一 吃完飯，院子里各人想歇一歇，想說話的說話。秦錦容飯氣攻心，覺得困了，想小睡一會兒，秦錦華便與盧悅娘一道，吩咐她的丫頭去馬車上拿了自家的薄褥子下來，往西廂房里安置了。
千味居這里的兩間西廂房，都收拾得干淨整潔，華麗雅致，象是閨閣女孩兒歇息的地方。秦錦容覺得甚是合眼緣，炕上也干淨，還用了自家的薄褥，只借用一只錦枕，便歪下去了。秦錦華打著哈欠，歪在她對面，靠著引枕打起了盹。她今兒也是累極。
只有盧悅娘照看好了秦錦容，等她與秦錦華二人睡著，便悄聲退出來，到隔壁另一間廂房與丫頭們說話去了。盧家兄弟卻是年輕力壯，吃過飯，歇過氣，便小聲商量著要再往廟會上逛一回，只帶兩個有力氣的長隨，並不勞師動眾。臨行前還特地來尋姐姐，問她想要些什麼，磨蹭了好一會兒才走的。
秦含真還在正屋里，坐在炕上，挨著引枕休息。她雖然也有點小困，卻不打算在外頭睡午覺。她沒有出門帶被褥的習慣，但要用飯莊的被褥鋪蓋，又覺得怪怪的，反正又不是很困，就這樣挨著引枕，閉目養一會兒神，也就足夠了。等回到家，愛睡多久就睡多久。倒是難得有跟趙陌見面的機會，她還得尋機跟他多聊一會兒天呢。
趙陌在外間跟秦簡說話︰“方才請我過去的，是湘王府的趙邛，你想必還記得他？”
秦簡訝然︰“原來是他？上個月我在休寧王府給二公子慶生，還遇上過他呢。他也不知打哪兒弄來了一罐子好茶葉，送給二公子做壽禮，高興得二公子跟什麼似的，藏得死緊，連一杯都不肯泡給我們嘗嘗味兒。趙邛與我也是多年老朋友了，怎的他只請你過去，卻沒叫我？你也不打發人回來跟我說一聲。我很該跟他也打個招呼才是。”
趙陌擺擺手︰“罷了吧，你沒听見千味居的伙計過來請我時，只說是湘王府的少爺，卻沒提是哪一位？趙邛不想叫太多人知道他在這里，若不是有事想要求我，連我都不會告訴。我听他的口風，似乎是正月里他們王府事情太多，他們家的兄弟明里暗里折騰個沒完，又因為他如今手里有些錢，也挺能干，就都來拉攏他。他順得哥情失嫂意，兩邊不討好，索性躲了干淨，一個人窩在千味居里吃酒享用呢。我想他也不容易，便答應了不告訴別人他在那里。你與我交情不同，自然不能瞞著你，但你就不必過去了。”
秦簡嘆了口氣︰“原來如此，他也確實不容易。他們王府的亂子，外頭的人嘴上不說，私底下誰不明白？他是個爽直的老實人，哪里是那些人的對手？那些人原也沒幾個是真心拿他當兄弟的，一個個都存了利用的心思。我還听說，有人想給他說王府里姨娘的娘家佷女做正室呢。你听听，哪兒有這樣埋汰人的？無論他生母是誰，他也是宗室血脈，龍子鳳孫，怎能叫人這般糟蹋？他與其費心神跟那些糊涂人周旋，還真不如躲起來干淨。也罷，我就不過去了，省得叫人看見，還給他添堵。”便打消了跟趙邛打招呼的念頭。
趙陌本不知道趙邛的婚事也叫人算計上了，還愣了一愣，心下一想，趙邛也確實到了談婚論嫁的年紀。這是他花了大力氣才拉攏到的盟友，可別叫不靠譜的婚姻給毀了。趙邛不提，但他卻得幫著留意些。
趙陌將此事埋藏在心底不提，打算回頭再尋熟人打听，然後找機會問問趙邛的意思。他雖然在京中也不認得幾家人，但承恩侯府卻是可以用得上的，況且他在宗室里的人緣也不差，請一兩位德高望重的長輩出面，幫著說合，給趙邛尋一門不錯的親事，倒也不是不可能。
秦簡不知道趙陌已經想到這麼遠去了，還在問他︰“趙邛有什麼事求你？若不是難事，你就答應了他吧。他這人最是實誠，只要欠了你人情，過後定會百倍回報于你。我們這些自幼在京城里長大的公子哥兒，都喜歡他這個性子，愛與他結交。你如今雖然日子過得自在，卻不知道能在京城待多久。若能與他交好，將來你回了封地，京中有什麼風吹草動的，也有人通知你一聲。雖說我也能打听到些消息，卻不如他認識的人多。”
趙陌也不說自己早就這麼做了，笑道︰“我跟他原也是朋友，朋友有所求，只要是我力所能及的，哪兒有不答應的呢？他求我的，也不是什麼難事。前兒宮宴，不是草草了結了麼？我听他說了，才知道並不是因為太後身體不適，而是蜀王府送進慈寧宮去托養的那位小堂妹受了傷，傷及腿骨，太後擔憂心疼，就無心繼續主持宮宴了。涂家知道太後憂心，便幫著在外頭搜羅些對跌打骨傷有奇效的好藥，還托到趙邛那兒去了。趙邛知道我手下的商隊不日就要從遼東進京，便托我留意，若有好藥，就給他留一份。我已經答應他了。”
秦簡訝異︰“原來如此！那是應該的，不過是幾樣藥材罷了。只是宮宴草草結束，竟然是因為慈寧宮里出了那樣的變故！那位小縣主怎會受這樣重的傷？我記得她年紀還很小，不滿三歲吧？”
蜀王世子一家都還在圈禁中，若是蜀王府沒出事，他嫡出的女兒確實應該封縣主。但如今連蜀王的爵位都未必能保得住，所謂小縣主也就不過是一句虛話，只是外人隨口稱呼的罷了，其實並非實封。太後雖然疼愛蜀王世子之女，但也從未透露出要為她向皇帝請封的意思。
趙陌道︰“那位小堂妹，也不知怎會這般命苦。小小的年紀，就三災八難的，又要遠離親人。幸好她得了太後憐惜，還能過幾日錦衣玉食的生活。不過，她的病若是治不好，未免太過可憐了。但若是治好了，她又要離開太後身邊，與親人們一塊兒圈禁。真叫人不知該盼著她好起來，還是一直病下去算了。”
秦簡只覺得他這話里有話，不由遲疑︰“廣路，你這是……”
趙陌卻笑著轉移了話題︰“罷了，宮里的事，我們還是少談吧。倒是那日在宮宴上，听說出了點小變故。我已經听三表妹簡單提過了，但個中詳情卻不清楚。”
秦簡精神頓時一震︰“是了，我今兒就正好要跟你提這件事。”
秦含真在里間听到這會兒，連忙睜開雙眼，下炕走了出來。
她是知情人，又早在當年下江南時，就慣了參與討論正事的，秦簡見她出來，也不以為意，一五一十地把自己知道的王嬪與佷女起沖突的經過與內情，還有從外祖母姚王氏與母親姚氏那兒听來的一些小道消息，都告訴了趙陌。此前秦錦華已經跟他溝通過了，他也深刻認識到，隱瞞真相不是明智之舉。
趙陌听完後，沉默了好一會兒，才有些遲疑地說︰“這麼說，姚夫人與表嬸娘的意思是……王家女參與其中，只是負責牽線搭橋的，並沒打算象從前王家大老爺做的那樣，將王家女嫁給哪個宗室子弟，然後推那宗室子弟去過繼皇室？那麼王家女又圖什麼呢？這種事總是有風險的吧？里頭還有幾家宗室，連我父親都牽扯在內。他們從前也是有雄心壯志的人，難道個個都甘心為他人做嫁？”
秦含真也在沉默中，她原本也以為，王家大老爺那樣的人，野心爆棚，這回打算卷土重來，絕對會有大動作呢，沒想到……
秦簡嘆了口氣︰“王家也並非個個都是蠢人。王大老爺從前雖然糊涂了，但他那時是被名利權勢遮了眼，病了幾年，他也冷靜了不少。這回王家女們打算要做的事，他是知道的，不但沒反對，還在暗中相助。我外祖母听她那幾個堂妹的意思，似乎是覺得，王家從前風頭太過了，皇上一看他們嫁女入宗室，就知道他們在打什麼主意。若仍舊用老法子，只會打草驚蛇。倒不如先把事情給辦好了，又與那嗣子的本親父母交好。將來嗣子大了，王家再從家中擇淑女進上，未必沒有心想事成的一日。”
趙陌冷笑︰“他們倒是想得長遠！”
秦含真說︰“他們不想想得長遠也不行了，現在形勢比人強。皇上明擺著不待見王家，他們再想使勁兒，又能如何？不過他們倒是挺有膽子，不怕別人過橋抽板嗎？將寧化王的兒子過繼給太子，那孩子將來就是太子的兒子了，皇上再把寧化王一家打發得遠遠的，他們兄弟三個也好，王家也好，遼王世子也好，又能怎麼辦？難道要等到幾十年後，孩子掌了權，他們再跑回來跟他說自己曾經幫過他入繼皇家？那也要那孩子願意買賬吧？再者，皇上若真要給太子過繼嗣子，也不是非得挑寧化王之子不可。宗室人多，誰家沒幾個年幼不知事、又健康結實的孩子？況且是否要過繼，也還是未知之數呢。太子還這麼年輕，誰說他將來就不會有兒子了？”
趙陌沖著她笑了笑︰“表妹說得有理。那些長輩們自詡精明，其實還不如表妹看得明白。”
秦含真瞟了他一眼，抿嘴微微笑了笑，沒吭聲。
秦簡沒看見他倆的眼眉官司，還在感嘆︰“三妹妹說的可不是正理麼？我們幾個小輩都看出來了，外祖母與母親也說王家女們不過是為他人作嫁，可她們非要一條道走到黑，外祖母也是無可奈何。不過嘛，即使將來王家女再入宮為後妃之事不能得成，他們也不是就一點收獲都沒有了……”
趙陌挑了挑眉︰“還有什麼收獲？他們扭成一股繩，就是想讓我父親順利承襲遼王爵位，將來入朝參政議政，手握大權；讓瑛叔能過繼兄弟的庶子為嗣，日後有人繼後香燈；讓王家能重獲往日體面，做回當朝名門，不再偏安鄉中；讓寧化王成功送子入嗣皇家，日後……可以做做白日夢，說他的兒子成了九五至尊，他便也成太上皇了？”