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“有人不滿放榜名次，言及舞弊，因而鬧事？”
皇宮中，李坤听到回報，眉頭立刻皺了起來，臉上喜意也暗淡許多。
邊上，白面無須的老人看到注意到李坤的表情變化，心里立刻就有澎湃的怒火涌出！
“官家日夜辛勞，國事卻不見起色，前幾日北方戰局又有變化，正是煩心之時，幸有邱言文染考卷，剛才更引動異象，令官家開懷，這種時候，居然有人想來添亂！那群所謂奉君之臣，未免太不把天家放在眼里了！”
老人怒火高熾，就在剛剛，貢院生出異象，光華沖天而起，破入雲層，與龍氣相連，身為大瑞中樞的天子，在第一時間就有了感應，起身去看，見之開懷。
轟！
宮外，平地起風，氣流涌動間，令周圍的護衛、黃門都站立不住，搖搖欲墜。
不過，這風來的突然，去的也快，而守在外面的人未露意外神態，依舊恪盡職守。
宮里，老人來到李坤面前，將收集到的情報，都一一匯報上去。
“哦？你是說，這次事情是新黨所為？田游青為主，潘向也參與其中了？”李坤的眉頭越皺越緊，“看來對他們太過放縱了，以至于有些忘乎所以了。”
“官家如此仁慈，他們卻不知道感恩，將恩賜當成理所應當，”白面老人眼中閃過一道寒芒，“不過，大臣的事。老奴不好置喙，還要官家你拿定主意才行。”
李坤點點頭。抬起雙手，揉了揉太陽穴，臉上喜色徹底消散︰“先派人過去，將國子監的事情處理一下，務必要維護邱言的名聲，這事關大瑞顏面，決不能讓這次的喜事有所減色。”
“是！”老人恭敬點頭，接著又問。“那田游青那邊？”
“田卿是個能人，只是這次做的太過，你派人把他請來，朕和他好好說一說，不要大張旗鼓，百官的顏面還是要維護了，況且有些事還是糊涂一些。”說到這，李坤嘆了口氣，“其實，若不是影響到了祥瑞異象，以田卿的功績，倒也未必就要如此。”
“官家就是太仁慈了。”老人眼中露出慈祥之色。贊了一句，便奉命離開，在他踏出宮殿的那一瞬間，整個人的氣勢陡然變化，不復之前的祥和。好像一柄出鞘的利劍一樣。
四周的溫度陡然下降，白玉台階上居然生出一層薄薄的寒霜！
“公公……”
沿途。兵甲護衛與小黃門們噤若寒蟬，見了老人紛紛行禮。
老人微微點頭，腳下發出一聲脆響，人如離弦之箭般，拖著細長的殘影，轉眼消失在大殿前的廣場，挾著陰風，來到宮殿群的角落。
這里，頗為陰暗。
嗖！嗖！嗖！
幾道黑影閃現，就見三名男子從三個方向而來，穿著暗色勁裝，到了老人跟前單膝跪地，低頭垂首，一副俯首帖耳的模樣。
“去國子監周圍待命，絕不能讓人影響了這次放榜，會元名聲更不可有半點損傷，這將來是要上青史的事情，不能有瑕疵，令官家為後人所笑！”
“得令！”
三人點頭，身子一晃，各自離開。
而後，老人邁步而行，身形如電，不消片刻，橫跨大半座皇城，步入一座府堂，那大門上懸著牌匾，上書三個大字——
皇城司！
這三字筆畫平直，字里行間卻給人一種詭異多變之感。
“田游青畢竟是朝廷命官，官家想要拿下，要走些流程，所以才交予我處置，卻是不能大意。”
………………
同一時刻，國子監外，已經亂成一團。
“讓我們進去！”
“我們要個說法！”
“嚴抓舞弊之人！”
轟亂吵鬧之中，人流時而聚散。
諸多中榜考生，已然不敢聲張，蓋因那些落榜人一個個都好像是得了瘋癥一樣，只要看到有人歡笑，就一擁而上，群起而攻，縱然出手的多是沒有學過拳腳的書生，可那上榜之人，也多是五體不勤，身子並不健壯，很難承受。
好在還有諸多商賈在此，發動人手、僕從加以護衛，不然的話，怕是要出人命。
即便如此，局面依舊不容樂觀，由于考生沖擊，聚集在國子監門口的官員早就作鳥獸散，躲避一旁，但也有人在奮力維持秩序，只是他們是禮部之官，未經歷過這等陣勢，如何能夠指揮得當？
倒也有人遣人往巡檢司通報，約莫過了一盞茶的時間，就有巡尉帶著兵卒急急趕來。
這些兵卒手持兵刃，體格健壯，來到後分工合作，迅速將人群分開，至少控制住了局面，又有京城守軍過來。
這些兵將，本就是因為科舉而待命在旁，只是局面難辨，才沒有及時趕來。
要知道，即便是落榜之人，也一樣有著舉人身份，巡檢司和一般的兵卒，並不敢動武太過，更不敢傷人，束手束腳。
考生乃是儒生，與朝廷官員份屬一家，縱然鬧出事端，總歸會有說法，考生鬧事，歷史上也曾出現，很多時候為安撫眾怒，為天下做出表率，朝廷還不得不做出千金買馬骨的架勢，赦免其罪，以防波及士林。
與之相對的，那負責鎮壓的兵卒，往往要背黑鍋，畢竟文人間勾心斗角無妨，可一旦有武將插手，情況立刻就變了，在文官眼中，武人鎮壓讀書人，無異于造反，根本無法容忍！
有這樣的考慮，巡尉也不敢自作主張，諸多兵卒更是有樣學樣，心有掛礙，又如何鎮得住局面？
沒過多久，分開的人群有了沖破分隔的趨勢，而且被這麼一耽擱，不少落榜考生再次注意到榜單，發現了很多不同尋常的地方。
“怎麼文公子這般大才，考前就成竹在胸，居然屈居第三？”
“不錯，那葉運雖有薄名，但從未做過什麼驚人之舉，文名更不顯著，何德何能可居第二？”
“會元竟是邱言？此人名聲雖響，但未見他在興京有何建樹，多數還是靠著那上元燈會一日，被人和文公子相提並論，這才沾光揚名，怎的竟會居于榜首？”
“還有那第七名李樂，乃是江湖武夫，卻入前十，簡直豈有此理！”
“第十三名、七十七名、八十六名……”
隨著一句句話語說出，眾人情緒越發失控，在他們看來，那滿榜之名，全部都名不副實，只要有心，都能找出一二理由，每一個看上去，都像是舞弊了的！
“哦？又有人引導人心！還真是熱鬧，兩方插手，一強一弱，簡直是在觸摸王朝逆鱗！不過，這般行為，為何不見龍氣鎮壓？”
人群中，邱言眼神閃爍，注視著上方陰暗雲霧的變化，若有所思。
“他現在引導人願，似有針對我的趨勢，既然這樣，就不能繼續等待了，省的又被無知之人圍困，用言語來手腕，實在煩心，當一舉奠定名聲！況且眼下這因果糾葛也已足夠，應該就能順通摸瓜，找到那背後之人的來源！”
想著想著，邱言心念一動，被他抑制的思緒驟然飛舞，化為絲絲縷縷的文思，散發于外，向四周輻射！
外界，興京意志遍布各處，邱言的意識與意志融合，靠著聯系，將文思融入其中！
呼！
隨後，城池意志翻滾起來，將文思帶動著朝天上涌去！
天空之上，雲層綻放光暈，遙望過去，仿佛盛開的花朵，在那雲層上，正有片奇異景象，卻是憑空浮現了一座海市蜃樓，內里有士農工商，核心是篇凌空懸浮的文章策論！
海市蜃樓周圍，環繞這絲絲縷縷的明黃龍氣，內里蘊含一點意念，卻被龍氣本能鎮壓！
兩者看似獨立，又隱隱相合，釋放出來的光芒，形成了雲層光暈。
突然，文思與城池意志翻滾而來，那文思一動，與海市蜃樓結合為一，而後蜃樓光影擴張，瞬息之間覆蓋了那幾絲龍氣。
龍氣之中的意念跳動起來，與蜃樓內外相合，赫然便是邱言的意念！
下一刻，奇異感觸浮上邱言心頭。
“內外相合，滲透龍氣，從這刻起，我便真正接觸到了龍氣，完成了第三個步驟！”下方，邱言深吸一口氣，在他的對面，正有幾名落榜考生聚集過來，一個個的臉色陰沉無比，眼中閃爍著瘋狂之色，那瞳孔深處，有黑霧跳動。
“就是他！何故他邱言能得了會元，而我等落榜？”
遠處，正有隊人敲鑼打鼓的走過來，喜氣洋洋。
他們正是報喜的隊伍，在貢院發出名單時一路跟隨，提前知道了會元名字，就去滿城尋找邱言身影，這一路走來，為首之人更喊著邱言的名字，這是要討個吉利，按照規矩，但凡考生都會準備一些賞錢，一旦上榜，就會散給報喜之人。
不過，這群人歡歡喜喜的走來，遠遠的看到國子監門前的亂象，鑼鼓聲戛然而止。
只是，恭賀邱言得了會元的話到底傳來，卻刺激了諸多落榜考生！
頓時，認出邱言的人聚集過來，氣勢洶洶，使得氣氛凝重，連邱言身邊的周貫和羅家雲等人，都意識到不妙。
與之相比，邱言卻是面色平靜，抬頭看天。
天上，雲動。
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