又過了幾日九月初三，舉行應天府府試。上元、江寧二縣因為允酙鄏G┬ 攏 怯μ旄 詈缶儺邢厥緣牧礁魷兀 μ旄 淥 礁饗囟莢繅丫儺泄 訟厥裕 靡餐ㄖ 似淥 饗兀 圓ぐ尬侍狻 br />
只是上滬縣的學童要不是陛下思量到了，允許他們繼續在松江府參加府試，差點兒就苦了，若是老遠從上滬縣來到應天府參加府試，窮人家足以破產。”黃淮對府丞說道。
和縣試類似，府試也是由衙門的主官，也就是應天府尹主持，考試內容也是兩道四書題，考試地點也是臨時借用府學，唯一的區別就是這次需要先將各地的學童依照縣籍集合，並且以縣為單位進行點名、搜身、入場等事。
另外，因為參加府試之人比單獨一縣參加縣試之人要多的多，所以天還沒亮就集合點名了。
排隊等候點名搜身入場的時候，薛熙揚望著這麼多來參加府試的人，沒來由的也緊張起來。通過了府試就是童生了，雖然沒有任何優待，但也算是文人了。
頭一個，就是江寧縣的學童入場。在警察的維持下，江寧縣的學童拍好兩路縱隊，挨個接受搜身。
應天府與江寧縣搜身的是同一批人，對于薛熙揚同樣是網開一面，只是看起來嚴格但實際上非常松散的搜撿了一番而已。
入場之後天才蒙蒙亮，入場的手續又非常繁瑣，所以薛熙揚坐到座位上時感覺有些疲憊，拿出家中預備好的軟墊，腦袋窩在軟墊上抓緊時間打盹，恢復精神。
但是不停的有考生走進考場，腳步聲嘈雜，讓從小到大生活十分安逸的薛熙揚根本睡不著覺，不停地胡思亂想著什麼。
忽然听到三通鼓響，薛熙揚知道要開考了，忙直起身子，把軟墊放下去，看向幾個民警高舉帶著試題的板子。
府試是科舉的第二關，一般情況下府尹或者知府也不會出難題。但府試錄取人數有限制了，不像是縣試想取多少人就取多少人，所以難度當然在縣試之上。
不過薛熙揚此時並未考慮這些，而是又拿出紙張打草稿，然後刷刷刷在答卷紙上書寫起來。
又是大約在午時中，薛熙揚寫完了兩篇文章，仔細梳理了一遍，又見已經有人交卷了，也站起來交卷。
他走到交卷之處時，又詫異了一把︰今日主考的應天府尹並不在座位上。也沒有任何人坐在考官的位置上。
不過這次他可不會說‘胡話’了，交了卷之後馬上離開了考場，之後也不在考場門口多待，坐上車返回家中。
……
……
此時本應主持這次府試的黃淮正坐在府學的教喻平日里休息的屋子里，與另外一個穿著二品官服之人說著話。只听那人笑著說道︰“今年應天府的工商稅可多了整整五成，府尹大人功勞很大嘛！”
黃淮也笑著說道︰“尚禮兄，這都是陛下親自吩咐的事情，豈是我的功勞？”
這個被稱為尚禮兄的，就是現在的戶部尚書齊泰了。他今日有些事情來找黃淮商量，正事說完後隨口開些玩笑。
他們二人正說著，忽然一名民警手里拿著一張試卷走了進來，對黃淮說道︰“大人，這是薛公子的試卷。”黃淮吩咐他們，若是薛熙揚交卷一定要第一時間將卷子送過來，所以民警即使見到他們二人正在說話也只能打擾了。
黃淮對齊泰說了聲︰“抱歉。”然後拿起卷子看了起來。齊泰也知道這件事挺重要，沒說什麼。
過了一會兒，黃淮將卷子遞給齊泰說道︰“你來看一看這張卷子。”
齊泰有些納悶︰難道一個小小府試的卷子你也不能自己評定麼？但他還是接過了試卷。
但馬上齊泰的臉色也有些變化，過了一會兒說道︰“這一次你的題目出的是不是‘吾十有五而志于學’這一章內的？”
確實。”黃淮說道。
那，”齊泰看著面前的試卷，說道︰“這一份試卷足以為府試的案首了！我就不信，一個小小的府試，還能有比這份卷子還要好的。這足以夠得上一個秀才了，還是一等的秀才。”
我也這樣以為的。但就是這樣才難辦。”黃淮說道︰“我是陛下的親信，陛下現在對于薛家的這位小公子走科舉也是樂見其成，我若是點了他為案首，恐怕會引起非議。尤其縣試他已經是案首了，府試再是案首，我的名聲和陛下的名聲都不會好听。”
齊泰當然理解他的意思，不就是害怕其他人懷疑他作弊麼？
齊泰說道︰“聖人有言，舉賢不避親，何況薛熙揚還不是你的親眷。他既然文章這樣好，點他一個府試的案首才是正理，何必如此瞻前顧後？”
他見黃淮還有些猶豫，說道︰“如果你實在猶豫，就說我和你一起評判的試卷，定他為案首。”
黃淮心中一喜。齊泰素有清名，也算是朝中有名的儒家學者一枚，只是不迂腐。有齊泰背書，足以讓大多數人不懷疑他作弊。
但口頭上黃淮還是說道︰“豈能如此？府試我為主考官，豈能連累尚禮兄你？”
齊泰又說了幾句，黃淮只是推脫，讓齊泰好生納悶︰‘你讓我看卷子的目的不就是這個麼？怎麼現在還推脫？’齊泰只是不愛想這些事，不代表他不懂。
黃淮在心中暗笑︰‘公開宣揚豈不是讓我名聲掃地？還是得暗中流傳。咱們剛才到現在所說的都不是什麼隱秘之事，一旁都有人服侍。’
……
……
又三日之後，府試放榜。
親自來看榜薛熙揚再次驚喜不已︰‘我竟然又中了府試的案首？’
他身邊一同來看榜的縣試同年馬上恭賀他道︰“恭喜薛同學了！”還有其它各縣之人過來恭賀他。
縣試、府試的級別還是太低了，雖然是在京城，大家也都知道皇後姓薛，但百姓還是難以將他和皇後聯系起來；這一屆又沒有京衛，也沒有京城籍貫的文官子弟參加，所以這些人還不知道薛熙揚的身份，只把他當做普通的軍戶恭賀。
薛熙揚也一一還禮，又互相約定了時間在一起切磋文藝，他趕忙趕回家報喜。
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