美國的支援戰斗機究竟到哪里去了呢？他們飛錯了方向，在茫茫的大海上浪費了10分鐘的時間，才找到了正確的航線。
所以，等這些美國P-40戰斗機飛到了美國第二艦隊的上空的時候，他們看到了是正在側傾的北卡羅來納號戰列艦。
還有圍繞在這艘戰列艦旁邊的，如同蒼蠅一樣的日本97式艦載攻擊機群。
“散開！散開！零式戰斗機！”美國陸軍航空兵戰斗機飛行員的耳機里，傳來了同伴們倉促的提醒。
在他們看到了日本那些97式艦載攻擊機的同時，高空護航的日本零式戰斗機，也看到了這些遠道而來的美國陸軍戰斗機。
零式戰斗機在性能上要比P-40戰斗機更好一些，但是美國已經研究出了對付日本戰斗機的新式戰術，所以雙方的戰斗考驗的是飛行員的技巧。
這個時候的日本戰斗機飛行員，還沒有到日薄西山的狀態。他們中間有許多身經百戰的老手，戰斗力相當的強悍。
所以，即便是在數量上不佔優勢，這些零式戰斗機也敢于向數量優勢的美軍戰斗機發起攻擊。
很快，雙方的戰斗機就糾纏在了一起，一部分美國戰斗機還趁亂殺入到了日軍97式艦載攻擊機的隊伍里，打亂了對方的編隊陣型。
站在濃煙滾滾的甲板上，北卡羅來納號戰列艦上的水手對著天空揮舞著自己的拳頭，對著友軍的戰斗機發出了如山一般的歡呼。
“他們總算是來了……混蛋！”透過艦橋上厚實的舷窗，斯普魯恩斯總算是松了一口氣。
雖然剛剛傳來的消息，自己腳下的這艘最先進的戰列艦已經無法搶救，即將沉沒了，可是他的心里依舊還是很高興。
無論如何，剩下的艦隊都已經安全了，日本人想要全殲他第二艦隊的企圖，似乎是落空了。
只要他的艦隊沒有全軍覆沒，那邊哈爾西的艦隊無論取得多少戰果，這一仗美國都算是立于不敗之地了。
很快，一架97式艦載攻擊機就被美國的陸基航空兵給擊落了。雖然97式艦載攻擊機的性能不錯，可是比起專業的戰斗機來，它還是顯得太過笨重了。
更何況，為了較好的攻擊效果，日本攻擊機部隊有意的節省著自己的彈藥。
在美國戰斗機加入到戰團之中的時候，日本艦載攻擊機的機腹下面，有一半還掛著炸彈還有魚雷。
這種狀態下，想要規避戰斗機的追殺，簡直就是痴人說夢。所以，盡管零式戰斗機很努力的掩護自己的友軍，可還是只能眼睜睜的看著自己的戰友被擊落。
當第二架日本艦載攻擊機被擊落的時候，日本海軍航空兵的飛行員們，死戰到底的決心開始發生動搖了。
率先發起進攻，第一個加入戰斗的這些飛機，經過一系列的牽扯，剩下的燃油已經不多了。
有美國戰斗機的追殺，他們投彈的機會也幾乎消失不見，留在這里除了徒增傷亡，似乎已經沒有別的用處了。
雖然有瘋狂的日本飛行員不顧一切，最終撞上了已經嚴重側傾的美國戰列艦，可大多數日本飛行員都認為，他們該撤退了。
日軍一共出動了30架97式艦載攻擊機，還動用了12架零式戰斗機護航。
剛才的進攻中，日本損失了3架攻擊機，重創了美國的北卡羅來納號戰列艦。
如果這個時候日軍飛機撤退，他們不僅僅擊沉了這艘戰列艦，還讓自己保持了較小的損失。
可惜的是，沒有如果……他們被美國戰斗機纏上，在燃油快要告罄的時候，被擊落了8架97式艦載攻擊機，還被擊落了1架零式戰斗機。
第一波攻擊梯隊還沒有返航，就已經損失了12架戰斗機，這完全可以說是損失慘重了。
要知道，美國陸基戰斗機還有不少燃油，可以追殺一段路程，航速較慢的97式艦載攻擊機，很可能會損失更多。
更要命的是，因為美國的攻擊，日本航空艦隊原計劃的第二批次攻擊機群並沒有起飛，這就讓日本海軍擴大戰果的可能消失了。
果不其然，在日本艦載機撤退的時候，美國戰斗機追了上去，在海面上美國水兵的注視之中，擊落了另外6架97式艦載攻擊機，和2架回頭斷後的零式戰斗機。
這樣一來，第一批次日軍起飛的42架艦載機，被擊落了20架之多。這些飛行員每一個對于日軍來說都是寶貝，現在這些寶貝都掉到太平洋的海水里面了。
只不過，現在的山本五十六，還有南雲忠一，都已經無暇去顧及損失的這些寶貴的艦載機飛行員了。
他們現在的所有注意力，都被吸引到了南面，如何迎戰那些北上的美國艦載機上面了。
“元帥閣下！緊急起飛的零式戰斗機，正在南下迎戰那些靠近的美國攻擊機！我們的時間還算充裕，應該沒有任何問題！”聯絡官把航空艦隊的應對結果，匯報給了等消息的山本五十六。
這對于日本艦隊來說是一個好消息，只要可以攔截住這些美國戰斗機，日本海軍就可以利用時間差，起飛攻擊機沿著美軍飛機返航的航線追殺過去。
一旦找到了美國航母艦隊，日本主力全軍壓上，就能夠在美國航母艦隊羽翼未豐之前，再打美國人一個全軍覆沒！
如此一來，可以為日本海軍再贏得一到三個月的喘息時間，到了那個時候，返廠維修的加賀以及飛龍號航母就可以回歸前線。
屆時，第一航空戰隊還有航母5艘，加上大和號戰列艦，戰力恢復到中途島之戰水平，日本背靠中途島未必不能一戰。
更重要的一點是，利用這段美軍青黃不接的時間，日軍就可以繼續進攻，佔領馬紹爾群島和所羅門群島，完成對澳大利亞的戰略合圍態勢。
到時候，澳大利亞投降與否暫且不提，僅僅是切斷了美澳之間的補給線，戰略上也是對日本大大的有利。
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