遼東戰況升溫的消息，很快地就在京城內外傳開了。朝廷這邊還得再往遼東加派人手，並且要多派一位大將過去鎮場子。遼東守將雖有好幾個，但資歷能力經驗都還有所欠缺，應付小規模的戰斗足夠，但真要上全方面的大戰，他們可能就有些吃力了。
遼東前線，畢竟是承平已久的地區。
除了遼東，北方邊鎮也需要有人前去鎮守。宣府、大同、太原、榆林一線同樣已進入戰備狀態，預防北戎人在遼東這邊進展不順，就改打起其他方向的主意。值得慶幸的是，秦王鎮守太原，手下軍民得力，暫時還不需要擔心；榆林一帶長年有馬家子弟駐守，也還算太平；馬家的馬將軍曾經在大同經營多年，如今雖然已經離任，但過去打造的鐵軍尚在，一直以來的練兵傳統也沒有被繼任者舍棄，所以兵力還是挺足的；目前也就是宣府、朔州等幾個邊鎮兵力略嫌薄弱些，就近調兵過去，再有一兩名年富力強的將領主持大局，估計也就差不多了。
北戎人雖然也休養生息了三十多年，但國力遠遠無法與大昭相比，且又連年有糧食不足的煩惱，即使再兵強馬壯，也沒辦法支撐得住全線開花，分兵南侵。
關于派駐遼東的大將人選，皇帝與朝臣們討論了一整日，始終定不下來。本來雲陽侯正值壯年，有經驗有資歷有身份，是最適合的人選，他本人原本也有這個意願，該打點的都打點過了，連出遠門的準備都已經做了一半。只是由于楚正方犯了事，城衛軍群龍無首，他只能繼續留任，中斷了原本的計劃。倘若要派他去，固然是各方面都挺合適，可城衛軍又該怎麼辦？如今城衛軍因為楚家人全數被踢出去而產生的混亂，還未完全解決，明年元日又是新君的登基大典了，斷斷出不得差錯的。在這種時候，城衛軍的主將怎能輕離京城？若是另找外人接替雲陽侯，又有誰能出面呢？
由于蔡家在楚正方得勢時受了不少委屈，皇帝與太子都有些彌補他們的想法。若不是迫不得已，他們是不希望由蔡家以外的人插手城衛軍統領大權的，那未免有些虧待老實不生事又忠心知進退、英勇為國殺敵的蔡家人了。
除了雲陽侯以外，雲老元帥原也是個不錯的人選，只是他兒媳婦是王家女，被卷進了謀逆案中，他早就擺出一副要養老的模樣來，已經不想再出風頭了。就算兵部有人推舉他，他也只說自己老邁，只怕不中用了，擔心會耽誤了戰事，反而推舉起雲陽侯來。
馬老將軍倒是樣樣合適，只是他老人家年紀也不小了，今年初入冬時，因為一時貪玩，跟幾個孫子玩起了摔跤，結果不小心把腰給扭了。雖然說傷勢並不重吧，可真要他這把年紀還要帶傷出征，馬家上下的兒孫子佷們個個都不樂意，所有人都嚷嚷著願意代老爺子出戰。可無論是他們當中的哪一個，都沒有馬老將軍的份量與經驗，選誰能服眾呢？
統領京西大營的那位馬將軍，同樣不可輕離崗位，叫他去，也好象有些不大合適。況且他長期駐扎大同，原本跟遼東目前那幾位駐將是同樣的資歷，叫他去做統帥，真能鎮得住場子嗎？
閔家倒是有人，閔老將軍資歷也足夠。只不過閔家一向唯蔡家馬首是瞻，雲陽侯不吭聲，他們就不說話，一副听從朝廷調派的模樣，反倒叫旁人為難了。
朝廷遲遲未能做出決策，京城上下也是各種小道消息頻傳。有些唯恐天下不亂的，還散播起了謠言，說三十多年前北戎人是多麼可怕，本朝軍隊根本就奈何不了他們，現在他們都已經大軍南下了，用不了幾天就能打到京城，還是趕緊逃命吧，雲雲。順天府尹聯合城衛軍的人，里里外外，上上下下搜捕了三日，才算是把散播謠言的人全都抓起來了，也終于堵住了謠言的源頭。
只是經過審訊，他們發現那些人當中雖然也有來歷說不清道不明，很有可能是跟北戎人有關系的奸細以外，其他大部分的人成分復雜，有些是跟蜀王、寧化王、廣昌王有關系的，也有些是三十多年前在奪嫡之爭中失敗之後，因為關系不近罪行不大而苟延殘喘下來卻過得窮困潦倒的，有近年因為貪腐、瀆職等各種罪名而入獄或流放，保住一條命卻前途盡毀的前任官員及其家屬，甚至還有不少只是被銀子收買了，就不管指使者是什麼目的，在外頭胡亂傳話的利欲燻心之輩……
皇帝大怒，下令對傳謠言之人一律從嚴查處，絕不姑息。為此，那位被關在宗人府大牢中，幾乎被世人遺忘了的前廣昌王趙砌，可就吃大苦頭了。就算有著宗室身份，各種待遇也一落千丈，終于淪落到苦牢犯該有的境地了。至于前寧化王妃和她的兩個孩子，也沒少跟著受罪。她如今是深恨亡夫的那些舊日跟班，每日早晚上香向佛祖詛咒他們，一旦知道任何人的消息，立刻報官托她的福，寧化王過去的不少死黨，終究還是沒能逃過法網，全數被朝廷清理干淨了。
前蜀王世子妃李氏帶著一雙兒女，和娘家母親、兄弟一同躲在京郊的小農莊里，過去了兩耳不聞窗外事的清靜日子。她一心等著兄長歸來，便合家返回蜀地，對于外頭那些人，根本不去理會，也沒打算聯系丈夫的舊部開玩笑，蜀王世子幾乎就是被她壞了大事的，她才不會那麼蠢！
還有終于帶著妻兒返回京城的已故顧長史的兒子顧教諭，如今是徹底成了白身，家也被抄了。不過，他還能保住隨身的一些行囊財物，妻兒俱得以保全，一家人齊齊整整，沒有被牽連得丟了性命，已經心滿意足。他們並未進入皇城，而是在通州父母曾經置辦的那處莊子附近租下一座小院，守著父母的墳墓，開始了守孝的日子。顧教諭打算開一座小小的書塾，教幾個蒙童，聊以糊口，什麼雄心壯志，仕途前程，都已是過眼雲煙了。
朝廷經過三日的協商後，終于由皇帝下旨，定下了遼東大戰的主帥人選。雲陽侯到底還是被委以重任了。至于城衛軍的大統領一職，暫時由閔老將軍代理，蔡世子被提升做了副手。與此同時，雲陽侯還會帶一批蔡家與閔家子弟，開往遼東，投入戰場。這大約是雲陽侯最後一次領軍主持大戰，他本人十分重視，皇帝與朝臣們也很重視。為了以防萬一，馬老將軍還是帶著子佷往宣府那邊去了，京西大營也由馬將軍帶上一半人馬隨行，協助雲陽侯阻擋北戎人南下。
雲陽侯領旨後，第二天便出發了。皇帝與太子親自送他出了皇城，考慮到皇家儀仗太麻煩，會拖延大軍步伐，他們父子倆都是在城門口止步的。看著雲陽侯統領大軍，迅速消失在大道盡頭，他們心目中滿是對雲陽侯的信任與期許。
秦含真有些擔心蔡元貞母女，又不方便上門探訪，便私下派人給蔡元貞送了安慰的信件與應季的點心吃食去。蔡元貞倒是非常平靜。雖然自她出生以來，就沒有過送父出征的經驗，但家中的祖母、母親、嬸娘們卻都對此很熟悉了。她看著長輩們平靜應對的模樣，自己也很快鎮靜下來。將門之子，戰場才是他們施展報負的地方，頂多不過是馬革裹尸罷了。她相信自己的父親，一定能凱旋而歸的。
蔡元貞回信，謝過了秦含真的關懷，還給她道了歉。本來還說要覓時間再聚一聚的，但眼下雲陽侯出征，各路打探消息的人連綿不絕，雲陽侯府以至蔡家旁支的人都已紛紛閉門謝客了，蔡元貞也只能失約，自然要向秦含真賠禮。
秦含真又怎會為了這點小事生氣？其實她也發現了，京城中又有了新的小道消息。在太子妃出殯，正式葬入皇陵之後，並不是所有人的注意力都被遼東的戰事給吸引過去了。仍然有許多人尤其是高門大戶或是官宦人家的女眷們對太子繼妻的人選感興趣。
太子明年元日繼位登基，怎麼可能沒有皇後呢？如今太子妃孝期未過，太子估計也不可能在年內再娶，那麼他將來要續弦的話，就應該是在明年了，而且是直接娶皇後。大昭開國以來，還是頭一回有女子直接從大昭門被迎入皇宮，成為六宮之主呢。這是多大的榮耀呀？連太子的元配正妃都享受不到呢！
許多有女兒的官宦人家都開始蠢蠢欲動了。大家都覺得太子登基後，用不了多久就會冊立皇後，因為陳良媛雖然身懷有孕，但是男是女尚未知曉，家世又明顯不夠格，能被封妃就不錯了，不可能做皇後的。除她之外，太子後院就沒人了。新後又會是挑選哪家千金呢？是要名門淑女，還是勛貴千金，亦或是皇親國戚？若是太子也與皇帝一般，認為外戚不可勢大，那麼從小門小戶或是低品階官員之家里挑，也是有可能的呀！若自家能出一位皇後，能給家族帶來何等利益？看看秦家就知道了。一門兩侯，兩代帝王的無上聖眷，就算沒有高官厚祿，又算得了什麼？
京城官眷圈子暗潮洶涌，連秦含真這樣愛躲懶不喜交際的人，都察覺到了，更何況是那些本就有野心的人家呢？ 2k閱讀網
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