秋明記得當初分兵時，黃射可是死乞白賴要跟著趙雲的，也就是說他現在應該在水路上，怎麼又到了這里。一問之下才知道，原來另一路進展也不順利。
區星自己沒有水軍，也擔心官軍會從水路來，就在丁字灣的水面上勾連鐵索橫江，又以鐵錐數千置于水中，船閥皆不得過。這一段都是憑借趙雲魚腸鋒利削錐斷索，不過也收效甚微，好幾天難有寸進。黃射在船上等得無聊，干脆回了巴陵，正好遇見典韋前來催糧，于是跟了過來。
這個黃射是黃祖的長子，脾氣也是極臭，動不動就愛罵人，秋明心里就有些埋怨典韋了，好好的把這個二世祖帶過來做什麼。他的臉剛沉下來，卻听見旁邊有人叫道︰“秋小郎，許久不見了，一向可好麼？”
秋小郎？好象自己剛穿越過來的時候還有人這麼叫過，這一年來別人都是稱呼自己秋縣丞的。他抬頭一看，眼前此人慈眉善目頭頂半禿，正是在秋郎渡救過自己的名醫華佗。
秋明這一喜非同小可，立刻把黃射的事情拋諸腦後，上前向華佗道過離別之情，謝過救命之恩，並問起他怎麼會到這里來。華佗捋捋胡須笑道︰“我在中原時，听說江南大災大疫，故此來游歷一番，又听說張機被圍在長沙，特來看看能不能助他脫困。”
秋明大喜，既然佗佗與自己目的相同，那這次長沙之行就是免費得了個神醫陪同了。他想起堡外那些生病的災民，便請華佗出手救治他們。華佗也不推辭，背起小藥箱帶著童子自去了。
典韋這次運來的糧食當真不少，秋明依前說賑濟完附近的災民還剩下許多，此時兵精糧足民心可用，甦代又在不停地催促，秋明于是整軍準備前往長沙。
正要出發，從北方又趕來一支人馬，原來是武陵太守曹寅接了秋明的書信，點起郡中兵馬，會合金旋鞏志的武陵蠻同來助陣。秋明又是大喜過望，待要治酒歡迎，曹寅道︰“救兵如救火，我們還是趕快出發吧。其實前兩個月我也想過出兵救長沙，不過這里疫情太盛如同鬼蜮，我的兵到此都不敢往前走了，只好作罷。”
秋明又請出華佗，告知疫情已經基本控制，曹寅欣然道︰“久聞神醫華佗之名，今日得見，實大快平生。如今既有神醫相助，可謂萬事具備，何不早提兵馬殺上長沙，曹某不才，願作開路先鋒。”
秋明見他如此踴躍，更是歡喜，忽然想起一事問道︰“秋明前日清剿亂軍之時，曾捉得萬余流民在此。這些人入則為民，出則為亂，若能有一二地方安置……”。
話音未了，曹寅已經開口道︰“縣丞不說，我也是要開口問的。我武陵自來窮山惡水，人口稀少，若能得些人口回去是最好不過。這些流民有多少算多少，武陵郡都要了。我那邊山里野果甚多，也不怕會餓著他們。”
秋明大喜，本來他還一直煩惱，剿滅區星之後，這些流民不得安置的話，遲早會再次作亂，沒想到這個問題如此輕易地就被解決了。
雖然曹寅口頭說要做開路先鋒，可是他一郡太守之尊，是這里官最大的，就連秋明也指揮不得他，如何敢讓他去做這等累活。于是點起廖化甦代同為先鋒，逢山開路遇水搭橋，前往長沙去者。
走不到兩日，前方出現一條小河，廖化回報道︰“此河名為撈溪，對面有周朝郭石帶人攔住去路，急切間過不得河，請縣丞定奪。”
秋明帶齊眾將一同前往觀看，只見此河河水不深，河面不闊，河心處還可見幾處露出水面的石頭，似乎鳧水可過。不過河對面已有亂軍扎下營寨，寨牆上亂插旗幟密布刀槍，可見人數不少。
秋明問道︰“這個周朝郭石是什麼來路？有沒有可能勸降？”
曹寅道︰“這二人本是零陵桂陽的豪強，因受了區星的蠱惑，殺了本處太守造反。似這等人，自知便是降了也是要死，絕無招降的可能。”
秋明又看了一會道︰“今日天色已晚，我們也暫且扎營，等明日再想辦法殺過河去吧。”
吃過晚飯，秋明找到郭嘉的帳篷道︰“對面亂軍眾多，我們要是強攻過去的話，損失必定很大，你有什麼好辦法沒有？”
郭嘉皺著眉頭道︰“兵家用計，無非引敵、誘敵、縱敵、驕敵而已，不過……”。話沒說完，忽然外面殺聲大作。
秋明大驚道︰“我立營時，曾使斥候四處哨探過，並未發現敵蹤，這些敵軍從哪里冒出來的？”
郭嘉沉聲道︰“莫慌，我們的部隊是由各家山頭聯合組建而成的，若是亂了陣腳極易潰散不成軍。你現在必須馬上出去穩定軍心，不管來犯的是何等人，先令典韋斬之。”
秋明也知此時情勢危急，急忙鑽出帳篷道︰“秋明在此，各人堅守崗位，妄動者斬。”
武陵的人馬本來已經開始鼓噪欲亂，听見秋明的聲音，曹寅和金旋都是連聲叫罵，連斬了好幾人以後，終于彈壓了下來。這時天已全黑，只有淡淡的星月之光映出些微人影，秋明命令各家主將都燃起火把，這才看清營中的事物。
原來秋明立營之時，曾命人在營門口廣布鹿角柵欄，此刻敵軍尚在搬移鹿角，尚未殺進營來呢，方才只不過是喊殺聲起，激得營中軍心大亂而已。有了火光，大家互望一眼，都是暗叫慚愧。巡哨的廖化更是羞慚難當，大吼一聲便向營門沖了過去。
那些敵軍費了許多力氣還沒有沖進營門，也是怒火中燒，見有人沖出來，當先一將便飛馬來戰。火光中，只見此將生得面如囻血，碧眼突出，使一個鐵蒺藜骨朵，腰帶兩張弓，威風抖擻。戰不十合，一錘把廖化擊落馬下，生死不知。
此將正要再加一錘結果廖化性命，忽然頭頂襲來一陣涼風，他大驚之下閃身躲過，卻被斬落了數十根頂發。此將撥馬立定，只見面前一條黑塔也似的大漢，手持寒光閃閃雙鐵戟，跨下來去如風千里一盞燈，目光炯炯地盯著自己的脖頸，眼中盡是凶厲之色。