厄孫神殿的大鐘敲響了十二下，遠遠的，便可以听到那低沉渾厚的聲音傳遍全城。當星光落下的時候，丹尼斯和大臣弗拉基米爾坐在辦公室內，一臉憂郁的探討著近些天來皇宮內外發生的變動。
“沙皇變了，變得和以前不一樣了。我不知道這時好時壞，但是他的變化讓我感到很不安。王後殿下，帕維爾從未哪一天有過這樣的變化，他的改變雖說不是朝著更壞的方向發展，卻讓我感到很不安。”
“他撤了你的職。”
丹尼斯平靜問到。這些天來，她對鮑里斯的思念漸漸減輕了一些，或許時間真的沖淡情感。以前，她一天中幾乎每時每刻都在想著他，而現在，雖然還會思念，卻不是一整天，只是出現在某個時刻，比如回房間時看到的月下花園，又比如站在陽台上看到了滿城夜色。
或許，時間真的是最好的解藥……丹尼斯想著，無論如何，自己的確緩過來一些了，可以暫時投入到一些政務中去。
“那是自然，沒有哪個國王會容忍自己臣子的背叛，盡管我是為了基斯里夫著想……”
弗拉基米爾嘆息著——
“但是，我注意到的改變，不是帕維爾撤銷我的職位這件事。而是他近期行事風格的改變。王後殿下，有些事你不願提及，但是我還是不得不說——沙皇帕維爾最近的確沒有再踫女人了。宮中的消息您自然比我更清楚……”
“戒掉美色這是好事。”
“但是太過反常了。一個人絕不可能在短時間內改變某些習慣，何況這些習慣不是一天兩天養成的。並不是說它不好，只是，太過反常的舉動往往背後都有原因。我倒希望沙皇陛下是清醒過來了。”
“他會清醒過來？別指望了。”
丹尼斯冷冷的嘲諷著。
“是啊，你我都知道，他不會那麼輕易覺醒的。既然不是醒悟和悔過，那只有復仇了。只有復仇的決心可以讓一個人在短時間內做出如此巨大的改變。王後殿下，您可要小心了。”
弗拉基米爾繼續說到——
“帕維爾的情緒變得穩定了，這種穩定是他三十幾年來從未表現過的。太過穩重了……面無表情……無論大臣向他匯報什麼，他都面無表情……優秀的國王，統治者皆如此。但是你我都知道，他並不是……”
“我也發覺了……”
丹尼斯皺了皺眉。
“一切都變了，自從父親提劍進入皇宮那天開始，帕維爾便變了一個人。我和你的感覺一樣，他變得陌生了，不再是我認識的那個帕維爾。”
丹尼斯說著，腦海中思緒飛快的運轉著。她在尋找，尋找這變化背後的原因。這個王國看似平靜，背地里隱藏著太多秘密，哪怕父親打下整個王國之後，還是有很多黑暗勢力潛伏了下來。猛然間，她想起了黑暗高塔里那個吸血鬼——羅伊。
……
黑錘堡以北，世界一片灰暗，空氣中漂浮著松木和苔蘚的味道，寒風在山間穿梭，越過山頭，發出猶如巨獸般的咆哮聲。
騎手們在碎石間行走，遠山群巒起伏，突兀的山頭矗立，猶如張牙舞爪的魔鬼。
“那些山，看起來很近，其實我們用一周的時間也抵達不了。”
博古爾扛著重斧調侃到。
幾天後，隊伍抵達了長城腳下。一些矮人屠夫加入了進來，還有一些游蕩的烏果爾騎兵自願加入當向導。于是乎，原來只有五十人的隊伍一下子又增加到了八十幾人。羅德預計屆時抵達獨龍城，人數將會突破百人。不過最多也就百人，再多，就很容易暴露自己。
“大領主，你要來怎麼也不提前告訴我一聲，我好準備準備。”
長城腳下，白熊要塞的司令官連忙出城迎接。
“臨時決定。來不及告訴你。”
羅德笑著回到。
事實上，羅德是故意不告訴他們。這是自己一貫的作風，突擊檢查，才能看到事情的真相。好在看起來這項世紀工程並沒有被耽擱，被敷衍。城牆看上去結實無比，冰霜女巫的加入讓城牆越來越高，城牆底部由巨石砌成，越往上，含冰量越多，到了最高處，就幾乎是一半是寒冰，一半是石頭。當然，這座城牆也只能在這里存在，到了南方的帝國，氣溫並不足以維持寒冰不化，所以，能夠將城牆壘到這麼高，也是因為這里的地利因素。
“好好珍惜這最後一頓熱食吧，出了長城，我們便要和無盡的風雪嚴寒相伴。有時生火都生不起來，你只能啃硬面包充饑，吃雪止渴。到最後，整個胃里都是冰渣。哈哈哈哈……”
矮人說完，顧自大笑了起來。
惹得眾人一臉鄙夷。
“他說的沒錯，高山上，冰原里，火就是生命之源。在那里，別向慈悲女神祈禱，她听不到你們的祈禱，你們脆弱的祈禱反倒很可能被邪神听到。所以，可以靠自己的就靠自己，別亂禱告。”
羅德插起一塊牛排，微笑著說到——
“腌肉、面包、奶酪，這些食物你們現在最好別吃太多，接下來的漫長時間里，我們很可能都要靠吃這些度過。在諾斯卡荒原捕獵？這種事最好想都別想，野人們通常一整個部落集體出動，才能成功狩獵。我們這點人，又不熟悉環境，捕到獵物的可能性基本上為零。”
“沒錯！你們領主說的一點都沒錯！當年，我和他深入北方，出生入死，遇到的情況都是如此。比這惡劣的還多得是。羅德，說起來，我們還的確一次次面臨險境啊……”
博古爾摸著自己光禿禿的下巴說到。
“我記得最危險的一次，我們爬到巨魔群山山巔，為了將綠皮引到巨魔王的巢穴。那次，真的是彈盡糧絕了。洞穴就在彼端，但是最後百米的距離，能夠跨過去的，只有寥寥幾人。我是其中之一！”
博古爾咬著火腿肉，興奮的說著。最後一句說得尤為興奮。當然，他說得也的確沒錯。巨魔王、鐵皮混戰那一次算是這幾年里最危險的一次。自己和博古爾都差點死在那個洞穴里。好在鐵皮最後嗜血，專注砍殺巨魔王……
鐵皮……說起這頭野獸，羅德忽然想起來，不知道它現在在什麼地方，說起來上一次和這頭野手還是七年前的事了……
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