宗房的用意似乎不難明白。 vw
秦氏宗族在江寧也算是大戶，因為出了一位皇後，以後族國戚自居，身價自然也不一樣了。然而，由于秦皇後的親兄弟，六房的承恩侯對宗族態度冷淡，長年少有來往，以致于秦氏宗族如今在江寧地界，也不過是一個較有體面的大家族而已。金陵城的達官貴人興許還會看在皇後娘娘的面，對他們以禮相待，甚少有為難他們的時候，但金陵城以外的江寧元兩地世家大戶，也是在表面給點面子罷了，遇到正事，這點面子未必管用了。
族長對此一直深感惋惜。只是他拿承恩侯秦松毫無辦法，惟有把族人管理好，再督促其有希望能考功名的讀書種子多多用功，爭取再為宗族添一位支柱人物。但如今，永嘉侯來了，他同樣是秦皇後的親兄弟，太子殿下的親舅舅，又深得皇帝寵信，而且還對宗族事務十分關心，為了建族學，不惜在金陵長時間滯留
有了這位大佛坐鎮，金陵城里的達官貴人紛紛門示好，江寧地界的世家大戶態度也都完全不一樣了。族長心想，這些人總算認識到他們秦家乃是後族了吧可永嘉侯秦柏並不會長住江寧，等他離開，秦氏宗族的風光會不會又恢復到原本的狀態族長不能坐視這種事情的發生，他最想要做的，是要與秦柏打好關系，加深雙方的情誼。最好是秦柏一家即使回京去了，也依然與宗族常來常往，有定期的書信交流，族人進京，亦可得到永嘉侯府的庇護，若是宗族遇到麻煩，永嘉侯府也願意提供幫助
有了這樣的想法，族長的做法不難理解了。為了交好秦柏，他甚至放棄了自己親生的次子秦克用，不再堅持為這個兒子在族獲取權柄。如今，得知秦柏目前唯一的孫子遇到這樣的難處，他更是提出了聯姻的建議，目的是為了進一步加強宗房與六房小三房這一支的聯系。
秦平秦安兄弟二人都需要續娶，但秦平是長子，將來還要繼承永嘉侯的家產與爵位。他的妻子人選，想必不是隨便能定下的。族長也不敢肖想，便將目標放在了秦安身。雖說秦安已有長子長女，但他依然是一位實打實的侯門貴公子，人又還年輕。別說前頭的妻子早已被休，其實已經不能算是元配正室，算元配是正常因病去世的，後來者需要按規矩在其靈前執妾禮，也依舊會有大把人願意嫁給他做續弦。
族長提出了兩個可以聯姻的參考人選，一個是他妻子沈氏的娘家佷女，據他介紹是位柔順平和的大家閨秀，知書達禮，家族也是世家大族，只不過她本人是出身旁支罷了。這位姑娘，由于不幸地遇到祖父母母親先後亡故，一直不停地在守孝，結果拖到如今十八歲了，還沒能說定親事，但若是嫁人做繼室，那是完全綽綽有余的。以沈家在江南一帶的名望，他家女兒也配得一位侯門公子了。更別說她的叔伯兄弟們有不少身有功名，甚至有人做到從六品的官位，若親事能成，對秦安也算是個助力。
另一位人選的家世要略差一些，乃是族長長媳馮氏娘家隔房的堂妹。雖然也是江寧大戶，但這位小馮氏父母雙亡，無兄長，下有幼弟，還有一個不大厚道的親叔叔，有圖謀她父母遺產的嫌疑。小馮氏性情堅毅，自從父母去世後，接過了支撐門戶撫養幼弟的重責大任，與叔叔嬸嬸斗智斗勇，在馮氏族是個頗有名氣的人物。不過，這姑娘為了幼弟耽誤了婚期，如今他弟弟十二歲了，是位頗有讀書天賦的童生，姑娘卻已經將近二十周歲，乃是一位不折不扣的老姑娘。她曾有明言，絕不會丟下弟弟出嫁，所以，若有人要娶她，得允許她把弟弟帶在身邊照顧，對方還得要供他弟弟繼續求學。
沈家的姑娘勝在家世好一些，性情也和順，缺點是娘家勢大，又有叔伯與兄弟為援。這樣龐大的勢力對于沒有外家可依的梓哥兒來說，可能不是什麼好事。
馮家的姑娘家世稍弱，娘家只有一位小弟，又與親叔有隙，相對來說要弱勢一些。可她性情偏硬，顯然是個十分有主意的人。以秦安的性情，再攤一位有主意的妻子，還不知道會有什麼後果。
這兩個人選各有優缺點，但都是品行端正容貌出眾的大家閨秀，而且族長也有把握，無論她們當的哪一個，都能接受梓哥兒與他妹妹的存在，也不會為了一個妾而拈酸吃醋。他向秦柏提出這樣的提議，是真心希望親事能做成的，因此在人選也不是隨便提起。
但牛氏听著，心里卻有些不大高興︰安哥再娶，要娶什麼人，自然是我們做父母的操心，宗房老爺也未免管得太寬了些吧他這是琢磨了多久呀居然立刻能提出兩個人選來了。
秦柏無奈地笑笑。他兩個兒子的情況其實不能算是秘密，從前與族人們來往時，言談間便或多或少泄露了些。族人們未必清楚何氏被休的真正原因，還有梓哥兒的尷尬處境，但他兩個兒子都需要再次娶親，卻是不少人都知道的事實。族長若早有聯姻之意，事先有所準備，也不是什麼稀的事。
秦柏反過來勸妻子︰族兄也是好意。橫豎你也想著要給安哥早日定下新媳婦的人選，不如去瞧一瞧好了。若是合你心意，也不是壞事。
牛氏勉強把他的話听進去了︰倒也罷了，我去看看吧。只是這兩個姑娘都是江南人，若真的說給了安哥，千里迢迢的，如何送親娶親，也是個麻煩。嘴里抱怨著，心里卻已經拿定了主意，一會兒給宗房的妯娌送口信去，讓族長太太想辦法安排她與那兩位姑娘見個面，也好相看一番。
這事兒算是定下了，牛氏盤算了一番，方才對秦柏提起避暑的話題。秦柏對石塘竹海倒是早有了解，少年時，他也曾經往那邊去過的，只是不曾久住。得知趙陌借到了別人家在那里的別業，可供他們前去消遣幾日，便欣然同意了︰那地方離金陵城也是六七十里路，但要城里涼快多了，秦莊都要涼快。如今暑天難耐，能到那地方去涼快幾日，也是好事。等平哥與少英他們走了，我們過去吧。橫豎近日我們也沒什麼要緊事需得留在城里。
牛氏倒是想起了一樁事來︰黃僉事的家眷好象快要到金陵了吧早說了春天要來的，不知為什麼拖到這時候才來。我還隱約听說黃僉事的妹子婚事好象出了變故，她未婚夫病重，未來婆家十分通情達理地門退了婚，以免連累她，是不是真的如今她未婚夫也不知怎麼樣了听說是很早定下的親事，黃姑娘還不肯答應退婚呢。如今她既然打算跟著她嫂子到金陵來散心，想必是她未婚夫那頭要不是退婚的事終于有了結果，但無論是哪一種，她心里都一定非常難過，來江南散散心也好。我回跟黃僉事說好了，要在家里設宴，招待他的妻兒妹妹的。
秦柏微笑道︰這事兒也不忙，人家到了金陵，要安頓下來也需得費幾天功夫呢。等咱們從石塘回來了，再說設宴的事也不遲。
牛氏答應了。
她讓人去召來秦平秦含真趙陌梓哥兒與吳少英他們，打算宣布避暑的計劃，誰知梓哥兒與吳少英都不在。底下人報來說，看到吳少英抱著梓哥兒出門去了。有別房的族人邀請他們去作客，那位族人家里有跟梓哥兒年紀相仿的兒子，他們可以在一處玩耍。
牛氏听了，頗為驚喜︰這可是好事呀。梓哥兒難得遇能一起玩耍的小伙伴。從前在京城的時候，長房雖然也有幾個年紀小些的男孩子，但都不愛到咱們清風館來，也是簡哥兒常來常往。若是在族里，梓哥兒能結交到幾個朋友，他在這里也不至于太過孤單。
秦含真對此也是喜聞樂見，不過居然是吳少英帶著梓哥兒出門做客，她心再一次產生了詭異的感覺。
不過，她沒有對這件事關注太久，心思全都被即將到來的避暑之行給吸引過去了。祖父祖母都答應了一塊兒到石塘竹海度假，這讓她心無興奮，立刻興致勃勃地與趙陌討論起要帶些什麼東西去了。
直到傍晚時，吳少英才抱著梓哥兒回到了六房的祖宅。梓哥兒看起來十分快樂，小臉紅撲撲的，額頭還沁著汗，似乎經過了運動。這對他來說，可算得是件稀事了。吳少英一把他放下來，他便笑著撲到了牛氏的懷里，喚著祖母，光是听他的語氣，知道他心情有多好。
牛氏訝異地抱住他，看向吳少英︰你們這是做什麼去了呀怎麼好象很高興的樣子
吳少英微笑著回答︰梓哥兒去了別人家做客，認識了好幾位差不多年紀的族兄弟，與他們一道玩耍了整個下午呢。若不是我見天色不早了，怕老師師母惦記，硬是勸他回來，只怕他還舍不得離了那里。
真的牛氏笑著抱住孫子，玩得這麼開心麼
梓哥兒重重地點了點頭︰我們不光是玩，還一處背書來著。他們都沒我背得好。叔叔嬸嬸們特地獎我吃了好多好吃的點心
真的牛氏更歡喜了，好孩子，真不愧是我的乖孫
吳少英看著他們祖孫開心說話的模樣，臉笑得格外燦爛。
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