大楚景帝十八年初冬，大楚以北北境蠻族部落入侵，楚帝墨景祈調集三十萬大軍出征驅逐敵寇，敗。三十萬精兵只剩下七八萬殘兵敗將落荒而逃。一月之內大楚守將連退數城，北境大軍一路追趕到大楚北邊的紫荊關，此時距離楚京已經只有不過四百里里的距離。
十二月，墨景祈命鎮北將軍冷淮為討寇大將軍，令冷淮長子冷擎宇為副將率領四十萬大軍前往應敵。但是北境蠻族本身就悍勇善戰，又征戰多年彪悍非常。即使是冷淮這樣久經沙場的老將也是堪堪守住罷了。想要收回之前失去的土地卻是難上加難。紫荊關前兩軍對壘日久不下，大楚境內的人們也同樣是人心惶惶，終日惶恐不安。
甚至有不少朝臣已經提醒要遷都南方的廣陵了。墨景祈自然不可能同意遷都，如今南方實際上已經是墨景黎的地盤了。在京城這個弟弟都隱隱有些不將自己放在眼里的趨勢，若是去了南方只怕墨景黎就敢直接篡權奪位了。
只是即使如此，墨景祈的日子也不好過，光是每日送到御前的戰報就足夠讓他頭疼腦脹還有那些因為戰亂而逃到京城來的百姓。大批的百姓涌入京城，但是京城地方有限自然不可能接納那麼多的難民，但是如果任由這些難民餓死病死凍死的話，只怕不用等到北境的強兵進攻，直接就能引發起民亂來了。
看著眼前堆積如山的奏折，墨景祈頭疼欲裂，只有在此時他才不得不在心里承認，比起墨修堯來他確實是能力不濟的。墨修堯可以在那樣的逆境中力挽狂瀾，而他此事卻只能對著一團亂的折子大發雷霆。
皇宮深處，柳貴妃坐在窗前默默地看著窗外的皚皚白雪。雪白的雪狐披風將她冷峭的容顏襯得仿佛冰雕一般寒冷徹骨。
她身後，譚繼之坐在一邊的軟榻上捧著一個暖爐露出舒適的表情，嘆道︰“貴妃娘娘就不怕冷麼？外面白茫茫的一片有什麼好看的？”
柳貴妃回眸，冷然的掃了他一眼道︰“你為什麼會在這兒？”譚繼之笑道︰“自然是來幫助貴妃娘娘的。”柳貴妃冷笑一聲，不屑的道︰“幫我？不過是個在南詔被人通緝的落水狗罷了。你和舒曼琳計劃的再周詳有什麼用？定王和徐清塵動動手指頭你還不是只能夾著尾巴逃之夭夭？現在沒有了舒曼琳你還能有什麼底牌？”
譚繼之臉色微變，眼中閃過一絲惱怒和陰狠，很快又笑道︰“貴妃娘娘以為我的底牌只有舒曼琳一個麼？”柳貴妃平靜的看著他道︰“您那不成還有什麼？你是想說前朝皇室後裔麼？都是皇室後裔人家那位林願公子做的可比你像樣多了。這麼多年汲汲專營還一事無成，還敢大言不慚的說要幫本宮？”
“閉嘴！”譚繼之勃然大怒，神色狠戾猙獰，“任琦寧算什麼東西？不過是個冒牌貨而已！”他才是前朝的皇室遺孤，他才是林願！任琦寧不過是個不知道哪兒冒出來的假貨！
柳貴妃輕哼一聲不再說話，但是眼中的輕蔑顯而易見。他以為所謂的前朝遺孤的名號很值錢麼？一個已經滅亡近兩百年，還是因為民不聊生而滅亡的皇室遺孤根本不可能贏得百姓的擁戴和支持。那個自稱林願的任琦寧只怕也正是看清楚了這一點才選擇了從北境開始。只要真正奪得了天下，再宣布他前朝遺孤的身份，登基的阻力便會降低很多。比起一個異族入主中原做皇帝，百姓和士族們自然更能接受一個血統高貴的前朝遺孤。
將柳貴妃的輕蔑看在眼里，譚繼之喘著粗氣掩去了眼底的陰狠，終于還是笑了出來道︰“真的不需要麼？也許在下可以告訴柳貴妃一個非常重要的消息。當然，若是貴妃沒有興趣，那就算了。”
柳貴妃微微皺眉，有些不悅的盯著譚繼之似乎在考慮他所謂的消息是否只得自己去听。譚繼之倚坐在軟榻上笑道︰“貴妃娘娘不用擔心，這事兒對你來說也未必就是壞消息。”柳貴妃眯眼，未必是壞消息就是說也有可能是壞消息，“你說吧。”
譚繼之挑了挑眉，道︰“黎王從南疆聖地買了一種神奇的藥。”柳貴妃冷眼以對，就連眼波也沒有動一下，冷漠的神色仿佛是在說這與她有什麼關系？
譚繼之朗聲一笑，看著柳貴妃道︰“在下就喜歡貴妃娘娘這樣的性子，真是冷酷無情的讓人心折啊。”
所以定王才看不上這樣的女人吧。長得在美麗跟一座冰雕似的寒冷，心腸也冷漠無情的讓男人都為之心服口服。再看看定王娶得那位定王妃，平靜時清雅婉約，行動時光芒四射。有善心，也能狠心，可溫婉也可堅強，能力出眾，丈夫專情，地位非凡卻絲毫不見嬌縱跋扈。這樣的女人才是每一個男人都夢寐以求的女子。柳貴妃自恃的容貌才華在真正眼光卓絕的男人眼中又能算得了什麼？
當然，這些他是絕對不會告訴眼前這個驕傲的女人的。柳貴妃皺眉看著譚繼之，不知為什麼她總覺得譚繼之的話里並不全是稱贊之意。但是卻也無所謂，她從來未將譚繼之看在眼里，自然也不會在乎他對自己的看法。
“貴妃娘娘真的對黎王買的東西沒有興趣麼？或者貴妃娘娘不想知道黎王買來的東西是想要給誰用的？”譚繼之笑道。柳貴妃心念微動，平靜的看著譚繼之。
譚繼之對她卻是十分了解，自然明白已經引起了她的興趣。也不隱瞞，譚繼之笑道︰“不錯，就是你想的那樣。是給御書房里那位用的。而且，以我猜測，只怕那藥已經用了有一個月之久了。”柳貴妃蹙眉道︰“皇上身體並無不適。”譚繼之笑道︰“當然不會有不適，不但沒有而且他的身體還會十分的好。但是，一旦斷了藥或者是用得太久了，皇帝陛下可是有的苦頭吃了。那東西原本倒是不少，但是安溪公主登基之後，南疆聖地謀逆，不知怎麼的一把火整個南疆聖地燒成了一片空地。藥自然也沒有了墨修堯手里，最多不會超過半年的藥量。”
柳貴妃凝眉沉思了片刻，問道︰“你想要什麼？”