感知在通訊器自動震動後就悄悄增加了強度，近來一段時間，斷斷續續的聯系里，他知道了哪些情況代表著什麼等級的危險。而非常輕微的通訊器震動，配合密碼語就是最高等級的那一列。
笛福尼不需要裝作什麼都沒有發生過，因為在聯系到來之前，他會非常大方地承認，自己的確沒有發現周圍環境的變化。換一種說法，即便周圍發生了什麼，只要自己不知道，那就是什麼都沒有發生。
散開的感知被他自然分為兩個部分，一部分維持著原狀，不做任何改變，以便麻痹已經潛入進來的敵人；第二部分，則僅是維持在自身周圍不到兩三米的範圍當中，高頻率高強度探查走過的環境——
污染很早就侵蝕進了工廠內部，礙于工廠內部的大範圍電感裝置，表現上並未如同外部環境那般，是長出來的霉菌模樣。
電感裝置所制造的電感力場當中，污染的形式類似一層堆積了兩三個月的灰塵，白蒙蒙一片，不用手去抹開，就會被當做物體原本的外部色彩。
根據麗甦曼的提示，笛福尼探查著完全沒有察覺到的低活性生物細菌，持續變換著能使用的各種方法去進行嘗試。返回自己辦公室的距離並不遠，稍微超過千米。直到已經可以在走廊的盡頭處看見那間辦公室的一點影子時，低活性生物細菌的存在才最終被他鎖定。
“不是傍晚時分出現過的那一種，來自另外幾位手術者。”有了判斷結果，笛福尼立即檢查自身情況。大概是因為時間並不長的原因，除了接觸污染最多的雙腳上已經沾染了這種低活性的生物細菌外，包括身體內部及血液，暫且都沒有問題。
不過依舊出現了程度較低的危險預警，來自他的思考模擬——如果沒有麗甦曼的提醒，雖然還不知道這類生物細菌的作用，但被包裹全身、侵入體內後，絕對不會是一件好事情。到那時，大概只能依靠格羅特先生的提醒了。
為此無由來嘆息一聲，笛福尼為自己的不小心感嘆，同時也是對麗甦曼的感嘆。加入聯盟，關于麗甦曼的信息資料，知道並听說過非常多。而在格羅特的口中，除了卡西亞和教國教廷的聖女朵麗絲外，麗甦曼也是出現次數最多的一個了。
以為了解麗甦曼的大概實力範圍，但現在，通訊中的提醒不得不讓笛福尼重新去思考、去思考“最有機會成為第二類生命”這句話所表達的諸多意義。
主動發現和被提醒後才發現，兩者之間存在巨大的差別。
思考至此，笛福尼尚未主動停下，卻是被周圍的異動打斷，勻速前進的他停在原地，稍有遲疑後，重新邁開。但雙手握住的第一代聖劍與那柄大錘，其上雕刻的奇異文字符號已然全部亮出微光，以他為中心的半徑十數米範圍內，灰塵般鋪開的污染也瞬間消失掉。隨他的走動，身後拖出一條恢復原本顏色的冷色路徑來。
笛福尼確定自己是有著良好習慣的人，離開前不僅會關門，也會關燈。但辦公室的門虛掩，冷色光也跑了出來。
一名男子站在辦公室里，彎著腰在牆邊的櫥櫃邊，轉身時，手里拿著從櫥櫃里的一瓶高檔酒。男子的目光先是停留在笛福尼的臉上，隨後又在兩把亮起微光的武器上流轉，最後回到酒瓶子上。
“算是老朋友了，喝你一瓶酒，沒有意見吧。就當以前為你找來的經費的回報了。”男子笑著開口，隨後轉身從櫥櫃里拿出兩個透明玻璃杯，一面倒酒，一面接上話，“都是老朋友了，還沒見面就這麼戒備，我認為沒有這樣的必要性在。”
男子說著將倒了半杯的酒以異常平穩的方式扔了過去，笛福尼聳聳肩，第一代聖劍隨即脫手，插進了地板里。他將酒杯接過︰“從來沒有想過，居然會是你來到這里，我們敬愛的阿爾德大元帥。你應該出現在戰線周圍，而不是這片山脈，也不是我的面前。”
“還是你的酒好喝，一直相信你的品味，看來我的判斷和看法沒有錯誤。”贊賞著酒的美味，阿爾德沒有正面回答笛福尼，“你還是喜歡這柄大錘，以前就喜歡，現在也喜歡。記得你申請過究極金屬的大錘，不過申請沒有通過。那把聖多拉格帝國的第一代聖劍明顯要比大錘珍貴許多，但還是不被你選擇。”
阿爾德再度看了只剩下劍柄露出的第一代聖劍，隨後盯著笛福尼，“你看樣子年輕了不少。”
笛福尼認同地點了點頭，看了看自身，“自我感覺，年輕了十一二歲吧。的確是一種神奇的體驗，年輕就是好。不過，我再怎麼年輕，還是比不過你來。我們上一次見面，應該是快接近三年前了吧。我想繼續推進機械之龍計劃，在會議上見過。”
“比起那時，現在的你，看上去至少年輕了有三十多歲了，或許還會更多。同是老人了，看見你也恢復不少，為你感到高興。不過，年輕和更多的壽命確實展現了太多吸引人、誘惑人的一面。但是代價呢？應該不會小。”笛福尼感嘆著，“我也年輕不少，算是知道些東西。”
“一種選擇而已。”阿爾德開口，“暫時性的，大家都在朝向越來越好的方向走。”
笛福尼隨後喝了一口酒，“的確是好酒，我也一直對自己的品味有自信。”
“當然了，說過了，我一直相信你的品味。”阿爾德贊同，“但櫥櫃里只有一瓶了，過後我讓人過來，多給你帶幾箱子。這牌子的酒是中心海流帶附近地域出產的，自帶著一股熱氣，喝著的確舒服。那里受到的影響很小，以後一直都能喝到。”
笛福尼笑笑，搖了搖頭︰“打算戒酒了，雖然身體用不著戒，但主要是精神上的戒酒。這瓶都是留著好些時間了，不是你來，我都不會喝。現在改喝白水和果汁了。”
“我認為偶爾喝喝，完全沒有問題。”阿爾德像是在安慰，再度品嘗了一口酒後，他看向笛福尼，“明天吧，我讓人送幾箱酒過來，你一個人在這里，需要這些東西。守著這座巨大的工廠，很消耗精力的。”
“況且這座工廠再度啟動後，是需要一個精神充溢的廠長的，沒有人能取代你的位置。”
笛福尼帶著感謝開口，也有落寞在，“的確，這座工廠太消耗精力了。不過，它不會有再度啟動的機會了。”
(本章完)
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