“我見過你。”對方說，“愛德格主教把聖劍交給你時，我也在場旁觀。”
杜蘭達爾閃過一道銀光。萊蒙斯提起她，無形的壓力便一分為二，繞過劍鋒奔涌，吹動披風。
他不禁陷入回憶。導師將劍交到手上時，我完全顧不得周遭事物。當時的激動猶在昨日。“非常榮幸，女士，但你我的初次見面或許更早。”
“更早？”女人挑眉。
“當時我還沒有如今地位。”萊蒙斯告訴她，“你不認得我，這很正常。”
女人似乎明白了。“噢，我確實還去過聖城。諸神在上，居然是那麼久的事了。”她搖搖頭。
對面的人有一雙孩子般的手，她用它們抓握鉛筆，在書頁上涂抹。這不屬于特征，因為她渾身上下無一處不精致、不迷你。論身高，此人只到萊蒙斯的腰部，且五官袖珍，四肢短小。照實說，她活像個剛學會下床走路的小姑娘，令人一見難忘。
但她有成年女人的面孔︰深灰色眼珠，整齊嚴肅的寬眉，一張不笑的嘴。她的形象是如此幼態，氣質卻傲慢凌厲。關于此人的身份，無需更多線索了。
“神學家”羅珊•托斯林。寂靜學派的法則巫師, 神學分支學派的領頭人。
很難計算她的年紀。當年白之預言初顯苗頭，光輝議會尚未成為七支點之一, 夏妮亞•拉文納斯還是水銀領主的學徒, 高塔天文室教授拉森•加拉赫也未出生。
而萊蒙斯還是導師身旁的侍從, 年輕氣盛，不知分寸, 自以為有能耐肩負女神的一切使命。
兩百年前，新生代法則巫師羅珊•托斯林帶著“第二真理”大人的書信，親自前來聖城贊格威爾, 拜訪傳言中得到了白之預言的樞機主教，豎琴座女巫瑪格達萊娜。
他記得當時情景。神聖光輝議會首次迎接寂靜學派的法則巫師，代行者頗為重視，于是聖城鳴響禮炮, 開啟三道城門，唱詩班奏起蓋亞女神的樂章。如今的丹尼爾•愛德格主教，那時還是聖騎士長，帶領一眾聖騎士和神官迎接了學派的客人。他的侍從在旁見禮，心里奇怪“神學家”閣下的身材竟如此嬌小。
但她忘了。萊蒙斯心想。恐怕當時她不在乎光輝議會的禮遇。這種可能性讓他皺眉。
“一次收獲頗豐的交流。”羅珊也記起來, “瑪格達萊娜天賦異稟，卻不會應用，被夢境折磨得日夜不寧。最後, 我建議她去高塔求助，結果差點被代行者掃地出門。”她微微一笑。“原來那時候你也在場。”
這些細節我卻不了解。當時的萊蒙斯以為空境閣下都如導師一般高大威嚴，因此在穿梭站見到羅珊時，她的形象著實給他留下了深刻印象。
結果轉眼間，萊蒙斯接過了導師的職位和聖劍, 愛德格主教脫下盔甲，穿上長袍，成為了樞機主教, 羅珊•托斯林到訪光輝議會時也不再禮貌。只有她的個子一點沒長。
“當年高塔與議會關系不睦。”他回答。
“說實話？當年的神秘領域里沒人與神聖光輝議會關系好。人們只當這是另一個蓋亞教會。你們根本沒有神秘支點的體量。”
萊蒙斯無法否認。
在死海之王進犯前, 光輝議會是流砂之國索德里亞的國教, 與守誓者聯盟的閃爍之池關系曖昧。然而對神秘領域來說，前者只是個偏遠的沙漠小國, 後者長年孤懸于諾克斯之外, 因相同信仰而稍有照拂, 不足為懼。
若說實話, 當時我們的影響力還比不上蓋亞教會。神聖光輝議會歷史悠久, 興盛卻是在白之預言後。地獄哨站加瓦什入侵諾克斯，卻也使露西亞成為了凡人的救星。
但學派巫師也沒好到哪兒去。萊蒙斯還記得，正是巫師們聯合修士，在凡人王國搞出了贖罪券這種荒唐玩意兒。不曉得蓋亞回到世間後，對他們的做法有何感想。
“龐大體量也許不總是優點。”他意有所指地說，“瞧，聖米倫德大同盟可稱諾克斯秩序力量的一統，最終卻因內部矛盾崩潰。可見，派系林立才是內耗的源頭所在。”
任何組織都存在內部矛盾，但唯有寂靜學派的派系之分是擺在明面上的。當其他神秘支點的事務機構量才錄用、各盡所能、協調運作時，巫師們以學派為團體，彼此攻訐不休。
但對于他的評價，“神學家”嗤之以鼻︰“獨立人格才能有獨立思想，與凡人聯盟是樁蠢事，我說不準世上還有什麼行為能比這更糟糕！苦修士派就是榜樣。對于吉祖克的死，我表示遺憾，但一點兒也不同情。”
“苦修士派只是諸多學派之一。眼前正好有個神學派的話事人。我問你，托斯林閣下，難道你的學徒都超凡脫俗，生為智者？”
“也許他們不大聰明，可起碼沒被幾個小鬼逼得丟掉大本營。”
“反角城安托羅斯。”萊蒙斯提醒，“她是整個寂靜學派的聖地。也是你的聖地。”
“天大的誤會。”羅珊表示，“反角城和大教堂……好吧，蓋亞教會的確看重那地方。但說到底，教會也不過是吉祖克的玩具。他非要扮演教皇。好個敬業的演員！輕賤不了解的事物從沒有好下場。問我的話，當這白痴把七神語言紋在自己肚皮時，我就知道他早晚有一天會倒霉。”
“你的預言倒頗似先知。”
“這不是預言，是長者的經驗。告訴你實話，瞧見苦修士的沒落讓我很高興。但最好該由自己人動手。”
最好？苦修士也是學派的力量。他們大大折損時，你卻樂見其成。好個目光短淺的勝利者。看來若學派無“第二真理”坐鎮, 巫師在探索到真理之前，就會先被同路人殺掉。
寂靜學派的內斗不關萊蒙斯的事。然而不幸, 這些自私的傻瓜是惡魔結社的死敵，秩序的守衛者。按照代行者大人的計劃，聯合高塔後，爭取“第二真理”的加盟便要提上日程。
瞧他們對待“自己人”的模樣，萊蒙斯擔心此舉會適得其反。
同為蓋亞信徒，與巫師相比，似乎連尤利爾也變得可靠起來。雖然萊蒙斯答應解決追兵時，他沒提到“神學家”羅珊會親自出面。
也許我不該相信他。換作往日，法則巫師追緝破壞教堂的犯罪分子不算出格。可如今聯盟正準備舉行神秘儀式，以提前迎回“光之女王”伊文捷琳。此人乃是露西亞造物西塔的女王，無疑將成為光輝議會的助力。緊要關頭的事端。全拜那高塔信使所賜……
他無法斷言“神學家”的目的。羅珊為什麼而來？緝拿異端？拖延儀式？還是說，二者本是一回事？事情是明擺著的，議會和聯盟的力量增強，高塔與寂靜學派的決策影響便會削弱。這是神秘領域的游戲規則。
進入商隊前，萊蒙斯沒得到任何提示。他自以為受到了懲罰，被議會下放到商人間贖罪。但現在看來，聖裁判所命他親自前來是有原因的。
但也正因如此，唯有一件事萊蒙斯不理解。許多功績斐然的偉人能保證促成此事，代行者卻將此等要事委托給他，給一個諸事不順、三番幾次辜負期待的家伙……
萊蒙斯不敢奢望其中代表的含義。可那怕只是出于責任感，他也不能再容忍自己辜負使命。
“‘紋身’閣下的離世讓我們都深表遺憾。”他說，“比起瑪格達萊娜女士，我認為你更應該悼念他。畢竟，你去安托羅斯不用通知當地人。”
“吉祖克的死活不關我事。苦修士派會為他哀悼，隨即投奔其他人。也許他們選擇的正是老教皇。”
“這些人的去向你都不關心？”
“神學家”羅珊合上書，用灰眼珠一瞥萊蒙斯。“有何必要？區區凡人算不得助力。除非蓋亞現身，否則教會不可能再掀起風浪。夜鶯間流傳著教會恢復往日榮光的謠言。問我的話，跪在石頭雕像腳下是傻瓜的榮光。莫非議會和代行者相信了？”
她的態度委實自然。苦修士是你的兄弟姐妹，萊蒙斯心想，你們同為蓋亞教徒，而吉祖克是你的同僚。退一萬步說，一位法則巫師的死亡對秩序也是沉重的打擊……算了，這女人真是毫無蓋亞教徒的風格。“你為聖經而來？”他把一只手放進口袋。
“不。”羅珊卻否認，“追蹤教典是夏妮亞的任務。若是她身在此地，恐怕非逮住那小子不可。教會的亂子解決，我們的夏妮亞閣下就能將功補過。”她一聳肩。“不過她的任務不關我事。”
由于授業導師被證明是惡魔結社的水銀領主，夏妮亞的日子不大好過。但她畢竟是法則巫師，不會輕易上火堆。萊蒙斯得知有關此人的消息時，她正率領著遠征海灣的巫師殘黨南下，追蹤教典的線索。
她的處境與我類似。“那你為何來此？”他已做好沖突的準備，“破壞議會和守誓者聯盟的交流活動？”
“無聊透頂的勾當。你不必如此緊張，希歐多爾。”“神學家”說，“我想見見那小子。”
萊蒙斯隱約松了口氣。她為尤利爾而來，不管怎麼辯解，恐怕都是聖經引起的禍端。議會本不在這灘渾水之中。他放下手。
但若放任她得逞……“此人是白之使的學徒。”他提醒。
“對。但他也是一卷聖經的主人。他的……導師也一樣。”羅珊顯然不願提及白之使的名號。“而且這年輕人從神遺物中獲得了某些知識，是最了解 們的人。連他的職業都是由聖經賦予。箴言騎士。蓋亞諾恩。人們是不是這麼說？”
“聖經也可以是傳承物。這有什麼奇怪？”
“你根本不了解！神遺物和尋常神秘物品有很大區別，傳承物也非隨處可見，當兩種屬性同存于一件東西上，它就有較大概率蘊含真理……”
“按尤利爾的話來說，聖經本就是真理碎片。”
“他說得不錯。所以這就是我找他的原因。”羅珊哼了一聲。“你沒道理攔在我面前，聖騎士長閣下。”
“尤利爾是議會的客人。”萊蒙斯強調。
“你們邀請了他？”他沒回答。“我看不是。這小子是自己離開克洛伊塔的，對布列斯而言，他只不過是個不速之客。”
她的話含有挑撥意味。但即便看穿了對方的目的，萊蒙斯也心懷疑慮。高塔先知很清楚諾克斯的局勢，卻放心讓尤利爾離開浮雲之都。甚至連白之使也同樣……這里面是否存在問題？寂靜學派又了解什麼內情？
“既然他不是客人。”羅珊•托斯林繼續說，“那他的下落便與你無關。”
“恐怕白之使不會相信這話。”
“白之使。沒錯。不過我記得他是你的仇人。”“神學家”毫不掩飾譏諷，“你怕他？”
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“和你相比，確實。”萊蒙斯針鋒相對，“我只是從你們之中挑選，誰給議會帶來的麻煩最容易處理。但也許我想錯了，論胡攪蠻纏，你和他不相上下。”
“你要講道理？很好，我可以有正當理由。”羅珊宣稱。“尤利爾是安托羅斯大教堂的毀滅者，以及使一位法則巫師喪命的罪魁禍首。”鉛筆在她指間旋動，越轉越快。“找他麻煩也是我的職責。”
“這不合時宜。‘第二真理’大人正與先知商談。重要關頭，你們的行動無疑會產生意外的影響。”
“顯然，問題並不出在我們身上。”
他終于無言以對。沒錯。摧毀反角城大教堂的是尤利爾，在談判期間離開浮雲之都的也是這小子。諾克斯神秘之地涌現，奇聞異事目不暇接，全是冒險的好去處，他不曉得這家伙為什麼偏偏來到布列斯塔蒂克。若學徒出現在巫師的地盤，對所有人來說都很完美。
盡管如此，萊蒙斯沒有讓路。“尤利爾是高塔信使，而先知大人剛剛與議會達成協議。”聖騎士長說，“我不能任由你把人帶走。”
“不能？”羅珊終于失去了耐心。她打量他，目光著重停留在裝束上。
隨便你瞧。萊蒙斯心想，假裝沒瞧見她譏諷的神色。
“神學家”眯起眼。“我明白了，作為商隊守衛，保護商品是黑城的規矩。我要付賬給你。真有趣。”她攥住旋轉的筆桿。尖端“嘶”的劃破書頁。“你以為你是誰，小子？憑一把漂亮劍就想趕我走？”
“聖劍杜蘭達爾，她是諾克斯最鋒利的武器。”
“蠢人才只當她是武器。”“神學家”皺眉，“她是神遺物，卻整天被你們這群傻瓜胡亂糟蹋。”她搖搖頭。“而你又恰好是歷代最沒用的聖騎士長，居然讓聖劍敗給了冰塊。”
他听過更刻薄的嘲笑，羅珊•托斯林的評價不算什麼。說到底，她專要提起這回事，只是為干擾我的心情。
“異教徒怎清楚露西亞的神諭？”萊蒙斯干脆提起聖劍。杜蘭達爾是把長武器，而“神學家”不幸很矮小。
這下好了，劍尖剛巧指著她的鼻子。“安托羅斯事件後，我不懂你們巫師的做法。若有人敢在聖堂撒野，我可不會饒恕。你要不要去浮雲之都討說法，小姑娘？”
我們都知道，這是不可能的。
大廳玻璃在她的怒氣中粉碎。“我要砍下你握劍的兩只手，聖騎士。”“神學家”冰冷地說，“也許就用你的聖劍來切。”她從書上撕下一頁，塞進口中。輝光頓時在她周身環繞。
萊蒙斯同樣開始念誦神文，與巫師為敵不能貿然接近。但他才剛起頭，水池里忽然傳來一陣響動。
『注解十字︰庭侍』
傾倒瓶中泉流的天使伸開翅膀，走下浮台。它邁步來到羅珊身邊，跪在她腳下。
這不可能。他吃驚地想。神術。還是巫術？無論如何，二者都無法這麼快起效。元素魔法能迅速凝結，尋常戲法屈指可得，神術和巫師的巫術卻需要時間準備。因為後者引起神秘時不經過第二種介質，而是通過種種手段促成。
依靠神文，神職者能夠重現諸神光輝，借助咒語和儀式，巫師可以創造效果奇異的神秘現象。羅珊•托斯林身為學派巫師，掌握縮短咒語的方法並不奇怪，問題在于她縮短到了零。
更別提，萊蒙斯認得這其實是個蓋亞神術。
不用神文，他心想，施展聖誡術？難怪她被稱為“神學家”。至于施法效率，或許與她塞進嘴里的那張紙有關。
萊蒙斯的神術也完成了，火焰在杜蘭達爾的劍鋒升起。“神學家”眯起眼楮︰“停下。”
于是天使隨之開口︰“停下。”
火焰熄滅了。萊蒙斯察覺到露西亞的符文迅速崩潰，變作光點。另類的戒律覆蓋了教堂。在這里，不屬于蓋亞的靈言統統失去效力。她消除了我的神術。看來這一仗還有的打。