“呼，呼。”胡季 一手撐著大樹，半彎下腰另一只手撐著膝蓋，大聲喘息著。他今年已經六十多了，即使身子骨還硬朗，也擱不住這麼跑。
白名京四處查看一番，沒有見到追過來的哀牢人，松了口氣，對胡季 說道︰“陛下，哀牢人已經退去了。”
“如此甚好。讓將士們在此歇息一下，明日再繼續前往新平城。白愛卿，此地是哪里？距離新平城有多遠？”胡季 說道。剛才他們慌不擇路，已經不知道跑到哪里了。
好在白名京對這一帶的地形精熟，剛才四處查看的時候已經知道他們在哪兒了，聞言馬上答道︰“陛下，此地還在河靜省西北的山林中，距離新平城大約七八十里地。不過大約有三四十里地就能走出山林。”
“七八十里？”胡季 讓侍衛在地上鋪下一塊墊子，坐下來說道︰“在山林中最快一天也至多走二十里，三四十里得走兩天，下了山還得走一天，大後天正月二十六能夠走到新平。”
“陛下所說不錯。”白名京道。
胡季 點點頭沒有答話，而是低下頭去思考起來，過了一會兒才吩咐道︰“白愛卿，現在還有多少干糧？可夠今晚將士們吃的？”
白名京掃視一圈。此時雖然許多將士剛才已經被哀牢人打死，還有一些人不知道逃到哪兒去了，但仍舊護衛著胡季 的將士還有八十多號人。
“陛下，剛才退走的時候兩位攜帶糧食的侍衛被哀牢人打死了，急切之間也無法停下來仔細收拾，許多干糧和肉干都丟了。不過還好，手里的糧食足夠四十多人吃，得讓將士兩人分食一份糧食。”
“這可不行！今天累了一天，明日一早就要趕路，只吃半份糧食可不成！”胡季 馬上說道︰“白愛卿，你安排幾個對這里地形精熟的人到四周找一找野菜，再去打些水來，給將士們熬點菜湯喝。若是再能打些野物更好，沒有也無妨。”因為他在隊伍中，所以他們還攜帶有一小口鐵鍋、幾只小木桶和茶杯。
白名京很不願意接受這個任務，說道︰“陛下，若是升起火來有可能讓哀牢人現，還是不生火得好。”
“天色這樣黑，如何能夠輕易現遠處的火光？在生火的時候找幾塊大石頭擋住火光便好。”胡季 說道。他從前也曾出外野炊，晚上若是刻意阻擋，火頭又小，是很難被現的。
白名京無奈，只能接受命令，將自己的幾個親信叫過來，吩咐他們去挖野菜，自己帶著另外幾個人去小溪邊打水。
過了一會兒，白名京帶著水回來，把撿來的干燥木柴堆到一起，用火折子點起火，等搜尋野菜的人回來後將野菜扔到鍋里，不一會兒菜被煮熟，士兵們每人分了半份糧食，又排著隊來打湯。現在剩下的安南將士都是胡季 的御林軍，許多人都有頭盔，幾個人合用一個用頭盔盛湯。
待將士們都吃過飯後，白名京又安排幾個飽餐一頓的將士在四面放哨，大多數將士清理出一塊沒有石頭的地方，和衣休息。胡季 也讓侍衛在地上鋪了一層鋪蓋，躺下睡覺。
……
……
“太師，陛下有物品賜予頒給太師。”
“謝君上恩德。”胡季 手里接過這個物品，對來賜物的宦官說道。
他隨即將盒子打開，從中把一幅卷起來的字畫拿出來，展開看了起來。之見這幅畫分為四塊，每一塊都畫著一個身穿長衫的男子，與一名或孩童、或躺在床上命不久矣的人在一塊。
胡季 只掃了一眼，就馬上跪下來面對王宮的方向叩頭說道︰“臣定然效仿周公、霍公、諸葛武侯與甦大夫，輔佐官家。若有違此言，天其厭之。”
剎那間，畫面生了變化，年歲大約五十左右的胡季 站在一個身穿王袍的老者身旁，行走在景色秀麗的御花園間，只听那身穿王袍的老者說道︰““太師親族，國家事務，一以委之，今國勢衰弱，寡人老耄，過世之後，官家(指陳朝皇帝)愛卿可觀之，如覺其可輔則輔之，庸暗則愛卿自取之。”
胡季 馬上摘下帽子跪在地上叩頭，同時指天地誓曰:“臣不能盡忠戮力輔官家，傳之後裔，鬼神共棄。且靈德王(陳朝廢帝)前有加害之心，非陛下威靈，則臣已含笑入地，得至今日乎?縱糜身碎骨，未能報答萬一，敢有異圖?願陛下鑒此心，毋過慮也。“
轉眼間，畫面又生了變化，只見胡季 身穿龍袍，高坐于台上，無數大臣跪下來說道︰“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“愛卿平身！”胡季 笑著讓他們起來，然後對站在一旁的年僅五歲的小孩子說道︰“汝陳朝國君昏暗，寡人今日以天意代陳朝國君之位，汝可有不服？”
那個小孩子馬上跪下，磕磕巴巴地說道︰“臣之父祖昏庸無德，陛下所為甚是妥當。”
胡季 點點頭，道︰“寡人本欲廢你為庶人，但念在你乃寡人之外孫，現加封你為保寧大王，遷西都城居住。”
“謝陛下恩典。”小孩子又叩頭。
待即位的禮儀完畢的時候已經是午時了，胡季 穿著龍袍返回後宮，用過午膳後躺下睡覺，忽然夢到藝宗大王猙獰著面孔，對他大聲喊道︰“汝當日所言，可還記得乎？”
胡季 抬頭看向天空，就見到一道閃電劈下，正中他的天靈蓋。
……
……
“啊！”胡季 忽然叫了一聲，直起身體坐在鋪蓋上。
“陛下這是怎麼了？”唯一一個仍舊跟在他身邊的太監忙說道。
胡季 看向四周，覺自己正在山林之中，說道︰“沒事，做了一個不太好的夢。”
“陛下，準是這幾日太過勞累，所以陛下才做夢的。等到了新平城，陛下好好休息一下，就好了。”太監說道。
胡季 敷衍他幾句，抬頭看天，見東方已經蒙蒙亮了，穿上衣服站起身來。
此時周圍的將士仍舊都在睡覺。昨日他們實在是太累了，如果不著人叫醒他們，他們能一覺睡到後天早上。
胡季 走到這塊兒空地的最北面，朝向升龍城的方向，默默念叨︰“莫非之所以我即位後僅僅三年，就淪落到亡國的地步，是因為當初篡奪了陳朝的皇位，天地鬼神共棄我的緣故？”
他又回想中華和安南的歷朝歷代。‘我安南歷朝也就罷了，中原之國，凡是得國長久的都是得位甚正的皇帝，比如漢、唐、元諸代。宋代雖然享國日久，但國家先天不足，始終未能一統中原，屈服于蠻夷之下。’
‘莫非謀朝篡位真的天地所不容？’
他于是低頭默念道︰“若是真如在下所言，請天降閃電，或哀牢人襲我營地。”胡季 說過這句話，就面向北方跪在地上。
可過了一會兒並無任何閃電劈下來，也無追兵出現。胡季 松了口氣，站起來，走回原來的位置，正要招呼太監去叫醒白名京，忽然，從東面傳來了喊殺聲。
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