，最快更新鋼鐵蒸汽與火焰 ！
“信息收集上的事情能立即安排下去，但想要取得成效，卻需要一定時間。信息需要去深度挖掘才會浮上來，這對目前局勢沒有任何幫助。”莫妮卡答應下來，並對科爾克瓦做出提醒。
起身去櫥櫃邊拿起未喝完的酒，科爾克瓦只是做出喝的動作，卻沒有一滴酒進入他的嘴巴中。線索斷斷續續，思緒發散過開，不能連成一片。又從最開始梳理，科爾克瓦依舊沒有得出任何結果。
“果然，我還是傾向于是消息被封鎖了，或是傳輸途徑的某個環節出現了問題，導致分析的結果與實際情況有過大的偏差。”將酒杯放下，科爾克瓦臉上一展嚴肅，“有這份能量，除了聯盟本身外，我也想不到其他了。”
“如果這樣假設，那麼聯盟是從一開始就發現了什麼，還是過後才知道的？聯盟之所以會過去，也全是因為自然協會。並且若是聯盟想封鎖消息，那過後還會再度派遣過多的無關人員過去支援，不是會加大被封鎖信息泄露的風險？”
科爾克瓦陷入自我問答中，隱隱約約的線索出現後，思緒便圍繞那一團看不清楚的東西運轉，從各個方面去搜尋信息，以便找到打開缺口的某條線索。
“或者從最簡單的情況去分析，下一個月，或不久後就將提前趕過去的那批成員都是掩護？包括一開始信息所說的‘有不明隊伍對聖皇廳勢力進行清理’也只是表象。那片地域，聖皇廳的勢力的確被某些不明隊伍清理掉了，但原因上，卻可以在其中做很多動作。”
莫妮卡听著科爾克瓦的話，思考過後說出自己的猜測︰“距離紅星來臨還有三年時間，按照歷史經驗去看，此刻的聯盟與聖多拉格帝國間的關系的確會越來越緊張。信息上說是提前起了一些摩擦，極大概率不會被人懷疑。現在又有大量增援過去，倒是更會讓很多人相信那些理由了——就是突然升起的摩擦，甚至不需要什麼理由。因為一年後氣候開始變化，兩者本來就會再度重演歷史，這一次不過是快了一年而已。”
“我也希望這件事至始至終就是這樣簡單的理由了。”科爾克瓦突然感嘆，“我現在很害怕落下步伐，一些東西一旦沒有趕上，沒有把自己的名字扔進去，對過後的影響都會異常巨大。以往不會出現這種情況，過後卻不一定了。”
“而說起事件起因，也全是因為自然協會與聖皇廳兩者間的合作關系。一些聖皇廳不好出面的事情，則由自然協會的先遣隊伍幫助完成。只是他們被抓住了尾巴，被殲滅了很多人。或許聖皇廳只是受到牽連，又或者，就沒有牽連一說，而是自然協會與聖皇廳在那片地域計劃著什麼事情，觸犯了某些人的利益和底線？”
“時間從那時往後，自然協會死去很多先遣隊伍的人，于是讓聯盟支援一些隊伍過去。但是，等到聯盟的隊伍過去，意外間發現了自然協會和聖皇廳在那里的計劃的部分信息？”
“大人，若真的在意這件事情，我認為可以、、、”莫妮卡看向科爾克瓦，沒將話語說完。
“詢問卡西亞先生？”科爾克瓦回應說，“祭祀儀式前，他的確是在一眾小國中活動。可是黑暗森林內發生的事件結束後，關于他的所有信息要麼是被完全封鎖了，要麼就是沒有明了。他現在是什麼狀態，做著什麼事情，我們都不知曉。”
“並且，你也清楚，比起卡西亞先生，小國事件的原因或許還有線索可循。而卡西亞先生本身、、、”科爾克瓦露出苦笑，“為什麼沉寂兩年後突然出現聯系上我？而以前一點消息都不曾有？我在這里面看見了恐懼，所以還是不聯系為好。”
“那封信件你也看過，雖然通篇下來大都是打招呼的話語，不過也向我們直接說明了不要主動聯系他，也不要去打擾那名叫做西西亞•曼德維爾的女子。我對那名女子同樣有著好奇，但信件回來後，也立即叫停了所有關于她的調查。”
“我知道這是大人對我們的保護。想想卡西亞先生一路走過的歷程，與之牽扯上關系，能收獲利益和很多意外好處的同時，也會突然之間被卷進巨大的漩渦里，跳也跳不出來。”
科爾克瓦這時拿起酒杯，終于將剩下的半杯酒一口氣喝完︰“不過，听過你的猜想後，我倒是希望卡西亞先生過後能再聯系過來。有些情況不能很好的解釋，但若是一些事情是他參與其中，與之合作的話，接近真相的概率的確要高上一些。”
“另外，我也非常害怕。小國那里不僅牽扯上自然協會，聖皇廳與遠海共同國，還有神聖十羅帝國。而在這幾者外，那些清理聖皇廳據點的隊伍的身份也尚未明了。若是卡西亞先生也是牽扯其中，我認為最好不要去關心了。”
、、、、、、
“小姐，這里就是了。火焰部落第23號訓練場。”冬日下，天色在五時便開始放暗了。一輛純黑色禮車停在一盞已經亮起的路燈下，大篷乳白色蒸汽沉降于地面。
禮車後車窗這時落下，路燈的光得以落進去一些，但因此也加深了禮車內部的黑暗。
“資料呢？”女聲這時開口說，坐在副駕駛座的另一名副官立即遞過去。翻看聲音里，女聲再度出現，“祭祀儀式參與者嗎？也去過自然協會，那就和我弟弟的情況完全一樣了。看來是同一批次的人。”
“小姐，的確是同一批次的人，是與少爺一同，且是乘坐同一艘飛空艇返回聯盟內部的。”副官補充上信息。
“同一批次、、、當初說是去自然協會接受更加正規的學習，我弟弟才求著我幫他爭取名額的吧？對了，還有接受治療。不過那一批次的人，也是聯盟這邊送過去的試驗物品，都是小老鼠。說是接受學習和治療儀式產生的副作用，事實上，除了聯盟這邊想要麻痹自然協會外，也有自然協會要主動調查關于祭祀儀式一事的意向在。”
“小老鼠會有什麼好玩的？”女子疑惑，“我弟弟回來有什麼變化嗎？”
“小姐，根據那里每個月都會傳回來的監測報告，大致上可說是沒有。是有些提升，但完全處于正常水平線上。”
“這樣的話、、、但霍爾德既然在會議結束後專程找過來，無論有意還是無意，怎麼感覺都是他故意向我傳達這個信息？”
“是想讓我與她身後的那張人口販賣網牽扯上關系？還是霍爾德有其他什麼目的？”女子思考著，禮車停在路燈下數分鐘後，才有聲音繼續接上話，“不過既然來了，不進去看看似乎對不起專程跑過來這樣的地方。”歡快的聲音下，禮車向前，進入到了訓練場里。