海棠和小翠遠遠陪著在前頭慢悠悠逛著的老夫人，都不敢過于靠近。
以往小翠陪著自家小姐過府，自然也來過這邊，但如今天這般在園子里閑逛的機會，卻是絕無僅有，內心自是免不了對這里頭的景致贊嘆不已。
逛至其中一處亭中，已有僕役將躺椅搬到，又有丫鬟前來布擺茶水糕點。
待下人退出亭去，老夫人便在沈媽媽攙扶下坐入椅中，又差人將花匠喊來，與之仔細說起園里花草的事，全無在意其他的意思。
時間便這樣無聲無息流逝著。
仍舊只敢站在亭外陪著的海棠，遲遲不見主屋那邊來人，不覺有些著急，但老夫人興致正高，誰敢打擾，便也只得頻頻偷望向小姐所在的方向。
再次回頭之時，卻听老夫人在叫自己名字︰“海棠。”
趕緊回正身子的海棠亮聲應道︰“老夫人，海棠在。”
“你過來。”
低頭上前的海棠又答︰“老夫人有何吩咐？”
見人走近，老夫人卻是先將花匠打發走遠，方才開口︰“那日屋里的情形，你當真一句未有漏出去過？”
這個問題，海棠已是第二次听老夫人提起，雖說她的回答不會改變，但如此重復追問同樣一個問題，還是不免讓人心里打鼓。
“回老夫人，海棠以性命起誓，絕對未曾說與第二個人。”
“當日玉丫頭明顯受了驚嚇，失語數日，一直是你貼身照顧，其間她可有說過什麼？抑或有過何種奇怪舉止？”
海棠聞言一愣，下意識把頭一抬，卻正正撞進老夫人直視的目光，當即腿軟一跪︰“老夫人，海棠不明白。”
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風波那日，自在書院被官差請進另外屋子，傅寧玉便自始至終抓著海棠的手臂不放，直到回府也未有開口，老夫人見狀不敢勉強，只得再三交待海棠伺候時千萬仔細。
主僕二人回到自住院子時已是晚間，瞧見老夫人送來沐浴去晦的柚子葉，海棠便想著這一日的混亂，自家小姐確實該梳洗整理一番。
傅寧玉直到進了浴間仍是安靜的模樣，海棠便想為小姐脫衣，可她的手剛觸到小姐外面的罩衫，便听一聲尖叫之後，小姐竟是松開了自己，轉而兩手緊緊橫抱在自己胸前，眨眼間更是奪門而出。
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听到這里，老夫人腦海中的確有一瞬間閃過某個念頭，旋即卻是眉頭一鎖，似自言自語輕道︰“不該啊，早就請宮中女醫來給瞧過的。”
在老夫人剛剛喊海棠時，沈媽媽便已提前尋個由頭領著小翠走到遠處，這會兒單獨返回的她正好听到這幾句，倒是少見地主動去接話︰“老夫人，老奴有話。”
“說吧。”
“恕老奴多嘴，老奴倒不擔心。”
“這是何意？”
“老夫人，您莫非忘了之前大少爺當著玉兒小姐的面自傷那事？”
海棠低頭跪著，听了沈媽媽的話，心里也有了想法，卻是不敢造次，便仍舊安靜伏在地上。
老夫人經此一提，倒是深深嘆出一口氣，原先繃緊的身子，明顯一松，嘴唇一動，卻無聲出，但搭在椅子上的手還是輕輕一抬︰“海棠。”
“老夫人，海棠在。”
“起來先站遠了去。”
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