妙儀住的地方在城西，說是獨戶，地方實際沒有多大，不過一個小院加並排三間屋子。中間最大的是妙儀住，左右兩間小的，一間是小琪和婆子的房間，另一間便是作為廚房、雜物間。
城西向來住的都是些窮苦人，所以這里的房子都不貴，可即便這樣，當年妙儀的母親也是傾盡所有才買下的這個小院。
鄰里都是苦出身，卻也都是厚道人。
妙儀隨母親搬來後，並未遭遇白眼和嫌棄，別處加諸在母女倆身上的非議和責難，在這里不但沒有一個人提起，日常听聞要幫，也是熱心相助。
妙儀的母親感念善鄰，也是在力所能及的方面給予他們幫助。
比如，因其識文斷字，誰家需要讀信、寫信、訂約、留契，凡來請托于她的，她從不推辭，因其善樂，只要哪家姑娘好學，她也傾囊相授。
母親過世後，不僅上官老夫人提出想接妙儀去家住，酒樓東家也曾勸她搬到熱鬧的地方去。
對此皆被妙儀一一婉拒，言說這房子有與母親共同的回憶在，且鄰里間早已非親卻勝于親。
上官老夫人倒也未再強求，只道如今就她和小琪兩個單身女子，再是與鄰里交好，總有不便不及之時，給找個知根知底的婆子，日常照料干雜活。
妙儀听著這話在理，不好再駁其心意，只說婆子的例錢必須由她自擔。
婆子姓白，京城本地人，說是婆子，實則年歲比妙儀的母親大不了多少，家里遭變，如今孑然一身，來了之後，對妙儀也是盡心盡力，如今妙儀便以“姨”稱之。
上官老夫人所做一切，妙儀一直感念在心，無以為報，只不時抱琴上門，以己之所長略表心意。
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妙儀住的地方和上官家是兩個方向，一趟來回，待小琪再到家，已是一更天。
是白姨來開的門。
“小姐呢？”小琪一邊進門一邊問道。
“小姐已經睡下了。”
看向小姐屋的窗戶，里頭確實暗的，小琪便也輕手輕腳地進了自己房去。
那頭白姨將門關上閂好，進屋將這邊門也關好，才又道︰
“下次再有這事，你還是白天去，方才溜的這般快，眼見天都黑透還沒回，沒得讓小姐白白擔心。”
小琪樂呵呵道︰“我這不也回來了。有馬車，不妨事的。”
“我方才便是這般勸的，小姐方才安心了些。”
拾掇一番，兩人各自睡下，轉眼便又雞鳴天明。
小琪端著水敲進小姐房間，妙儀已經自己整好衣裝，正坐在窗邊梳妝。
“小姐今兒起這麼早呢？”
妙儀淡淡瞧了眼小琪︰“昨兒幾點才回的？”
“听著打更，道是一更剛過。”小琪答了話，又笑嘻嘻地走前去，“昨兒白姨已經教訓我了，讓小姐擔心，是我錯了。”
妙儀取了桌上簪子，一邊調整著落簪的位置一邊說︰“白姨哪能教訓得了你，過些時日，怕是我都說不動你了。”
“小姐別生氣了，昨兒我把事給您問著了。”小琪放下水盆，上前來接過妙儀手里的簪子，繼續道，“昨兒出門用車、又是去了道西的，只有府上的寧玉和婉兒兩位小姐。”
若說婉兒，妙儀倒是知道，如今府上最小的那位小小姐，但听聞也不過七八歲，按說這個年紀的小兒，應該還未有賞析的心思才對，那便只有另一位了。
“寧玉小姐？”
“是的。”
“我該是未有見過這人才對，但名字怎麼听著卻是耳熟？”
小琪又在盒中挑了一支釵，示意給小姐看後，仔細別入發中，嘴上繼續道︰“昨兒我也這般問過吳大哥——”
“吳大哥？”妙儀打斷道。
“是他家家丁，日常照料馬匹的。”
“嗯，如何說的？”
“吳大哥說寧玉小姐可算是府上一位妙人，平日從不喜摻和熱鬧，鮮少見人，今日上街，只怕也是受累要帶婉兒小姐的緣故。”
“這寧玉小姐，是哪位……的女兒嗎？”
“這我倒未有細問，但小姐您想，既然連個家丁都稱其府上妙人，多半不是親小姐，何曾有過家丁敢稱親小姐‘妙人’的？”
“你這腦子倒是古怪。非是親小姐，卻還住在那家？便是住在家里，身為客的，還能如此恣意請人上門的？”
小琪一听，似乎也是一個道理，遲疑又道︰“那許是哪家的表親？”
“罷了。知是府上人便可。一會兒從道西出來，你便去回話，就說明日離了道西我便登門。”
“可要先說與老夫人知？”
妙儀又是一頓，便再交待︰“你只去到門前，將那位小姐的丫鬟尋到，回了話便好。老夫人那頭，先不聲張。”
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