牧晨與關山各自扶著一人，沿著山道向著死門而去，死門乃奇門八門中最為凶險之處，牧晨等人從景門入，自死門出，待闖過死門，便可走出無極秘境，結束此次歷練。
一路枯草落葉秋風颯颯，不覺四人已來此兩月有余，此際正值深秋，漫山遍野殘枝敗葉，枯草間依稀夾雜些野菊，此時花開正艷，不知自何處飄來一陣沁人芬芳，惹得牧晨二人鼻梁翕動，細細辨來，卻是那十里飄香的桂花花香。
“……安知南山桂，綠葉垂芳根。清陰亦可托，何惜植君園。”
牧晨頗喜桂花，只因那桂花雖于百花之中樣貌最為平凡，花香卻最是沁人心扉，數里之外仍能嗅其香味，此時興之所至，不由吟起前朝詩作。
關山側頭瞥了一眼牧晨，無奈道，
“七師弟還有如此閑情逸致，師兄真是佩服得緊……”
牧晨聞言，莞爾一笑，
“生死有命，倘若天意讓我們闖不過死門，急來無用。”
牧晨此話倒是肺腑之言，他幼時命運多舛，幾次險些喪命，因而對于生死，早已看得淡了，或許正是如此豁達之態，使得牧晨悟性高于常人，亦可說是因悟性較高，才能如此年歲看淡生死。
關山見牧晨神色真誠，不似作偽，不由心下感慨，贊道，
“難得師弟胸襟如此豁達，師兄好生懺愧。”
二人說話間，不知走了多久，只見山道自兩排山間穿過，那山高矮不一，錯落有致，牧晨二人雖于陣法之道不甚精通，卻也能瞧出一二，那山川地勢格局儼然是一座奇門陣法。
牧晨二人心生警惕，提劍護在身前，將昏迷的張子敬負在背後，抬腳闖入陣內。
忽而，此間場景陡變，原本晴朗的天空變得黯淡無光，空中流動著一些氤氳白霧，仿佛暴雨前夕，使得牧晨二人胸中沉悶。
牧晨二人相視一眼，卻並未感到不適之意，不由心中驚疑不定，雙眼時刻留意四周變化，暗中運轉全身真氣護住周身，隨時應變不測。
“不好！體內真氣在消散。”
牧晨吃了一驚，側頭瞧向關山，見關山亦是神色驚訝，瞧向牧晨道，
“試試能否闖過去。”
二人展開輕身功夫急速奔行，不過盞茶功夫就到了出口處，孰料才抬腳邁出半步，身子就被一股無形之力震退數步，二人相視苦笑，不過盞茶功夫，體內真氣已減少一成之多。
“試試運功修煉，看能否抵御。“
牧晨說完，當即將背後李靈兒放下地面，伸手查探其體內真氣，卻見並無消散之狀，不由心中驚疑，靜下心來，盤膝打坐，運轉全身功力抵御陣法之力。
關山心覺有理，放下張子敬後，亦是盤膝而作，猛地運轉周身真氣，只盼將耗去的真氣，修煉恢復如初。
豈料體內真氣愈是運轉，反而消耗愈快，仿佛江湖中失傳已久的化功，能夠憑空吸取他人內力一般。二人本想練功恢復，卻不想適得其反，再也不敢運功抵御，只是如此一來，只能眼睜睜瞧著真氣消失，一時無計可施。
牧晨心道雖然一時想不出破解之法，卻也不能坐以待斃，當下腳步輕移，抬眼向著四周山峰仔細瞧去，但見四周山峰里外兩層，內層山峰合共二十六座，外層合共三十三座，山峰只是尋常大山，並無特殊之處，牧晨不知此陣奧妙，自是瞧不出此陣乃依照奇門遁甲之數排列，遁甲之術藏于死門之中，陣中藏陣，端的是大手筆。
牧晨來回仔細查探，仍是一無所獲，不覺已過去一個時辰，體內真氣已然消耗殆盡，只覺渾身酸軟無力，身形不穩。
關山坐在出口處仔細觀察，偶爾伸手探向前方，總是遇到一股無形阻力，使出渾身之力亦不能前進絲毫，不由眉頭深皺，心中驚奇不已，忽而只覺渾身虛弱無比，眼前一黑，身子向旁倒去。
“四師兄！“
牧晨吃了一驚，連快步走來，忽而腳下發軟，牧晨立即蹲下身子撐著地面，只撐得片刻，便暈倒在地。
夜，涼亭，秋風漸冷，一身穿紫色衣裙少女手撫古琴，面容恬淡，仔細看去，只見少女生的柔媚細膩，嫵媚動人，正是摩尼教聖女周希曼。
周希曼玉手撥動琴弦，琴音揚揚悠悠，儼若行雲流水，正是一曲《高山流水》，倏爾朱唇輕啟，聲音嬌脆唱道，
“揮弦一曲幾曾終。歷山邊，猶起薰風。門外客攜 ，依稀太古重逢。 �@Γ 溲憔 琛Ｅ碌 富叫衙廊訴𡉼峞K…“
周希曼興致正濃，未留意庭院中憑空多了一道身影，那人四十來歲，灰袍白發，正是摩尼教四大護法之一‘暗滅法王’秦烏天，秦烏天見聖女唱得入神，不敢上前打擾，束手站立一旁靜候。
盞茶不到，周希曼忽覺心中莫名煩燥不安，手上動作一頓，琴聲止住，只留余音繚繞。
秦烏天吃了一驚，只道自己打擾聖女雅興，不由躬身拜道，
“屬下有罪，擾了聖女興致……“
周希曼此時才注意院中多了一人，螓首輕扭，莞爾道，
“秦護法言重了，與你無關，“
周希曼語氣一頓，續道，
“不知秦護法深夜到此有何要事？“
“秉聖女，據屬下一路查探，那青衣武聖下落應該在神農嶺……“
周希曼神色一喜，嬌聲道，
“當真！”
“屬下受教主與聖女所托，不敢有絲毫欺瞞。”
秦烏天躬身回道，當下將事情來龍去脈據實相告，從黃鶴樓意外得知有關武聖記載，再一路跟蹤鄭秀才，盜取鄭家先祖所著《黃鶴樓記》，從而找到蛛絲馬跡，派人到神農嶺查探終有所獲。
“好！”
周希曼听完，拍掌叫好，贊許道，
“秦護法勞苦功高，本座自會稟明爹爹……”
“屬下多謝聖女……聖女，我們是否立即行動？”
秦烏天神色不變，心中暗喜，躬身詢道。
周希曼秀美微蹙，心道江湖傳聞神農嶺神秘凶險，現下教中高手各有其事，能用之人不多，不可平白損了本教戰力，念及至此，連嬌聲道，
“不急……秦護法，你將神農嶺之事傳將出去，最好武林皆知。”
秦烏天聞言，眼眸微亮，心道聖女小小年紀卻聰慧過人，實乃本教之福，躬身拜道，
“屬下遵命！”
牧晨迷糊之中，只覺體內真氣耗盡之後，自體內深處漸漸溢出一縷縷氣機，在外看來形如紅光，初時速度較慢，半柱香只聚成一縷，待到後來，盞茶功夫便匯成一絲，絲絲縷縷緩緩擴散，使得牧晨身子越發虛弱，皮肉干癟血色全無。
那流失之物正是牧晨體內血氣，中醫言道人身三寶，精，氣，神也，然血可生精，精可生髓，精亦可化氣，氣足則神完，是以血乃人身根本，待到氣血耗盡，牧晨性命堪憂。
不知過了多久，牧晨渾身蒼白，滿頭枯發，狀如枯槁的老者，隨即整個身子猛地一顫，最後一絲氣血流失而去，牧晨呼吸驟停。
“這就要死了嗎？為何會如此不甘，不是看淡了生死麼，怎的卻又不舍……“
冥冥之中，牧晨好似意識離出體外，瞧著地面自己軀體，久久不忍離去，努力想要回去，卻又力所不及。
牧晨正值風華正茂，尚未娶妻生子，想到吳語靜俏麗容顏，心中頗為不舍。忽而又想曾經發願此生行俠仗義，仗劍江湖，現下身死道消，怎地去快意恩仇，牧晨意識徘徊許久，始終不肯決斷。
“哎！“
忽而，牧晨搖頭苦嘆，暗道縱然未死那又如何，縱然娶妻生子，享天倫之樂，終歸要歸于塵土，生死永別，縱然鋤強扶弱，使得世間太平，百姓安居樂業，那又如何，世上沒了丑惡，百姓怎會識得良善，不知好歹豈會珍惜眼前。
如此一想，牧晨心中豁然一輕，仿佛意識輕松許多，再也沒了牽掛，讓僅殘留的一點意識隨風消散，隨之‘死‘去。
“咦！”
牧晨意識本欲離去，最後回頭瞧了一眼，陡見地面自己的軀體猛然一顫，而後之前消散的血氣向著牧晨匯聚而來，初始時較為緩慢，待到後來，只見一團團的紅色血氣爭相融入，血氣之多，較之以前數倍有余，隱隱有突破《血飲九重天》第四層跡象。
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