秦含真愣了一愣︰“什麼話？”
秦簡笑眯眯地︰“也沒什麼，就是說他正月十五上元節時，想去花燈會看燈，邀你同去。還有正月十六走百病，他是頭一回在京中嘗試，心里挺好奇的，想讓你給他做個向導，帶他走一走。”
秦含真眨了眨眼︰“正月十五看花燈？正月十六走百病？”
秦簡點了點頭。
秦含真詫異地瞪大了雙眼︰“看花燈就算了，走百病那不是女子才去的嗎？他也能參加？”
秦簡憋不住笑了，哈哈樂道︰“可不是麼，我听到他這話的時候，簡直不知該怎麼說好。不過我就是替他遞個話而已，如今三妹妹知道了，後頭的事就與我無關了。反正十五那日看花燈，我和弟弟妹妹們都是要去的，三妹妹你自然也是同行，他跟著來就是了。至于十六那日，你們姐妹去走百病，我是沒臉跟著，興許咱們肅寧郡王殿下有勇氣與你們同行，也未可知。”
秦含真听了沒好氣地說︰“大堂哥這是在耍他不成？他沒在京城過過年，不知道這個習俗，你告訴他就好了嘛，為什麼要瞞著呢？”
秦簡翹起嘴角︰“為什麼要現在就告訴他？我還跟他說了，走百病的人最好穿白衣。那年他還在咱們家里住的時候，有一回與我晚上出去見朋友，穿過一身月白的衣裳，把走在一旁的我完全比下去了，人人都夸他好看。那時候我不過是個子不如他高罷了，如今我已經長高了許多，也做了一身白衣，這回再跟他比，我不信我還能比他差！”若不拿走百病做借口，他要怎麼哄得趙陌穿一身白衣，在夜里出門？
秦含真上下打量秦簡幾眼，輕笑兩聲，沒有說話。
秦簡睨著她︰“這個眼神是什麼意思？”
秦錦華在一旁撲哧一聲笑了︰“哥哥，這不是明擺著的麼？”昨兒她可是見到肅寧郡王趙陌了，他跟當年比，可是大不相同了。
秦簡只盯著秦含真看，秦含真便攤開雙手，聳了聳肩︰“就象是二姐姐說的那樣，這是明擺著的。大堂哥你就算長高了許多，也還是沒法跟趙表哥比。他生得比你高，肩膀比你寬，腿也比你長，白衣穿在他身上，只會顯得更好看。我覺得大堂哥就不要想跟他比了，長相身段兒什麼的，不是你的長處，你可以跟他比比氣質嘛，你比他生得白淨，特別有讀書人的氣質。”
秦簡听得又好氣又好笑︰“這是說我長得象小白臉兒？這是女孩兒家該說的話麼？若叫長輩們听見，看他們如何罰你！真真是胳膊往外拐了。三丫頭，我才是你哥哥！”
秦錦華捂嘴笑道︰“哥哥，三妹妹這是實話實說，不是胳膊往外拐。”
秦含真煞有介事地大點其頭，笑道︰“正是正是。再說，趙表哥也是我的表哥嘛。表哥堂哥都一樣是哥，我待你們是一樣的親近。”
秦簡白了她一眼︰“表哥跟堂哥能一樣麼？！況且廣路這個表哥，一表三千里的，也太遠了些。”
秦含真笑而不語。在這個年代，堂哥自然比表哥親近。但在她看來，這兩者除了姓氏的差別以外，從血緣上講其實真的沒什麼區別……當然，趙陌這個表哥，只能算是拐著彎認的，跟她並沒有血緣關系。
趙陌約她看花燈走百病，後者且不提，前者倒是有些意思。秦家長房、三房不是頭一回同行去看元宵花燈了，府里每年都有舊例可循，趙陌孤家寡人一個，捎帶上他，還能更熱鬧些。只是秦含真想到如今想要跟他單獨相處一陣，說幾句話，是越發不容易了，心里就有些猶豫，是不是趁此機會，找個跟他能獨處一會兒的場合？
也許，拉上趙陌去陪她們姐妹幾個走百病，讓他順便做個護花使者，也沒什麼不行的。出一趟門回來，總要請他到家里坐坐，吃杯熱茶，進點宵夜，到時候不就有機會跟他說話了？祖父祖母年紀都大了，熬不了夜，完全可以早早回院休息，剩下招待客人的工作，自然就該由她這個晚輩來完成了。
秦含真心里盤算好了，拿定了主意，也不跟秦簡與秦錦華多說，免得有人勸她避嫌什麼的，改跟他們說起新年里的安排。
秦簡說起這個就頭疼︰“今日初三，乃是赤口，我們不好出門，別人也不好上門來拜年，因此還能得一日空閑。過後就難說了，尤其是初六之後，各家往來走動頻繁，初七宮里還要大宴群臣，我祖母、父親、母親，還有三叔三嬸都是要進宮去的，小輩里頭，我必定要同行，妹妹可能也不例外，五妹妹與庶出的幾位倒是能在家里躲躲懶。光是這一日，就能累得我們半死。老人家們還好些，皇上定會施恩，我們這些年輕力壯的，肯定要把禮數盡到十足的。等回到家來，骨頭都要散了。初八往後，各府再有宴席，還不知道要怎麼應付呢。我如今也大了，沒法再推拒別人敬酒，想想都覺得害怕。”
秦含真同情地看著大堂兄︰“我讓人給你做些解酒的丸子，放在荷包里隨身帶著吧。你記得喝酒前後吃上一些，可別傷了脾胃。”
秦簡是長子嫡孫，接下來幾日一定會很辛苦，但秦錦華卻要悠閑多了。除了宮宴她躲不開以外，她只需要往姚家、許家、王家曾外祖母這幾處拜年，就不必再出門了，可以躲在家里玩上一個月，還不用做功課背書練字，真是羨煞秦簡了。
秦含真的情況卻又比她更好些，因為她連親戚都用不著走，只需要參加宮宴就好了。她的祖父祖母同樣悠閑，除了初七的宮宴是定要參加的以外，其余時候都可以舒舒服服宅在家里。
秦柏夫妻年紀大了，今年的新年卻格外冷，本來依照習慣，他們都是要參加大年初一前朝後宮大朝會的。皇帝考慮到一幫老臣在這樣的天氣里，要從宮門口走老遠的路到達正殿，又在大殿內外冒著冷風或站或跪上半日，只怕身體要吃不消，因此特地下了恩旨，允許一批老臣不參加大朝會了，這是皇帝的恩典。雖然有些老臣很想去大朝會上露臉，但還是不得不遵旨行事。秦柏倒是樂得享清閑，反正他是個閑人，除了以永嘉侯的身份在朝堂上露個臉，也沒什麼事可做，不去也無妨。而牛氏，則更樂得躲過後宮那邊的朝拜了，她跟那群貴婦們真心沒什麼共同語言啊。
除了初七那日的宮宴，因為是不那麼正式的場合，也不必受太大的罪，他們躲不開以外，整個正月他們都挺清閑的。皇帝和太後都不在意他們是不是會進宮去，因為平日里也沒少召見和賞賜。
秦簡對三房的待遇是說不出的羨慕嫉妒恨，當他听秦含真說他們家還打算要到小湯山溫泉莊子上小住時，這種感受就更加深刻了。無奈，他即使再想同行，也脫不得身。同樣是外戚，同樣是侯門，承恩侯府就過得沒永嘉侯府輕松。因為秦松聖眷不再，許氏與秦仲海只能更努力地維持著跟宮中的良好關系。雖說有三房秦柏可依靠，但他們也不可能事事都依賴他，就怕皇帝看在眼里，會更加生長房的氣。
秦含真明白長房的難處，也不好太過顯擺了，只道︰“大堂哥如果想到小湯山去，也不是難事。祖父打算過了元宵節再走，那時候想必該走的親戚也走得差不多了，到時候請他跟大伯祖母說一聲，帶上大堂哥和二姐姐就好了，就說他打算在正月里指點你們的功課，大伯祖母和二伯父一定會答應的。先前趙表哥也說過，要到皇上新賜給他的溫泉莊子上住些時日，大堂哥過去了，可以跟他相互作伴，想必也不會寂寞。”
秦簡心動不已︰“這倒也是個好主意。我正想要尋個清靜的地界兒，好生向三叔祖請教一下文章呢。”
秦錦華則猶豫︰“能不能把四妹妹也叫上？否則我出了城，她一個人留在家里，還不知會有多難過呢。”
秦含真道︰“四妹妹家里那個樣子，她若走了，叫大伯母怎麼辦？二伯祖母又病了，這種時候，二房怎麼可能放她到溫泉莊子上享樂呢？我看她多半是去不了的。不過也不要緊，我們在小湯山頂多就是住上半個月罷了，時間也不是很長。四妹妹那兒想必不會出什麼事。”
秦錦春那兒能出什麼事呢？薛氏要養傷，秦伯復消停了，小薛氏的病情好轉，秦錦儀被送到了莊子上，芳姨娘和秦遜母子又沒怎麼生事，連薛家那邊都老實了許多，所有不安因素都沒問題，還有什麼可擔心的？
秦錦華想想也對，稍稍安下心來。秦簡便對秦含真道︰“這事兒我先去問問母親的意思，只要她點頭，那我們兄妹就一定要打攪三叔祖和三叔祖母了。回頭三妹妹替我們捎句話，先跟二老打聲招呼。”
秦含真爽快地答應下來︰“沒問題！”
她陪著秦簡與秦錦華又聊了一陣子，方才帶著豐兒返回自家去。她走的是平日走慣的小路，出青雲巷，穿過夾道，再進入永嘉侯府的花園。這段路很短，平日里也就是十來分鐘的功夫，就可以走完了。然而今日，她卻在半路上遇見了意想不到的人。
趙陌獨自一人，牽著一匹黑馬，就站在夾道里，挨著小門邊，背靠著牆，也不知已經等了多久。他身上披著一件深藍色的大斗篷，肩上積著淺淺一層薄雪。
秦含真驚訝地瞪大了雙眼，站在台階上看著他。他側過身，沖她微微一笑︰“終于等到你了。”