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ps︰五千字大章，不知不覺寫多了……
“鄭旦，汝來此作甚？”
看著面前被捆綁後跪在地上的女子鄭旦，範蠡背著手冷冷說道。
雖然兩年的圍城生活讓鄭旦失去綾羅綢緞裝飾的光彩，卻平添了幾份天然之美，她現在遭到重擊，腹部絞痛，面色有些煞白，卻更加顯得楚楚可憐，更勝範蠡送她入吳的時候。
但越是這樣，範蠡的面色就越是鐵青冷峻。
對于範蠡而言，當年的收集訓練美女獻給外國，不過是助勾踐復國的一著閑子。其中，西子是他最成功的作品，至少她沉魚落雁的容貌成功引起了趙侯的注意，趙無恤越是假裝不在意她，就越是難以忘懷。她並非起到了關鍵作用，但至少讓趙侯跟吳國越發難以和解，在淮北大敗夫差，給了越國復仇的機會。
這之後，對于越國而言，西子的用處已經不大了。
至于鄭旦，于範蠡而言，她是一個失敗的殘次品，這個被範蠡從鄭國女閭里尋來的少女雖然聰明，但多了幾份造作，姿色、舞步均不如西子，唯獨從越女處學得的劍術更勝西子一籌……
最初範蠡通過對她家人的控制，對鄭旦施加命令，讓她在吳宮爭寵，在夫差枕頭邊吹耳旁風，激怒他與趙國為敵——比起難以揣測的趙無恤，夫差的內心簡直簡單得像一個孩子似的，這個不管活了幾歲都對父輩充滿叛逆的君王，很容易就能被老道的範蠡摸透。所以鄭旦在姑甦之台上雖然沒有做太多事情，但光是伍子胥對她的呵斥，就足以讓夫差保護欲膨脹，對伍子胥更加厭惡了。
所以伍員之死，鄭旦也有三分功勞。
夫差大敗而歸後，範蠡預感到鄭旦或許就要失去寵愛，本著物盡其用的心思，他又對鄭旦下達了第二個命令︰以她在越女處所學劍術，伺機殺死夫差！
他本就不指望有效果，卻不曾想，這個命令竟讓鄭旦徹底與越國決裂，背叛了範蠡。她不顧其家人的死活，切斷了一切與越國的聯系，開始死心塌地地跟在夫差身邊，隨著吳國一點點被蠶食削弱，夫差山窮水盡之際，她卻又回來了……
看著被打飛出去的短劍，還有從她身上搜出來的匕首，範蠡冷笑道︰”我助你從女閭里脫身，安置在會稽，予你美食嘉柔，還讓越女教你劍術，你卻反噬其主，要刺殺于我？“
鄭旦低著頭，範蠡那一腳太狠，踢得她幾乎肝腸寸斷，此刻臉色慘白，嘴角還留著血，面對範蠡的惱怒，她抬起頭，無力地說道︰”妾要是有越女五成的本領，自會冒死護衛大王突圍；或者突入姑胥山下的大營，刺殺越王，何必費盡心思，在吳國殘城里尋找少伯大夫？”
“那你來作甚？見吳國將亡，後悔了？”
“然，妾此行，是替吳王而來。“
她的頭垂了下去，挨到了地上，對著範蠡行頓首之禮，又用膝蓋挪動前行，哀求道︰“十五年前，吳王曾將越王圍困在會稽山上，只需要下令放火燒山，越國就會滅亡。但吳王心生不忍，與越王講和後便歸國，留下了越王的社稷，這才會有少伯大夫遣妾入吳，也才會有今日姑胥之圍。吳王已經孤立無助，他希望越王能念在當年他做的一樣，饒恕吳國的罪過，留下他的性命，還有太伯的血食社稷……”
範蠡卻道︰”吳王若有此心，大可派一個使者肉坦出降，向越王說明情形，何必讓後宮一婦人女子代勞？“
鄭旦有些著急了︰”因為妾知道，越王只听大夫一人之言，當年大夫在吳城為質時，吳王也極為欣賞大夫，親自招攬，可惜為大夫所拒。妾希望大夫能念在當年吳王的照顧上，勸說越王，放過吳王……”
她說的很動情，但以範蠡對夫差的了解，他是寧可去死，也絕不可能會低頭的，這多半是這個小女子的自作主張。
于是他回絕道︰“會稽之事，是上天把越國賜給吳王，吳王卻不要。如今是上天把吳國賜給越王，越王難道可以違背天命？“
“何況在大王看來，在吳國的三年，夫差給予的，只有屈辱與苦難！君辱臣死，我又豈能幸免？越國謀劃伐吳已十有五年，大王每日臥薪嘗膽，吾等夙興夜寐地處理國政、訓練兵卒，不都是為了今天？如今即將功成卻輕易放棄，豈不是笑話？俗諺道，天與弗取，反受其咎。心慈手軟是什麼下場，姑胥台上的夫差就擺在眼前！”
範蠡冷冰冰地說道︰”吳國之亡，就在旬日，我不管你為何對夫差死心塌地，但攻打姑胥之台之日，我依舊會鳴鼓而進！“
鄭旦最後一分希望，也被眼前這個男人熄滅了，不由咬牙切齒，朝範蠡唾了一口道︰“少伯大夫，你比十多年前更狠毒了！我與西子當初為何會瞎了眼，傾心于你？“
被曾經仰慕過自己的女子如此評價，範蠡心里一震，卻依舊不言，只是寂寥地笑了笑︰”西子會如何我不知曉，你我卻是猜到了，只要你一入吳宮，數年之內，就必定會叛離越國。“
鄭旦這個人，範蠡第一次見她時便將她看得通透，這個小女子，受不了男人對她的好，範蠡救她出女閭，稍微假以顏色，她便傾心相向。
但這女子，她卻又是枝頭的棲鳥，更換心意，比臣子擇君更加容易，枕席之間的相濡以沫，往往比一見傾心更可靠……
”也是，汝非越人，更非越臣，何必為越效死……“
範蠡自嘲地搖了搖頭，走到她身邊，對她說道︰”但我是不會讓你回姑胥之台了，現在有兩種抉擇，一是我將你送去越軍大營，交給越王發落……“
听聞此言，鄭旦渾身顫抖，拼命地搖頭，在會稽的時候，她們見過勾踐幾面，那個面相長頸鳥喙，散發著陰郁氣息的君王，見之膽寒，自己絕不會有好下場，也許比死還難過。
”其二，想來你與越國決裂，又為了夫差私自離開姑胥之台時，已經做好準備了……“
範蠡撿起從鄭旦身上搜出來的匕首，拋到她身邊，並讓人給她松綁。
鄭旦撫著依然劇痛無比的腹部，有些難以置信地抬頭，看著範蠡，許久之後，才恨恨地說道︰少伯大夫，你對越國，對越王如此忠心，如走犬，卻也不得好死，你當真的以為越王那狹隘少仁之心，會在滅吳後分國與你麼？”
“我知道。”範蠡如此冷靜，仿佛在很久很久以前，他就知道這個事實一樣。
飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王其人，可與共患難，不可與共樂。對于這一點，範蠡再清楚不過。
“但只要我還是越臣一天，就會兢兢業業，為越盡忠。”
這就是無雙國士，也是他付出了這無數代價，甚至包括自己的良知憐憫後，僅剩的東西……
鄭旦最後的掙扎也無濟于事，她萬念俱灰，撿起了匕首，卻沒有刺向自己的脖頸，而是在匕首的柄上一擰，上面的青銅獸首裝飾應聲掉落，柄上有一個小小的暗格，鄭旦從里面拿出了一粒青色的藥丸。
“這是昨日，大王分于我的毒藥。”
她站了起來，手里舉著藥丸，眼楮看著範蠡，面帶幸福的炫耀，仿佛手里不是鴆毒，而是一顆舉世無雙的夜明珠。
“大王說，他早就知道我是越國的間諜了。”
……
鄭旦出身低賤，在進入吳國前，她是鄭地女閭里任其欺凌的小女妓，靠向鄭國貴人大夫們出賣色相和舞技，在鄭國的市坊里求生，養活家人。
範蠡將她從女閭里贖了出來，她萬般感激，卻不防自己只是被他帶進了一個更大的火坑。
卷入國與國的仇怨，被當做武器一樣培養，在揮出達到目的後，卻又好不憐惜地擯棄，任由她們折斷，生銹，凋零……
這就是這些作為間諜的女子的悲哀命運。
可最開始時她們豈能知道這些？在會稽的三年里，鄭旦與西子等人學習禮儀、打扮、舞蹈甚至還有劍術。每當她們有進步時，俊朗而優雅的少伯大夫就會露出欣慰的微笑，讓她們怦然心動。
殊不知，她們的每一次進步，都只是變成範蠡眼中謀國更好的工具。
直到被範蠡親手送到夫差面前，鄭旦才恍然明白了一切，但為時已晚。
世上最痛苦的事，莫過于被自己欽慕的人出賣。鄭旦心如死灰，若非為了在越國為質的家人，直欲自盡，可就在當夜，她卻迎來了自己的真命君王。
夫差的外表高大而強壯，看上去十分威風而不近人情，他的身體上到處都是廝殺留下的可怖疤痕。
鄭旦本來只是要戰戰兢兢地將在會稽學到的房中術一一施展，但夫差卻是一個經驗老道的征服者。
他不由分說，將鄭旦推倒，然後輕緩地為她脫去一件件絲質的甲冑，溫柔而堅定。
燭光下，他伸出手指撫她下巴，托起她的頭，讓她直視他的雙眼。
在床笫之間，他竟讓鄭旦有了一種名為溫暖的感覺，一種她原本不期待會在這個君王身上找到的溫柔。
這之後，她享受到了比過去好上千萬倍的錦衣玉食，夫差從來不會讓他的女人受半分委屈，他的怒火與豪情，只朝向與他相當的爭霸對手。
他對鄭旦寵幸有加，為她修築了姑甦台，讓她感覺自己真的是一位大王的夫人，整個世界第一次在圍繞著她來轉。
她如獲新生，開始忘記過去，甚至對做越國的間諜也心生排斥，卻迫不得已，依然暗中提供也許多情報，甚至在伍子胥之死中也出了一份力，那個白頭翁總是用挑剔警覺的目光審視她，讓鄭旦極其不舒服。
但好景不長，當越國撕毀了盟約，起兵復仇時，鄭旦便知道，好日子一去不復返了。
因為她是越國人送來的，太子、宮人，都對她冷眼相待。等到夫差在淮北大敗，帶著殘兵敗將歸來時，鄭旦以為他會怒不可赦地將自己殺死！
但夫差卻什麼都沒做，縱然在困境中眉頭緊縮，待鄭旦卻依舊極為和善。
”寡人知道你是越國之諜……“
”但那又何如？若不是寡人糊涂，越國便是在寡人身邊安插一萬個人，伍相國也不會被寡人逼死，一切都是寡人的錯，怨不得別人。”
把失敗和怒氣撒到自己的女人身上，算什麼本事？
鄭旦握著匕首的手頓時軟了，對吳王再也生不出半分殺意。
他坦然承認了過錯，發詔書罪己，這場大敗讓他猛醒，那個三年勤政，為父報仇的夫差又回來了！
但吳國的國運已經入江河日下，很難振興了。
在接下來的九年里，鄭旦得以繼續陪伴在夫差身邊，過去奢靡的生活是一去不復返了，她案幾上的美食嘉柔換成了飯稻羹魚，她身上的絲衣換成了粗糙葛麻，甚至要自己織布，自己種菜，連姑甦之台也從宮殿被改造成了一處要塞。
但鄭旦卻感受到了之前從未感受到的幸福，她與夫差相濡以沫，共度難關，也走進了吳王的內心，發現與外表不同，他竟是如此的天真，驕傲時就驕傲，痛恨時就痛恨，從不遮掩，卻也容易鑄成大錯。
專鯽和三千死士的戰死讓他痛徹心扉，而伍子胥那徘徊在姑甦的冤魂和預言又讓他難以安寢。
他那顆雄心慢慢凋謝，只求能在有生之年，保住吳國不亡。
但就連這小小的要求，昊天也冷漠地不願意施以援手。
昔日龐大的吳國只剩下江東、江北一隅之地，隨著楚國越國的一天天進逼，時局一天一天艱難下去。兩年圍城，姑甦斷糧，夫差眾叛親離，但或許是內疚作怪，鄭旦卻毅然陪伴左右，夜深人靜時依然給他慰藉，夫差坦言，她是讓自己堅持下來的動力之一。
“外郭被破，大王退守姑胥之台，山窮水盡，卻也從未有過投降偷生的念頭，就在昨日，他取出了兩枚毒藥，一枚留給自己，另一枚便給了我，還說，待越人攻上山時，便與我一同自盡，只求到了黃泉之下，還能再聚首為夫妻……”
這一刻，鄭旦才知道，自己的心里，早已沒了範蠡，只剩下吳王，她只能靠自己的綿薄之力，以飛蛾撲火的姿態出來，帶著萬分之一的希望，看看能不能挽回自己的大錯。
但終究還是晚了。
回憶過去種種，眼淚從美人臉上流下，落在了手上，地上。
但範蠡看上去依然無動于衷，在越王身邊呆的久了，他的心也變得冰冷，哪似夫差一般，如驕陽的火熱，能溫暖身邊的人。
鄭旦不再看他，而是轉過身，對著吳城西南角，被越軍圍困得水泄不通姑胥之台，含情脈脈地行了一個禮，聲淚俱下︰
“妾不能再服侍大王了，先走一步，只望黃泉之下，再為夫妻！”
言罷，鄭旦一仰頭，以天鵝曲頸一般的優雅姿態，服毒自殺！
……
也不知過了多久，久到鄭旦的尸體都已經漸漸失去溫度，範蠡才發出了一聲遲到的嘆息，卻什麼都沒有說。
“少伯大夫……”
剛才出去的大夫苦成回來後，看著地上的鄭旦，心中生出一絲憐惜，問道︰“大夫，此女的尸首，要如何處置？可要派人安葬？”
範蠡的話卻讓他震驚。
“武王伐紂成功後，遂入朝歌鹿台，至紂自焚之處，對著紂王被燒焦的尸體，親自持弓矢射了三箭。三發之後，又下車，以輕呂劍擊之，以黃鉞斬紂王之頭，懸掛在大白之旗上。還有隨紂王自盡的妲己，武王又射三矢，同樣用輕呂劍擊其尸身，用玄鉞斬其頭，懸掛在小白之旗上。以此向天下昭告，自己這是在代天討紂，問其牝雞司晨之罪也……”
“如今大王討伐夫差，除了雪會稽之恥外，也要問其濫殺忠臣，听信妖女讒言之罪，如此才能名正言順，兼並吳國，讓吳人心服口服。”
範蠡最後看了一眼鄭旦雖死尤美的尸體，心里默默說了一聲︰對不住。
然後就對苦成道︰”大夫，你可明白了？此女的結局，從她入吳之日起，便定下了……請斬其首，給大王送去吧……“
……
與此同時，趙國鄴城，漳水之畔，”闢荔宮“中，這里的女主人西施突然感到一陣莫名不安，停止了聊天，一只手撫上了自己的胸口……
”妹妹？“季嬴有些緊張地站了起來，靠近了看她怎麼了。
西施入趙宮快十年了，不可謂不受寵，但一直沒有子嗣，去年總算有了身孕，眼看懷胎八月，快要瓜熟蒂落的時候，千萬不能出什麼岔子啊！
”妾無事……“
身懷六甲，西施體態漸寬，笑容比起過去也多了許多，有趙無恤寵愛，有季嬴幫襯，在長樂宮中也過的挺愉快，但今天不知道怎麼了，卻感到莫名的傷心，像是永久地失去了什麼似的，俏麗的臉上竟然淚水止都止不住地流了下來。
她淚眼婆沙，手緊緊攢著胸口，輕聲說道︰”只是妾的心口，又疼了……“