牧晨二人奔行一日，早已人困馬乏，各自進了房間寬衣入睡，一夜無話，待到次日天明，二人簡單吃了點干糧便繼續趕路，官道兩旁店鋪鱗次櫛比，多以鐵匠鋪最為常見，才行一炷香功夫，陡見前方一座巨大的演武場上圍著許多人馬，其間有許多官兵手持長戈嚴陣以待。
牧晨與周希曼對望一眼，心中好奇，周希曼翻身下馬，拉住一位路人道，
“小哥，前面發生何事，怎地圍著那麼多人？”
那路人二十來歲，長相略顯憨厚，回頭望了一眼，陡見周希曼絕美的容顏，心中有些自慚形穢，雙頰陡紅道，
“那個……那個是一年一度的名劍大會。”
牧晨馬上听到‘名劍大會’四字，立時來了興致，連下馬問道，
“什麼名劍大會？”
“就是全城有名的鐵匠大師，打造兵器比試較量。”
那青年一邊回答牧晨問話，一邊偷眼瞧了周希曼一眼，周希曼見怪不怪，俏麗的臉上古井無波，
“只是比鑄劍麼?”
“大多是劍，也有人鑄刀的。”
青年見周希曼相問，立馬答道。
牧晨二人心覺有趣，道謝一聲，牽著馬向演武場走去，演武場上里三層外三層圍著約莫數百人，二人被阻在外瞧不清楚，只好騎在馬上向里望去，只見演武場上首坐了一名朝廷官員，在他四周昂首站立著數名帶刀護衛，也不知官居何職，看其排場倒是氣派。
演武場其余三面每一面皆是擺著一排幾案，案上陳放著一把把鑄好的寶刀寶劍，幾案前則是站著的鑄造大師，粗略一看大概三十余人。
一名手持佩刀的官兵走近右首第四人跟前，那人立時抓起幾案上自己鑄的長劍，拔出劍鞘道，
“此劍名正陽，劍長三尺三寸，重八斤四兩”
那人話剛說完，舉劍朝那官兵手中長刀刀身砍去，刀劍相交叮的一聲脆響，那刀口之上已多了一道深約半寸的豁口，那官兵點點頭，從腰間掏出一張紅牌遞給鐵匠，那鐵匠神色一喜，朝那官兵抱拳道謝。
牧晨二人見那官兵每走過一人，那人便自報劍名以刀試劍，待到試劍完畢，便去往下一人，得到紅牌者只有十之一二，待到全部試玩，那名官兵站在上首朗聲道，
“第二輪獲勝者，進入下一輪——對戰”
那官兵說完，場下立時上來兩名官兵，接過第二輪獲勝的刀劍兩兩對戰，二人也不使真氣運劍，只是簡單的見招拆招，之所以如此，旨在查探比試的刀劍是否能夠收發自如，禁得起實戰考較。
牧晨與周希曼正瞧得入神，忽听身旁一位四十來歲中年道，
“嘿嘿，倘若公羊慶參賽，又有他們什麼事了？”
“得了罷，公羊慶每回比試都是拔得頭籌，你讓他老人家參賽，那豈不是欺負人麼？”
那中年人身旁同伴嗤笑道。
牧晨听得他們說道‘公羊慶’，只覺此人名字有些耳熟，忽而猛地醒起，那夜獨孤烈所說的重鑄闢魔劍的就是公羊慶，不由好奇道，
“兩位大哥認識公羊慶？”
那說話二人回頭相望，見牧晨年歲雖輕，舉止卻是頗有氣度，只道是某個大戶人家子弟，心中不敢怠慢，首先開口的中年道，
“小哥說笑了，咱若是認識公羊慶，也不至來此了。”
“這許多鑄劍名師，說不得造就一把寶劍出來，在此光天化日之下就不怕旁人心生覬覦，干出殺人奪寶之事來？”
周希曼心思細膩，望了說話幾人一眼，插嘴道。
那二人聞言回頭望了一眼，見周希曼生得美，不由瞧得一呆，其中一人開口解釋道，
“普通的寶劍，厲害的人物可瞧不上，倘若真的有人造了一把絕世寶劍，姑娘你瞧那四周的官兵，還有那西北角坐著的龍虎山高手，若真有人殺人越貨，也不是那麼容易得手罷！”
牧晨與周希曼抬眼望去，果見西北角端坐著一位須發皆白的老者，看其仙風道骨的氣度，頗有一代宗師風範。
正在幾人說話間，場中已然分出勝負，勝出者是一把三尺唐刀，刀身修長，刀如秋霜寒氣逼人，實是不可多得的寶刀，那鑄刀匠人雙手捧刀，環視四周眾人施了一禮，牧晨見那唐刀雖然難得，若與那夜所見之闢魔劍相比差了不止一籌，心下立時沒了興致，側首望了一眼周希曼道，
“周姑娘，我們走罷！”
周希曼螓首輕點，以她與牧晨二人的眼界，自是瞧不上那把唐刀。
二人騎馬出了演武場，緩步進到一條巷道，巷內行人甚少，顯是去觀望那名劍大會了，眼見如此，牧晨二人便欲策馬狂奔，恰在此時，忽听耳畔傳來一低沉的聲音道，
“二位公子小姐，買把劍罷!”
牧晨二人俯身看去，但見巷口坐著一位身材瘦小的中年男子，中年皮膚略黑，留著灰白唏噓的胡渣，一雙眼楮倒是顯得格外有神。
牧晨二人看了一眼，只道此人是賣劍的小販，瞧著他攤前仍有數把鐵劍擺著，只怕一把也沒賣出，如此一想，朝著那人微微搖頭。
“老夫公羊慶，歐冶子第三十八代傳人，想不到有一天鑄的劍無人問津，真正是愧對先祖！”
那中年見牧晨二人看也不看的走了，喟然一嘆道。
牧晨听得‘公羊慶’三字，立時勒緊韁繩，望了中年一眼，奇道，
“你是公羊慶？”
“如假包換！”
中年男子面色一素，抱拳道。
牧晨二人聞言，心中將信將疑，仍是翻身下了馬背，各自抓起一把長劍拿在手中細看，卻見那劍鋒利倒也鋒利，只是忒也平平無奇。
周希曼在演武場听那二人所說，得知公羊慶大名，只道此人深藏不漏，細看之下卻大為失望，心覺被中年人戲耍，冷哼一聲道，
“哼，你這江湖騙子，竟然冒充公羊慶，四處招搖撞騙，看我不砸了你的攤子！”
那中年見周希曼脾氣發作，連挺身護在攤前，嘿嘿笑道，
“二位眼界高，瞧不上這些普通貨色倒也罷了，何必砸我攤子，若真想要絕世寶劍，請到寒舍一敘。”
“你家在何處？”
牧晨聞言，心頭微動，決定前去見識一番也是好的，周希曼望了牧晨一眼，急道，
“臭小子！”
牧晨猜出周希曼心中想法，沖著她莞爾笑道，
“周姑娘，那事也不急在一時，我們看看再說。”
那中年來回望了二人一眼，含笑道，
“寒舍不遠，也就幾里路。”
公羊慶見牧晨二人願意前往，當下收了攤子在前引路，牧晨二人隨在身後，跟著他穿街走巷直向南方而行，只走出一炷香功夫，三人已到一處偏僻的荒野，荒野上只有一棟民宅，房前蓋著一間鐵鋪，地上放著一些生銹的鐵器，一個穿著破舊衣衫的青年正抱著一堆打造好的農具出來，瞧見公羊慶走來，連恭聲喚道，
“師父！”
公羊慶微微點頭，朝那青年擺手道，
“忙你的罷，我帶兩個客人看劍。”
那青年聞言應了一聲，瞥了一眼牧晨二人，徑自去忙了。
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