月華如水，灑在蒼茫大地，摩尼教主峰山頂，一襲鵝黃衣裙的貌美女子亭亭而立，女子約莫二十來歲，身段縴小削細，膚若凝脂，眉目如畫，顧盼間嫵媚動人，正是摩尼教聖女周希曼。
周希曼眉目微凝，抬頭望著天空月如圓盤，早已神思不屬，腦中回想與牧晨相處的朝朝暮暮，只覺心中發苦，思戀如泉涌一般侵襲而來，也不知過了多久，周希曼倏而長嘆口氣。
“希曼，有心事麼？”
恰在此時，自身後突兀傳來一道渾厚低沉的聲音，周希曼驀然回首，只見丈許外不知何時多了一道人影，那人生得一張方臉，面容剛毅，顧盼間不怒自威，正是摩尼教教主周破軍。
周希曼面色一喜，驚呼道，
“爹，你出關啦！”
周破軍輕輕點頭，抬腳走到周希曼身旁，摸著她一頭秀發，笑道，
“乖女兒，此次多虧你拿回莽牯朱蛤和那部圖刻秘笈，爹的武功又有所精進！”
周希曼听得義父嘉許，心中滿足，含笑欠身一拜，
“恭喜爹爹，賀喜周教主！”
“哈哈哈，曼兒最知我心意！”
周破軍話剛說完，忽而神秘一笑，慈祥望著周希曼道，
“大事將近，爹還有一件重要任務交給你做……”
周希曼聞言，神情微怔，詢道，
“什麼？”
周破軍神情一素，朗聲道，
“听你說道姓牧的小子中了莽牯朱蛤火毒不死，年紀輕輕已是化神境高手，的確是個不可多得的人才，爹要你想方設法使他愛上你娶你為妻……”
周破軍說完，忽而雙眸中閃過一絲不易察覺的殺氣，心中喃喃自語，
“這種人才若是不能為己所用，也不能便宜旁人！”
周希曼听得義父話語，心下大羞，暗道爹爹啊爹爹，你可知你女兒已然先一步瞧上他了，至于他喜不喜歡你女兒，那就不得而知了，念及至此，周希曼羞惱道，
“爹，你把女兒當什麼啦！”
“哦，曼兒若不歡喜的話，爹只有找旁人去啦！”
周破軍神情古怪瞧了周希曼一眼，心中篤定，知女莫若父，自周希曼歸來之後，時常神思不屬，他瞧在眼里豈能不知女兒家心思，之所以交代她如此任務，也是一石二鳥，于公于私理應成其美事。
周希曼見父親收回成命，不由得心中焦急，立時改口道，
“女兒又不是仙女下凡，人家未必瞧得上！”
“哈哈哈，我女兒國色天香，未必比那天上的仙女差了，本座不信那小子是鐵石心腸！”
周破軍眼見周希曼難得露出女兒之態，不禁開懷大笑，周希曼听得父親取笑也不理會，心中羞喜不已，她心思聰慧，自然料到周破軍一石二鳥之計，只是深陷其中自然樂得如此。
次日天剛微亮，牧晨與姜百草師徒早早收拾行囊，騎馬直奔越州城，越州城在烏傷城東北，約莫一百余里路程。
三騎人馬自卯時出發，一路馬不停蹄，到了午時方才到得越州城外，越州城內河道密布，湖泊眾多，向以江南魚米之鄉著稱，更有“桂宇幽襟積，山亭涼夜永。森沉野徑寒，肅穆岩扉靜…”的絕世詩篇。
越州城民宅大抵與烏傷城相仿，城中房房相連白牆黑瓦，再加以水榭樓台點綴其間，端的是一幅美麗的山水畫卷，牧晨三人騎馬行了半日，腹中早已饑渴難耐，欲在城中尋了一處客棧落腳。
三人放緩馬速緩步而行，正行之間，陡听得前方不遠一人驚呼道，
“他沒脈象啦，他死啦！”
牧晨三人彼此對望一眼，循著那聲音源頭望去，只見前方十數丈外圍著許多百姓，大伙聚在一處議論紛紛，牧晨三人心中好奇，當下輕夾馬肚催馬趕到近前，透過眾人縫隙恰好見到一名中年男子仰躺在地。
三人不約而同翻身下馬，擠進人群即欲出手查探，卻在此時，一名滿頭銀發的老嫗先一步搶到死者面前，干瘦的手掌在胸前一抹掏出一排金光燦燦的短針。
老嫗下針手法極快，金針落處，對著死者人中，內關，印堂諸穴一一施針，待到施針已畢，老嫗兔起鶻落，雙掌抵著死者胸口輾轉推拿。
圍觀眾人怔怔望著老嫗連番動作行雲流水，不禁暗暗稱奇，姜百草靜立一旁饒有興致瞧著老嫗作為，渾濁的雙眸中閃過一絲欣賞之意。
徐鳳眼見老嫗妙手仁心，神情肅然起敬，心道天下之大果然人外有人天外有天，這老婆婆的施針手法，與號稱閻王敵的師叔怕也在伯仲之間。
牧晨對歧黃之術知之甚少，也瞧不出所以然，窺斑見豹只覺這神醫大會人才濟濟，連路上偶遇的老婦都如此了得，念及至此，牧晨不經意掃了圍觀眾人一眼，但見男女老少神色緊張，唯有一人神情淡然，仿佛胸有成竹一般。
那人是位貌美女子，約莫三十來歲，鳳眼瓊鼻，眉宇間自帶幾許英氣，一襲紫色長裙更添風韻，女子左手提著一柄柳葉刀，緊緊望著救人的老嫗，忽而似有所覺，側首向牧晨望來，雙眸中閃過一絲訝色。
“咳，咳咳……”
恰在此時，眾人間突兀的響起陣陣咳嗽聲，原本躺在地上不知死活的中年男子猛然醒轉，圍觀眾人吃了一驚，紛紛叫嚷道，
“他活啦，真神呀！”
“厲害，真厲害！”
“真神醫啊！”
那中年男子始一睜眼，神情迷惘環顧四周，陡見面前老嫗起身離去，心中已猜出大概，爬起身子叩拜道，
“多謝婆婆出手相救！”
那銀發老嫗聞言並未答話，只是輕輕揮手，三兩步走近紫衣女子身旁，與她攜手遠去，圍觀眾人見老嫗施恩不望抱，贊不絕口，暗自猜測那老嫗身份，徐鳳望了一眼遠去的二人，向著姜百草詢道，
“師父，這老婆婆醫術超群，你認識麼？”
牧晨見徐鳳問出自己心中想法，也朝姜百草望來，只見他皺眉沉吟道，
“江湖上老夫只听聞兩位有名的女子大夫，一個叫做‘蝶谷醫仙’，另一個嘛，好像是‘金針鐵骨……’”
姜百草話說一半，似笑非笑望了徐鳳一眼，續道，
“‘蝶谷醫仙’是個年輕女子，那麼她必是江湖傳聞的‘金針鐵骨’甦七娘！”
“‘金針鐵骨’甦七娘……”
徐鳳與牧晨對望一眼，听到師父提到自己名號，不禁俏臉微紅，嘴中喃喃自語。
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