秦含真看到裴茵特地過來尋秦錦華與她，向她們賠不是的時候，還真是嚇了一跳。
她原以為，以裴茵一直以來的脾氣，是不可能服這個軟的。裴茵若能有這等心胸，就不會因為有人在才藝比拼中比她出色而斤斤計較了。
況且，秦錦華自認為自家有錯在先，裴茵只是反應過激了一點，態度不大好，但過後要是兩人當沒事人一樣繼續和平相處，她也不會覺得有什麼問題。反倒是裴茵如此鄭重地前來道歉，令人覺得有些尷尬。尤其是裴茵的表情明顯不大情願，眼楮還有些紅腫，似乎是剛剛哭過。看著一旁裴大奶奶和氣笑著親切說話的模樣，秦含真與秦錦華還有什麼不明白的？
秦錦華有些訥訥地道︰“伯母實在是太客氣了，我與裴姐姐一向交好，不過是有兩句口角，又算得了什麼大事？原也是我家疏忽在先的，合該我先向裴姐姐道歉才是。”
裴大奶奶笑道︰“原本就是小事，是你裴姐姐大驚小怪。她當時心情不大好，就拿你出氣了，這自然是她的不是。如今大家把話說開，該賠禮的賠禮，該道歉的道歉，過後你們仍舊是好姐妹，日後要好好相處呀。”
秦錦華笑著答應下來︰“這是自然，我們本來就是好朋友呀。”她遲疑了一下，便拉起裴茵的手。裴茵僵了一下，但很快反應過來，也由得她拉住了自己，兩人手挽手作要好的閨蜜狀，裴茵還努力擠出了一個微笑來。
裴大奶奶這才滿意地笑了。
秦含真在一旁起了滿身的雞皮疙瘩，不明白裴大奶奶葫蘆里賣的是什麼藥。她這是逼著女兒來向秦錦華賠禮道歉，而且還要女兒當作什麼事都沒發生過，繼續跟秦錦華做好朋友？只看裴茵先前曾經脫口而出的話，就知道她心里其實並沒有真的把秦錦華當成是好朋友，更別說是秦含真了。如今她就算被逼著與秦錦華友好相處，這份情誼又能有幾分真？
這麼做有什麼意思呢？裴國公府好歹也是國公府，曾經顯赫過的。雖然如今他家是落魄了不少，但裴國公仍在，非不是空有虛名的勛貴人家。而秦家承恩侯府，也不是什麼權臣顯貴，除了有三房的永嘉侯秦柏撐腰，處境也就是比裴國公府稍好那麼一點而已，畢竟秦仲海兄弟倆比裴國公的兒子們能干許多。可就這一點的差異，也用不著裴大奶奶如此刻意地討好秦錦華吧？
秦含真正訥悶呢，姚氏走過來了。她是送完一波客人回來，看見女兒在這里與裴家母女說話，想起先前女兒的丫頭暗地里報的信，頓時心中一緊，忙趕過來給女兒撐個腰，免得秦錦華被人欺負了去。不過等她走得近了，才發現並沒有發生她預料的情形，反而是裴家母女賠禮道歉，十分客氣的樣子。姚氏頓時就松了一口氣，想想秦含真還在場呢，若裴家母女真的敢欺負秦錦華，秦含真不可能會無動于衷，就只是在一旁呆站。這麼想著，她臉上的笑容也真心了幾分。
裴大奶奶見姚氏過來說話，立刻就把大部分注意力都轉移到她身上去了。女兒若真想嫁進承恩侯府，秦簡的母親至少能做三成的主。裴大奶奶自然要與她交好，而不是只顧著跟小姑娘應酬就算了。當然，她也不會將方才女兒與秦錦華、秦含真姐妹間的不快重新提起，以此解釋自己過來道歉的原因，那就是自曝其短了。她清楚姚氏最是護短不過，又怎會惹對方不快？所以一見面，她就先夸了秦錦華許多好話，又說女兒裴茵與秦錦華是多年的閨中密友，可兩家平日來往卻不多，實在太過可惜了，希望日後能多多往來。
這些話都沒毛病。姚氏听得挺開心，爽快地答應下來。
接著裴大奶奶又夸起了姚氏擅長教兒子，她的兒子秦簡是多麼的出色，然後小小地貶了自己的兒子幾句，其實只是象是在謙虛而已。不過姚氏馬屁被她拍得爽了，也禮尚往來地夸了她的兒子幾句。兩位母親相互吹捧，竟然顯得很是投緣。
與姚氏交好，才是裴大奶奶的目的。她當然不會現在就提兒女婚事，既不夠鄭重，也顯得女兒有些掉價了。與姚氏約好了日後再會，她方才帶著女兒一同告辭了。這時候，香雪堂里的女賓們已經走得差不多，裴家母女幾乎算是最後一批離開的。
裴茵最終願意忍住心中的羞憤，屈從母親的命令前來給秦家姐妹賠禮，其實也跟如今不剩幾個客人有關。在她看來，看見她“出丑”的人少了，日後笑話她的人也會少許多。秦錦華不是個多嘴的，秦含真則很少出門交際，想必今日之事不會外傳。
外客們很快就走光了，只剩下許、盧、甦三家以及二房還有人在。許家的人去見許氏了，盧家自會福貴居歇息，甦家則是秦幼儀滿懷心事地去了永嘉侯府，象昨日那樣繼續等待消息，二房的秦伯復去尋秦叔濤說話，不知是想商量什麼事，小薛氏去了東小院看望符老姨娘與張姨娘，秦錦春留下來等兩位堂姐。
秦錦華、秦含真便帶著秦錦春，回了前者住的明月塢喝茶。
秦錦春坐下後便道︰“這些天通不得空，方才在春宴上人又太多，我都沒能好好跟兩位姐姐說說話，這會子可算能自在些了。今日來的人真多，我瞧著好象比往年都要多的樣子。”
秦錦華告訴她︰“今年請的客人確實多些，足足比往年多了一半！來的人有許多是達官貴人。祖母和母親說，這是要顯擺給外人看，叫外人知道我們秦家還風光依舊，並不曾落魄呢。”
秦錦春明了地點點頭，又笑道︰“今年我也比往年忙碌些。往年我就是跟在二姐姐身後叫人，其實別人未必在意我是誰。今年卻不一樣，竟有許多太太奶奶們都認得我，還夸了我不少好話呢。我想，大約是因為我時不時往東宮去，看著似乎還有些體面的關系。這都是托了兩位姐姐的福，否則，我又是哪個牌面上的人呢？那些夫人太太們又怎會把我放在眼里？”
秦含真道︰“一點小忙，你又何必總惦記著？況且我們當初也沒能幫你成為東宮郡主的伴讀。你是靠著自己的本事，才贏得了郡主的好感，時不時能受召入東宮。這是你自己爭取來的，又怎麼說成是我們的功勞？”
秦錦華也連連點頭︰“可不是麼？能讓郡主喜歡你，那就是你的本事。我們就沒這個福氣能給郡主做玩伴。宮中規矩太大了，我每次進宮都覺得不自在，若象你似的時常進宮，想想都要冒冷汗呢。”
秦錦春听得臉紅，還是再次謝過了兩位堂姐。
秦含真又問她︰“跟郡主相處得怎麼樣？郡主的幾位伴讀性情如何？”
秦錦春回答說︰“郡主待我挺好的，幾位伴讀的姐妹也都是和氣人。太子妃娘娘親自把關挑中的人，沒有一個是不懂事愛生事端的。我與她們相處得長了，也覺得學到了不少東西呢。”說著她還壓低了聲音，“我還從她們那兒听說了不少小道消息，比從前還未分家時，我在這里能打听到的都還要多。”
秦含真眨了眨眼︰“什麼小道消息呀？”
秦錦春忽然有些不好意思了︰“就是……各家各戶的小道消息什麼的……也有些是朝廷上的事。我其實不大听得懂，但在郡主身邊待著，幾位伴讀的姐妹又都不是一般人家出身，難免會接觸到這些東西。我是不是不該听？”
秦含真忙道︰“當然不是。如果別人不提，你就別問，也別隨便告訴人。如果別人議論，你听了就听了，不必阻止別人說話，也不要參與討論。遇到要緊事，就回來告訴我和二姐姐一聲。”
秦錦春連忙答應下來。
接著她又道︰“如今已經開春了，不知曾先生回城了沒有？閨學那邊……什麼時候開課呢？我……”她頓了頓，“我可能沒辦法再繼續過來上學了。如今家里事情多，母親離不得我。我又要時不時受召往東宮去……”
秦錦華驚訝地“呀”了一聲，隨即看向秦含真。她今年四月就及笄了，早已決定了不再上學。曾先生待在閨學中，要教也主要是教秦含真與秦錦容。秦錦容不在這里，人又年幼，因此她先看秦含真的意願。
秦含真猶豫了一下︰“這個還得看大伯祖母和二伯娘怎麼想。若四妹妹你實在忙不過來，自然還是家里的事情要緊。”事實上，如果秦錦華與秦錦春都不再上學的話，她也不想在閨學里待下去了。天天跟秦錦容在一起讀書，年紀、愛好、課程進度都不一致，日子一定難過得很，她何必自討苦吃？反正她跟著曾先生學了幾年，基礎都已經有了，剩下的向祖父請教，又或是請曾先生開個小灶什麼的，都沒問題。她還是放過自己吧，也讓五妹妹秦錦容享受一次獨一無二的待遇，成為曾先生未來幾年里唯一的學生，包管不會有旁人搶了風頭去。
秦錦華心里有些惋惜。因為秦含真不來上學，她就不能天天都見到這位堂妹了。但秦含真的顧慮也有道理，秦錦春更有正當的原因，她只能無奈地接受了她們的決定。
這事兒一定下來，秦含真心里竟還有幾分不舍。听說曾先生已經回了城，據聞她新年時小病了一場，身體不大好，她便盤算著要親自去看望一回。她瞧瞧外頭的天色，想起先前與趙陌還有約，便有些坐不住了，打算要告辭回西府去。
就在這時，她听到秦錦春對秦錦華說︰“我外祖父外祖母來了信，他們馬上就要到京城了。”
薛家長房快要進京了？