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“原材料還有存量，能幫助我們賺取一大筆可用的資金。可越是往後，扎根在眾小國中的我們就不得不接受上漲的價格。現在戰爭氛圍濃烈，近段時間看不出來，但從我們手上那幾條連通帝國的貿易線路上就能知道，不僅是帝國，三大巨型國家對于邊境的把控越發嚴格了。”
“邊境線的官員們沒有一個是傻子，腦袋聰明不說，所有都具有不同等級的身份背景。以往的‘禮物’數額在現在已經不再管用，就這兩三個月，直接上漲了三倍。”
說這句話的黛爾亞帶著無奈，對此感覺非常無力。背後依靠帝國的各大勢力，現在的他們根本沒有商量“禮物”數額的資格。原本可以長期合作去減少數額，但沒有身份與地位，也就是沒有擔保人，她想冒險去和這些管理者們見面都沒有機會。
“更惡劣的環境還在過後。是其他人告訴我的信息，這些路線在過後好像都會被強制性一一關閉。若是三大巨型國家們真地開口，這些路線都會斷掉。那時就只剩下一些隱蔽的走私路線。不過這種路線、、、”對此較為了解的沃特斯接上話，工廠的原材料問題一直是他重點關心的對象，“看運氣了，指不定就有專門隊伍去清繳。可能幾個月都不會有事，也可能一趟就讓很多工作坊垮掉。”
“團長應該是清楚這種事情在過後必定會發生，所以目前去看，即便價格上漲，囤積大批物資，也能在過後完全賺回來。不要忘記，等到團長回來，就能再啟動與小國國家間的合作，就像以前的奇爾王國。
團長的信件里說得很清楚，金錢的價值在過後時間會持續下降。固定的、看得見的資源才最重要。此外，只是軍火商人的話，不是團長，也不是我們的初衷，局限性非常大。如同鋼鐵安保公司，它或許才是我們過後的主要方向。
我感覺，很多時候團長讓我們經營軍火上的生意, 也是無奈舉動。因為只有這樣, 我們才有事情去做。當然, 我們都想要為團長分擔點壓力的，哪怕是一點點也行。這種心情，我們都有。”
沃特斯說完時也將杯中紅茶喝完︰“帝國內部的價格是要便宜很多, 但我們承擔不了風險。”
“我會再考慮。”黛爾亞沒有立即給出答案，這不是簡簡單單听了幾句話後就能做出決定的事。
“現在, 還是維持當前狀態。很多事情, 團長回來後就會簡單, 但我們自己去做時，不得不小心翼翼。”她不準備繼續商量這個問題, 再給幾天時間，大概也不會有結果。而後她看向赫斯列，“資金上給你留了一部分, 還能在對鋼鐵安保公司的事務加速。就資源問題上, 我們過後或許能在鋼鐵安保公司上找到答案。”
赫斯列點點頭, “我的想法大致和你相同。眾小國里, 金錢與力量的比重要比帝國內部大很多，不過稍微佔據多一點的, 還是權利。”
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一晚上的鍛煉結束，西西亞感覺到比以往更嚴重的饑餓，說是對食物的渴望也不為過了。壓力正式來到她身上, 無論什麼方法都不能避免。自我暗示、安靜思考、和莫妮卡與琳娜等人的談話等等，都不能緩解。
她提醒自己是看得過于重要了, 但沒有效果。可她能清楚地知道壓力的來源。一是從學生時代就遺留至今的對考試的恐懼，暫時未能完全從身上消除掉。二是對危險的敏感。
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當初在訓練場內對一位聯盟怪物釋放出來的氣息的感受, 她原本以為自己已經忘得干淨。即使有殘留，也不會很多。一整晚鍛煉並未幫助到她, 那種本該被忘記的感受，好像又回來了。
只能不去想，她歇息一會兒後，選擇化完妝束，去到街道上吃東西。一路吃過十幾家，強大的消化系統讓她沒有一點飽的感覺。
兩個多小時後，她回到酒店，拉著椅子去到牆邊，看莫妮卡和科爾克瓦他們來來回回翻看地圖，打開關閉通訊機器，確定晚上計劃的每一步都不會出現錯誤。
“在以前，你是怎麼克服恐懼的？”西西亞不由得詢問話語已不是很多的卡西亞。
“克服嗎？”卡西亞反問，“都有源頭的，應該會去消滅源頭吧？其實好像也沒有遇到過多少讓自己恐懼的事與人來，所以不能給你提供既定的經驗。不過書上說深呼吸可以緩解很多種情緒。”
“都是騙人的，我已經試過了。”西西亞當即回答。
“但你現在的樣子，我認為你不是感覺到恐懼，只是緊張而已。”卡西亞選擇從另外一個角度安慰她，“零號是這一次的主考官，與其思考恐懼，你不如好好想想過後要選擇什麼禮物作為謝禮，去表達、也是帶我感謝他。”
“或許以後能成為一個不用擔心與猜疑的盟友，只是一段時間里也完全可行。因為你已經選擇手術者的這條路，過後必定會有很多事情等著你。他會是你的第二個助力。”
沒有得到答案，西西亞長長吐出一口氣︰“或許你說得很對，我只是太緊張了。”
“就是這樣了, 不用去懷疑。可以多休息些時間，雖然考試的最低標準是撐過一個小時，僅此而已，但對你來說, 一個小時內的體力消耗完全可以不計入計算，但精力上的消耗絕對是巨大的。算是提前感受、認知三階段精英階層們戰斗時的情況吧。大都是這樣, 大腦與思緒絕對不可能停下，每一個微小動作都要去考慮。時機啊、力度啊、速度啊等等，這會對你有很大幫助。”
“不能一點點慢慢學會？”
“不能。至少我當初是這樣，一點疏忽，我就該死在一片沙漠中，成為沙狼們的食物。或者，又是在地下水道中死亡，成為老鼠群們所喜歡的東西。別人，尤其是敵人，絕對不會給你機會。”卡西亞說完感嘆一聲，與西西亞交談是他難得從剖析能量光流網中抽身出來休息的時間，“行動開始前，我就會一直看著你的。嗯、一些時候，我還是會給你一點提示的，所以不用擔心。”
他這時笑起來︰“你算是我唯一的學生了，我會想盡辦法讓你合理化畢業的。”