“這就是朕的吏部尚書啊！這就是我大明的天官！”
朱棣撫著破舊的羊皮褥子，喃喃自語著。他沒有看錯人，茹 勤政，清廉，是少有的能吏……他辛苦操持政務，一言可以決定官吏生死，坐在這個位置上，最能夠結黨營私，也最能貪贓枉法。
可是茹 都沒有，他是拿著一腔熱血，在替天子，替百姓做事。哪怕臨死之前的幾個時辰，他依舊憂心軍制改革，依舊擔憂大明的未來。
朱棣輕輕抓住茹 冰冷的手，堅硬的死皮，覆蓋著嶙峋的骨頭，找不到半點肉。他整個人也瘦的不成樣子，只有一副骨架支撐著。
自從到了自己手下，或許只有這一刻，他能安心休息，好好睡一覺了。
朱棣呆呆看著茹 的尸體，淚水不自覺從眼角留下，無聲抽泣，這已經是他恨短時間內，第二次痛哭了。
他最心腹的武將張玉走了，他最信任的吏部尚書茹 也走了，這一文一武，就好像是朱棣的心肝，被人摘走了。
朱棣感覺不到疼痛，只是空落落的，那種最讓人受不了的空白，簡直要把人活活逼瘋一樣。
身為一個帝王，選賢任能是天職，這也是朱棣非常自豪的一件事。
他用了一大批的名臣賢才，不管是文官，還是武將，永樂朝都是人才輩出，群星璀璨。這是一個足以和任何盛世比肩的大時代。
可是隨著張玉和茹 的死，朱棣不得不面對一件他最不願意面對的事情，那就是新陳代謝！
舊的人才走了，新上來的官吏能不能做得一樣好？
比如說吏部左侍郎吳中，這家伙當年仗著言官的身份，胡言亂語，讓自己給痛罵了一回，還給發配到了海外。
雖然回來之後，他還算不錯，但是讓他執掌吏部，負責銓選，能放心嗎？
人品、才能、威望，他都跟茹 沒法相提並論。
如果硬把吳中推上來，他怎麼可能做好？但是不用吳中，還能用誰？姚廣孝嗎？他比茹 還要老，而且僧人出身，算是官吏之中的異類，沒法服眾。
任用別人，還有誰值得信任？
“茹卿，你這一走，讓朕如何是好？”
朱棣哀痛許久，將眼中淚水擦干，又過了半晌，才緩緩從病房出來。在外面，除了茹 的家人之外，許多的文臣武將，都已經聞訊趕來。
大家伙面色凝重，低垂著頭，誰也不敢說話。
內閣諸位學士，太子、趙王，六部尚書，就連藍玉和朱能等人都來了，另外老賊禿道衍也來了。
他面容悲戚，嘴里念念有詞。
茹 死了，或許下一個就輪到他了。
長江後浪推前浪，他們這些人早晚要“浪”到頭的。
“太傅何在？”朱棣沉吟問道。
眾人向四周看了看，並沒有發現柳淳，太子朱高熾急忙道︰“父皇，師父去了武成侯府中。”
“王聰？他跟此事有什麼干系？”朱棣聲音沉悶，難掩怒火。
茹鏞磕頭作響，“啟奏陛下，武成侯昨天傍晚來見家父，說了許多話，太傅前去詢問，多半是了解一些情況。”茹鏞沒敢說是替茹 報仇，可朱棣哪里听不明白！
“好大的狗膽！立刻把他給朕拿下！”朱棣憤怒道。
這時候柳淳已經趕回來了。
“啟奏陛下，臣已經詢問清楚，武成侯王聰的確來找茹尚書，商討軍制改革的事情，一直談論近一個時辰，期間還有爭論！”
柳淳的話音剛落，大家伙都情不自禁吸了口冷氣。
茹 病得那麼嚴重，又是談話，又是爭論，勞心傷神，難怪會死，王聰這家伙難辭其咎！
果然，朱棣須發皆乍，怒火沖天！
“王聰！畜生！”
這四個字，直接將武成侯王聰的下場決定了。
丹書鐵券從來不能救命，在洪武朝的時候，柳淳就見的多了，因此半點不奇怪……可接下來朱棣的舉動，卻讓柳淳大吃一驚。
“太傅柳淳有大功于社稷，是朕之心腹，良師益友。從即日起，柳淳兼任吏部尚書，總攬變法事宜，官制軍制，皆由柳淳負責。”
什麼？
此話一出，不亞于雷霆炸響，把所有人都震得暈乎乎的，太意外了！
上一次柳淳晉位太傅，同樣負責官制改革，這一次連軍制也給了他，再加上兼任吏部尚書，又有了人事大權。
如果說之前還能說柳淳只負責官制調整，不負責具體政務，不算宰相……可是到了這一步，想自欺欺人都做不到了。
柳淳就是實實在在的宰相，而且還是權柄驚人的超級宰相！
朱棣看了一眼柳淳，突然笑道︰“還不接旨嗎？”
柳淳的確很懵，他知道茹 死後，留下的巨大真空非常麻煩，最理想的結果就是選配一個人品過硬的官吏接掌，他能影響吏部也就是了，可誰知道，朱棣竟然直接把吏部尚書給了他。
這，這可是違背祖制啊！
朱老四啊，你到底在想什麼？
你把這麼大的權力甩給我，你丫的不怕天下大亂嗎？
柳淳遲疑之中，朱棣又問了一句，“柳淳，還不接旨！”
柳淳似乎從震驚之中醒過來，終于雙膝彎曲，行了大禮。
“臣……接旨！”
朱棣臉上終于露出了笑容，“嗯，你到這邊來，朕有幾句話要說。”
“是！”
君臣兩個到了旁邊的屋子，留下了一大群傻眼的人。
柳淳無暇理會身後碎了一地的眼珠子，跟著朱棣到了旁邊的屋子，朱棣突然笑了。
“柳淳，你猜外面的人，現在想什麼？”
柳淳兩手一攤，“臣估計是盼著茹尚書起死回生吧！”
朱棣哼了一聲，板著臉道︰“嚴肅點，從今往後，你就是大明的宰相了，要拿出宰相的威儀來。”
柳淳滿臉的為難，想要說話，朱棣擺手。
“我知道，你還是想說祖訓不可更改……行了，祖訓讓咱們倆改的差不多了，就算是父皇要找人算賬，那也是先找朕，不會找你的。”
柳淳翻了翻白眼，心說拉倒吧，老朱的脾氣他還不了解了，兒子翻再大的錯，那也是兒子。自己這個外人肯定要背黑鍋的。
“柳淳。”朱棣聲音低沉，語重心長道︰“我剛剛想通了一件事，一件很簡單的事情……朕不能自欺欺人了，國家大事，到底不是一個人，幾個人能決定的。父皇廢了宰相，可總要有人承上啟下，權柄不是落到內閣，就是落到六部。朕也不能自欺欺人，朕沒法決定所有的事情。朕必須要托付一個信得過的人。”
朱棣笑道︰“張玉和茹 都走了，朕也沒有什麼選擇了，這個最合適的人就是你了！”
“別推辭，不是替朕，是替天下百姓，把這副擔子挑起來。”
朱棣站起身，拍了拍柳淳的肩頭，“你剛剛去拿下了王聰，做得就很好……放手去做吧，在朕的眼里，張玉和茹 是朕的左膀右臂，股肱之臣。而你柳淳，是朕的朋友！知己！”
“朕想要什麼你清楚，你想要的，朕也知道，既然如此，就讓咱們君臣攜手，共同創造永樂盛世吧！”
朱棣熱情洋溢，而柳淳則是渾身冷顫，絲毫不知道是福是禍……這是周文王遇上了姜太公，劉玄德了諸葛孔明，上演一段君臣相得的佳話，還是像許多權臣一樣，淒涼收場，或者是王莽趙匡胤……
真是有點吃不準啊！
不過按照他們老朱家的傳統，王振、劉瑾、魏忠賢……貌似都不是什麼好下場啊！
朱棣見柳淳遲疑，他忍不住怒哼，“你小子到底是怎麼回事？你是小覷朕的心胸，還是不相信自己的本事？你要是不願意干，朕就把這個位置留給楊士奇！一個男子漢大丈夫，要拿出頂天立地的勇氣。要還是瞻前顧後，叫朕如何相信你？”
朱棣的這番話，頗有一種“你要支稜起來”的意味。
柳淳只能無奈苦笑，“陛下，既然如此，那臣就勉強接受……不過臣有一個條件。”
“什麼條件？”
“不經過臣的同意，陛下不可以下中旨，不可以干擾朝政運作，不可以隨意罷免朝臣，不可以隨便對外用兵……”柳淳一口氣說了十幾個不準……朱棣的臉都黑了，他切齒咬牙，怒氣沖沖。
“好你個柳淳，你想架空朕是吧？要是按照你這麼說，那朕干脆把龍椅讓出來給你算了！”
柳淳眨眨眼，同樣不甘示弱道︰“陛下，若是陛下全都不同意，臣做宰相，又有什麼滋味？”
“你！”
朱棣氣得原地轉圈，這個兔崽子，果然沒有好心思，你跟那幫主張和皇帝共天下的文官有什麼區別，都是一路貨色罷了！
柳淳是死豬不怕開水燙了，反正老子也不一定要干，對吧？
“你……答應了！”朱棣突然收起了滿臉的憤怒，變得春風和煦，比變臉還厲害！
“朕答應這些條件，你就答應做宰相……好好干吧！朕會鼎力支持的，舞台給你了，好好給朕唱一出好戲，別讓所有人失望！”
朱棣笑得格外開心，柳淳頓時大呼上當了，朱老四這是故意下套……很可惜，柳淳發現已經晚了，朱棣直接讓人草擬聖旨，加柳淳太師餃，兼任吏部尚書，總領百官，明發天下，再也改變不了！