又和這些老人說了一會話，黃明遠讓甦穆拿來一串銅錢，交給老人，說道“老丈，我們下鄉收糧了大半日，饑餓不堪，你看這前後也沒吃飯的地方，能不能讓你兒媳給我們做點飯。就做您吃得高梁飯，再吃點蘿卜干，有黑窩窩頭也來點。”
“那怎麼行，怎麼能讓貴人吃這些？”
至于錢，老人更是不收，直言“不過一頓飯，如何能收錢。”
不過黃明遠知道老人不富裕，還是強把錢塞給老人。
老人領著黃明遠一行到了家中。一個籬笆院，兩間低矮的夯土茅草屋，便是這個老人的家了。
院子里並沒有什麼家畜，倒是有些雞，但並不大，一看便知道養了沒多久。
黃明遠推開一間屋，里面是廚房和放農具的地方，還有一個窩，放著一個草席，應該是老人一個子女住在這里。想來其他人就擠在另一間草屋里了。
老人的兒媳給眾人做了一鍋飯，還滿是歉意，因為收了客人的錢，卻給客人吃得不是麥面。
至于收錢之事，更讓他們無比愧疚。
其實這飯也就黃明遠和四個兒子以及好好一起吃。
老五維則剛吃了一口，便差點吐出來，但黃明遠緊盯著他，他根本不敢吐，只得強忍著咽下去。
這高粱飯頭一回吃，剌的嗓子疼。
至于曬干的蘿卜，摻了糠的窩窩頭，更是吃得幾個孩子直反胃。就連好好吃得都有些皺眉頭。
不過沒人敢不吃。
太久沒吃過了，黃明遠也吃得不習慣。
黃明遠又讓老丈的兒媳蒸了一大鍋窩窩頭，把曬干的蘿卜也帶走了不少。他準備回去給朝廷的眾人帶著，讓眾人也嘗一嘗，讓他們知道知道，底下的老百姓到底過得是什麼日子。
快到了申時，黃明遠才帶著幾個孩子們離開。
到了村口，這老丈欲言又止。
黃明遠看出了什麼，便問道“老丈可是還有事？”
老人便說道“貴人應該不是來收糧的糧商吧？”
黃明遠听了，看著老人說道“老丈何出此言？”
老人說道“我們這里也來過不少收糧的，都是一些管事，從來沒有掌櫃的親自來的。而且貴人還帶了這麼多的孩子，更不像是收糧的。”
“那老丈覺得我是干什麼的？”
老人看著黃明遠，倒是大膽地說道“貴人看著倒是像當官的，我見過縣令，可縣令也沒有貴人這般的氣度。”
黃明遠笑道“那老丈怕我嗎？”
老人點點頭，又搖搖頭。
“老丈這是作何？”
“我覺得你就是當官，也是個愛民的好官，老頭活了大半輩子，可還從來沒見過哪個貴人會吃高粱飯，窩窩頭。”
黃明遠“哈哈”大笑起來。
“這高粱飯、窩窩頭別人都能吃，我又有何不一樣？”
老人看著黃明遠，終究沒有說出話來。
••••••
離得村子，黃明遠帶著眾人踏上了歸家的路。
折騰了一整天，孩子們都累了。本以為是跟著黃明遠出來踏郊游玩，誰曾想不是趕路，便是在村子里待著，還順便吃了頓憶苦思甜飯，別提多難受。
好好照顧著幾個小的上了馬車，只有黃明遠帶著三子維周騎在馬上。
“你現在可知我出來巡訪的目的了。”
黃維周在馬上挺著身子，一絲不苟地說道“父親是心系百姓，所以才出來體察民情。”
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“不全是啊！”
黃明遠隨口說道“當你待在上面久了，你就會發現，你周圍的人，都會想盡各種辦法來蒙蔽你，干擾你，影響你。你若稍不留神，便會被他們影響到。而這個時候，只有撥開迷霧，探尋本質，才能不讓這些影響左右了你的判斷。”
黃維周騎在馬上，也不說話，不知道在想些什麼。
黃明遠接著說道“你知道我為什麼不想當皇帝嗎？”
黃維周一愣，思索了一番，才說道“兒子不知！”
黃明遠長嘆了一口氣，這才說道“當我是一個權臣的時候，我需要團結我身邊的所有人去蒙蔽天子，我和他們是一伙的。可是當我成了天子，我身邊的所有人便會團結起來，來蒙蔽我。”
黃維周一驚，趕忙說道“父親，諸臣盡忠！”
黃明遠擺擺手道“如你說的，朝堂上的人，多是忠臣不假，可人不是機器，也會有私心。這‘上’與‘下’，本就是天生對立的，改變不了。”
“兒子記住了！”
黃明遠看著這個兒子，知道前些日子的風波，其實是把他有些嚇壞了，所以之前聰敏機靈的一個少年，現在竟然多了幾分和年齡不相符的老成。
這就是成長的代價。
說一萬次，不如一次刻骨銘心的經歷啊。
“還有，你知道我為什麼吃老人家一頓飯嗎？”
“父親是想讓兒子莫忘了百姓之苦。”
黃明遠點點頭，又搖搖頭。
“唉！我是怕我自己忘了啊！我也害怕，在上面坐久了，就真的不知道下面的真實情況了，忘了我的初心。”
黃維周終于抬起頭看向父親。
父親的臉上，竟然有一絲痛苦的表情，讓他心驚又不解。
“阿貊，你得記得，一個君主，無論是高尚的，卑鄙的，聖明的，昏庸的，寬仁的，殘暴的，都不能忘了治下的百姓，讓百姓過得好，這是一個君主天生的職責與使命。”
看著兒子似懂非懂的樣子，黃明遠說道“回去之後，把你今日的心得寫下來，明個晚上拿給我看看。”
“嗯！”
父子無話，便加快了返回信都城的速度。
一行人到了信都，已經是戌時了。
回府之後，黃明遠發現陸貞等人還未休息，皆在府上等著。
黃明遠也只得歉意向眾人說道“此次外出，沒算好時間，倒是讓你們擔心了。”
眾人也不敢說什麼，只有陸貞勸了一句，希望黃明遠顧及安全，不要再隨隨便便地出去了。
黃明遠點頭應和，卻也不知道有沒有听進去。
正如黃明遠所說的，就是自己身邊最親密的人，也未必希望自己完完整整地去看這個世界。
而黃明遠沒有睡，連夜寫了一份關于關于重修河北水利的大綱。
制定標準的事，還得自己親自來。
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