咱們有場惡戰。」
「很好。能讓你饒他一命，我這一趟還算有些價值。」
愛德華回頭瞧他，似乎挺吃驚。「你能這麼想，我感到榮幸。」
干燥地面連接著一處平台，遠離骯髒涌動的泥水。尤利爾看到隔水層和鐵絲網，以及七零八落的一堆東西︰一支笛子、一口損壞的鍋和四條腐爛的魚。
還有火，紅光照得石壁上人影綽綽，煙不大，但空氣變得朦朧。
愛德華率先趟過水坑，拐杖在污漬上打滑。他越過碎片，走到第一個人的腦袋邊。
寶石敲骨頭。「死的。」
這句評價適用于在場所有人。他們的數量大概比四十多上許多，躺倒或坐倒，撲地或仰面，平靜或緊繃，統統不例外。鮮血凝固，幾乎分辨不出。角落里保存著一只白沙漏，還在緩慢地流淌著細沙。
「起碼半小時的事。」愛德華咕噥，「惡魔死了個干淨，都沒給我剩下。」
很難在面對如此慘狀時附和他的所謂遺憾。事實上，學徒有種說不出的哀憐。「我們來晚了。」他輕聲說。
「不。這幫雜種失敗了，加瓦什沒能打開。亡靈得回去接著排隊了。」愛德華掏出煙斗，在火上點燃。他的掌心里發出一串細微的爆鳴。「大獲成功也不為過。你找著儀式的東西沒？」
尤利爾拾起沙漏。仔細一看，它下落的沙子是一顆顆細小的骷髏頭。難怪沙礫白得發亮。他盯著它半晌。
「大成功。」愛德華還在滴咕，「一個也沒剩，是不是？」他一聳肩。「白跑一趟。我還以為是近路。當然，也許是他們提前出發了，沒通知我。」他的喉嚨咕嚕一聲。「搭把手，大人？」
他們將尸體拖在一起，準備點燃。愛德華拿拐杖撥轉死者的頭，要看清他們的臉。「葛斯漢。」他狠吸一口煙斗。「查納爾。」再吸一口。「廷欽。以及哈勞。」吸氣。「斯芬頓。嘿，這小子罵我瘸子。」長長一道濃煙噴在死人臉上，對方沒有反對。他繼續滴咕。
點火後，尤利爾問他︰「要念悼詞嗎？我還可以背蓋亞的獻禮經。」
「理發師」被他逗笑了。「你太夸張了，尤利爾。我們認識不過兩星期，彼此沒啥好說的。」
「一點兒也沒有？」
「算了罷。說也沒用。」
神術火焰熊熊燃燒，而煙霧全由理發師的煙斗提供。下水道不是焚尸的好地方，但活人和死人都沒得挑。尤利爾把沙漏丟進火里，希望它也能隨血肉熔化。這不算偏幫，他心想，加瓦什和閃爍之池誰也沒能搶跑，雙方扯平了。不知怎的，這念頭令他十分難受。
但沙漏沒能燒毀。火焰熄滅後，它帶著高溫滾下灰盡。
愛德華打量它︰「這東西是件「矩梯」。」
「矩梯？」
「不是真的通道。照實說，這是件神秘物品，煉金造物，能打通一條定向的小道。商人專用它來走私香料之類的貨，通常還會被它弄丟大半……亡靈不怕這個。」
尤利爾對神秘物品已不再陌生。「瓦希茅斯人改造了它，如今這東西只能通往加瓦什，而且難以毀壞。」
愛德華皺眉。「我大概明白這回事，結社里有個附魔師，能用他的惡魔手段改變神秘物品的效果。他還弄出過一些變色墨水、放熱勺子之類的玩意，本人只是個假藥販子。這「矩梯」算是他的巔峰之作了。」
尤利爾的所有嘗試只在沙漏上留下幾道裂痕，連沙子都掉不出來。一時之間，除了將這東西丟進暗影，他竟想不出解決方法。或許和神秘度有關，制作者身為無名者，火種的活躍程度與學徒不相上下，他的作品需要更高等的神秘才能破解。
但很顯然，留下它等于讓惡魔獵手的復仇做無用功，等于隨身攜帶一個大麻煩。尤利爾可以預見，瓦希茅斯人會為奪回它而不惜代價，除非躲回高塔，否則他將永無寧日。這可不行，我頭上的靶子夠多了。
「送我吧。」愛德華建議。
「然後讓結社從你手上奪走？」而且他們多半不會替你收尸。「我寧願丟進茅坑里。」
「說不準也會有人去撈。得了，我有個好點子，能一勞永逸。」愛德華轉過沙漏。
「別賣關子。」
「這說明我頭腦靈活。一種咱們經常會犯的錯誤，可以完美解決問題。瞧。」
愛德華最後深吸一口煙斗，彷佛有火星隨煙霧被他吸進肺里，而沙子正于此刻漏淨。
是德拉需要，尤利爾心想。倘若不讓她身陷險境，她決不會交出身體的控制權。學徒故意阻止，好騙她鑽進學會看守的圈套。反正當時不論我說什麼，德拉都會懷疑。「說實在話，愛德華，如果我在這里停留太久，外交部很快就能找到我。」
「听起來是好現象。」
「很可能是我的導師親自前來。你認為他會為你心心念念的光復軍團花上更多時間？決不會。」
「惡魔獵手怎能放過惡魔？」理發師狐疑地反問。「這是他的職責。」
「他有更大的職責在身，比如去克洛尹塔當外交部長。」這回，尤利爾不給愛德華留下任何機會。「哪怕加瓦什和瓦希茅斯合為一體，它們也不在高塔的屬國範疇。秩序還有一天不是同盟，人們就一天不能任意進入他國領土，尤其還是布列斯！我不能讓他這麼做。」
愛德華不喜歡這個消息。「瞧我這記性，你在諾克斯旅行的經歷太豐富，好像白之使和你一樣似的，我都快忘記這些東西了。」
學徒一時語塞。
「見鬼，你到底想怎樣。」他妥協了，「說吧，我盡力而為。」
然後他們來到了中心街。
瓦希茅斯已是歷史，此城名為「黃金遺跡」，保留了許多過時建築，靈感學會的總部不是特例。在中心街的噴泉花壇前，一架銹跡斑斑的鐵柵欄橫在泥水邊，似乎只是遭人丟棄。愛德華用拐杖撥弄這東西，發出刺耳的摩擦聲。
尤利爾伸手提起它，重量令他意外。「像是原本固定在這的。」
「沒錯，這可是好鐵，只有瓦希茅斯人才當木頭用。它是大門支架。」理發師在泥土和苔蘚中摸索，找到一處縫隙。尤利爾仔細分辨，才發現鐵架下有一扇可以活動的擋板。「瓦希茅斯人的偉大發明之一——下水道。要我說，這真是個好點子。」
學徒扯開擋板，固定的長釘飛得到處都是。一股臭氣涌出來。「所以，在瓦希茅斯人離開後，當地人再沒清掃過里面？」他屏住呼吸。
「當地人清掃城內的對手尚且來不及，別提腳底下。」理發師作個手勢。
尤利爾甩開鐵架，爬進地道。落腳的地面積滿臭水，牆壁開裂，被斑塊狀的細小絨毛覆蓋。愛德華在最後一節梯子上踉蹌，伸手扶牆時被學徒阻止。
「什麼也別踫。」他囑咐，「也許暗處藏匿著視線。」事實上當然沒有「也許」，不論對手有何依仗，都逃不過『靈視』的覆蓋。也許我該做偵察兵，尤利爾心想。
「這是條近路。」愛德華說，「其他人從另一頭進。」
「你們有多少人？」
「四十人。」
「真的假的？」莊園里的騎兵就不止這個數。
理發師用那對白眼球瞄他。「我的意思是，會從另一頭為咱們的行動送死的人。四十。不多不少。」
尤利爾沒問敵人的數量。惡魔獵手組織了這次反攻，無疑會有人制訂完善的計劃，而他不需要知道。兩人默不作聲地穿過隧道，在臭水和黑暗中前進。這十分鐘彷佛走在城市的腸道里，等待他們的是被徹底消化。怪誕的感受。他有時會察覺自己的渺小，但從沒覺得自己是垃圾。
繞過一處歪斜的水管後，「理發師」停下腳步。「快到了。」愛德華的聲音變得很輕，「我聞到了煙味。」他的煙斗早在爬下來時熄滅了。
「牆壁有痕跡，還很干燥。」監視的魔法消失了。
「原本我以為他們有自知之明，才會在下水道迎接尸體。現在看來嘛，這兒曾是惡魔的據點，如今又恢復了使用。讓下水道能住人可不容易，你說惡魔會準備木柴嗎？」
熟悉的笑話。尤利爾沒有一次笑得出來。他不得不听著同伴或陌生人分享類似的幽默，還要假裝自己參與進去。值得慶幸的是，理發師愛德華于他而言是萍水之交，彼此懶得作戲。
「接下來得指望你了，大人。我能做的有限。」
「如果我不答應，你會帶誰來？」尤利爾想知道。
「廷欽。肯定是他。」
「你的同行？」
「不。他是個商人，有那麼點生意在手。噢，他有一把好弩。」
由于這問題頭一次出現，尤利爾沒想到會得到這樣的回答。「這可不常見。」
「想必你不是指弩。廷欽是我的老朋友，轉行比我早。不過嘛，放下刀也會遇上惡魔，世道如此。但我得說，大人，你是更好的選擇。瞧，一會兒咱們有場惡戰。」
「很好。能讓你饒他一命，我這一趟還算有些價值。」
愛德華回頭瞧他，似乎挺吃驚。「你能這麼想，我感到榮幸。」
干燥地面連接著一處平台，遠離骯髒涌動的泥水。尤利爾看到隔水層和鐵絲網，以及七零八落的一堆東西︰一支笛子、一口損壞的鍋和四條腐爛的魚。
還有火，紅光照得石壁上人影綽綽，煙不大，但空氣變得朦朧。
愛德華率先趟過水坑，拐杖在污漬上打滑。他越過碎片，走到第一個人的腦袋邊。
寶石敲骨頭。「死的。」
這句評價適用于在場所有人。他們的數量大概比四十多上許多，躺倒或坐倒，撲地或仰面，平靜或緊繃，統統不例外。鮮血凝固，幾乎分辨不出。角落里保存著一只白沙漏，還在緩慢地流淌著細沙。
「起碼半小時的事。」愛德華咕噥，「惡魔死了個干淨，都沒給我剩下。」
很難在面對如此慘狀時附和他的所謂遺憾。事實上，學徒有種說不出的哀憐。「我們來晚了。」他輕聲說。
「不。這幫雜種失敗了，加瓦什沒能打開。亡靈得回去接著排隊了。」愛德華掏出煙斗，在火上點燃。他的掌心里發出一串細微的爆鳴。「大獲成功也不為過。你找著儀式的東西沒？」
尤利爾拾起沙漏。仔細一看，它下落的沙子是一顆顆細小的骷髏頭。難怪沙礫白得發亮。他盯著它半晌。
「大成功。」愛德華還在滴咕，「一個也沒剩，是不是？」他一聳肩。「白跑一趟。我還以為是近路。當然，也許是他們提前出發了，沒通知我。」他的喉嚨咕嚕一聲。「搭把手，大人？」
他們將尸體拖在一起，準備點燃。愛德華拿拐杖撥轉死者的頭，要看清他們的臉。「葛斯漢。」他狠吸一口煙斗。「查納爾。」再吸一口。「廷欽。以及哈勞。」吸氣。「斯芬頓。嘿，這小子罵我瘸子。」長長一道濃煙噴在死人臉上，對方沒有反對。他繼續滴咕。
點火後，尤利爾問他︰「要念悼詞嗎？我還可以背蓋亞的獻禮經。」
「理發師」被他逗笑了。「你太夸張了，尤利爾。我們認識不過兩星期，彼此沒啥好說的。」
「一點兒也沒有？」
「算了罷。說也沒用。」
神術火焰熊熊燃燒，而煙霧全由理發師的煙斗提供。下水道不是焚尸的好地方，但活人和死人都沒得挑。尤利爾把沙漏丟進火里，希望它也能隨血肉熔化。這不算偏幫，他心想，加瓦什和閃爍之池誰也沒能搶跑，雙方扯平了。不知怎的，這念頭令他十分難受。
但沙漏沒能燒毀。火焰熄滅後，它帶著高溫滾下灰盡。
愛德華打量它︰「這東西是件「矩梯」。」
「矩梯？」
「不是真的通道。照實說，這是件神秘物品，煉金造物，能打通一條定向的小道。商人專用它來走私香料之類的貨，通常還會被它弄丟大半……亡靈不怕這個。」
尤利爾對神秘物品已不再陌生。「瓦希茅斯人改造了它，如今這東西只能通往加瓦什，而且難以毀壞。」
愛德華皺眉。「我大概明白這回事，結社里有個附魔師，能用他的惡魔手段改變神秘物品的效果。他還弄出過一些變色墨水、放熱勺子之類的玩意，本人只是個假藥販子。這「矩梯」算是他的巔峰之作了。」
尤利爾的所有嘗試只在沙漏上留下幾道裂痕，連沙子都掉不出來。一時之間，除了將這東西丟進暗影，他竟想不出解決方法。或許和神秘度有關，制作者身為無名者，火種的活躍程度與學徒不相上下，他的作品需要更高等的神秘才能破解。
但很顯然，留下它等于讓惡魔獵手的復仇做無用功，等于隨身攜帶一個大麻煩。尤利爾可以預見，瓦希茅斯人會為奪回它而不惜代價，除非躲回高塔，否則他將永無寧日。這可不行，我頭上的靶子夠多了。
「送我吧。」愛德華建議。
「然後讓結社從你手上奪走？」而且他們多半不會替你收尸。「我寧願丟進茅坑里。」
「說不準也會有人去撈。得了，我有個好點子，能一勞永逸。」愛德華轉過沙漏。
「別賣關子。」
「這說明我頭腦靈活。一種咱們經常會犯的錯誤，可以完美解決問題。瞧。」
愛德華最後深吸一口煙斗，彷佛有火星隨煙霧被他吸進肺里，而沙子正于此刻漏淨。
是德拉需要，尤利爾心想。倘若不讓她身陷險境，她決不會交出身體的控制權。學徒故意阻止，好騙她鑽進學會看守的圈套。反正當時不論我說什麼，德拉都會懷疑。「說實在話，愛德華，如果我在這里停留太久，外交部很快就能找到我。」
「听起來是好現象。」
「很可能是我的導師親自前來。你認為他會為你心心念念的光復軍團花上更多時間？決不會。」
「惡魔獵手怎能放過惡魔？」理發師狐疑地反問。「這是他的職責。」
「他有更大的職責在身，比如去克洛尹塔當外交部長。」這回，尤利爾不給愛德華留下任何機會。「哪怕加瓦什和瓦希茅斯合為一體，它們也不在高塔的屬國範疇。秩序還有一天不是同盟，人們就一天不能任意進入他國領土，尤其還是布列斯！我不能讓他這麼做。」
愛德華不喜歡這個消息。「瞧我這記性，你在諾克斯旅行的經歷太豐富，好像白之使和你一樣似的，我都快忘記這些東西了。」
學徒一時語塞。
「見鬼，你到底想怎樣。」他妥協了，「說吧，我盡力而為。」
然後他們來到了中心街。
瓦希茅斯已是歷史，此城名為「黃金遺跡」，保留了許多過時建築，靈感學會的總部不是特例。在中心街的噴泉花壇前，一架銹跡斑斑的鐵柵欄橫在泥水邊，似乎只是遭人丟棄。愛德華用拐杖撥弄這東西，發出刺耳的摩擦聲。
尤利爾伸手提起它，重量令他意外。「像是原本固定在這的。」
「沒錯，這可是好鐵，只有瓦希茅斯人才當木頭用。它是大門支架。」理發師在泥土和苔蘚中摸索，找到一處縫隙。尤利爾仔細分辨，才發現鐵架下有一扇可以活動的擋板。「瓦希茅斯人的偉大發明之一——下水道。要我說，這真是個好點子。」
學徒扯開擋板，固定的長釘飛得到處都是。一股臭氣涌出來。「所以，在瓦希茅斯人離開後，當地人再沒清掃過里面？」他屏住呼吸。
「當地人清掃城內的對手尚且來不及，別提腳底下。」理發師作個手勢。
尤利爾甩開鐵架，爬進地道。落腳的地面積滿臭水，牆壁開裂，被斑塊狀的細小絨毛覆蓋。愛德華在最後一節梯子上踉蹌，伸手扶牆時被學徒阻止。
「什麼也別踫。」他囑咐，「也許暗處藏匿著視線。」事實上當然沒有「也許」，不論對手有何依仗，都逃不過『靈視』的覆蓋。也許我該做偵察兵，尤利爾心想。
「這是條近路。」愛德華說，「其他人從另一頭進。」
「你們有多少人？」
「四十人。」
「真的假的？」莊園里的騎兵就不止這個數。
理發師用那對白眼球瞄他。「我的意思是，會從另一頭為咱們的行動送死的人。四十。不多不少。」
尤利爾沒問敵人的數量。惡魔獵手組織了這次反攻，無疑會有人制訂完善的計劃，而他不需要知道。兩人默不作聲地穿過隧道，在臭水和黑暗中前進。這十分鐘彷佛走在城市的腸道里，等待他們的是被徹底消化。怪誕的感受。他有時會察覺自己的渺小，但從沒覺得自己是垃圾。
繞過一處歪斜的水管後，「理發師」停下腳步。「快到了。」愛德華的聲音變得很輕，「我聞到了煙味。」他的煙斗早在爬下來時熄滅了。
「牆壁有痕跡，還很干燥。」監視的魔法消失了。
「原本我以為他們有自知之明，才會在下水道迎接尸體。現在看來嘛，這兒曾是惡魔的據點，如今又恢復了使用。讓下水道能住人可不容易，你說惡魔會準備木柴嗎？」
熟悉的笑話。尤利爾沒有一次笑得出來。他不得不听著同伴或陌生人分享類似的幽默，還要假裝自己參與進去。值得慶幸的是，理發師愛德華于他而言是萍水之交，彼此懶得作戲。
「接下來得指望你了，大人。我能做的有限。」
「如果我不答應，你會帶誰來？」尤利爾想知道。
「廷欽。肯定是他。」
「你的同行？」
「不。他是個商人，有那麼點生意在手。噢，他有一把好弩。」
由于這問題頭一次出現，尤利爾沒想到會得到這樣的回答。「這可不常見。」
「想必你不是指弩。廷欽是我的老朋友，轉行比我早。不過嘛，放下刀也會遇上惡魔，世道如此。但我得說，大人，你是更好的選擇。瞧，一會兒咱們有場惡戰。」
「很好。能讓你饒他一命，我這一趟還算有些價值。」
愛德華回頭瞧他，似乎挺吃驚。「你能這麼想，我感到榮幸。」
干燥地面連接著一處平台，遠離骯髒涌動的泥水。尤利爾看到隔水層和鐵絲網，以及七零八落的一堆東西︰一支笛子、一口損壞的鍋和四條腐爛的魚。
還有火，紅光照得石壁上人影綽綽，煙不大，但空氣變得朦朧。
愛德華率先趟過水坑，拐杖在污漬上打滑。他越過碎片，走到第一個人的腦袋邊。
寶石敲骨頭。「死的。」
這句評價適用于在場所有人。他們的數量大概比四十多上許多，躺倒或坐倒，撲地或仰面，平靜或緊繃，統統不例外。鮮血凝固，幾乎分辨不出。角落里保存著一只白沙漏，還在緩慢地流淌著細沙。
「起碼半小時的事。」愛德華咕噥，「惡魔死了個干淨，都沒給我剩下。」
很難在面對如此慘狀時附和他的所謂遺憾。事實上，學徒有種說不出的哀憐。「我們來晚了。」他輕聲說。
「不。這幫雜種失敗了，加瓦什沒能打開。亡靈得回去接著排隊了。」愛德華掏出煙斗，在火上點燃。他的掌心里發出一串細微的爆鳴。「大獲成功也不為過。你找著儀式的東西沒？」
尤利爾拾起沙漏。仔細一看，它下落的沙子是一顆顆細小的骷髏頭。難怪沙礫白得發亮。他盯著它半晌。
「大成功。」愛德華還在滴咕，「一個也沒剩，是不是？」他一聳肩。「白跑一趟。我還以為是近路。當然，也許是他們提前出發了，沒通知我。」他的喉嚨咕嚕一聲。「搭把手，大人？」
他們將尸體拖在一起，準備點燃。愛德華拿拐杖撥轉死者的頭，要看清他們的臉。「葛斯漢。」他狠吸一口煙斗。「查納爾。」再吸一口。「廷欽。以及哈勞。」吸氣。「斯芬頓。嘿，這小子罵我瘸子。」長長一道濃煙噴在死人臉上，對方沒有反對。他繼續滴咕。
點火後，尤利爾問他︰「要念悼詞嗎？我還可以背蓋亞的獻禮經。」
「理發師」被他逗笑了。「你太夸張了，尤利爾。我們認識不過兩星期，彼此沒啥好說的。」
「一點兒也沒有？」
「算了罷。說也沒用。」
神術火焰熊熊燃燒，而煙霧全由理發師的煙斗提供。下水道不是焚尸的好地方，但活人和死人都沒得挑。尤利爾把沙漏丟進火里，希望它也能隨血肉熔化。這不算偏幫，他心想，加瓦什和閃爍之池誰也沒能搶跑，雙方扯平了。不知怎的，這念頭令他十分難受。
但沙漏沒能燒毀。火焰熄滅後，它帶著高溫滾下灰盡。
愛德華打量它︰「這東西是件「矩梯」。」
「矩梯？」
「不是真的通道。照實說，這是件神秘物品，煉金造物，能打通一條定向的小道。商人專用它來走私香料之類的貨，通常還會被它弄丟大半……亡靈不怕這個。」
尤利爾對神秘物品已不再陌生。「瓦希茅斯人改造了它，如今這東西只能通往加瓦什，而且難以毀壞。」
愛德華皺眉。「我大概明白這回事，結社里有個附魔師，能用他的惡魔手段改變神秘物品的效果。他還弄出過一些變色墨水、放熱勺子之類的玩意，本人只是個假藥販子。這「矩梯」算是他的巔峰之作了。」
尤利爾的所有嘗試只在沙漏上留下幾道裂痕，連沙子都掉不出來。一時之間，除了將這東西丟進暗影，他竟想不出解決方法。或許和神秘度有關，制作者身為無名者，火種的活躍程度與學徒不相上下，他的作品需要更高等的神秘才能破解。
但很顯然，留下它等于讓惡魔獵手的復仇做無用功，等于隨身攜帶一個大麻煩。尤利爾可以預見，瓦希茅斯人會為奪回它而不惜代價，除非躲回高塔，否則他將永無寧日。這可不行，我頭上的靶子夠多了。
「送我吧。」愛德華建議。
「然後讓結社從你手上奪走？」而且他們多半不會替你收尸。「我寧願丟進茅坑里。」
「說不準也會有人去撈。得了，我有個好點子，能一勞永逸。」愛德華轉過沙漏。
「別賣關子。」
「這說明我頭腦靈活。一種咱們經常會犯的錯誤，可以完美解決問題。瞧。」
愛德華最後深吸一口煙斗，彷佛有火星隨煙霧被他吸進肺里，而沙子正于此刻漏淨。
是德拉需要，尤利爾心想。倘若不讓她身陷險境，她決不會交出身體的控制權。學徒故意阻止，好騙她鑽進學會看守的圈套。反正當時不論我說什麼，德拉都會懷疑。「說實在話，愛德華，如果我在這里停留太久，外交部很快就能找到我。」
「听起來是好現象。」
「很可能是我的導師親自前來。你認為他會為你心心念念的光復軍團花上更多時間？決不會。」
「惡魔獵手怎能放過惡魔？」理發師狐疑地反問。「這是他的職責。」
「他有更大的職責在身，比如去克洛尹塔當外交部長。」這回，尤利爾不給愛德華留下任何機會。「哪怕加瓦什和瓦希茅斯合為一體，它們也不在高塔的屬國範疇。秩序還有一天不是同盟，人們就一天不能任意進入他國領土，尤其還是布列斯！我不能讓他這麼做。」
愛德華不喜歡這個消息。「瞧我這記性，你在諾克斯旅行的經歷太豐富，好像白之使和你一樣似的，我都快忘記這些東西了。」
學徒一時語塞。
「見鬼，你到底想怎樣。」他妥協了，「說吧，我盡力而為。」
然後他們來到了中心街。
瓦希茅斯已是歷史，此城名為「黃金遺跡」，保留了許多過時建築，靈感學會的總部不是特例。在中心街的噴泉花壇前，一架銹跡斑斑的鐵柵欄橫在泥水邊，似乎只是遭人丟棄。愛德華用拐杖撥弄這東西，發出刺耳的摩擦聲。
尤利爾伸手提起它，重量令他意外。「像是原本固定在這的。」
「沒錯，這可是好鐵，只有瓦希茅斯人才當木頭用。它是大門支架。」理發師在泥土和苔蘚中摸索，找到一處縫隙。尤利爾仔細分辨，才發現鐵架下有一扇可以活動的擋板。「瓦希茅斯人的偉大發明之一——下水道。要我說，這真是個好點子。」
學徒扯開擋板，固定的長釘飛得到處都是。一股臭氣涌出來。「所以，在瓦希茅斯人離開後，當地人再沒清掃過里面？」他屏住呼吸。
「當地人清掃城內的對手尚且來不及，別提腳底下。」理發師作個手勢。
尤利爾甩開鐵架，爬進地道。落腳的地面積滿臭水，牆壁開裂，被斑塊狀的細小絨毛覆蓋。愛德華在最後一節梯子上踉蹌，伸手扶牆時被學徒阻止。
「什麼也別踫。」他囑咐，「也許暗處藏匿著視線。」事實上當然沒有「也許」，不論對手有何依仗，都逃不過『靈視』的覆蓋。也許我該做偵察兵，尤利爾心想。
「這是條近路。」愛德華說，「其他人從另一頭進。」
「你們有多少人？」
「四十人。」
「真的假的？」莊園里的騎兵就不止這個數。
理發師用那對白眼球瞄他。「我的意思是，會從另一頭為咱們的行動送死的人。四十。不多不少。」
尤利爾沒問敵人的數量。惡魔獵手組織了這次反攻，無疑會有人制訂完善的計劃，而他不需要知道。兩人默不作聲地穿過隧道，在臭水和黑暗中前進。這十分鐘彷佛走在城市的腸道里，等待他們的是被徹底消化。怪誕的感受。他有時會察覺自己的渺小，但從沒覺得自己是垃圾。
繞過一處歪斜的水管後，「理發師」停下腳步。「快到了。」愛德華的聲音變得很輕，「我聞到了煙味。」他的煙斗早在爬下來時熄滅了。
「牆壁有痕跡，還很干燥。」監視的魔法消失了。
「原本我以為他們有自知之明，才會在下水道迎接尸體。現在看來嘛，這兒曾是惡魔的據點，如今又恢復了使用。讓下水道能住人可不容易，你說惡魔會準備木柴嗎？」
熟悉的笑話。尤利爾沒有一次笑得出來。他不得不听著同伴或陌生人分享類似的幽默，還要假裝自己參與進去。值得慶幸的是，理發師愛德華于他而言是萍水之交，彼此懶得作戲。
「接下來得指望你了，大人。我能做的有限。」
「如果我不答應，你會帶誰來？」尤利爾想知道。
「廷欽。肯定是他。」
「你的同行？」
「不。他是個商人，有那麼點生意在手。噢，他有一把好弩。」
由于這問題頭一次出現，尤利爾沒想到會得到這樣的回答。「這可不常見。」
「想必你不是指弩。廷欽是我的老朋友，轉行比我早。不過嘛，放下刀也會遇上惡魔，世道如此。但我得說，大人，你是更好的選擇。瞧，一會兒咱們有場惡戰。」
「很好。能讓你饒他一命，我這一趟還算有些價值。」
愛德華回頭瞧他，似乎挺吃驚。「你能這麼想，我感到榮幸。」
干燥地面連接著一處平台，遠離骯髒涌動的泥水。尤利爾看到隔水層和鐵絲網，以及七零八落的一堆東西︰一支笛子、一口損壞的鍋和四條腐爛的魚。
還有火，紅光照得石壁上人影綽綽，煙不大，但空氣變得朦朧。
愛德華率先趟過水坑，拐杖在污漬上打滑。他越過碎片，走到第一個人的腦袋邊。
寶石敲骨頭。「死的。」
這句評價適用于在場所有人。他們的數量大概比四十多上許多，躺倒或坐倒，撲地或仰面，平靜或緊繃，統統不例外。鮮血凝固，幾乎分辨不出。角落里保存著一只白沙漏，還在緩慢地流淌著細沙。
「起碼半小時的事。」愛德華咕噥，「惡魔死了個干淨，都沒給我剩下。」
很難在面對如此慘狀時附和他的所謂遺憾。事實上，學徒有種說不出的哀憐。「我們來晚了。」他輕聲說。
「不。這幫雜種失敗了，加瓦什沒能打開。亡靈得回去接著排隊了。」愛德華掏出煙斗，在火上點燃。他的掌心里發出一串細微的爆鳴。「大獲成功也不為過。你找著儀式的東西沒？」
尤利爾拾起沙漏。仔細一看，它下落的沙子是一顆顆細小的骷髏頭。難怪沙礫白得發亮。他盯著它半晌。
「大成功。」愛德華還在滴咕，「一個也沒剩，是不是？」他一聳肩。「白跑一趟。我還以為是近路。當然，也許是他們提前出發了，沒通知我。」他的喉嚨咕嚕一聲。「搭把手，大人？」
他們將尸體拖在一起，準備點燃。愛德華拿拐杖撥轉死者的頭，要看清他們的臉。「葛斯漢。」他狠吸一口煙斗。「查納爾。」再吸一口。「廷欽。以及哈勞。」吸氣。「斯芬頓。嘿，這小子罵我瘸子。」長長一道濃煙噴在死人臉上，對方沒有反對。他繼續滴咕。
點火後，尤利爾問他︰「要念悼詞嗎？我還可以背蓋亞的獻禮經。」
「理發師」被他逗笑了。「你太夸張了，尤利爾。我們認識不過兩星期，彼此沒啥好說的。」
「一點兒也沒有？」
「算了罷。說也沒用。」
神術火焰熊熊燃燒，而煙霧全由理發師的煙斗提供。下水道不是焚尸的好地方，但活人和死人都沒得挑。尤利爾把沙漏丟進火里，希望它也能隨血肉熔化。這不算偏幫，他心想，加瓦什和閃爍之池誰也沒能搶跑，雙方扯平了。不知怎的，這念頭令他十分難受。
但沙漏沒能燒毀。火焰熄滅後，它帶著高溫滾下灰盡。
愛德華打量它︰「這東西是件「矩梯」。」
「矩梯？」
「不是真的通道。照實說，這是件神秘物品，煉金造物，能打通一條定向的小道。商人專用它來走私香料之類的貨，通常還會被它弄丟大半……亡靈不怕這個。」
尤利爾對神秘物品已不再陌生。「瓦希茅斯人改造了它，如今這東西只能通往加瓦什，而且難以毀壞。」
愛德華皺眉。「我大概明白這回事，結社里有個附魔師，能用他的惡魔手段改變神秘物品的效果。他還弄出過一些變色墨水、放熱勺子之類的玩意，本人只是個假藥販子。這「矩梯」算是他的巔峰之作了。」
尤利爾的所有嘗試只在沙漏上留下幾道裂痕，連沙子都掉不出來。一時之間，除了將這東西丟進暗影，他竟想不出解決方法。或許和神秘度有關，制作者身為無名者，火種的活躍程度與學徒不相上下，他的作品需要更高等的神秘才能破解。
但很顯然，留下它等于讓惡魔獵手的復仇做無用功，等于隨身攜帶一個大麻煩。尤利爾可以預見，瓦希茅斯人會為奪回它而不惜代價，除非躲回高塔，否則他將永無寧日。這可不行，我頭上的靶子夠多了。
「送我吧。」愛德華建議。
「然後讓結社從你手上奪走？」而且他們多半不會替你收尸。「我寧願丟進茅坑里。」
「說不準也會有人去撈。得了，我有個好點子，能一勞永逸。」愛德華轉過沙漏。
「別賣關子。」
「這說明我頭腦靈活。一種咱們經常會犯的錯誤，可以完美解決問題。瞧。」
愛德華最後深吸一口煙斗，彷佛有火星隨煙霧被他吸進肺里，而沙子正于此刻漏淨。