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南河城比鄰南河關, 一條南河從南河關流下, 途徑南河城的時候平緩了許多, 有些地方還形成了灘涂, 常有些孩子在那里玩耍, 偶爾也會有小船從那里入河。
褚鈺踏著夕陽余暉走到灘涂的時候，能夠听到好幾個大嗓門在喊, 被叫到名字的孩子迅速往家跑, 一個兩個, 迅速帶出一片來，一窩蜂往附近那低矮處跑去。
矮門前，總有些帶著笑容的家人在等候，有些脾氣暴的, 還要多罵兩句，責怪他們玩兒得太晚。
捕魚的船也回來了, 正在灘涂上整理收獲，有些是能夠明日里拿去賣了的, 有些只能自己吃了, 還有些不值錢的小魚被扔回河水之中，踩著一腳泥巴的船家收拾好滿是腥氣的漁網, 看到一身整齊走過來的褚鈺, 有那麼點兒不知所措。
“船家，我想到河中去賞景, 這會兒還出船嗎？”褚鈺朗聲問著。
周圍兩三條漁船, 被問的那個還沒反應, 另外兩個已經看過來，有一個還積極說︰“公子，坐我家的船吧，我家船干淨！”
褚鈺看了一眼，發現的確是，這一家漁獲最少，相對來說也算得上是干淨。
腳步一轉，褚鈺沒用對方搭手，輕輕一躍就上了船，說︰“麻煩了。”
船家一臉堆笑，說︰“麻煩什麼，天天都出船，有什麼麻煩的。”
小船搖擺，再次回到河水之中，推船的船家拉著繩子跳上來，動作矯健好像一條躍起的魚兒。
褚鈺獨自一人站在船頭，迎風而立，輕輕閉目，似乎在感受晚風拂面的感覺，精神力卻已經伸出觸角，探入河水深處，那些窩在河床之中的東西，迅速掃過，猛然抓起，不經意間，手中已經多了一兩樣本來沒有的小東西。
行了一段兒路，褚鈺便要上岸，付出的船資不過一角碎銀，船家接過的時候笑得眼都看不見了。
這才多少路，竟然這些錢，怕是一個月的收益都出來了，這可真是好買賣，若是能多來幾個就好了。
回到家中的時候已經是晚飯之後了，褚母獨自一個在廳堂等著，一邊等一邊做著針線活，劣質的蠟燭在燃燒的時候冒出陣陣黑煙，一會兒就燻得人頭暈眼花。
見到褚鈺進來的時候還當是看錯了，放下針線揉了揉眼，才看清楚是小兒子。
“吃飯沒？你嫂子給你留了飯，我去給你拿。”褚母說著就要起身，褚鈺在她肩膀上按了一下，說︰“不用了，我已經吃過了。”
隨手把兩個金錠交給了褚母，見到對方一臉驚訝恐慌的模樣，忙說︰“這是老師給的，你收著用就是了，我還有些，這次趕考用的。”
褚鈺不準備改變去趕考這個事實，比起跟家人說自己出去闖蕩，還不如趕考會讓家人更加放心，至于之後，按照劇情，南河關雖然是必爭之地，但南河城就沒多少波折了，宋氏在這里發展得不錯，便是漢王之勢，都被宋智嵩轉圜過來，並未讓戰火燃燒到南河城頭，這里算得上是安全。
“啊，老師啊？”褚母對讀書的人總有種天然的畏懼，听得是“老師”給的，立刻再沒了二話，只是忍不住抹淚，感慨到底還是好人多之類的。
褚鈺陪著她說了一會兒話，又說了自己要過兩日便要先過去之類的話，褚母對科考沒有多少概念，听到褚鈺說若是去得早能夠更安心，而且食宿也更便宜之類的，立馬同意了。
兩個金錠在手中還沒捏熱乎，就要再給褚鈺，褚鈺堅持不收，她這才仔細收了，說是以後留給褚鈺娶妻用。
褚鈺微笑，他是沒準備娶妻的。
氣運，氣運啊，這個還真是要好好研究一下。
次日褚鈺就去跟宋智嵩告別，宋智嵩一臉訝然，說︰“這麼早就去趕考，這也太早了吧！”
“徐兄一走，我的心里也有些安定不下來，家中雜亂，也難以靜心，我就想去外面走走，時間早也不著急，慢慢走就是了。”褚鈺這個理由算不得極好，卻也是說得過去的。
宋智嵩還想勸，讓他去自家別院住一住之類的，被褚鈺拒絕了，“不用了，我意已決，不用再勸我了。”
“既然這樣… …”宋智嵩正要說什麼，就听得閆松鶴的聲音響起，“宋兄可在，我親自來了，速來迎我！”
聲音還未落地，就已經看到閆松鶴步履生風，大步走進來，一旁的小廝滿臉的無奈苦笑，這位可真是他攔不住不敢攔的，只能一路小跑，側著身跟進來。
“鶴兄親至，我該早迎到門口的。”宋智嵩忙起身，還不等他走到大廳門口，閆松鶴便已經跨過門檻了。
宋智嵩擺手，那跟到門口止步的小廝松了一口氣，退開了。
“我竟是來得巧，你們兩個剛好都在，不用我再去找了。”閆松鶴看到褚鈺，笑著拉過一旁的桌子，一直拿在手中的畫卷被他揚手展開，卷軸滾動，一幅畫呈現在兩人眼中。
“哦，這就是鶴兄新作？”宋智嵩臉上含笑，湊過去觀看。
褚鈺也不好再說之前的話，跟著起身過去看，那是一幅松鶴延年，松柏如傘，鶴立其上，振翅欲飛，遠方，青山隱隱，若有鶴影，已在雲中。
其境高遠，似已尋仙。
“好！”宋智嵩擊掌而贊，“松碩而健，鶴意遠空，更有雲影從山，似已能見天宮遙遙，好啊，鶴兄的畫意愈發不凡了，莫不是這紅塵已經留不住仙鶴，最終還是要從仙而去？”
褚鈺也體味到了這一層，更見那展翅仙鶴，似乎在眺望雲中鶴影，以畫觀人，一派疏闊氣度之外，怕也有無盡不如意，如松下磐石，根深蒂固，難以解除。
人人都有一本難念的經啊！
“留不住也要留，奈何奈何。”閆松鶴眉宇之間的欣喜不過片刻，目光落在樹干上，那一片片粗糙似乎都說明了心中的煩悶，層層疊疊，累出一身蒼老。
三人又賞玩了一會兒畫作，閆松鶴就把畫卷起來，放在一旁，言語之中又說出幾多寂寥之詞，聊天的氣氛漸漸低落下來。
興起而至，興盡而往。
一盞茶並未喝完，閆松鶴就夾著畫卷走了，寬袍大袖，長發披散，真如仙人來往。
看著閆松鶴的背影，宋智嵩有些感慨︰“他活得真，卻也不易。”
生在世家之中，有些事情不是你想怎樣就怎樣，能夠如閆松鶴那般，定是頂著巨大的壓力，如今，可不是求名士的時候，沒有數十年如一日的養望，怕是什麼都不成，也如那紈褲浪蕩子一般，守著自身的才學如抱枯木浮水，轉瞬沉浮。
“誰又易呢？”褚鈺嘆了一聲，說，“今日一別，便要科考時候再見了，宋兄保重，告辭。”
“好，一路當心。”
宋智嵩送到門口，看著褚鈺離開，直到背影都看不見了，這才回轉，輕嘆，“一個個，都是這南河留不住的。”
褚鈺當日就走了，離開宋家之後就直接轉向了城門，走到城門口排隊的時候卻踫上了閆松鶴，對方掀開車簾子看到他，露出訝色︰“褚兄，你這是要出城訪友？”
褚鈺也沒想到會在隊伍之中見到閆松鶴，也是一臉驚訝，若是沒記錯，對方也是在城中住著的。
“鶴兄，你這是要出城游玩？”
兩人相視一笑，閆松鶴沖褚鈺招手，褚鈺快走兩步，來到車前，抬腿上去，進入車廂之中，閆松鶴說︰“我要遠行，這一去，怕是好久才能回來。”
“遠行？”褚鈺疑惑了一下，剛才怎麼不見他說，再一想，這人往常也沒主動拿著畫作讓人欣賞，所以，那就是告別了，對有些人來說，告別本來就不是一件需要鄭重其事的事情，聚散離合，都是人生的一種經歷，如吃飯喝水般簡單容易，不用多言。
見到褚鈺一臉恍然，閆松鶴忽而笑了︰“我猜，你定是也要遠行吧。”
“鶴兄高見。”褚鈺贊了一句，沒再用提前去準備科舉的話，兩手空空說是科考都不像，再看閆松鶴眉目之間的那份了然，對方定然也猜到了一點兒什麼。
隊伍緩緩前行，閆松鶴的馬車上並未加上旁的標識，就跟普通人一樣在排隊等候，等了一會兒這才出來。
“南河城還是太小了。”
那狹窄的城門並不容兩路並行，馬車已經算是佔了便宜能夠走大門，行人就只能在側門出入，如此才讓隊伍的速度快了些。
閆松鶴對此頗有感觸，說︰“我要去看看天下雄關，當年陳祖西去曾往，我有仙志，也當往觀。”
天下雄關是西邊的武揚關，所謂武揚關外無兵戈，乃是天下止兵所在，歷朝歷代，都以武揚關為界，劃分東西，關外西王多為異族，出關西去，百里千里可見，以沙海分割，當真可謂楚河漢界，各不相擾。
“陳祖？”褚鈺想了一下，笑道，“稗官野史，何足為信，鶴兄若是相見雄關之壯闊，看看就是，西去便要多加思量了，沙海風光，洶涌食人。”
從古至今，只听說有人出關，卻未曾听聞有人回來，這也是以此為止的緣故，陳祖之說，不過是老壽星老而不死稱為仙，最後又有西去求仙之說，都是謠傳，又有幾人真能考證陳祖其人。