“爾等不要胡來，我們是奉了聖旨來的，只是押解荀知府進京，沒有別的事情！”為首的錦衣衛百戶努力板著臉，讓自己看著更凶，可不自覺的，語氣卻是越來越慫，最後竟然是哀求了。
可對面的百姓絲毫不買賬！
“別以為我們不知道，是孔家告了荀大人，去了京城，就別想活著了。”
“對，快點放了荀大人！”
“快放人！”
……
最初是為首的壯漢怒吼，緊接著是周圍的人一起怒吼，再之後，就是所有人一起發出怒火，驚天動地，氣勢磅礡，撲面而來，好像是泰山壓頂。
四個錦衣衛，加上他們的隨從，還不到一百人，如何能面對數萬百姓的怒火。
就在這時候，城頭也出現了火把，許許多多的城中百姓，涌上了城牆，他們伏身望著。當看到外面的人群，好像潮水相仿，城里的百姓竟然激動地跪了下來。
“好樣的！謝謝你們了！”
“一定留住荀大人！他是好官啊！”
“沒了荀大人，咱們都完了！”
外面的百姓也大吼道︰“我們知道，你們城里的都是孬種，怎麼不知道搶人啊？”
城里的百姓被罵得沒臉，可誰讓他們人少，膽子還小，被罵也是活該，只要荀大人沒事，就算再罵幾句，也值了！
此刻城外的青壯，從四面八方涌上來，他們怒視著錦衣衛。
為首的大漢提著一口開山刀，瞪圓了二目。
“奶奶的，你們這些走狗鷹犬，連荀大人都抓，你們的良心去哪了？告訴你們，趕快放人，不然老子白刀子進去，紅刀子出來！”
總旗渾身哆嗦，手心都是冷汗。
“你，你們不要胡來啊！我們是天子親軍，是奉了陛下旨意，是……”
“閉嘴！別放屁了！”都說山東爺們脾氣大，這下子可見識了，“什麼狗屁聖旨？昏君專門陷害忠良，你們這些幫虎吃食，陷害好人的劊子手，大爺今天就給你們一個痛快！”
他提著刀真的往上沖。
錦衣衛總旗被逼無奈，抽出了繡春刀，沖著其他弟兄道︰“今天咱們八成是活不了了，別給錦衣衛丟人！”
他高舉繡春刀，怒吼道︰“你們今天是我們，明天就會有人滅了你們的九族！來啊！”
總旗的怒吼，還是有點效果，人群出現了短暫的慌亂。
可為首的大漢不怕，他把開山刀插在地上，用手拄著刀柄，呵呵冷笑，“鄉親們，有什麼好怕的！荀大人是給咱們分田的，現在他走了，田又歸了孔家！歸了那幫大老爺！與其一輩子給他們當牛做馬，還不如拼了！想滅我們的九族，老子先砍了他的腦袋！”
“沒錯！我們不怕！”
百姓們再度鼓足勇氣，沖了過來。
總旗手一哆嗦，差點吧繡春刀扔在地上。
完了！
就在雙方即將火拼的時候，荀知府突然開口了，“鄉親們，能不能給我個面子，別，別殺人！”
大漢頓了一下，看著荀知府，沖著他抱拳。
“荀大人，你說話就管用。”他扭頭對錦衣衛道︰“听見沒有，荀大人說話了，你們放他過來，老子就給你們一條活路。”
這幾個錦衣衛互相看了看，一個個跟吃了苦瓜似的。總旗扭頭對荀知府道︰“大人，你是朝廷命官，知道規矩，可別跟一群亡命徒攪在一起。你現在勸他們離開，我們一定如實上奏，陛下會酌情恩寬的。”
荀知府突然苦笑，“我知道你們辦差不容易，上面壓得緊，大家都不容易。可山東官吏士紳都想殺我，天下的士紳官僚，都想要我的命。豈是陛下能保得住的！”
這時候那個大漢已經沖了過來，一把抓住荀大人，把他護在身後，這家伙舉起開山刀，沖著錦衣衛晃了晃。
“滾！都給老子滾遠點！有我們保護荀大人，除非我們都死了，不然誰也傷不了他。”
許多百姓都涌上來，把荀大人保護起來，另外有人把錦衣衛一行人給包圍了。
他們咬牙切齒，恨不得砍了這幫家伙！
“鄉親們，他們沒有為難我，就不要殺人了，給他們一條活路吧！”
有荀知府求情，老百姓終于壓下了憤怒。
為首的大漢道︰“不殺他們可以，但是也不能放了，咱們現在算是造反了，如果他去通報，豈不是壞了大事！”
青壯紛紛點頭，把幾個錦衣衛去了兵器，弄到一旁看管起來。
而荀知府此刻卻是兩眼發直，嘴里不停念叨兩個字︰造反！
沒錯，就是這兩個字！
這位荀知府名叫荀順慶，他曾經是一名知縣。
當年他在南直隸推動清丈田畝，結果遇到了大戶的阻撓，當時都察院彈劾，吏部調任，他幾乎完蛋了……可是那一次，有一群老農，沖到了京城，敲響了登聞鼓。
先帝見了他，還把案子查清楚，不但還給他清白，還委以重任。
一轉眼的功夫，先帝已經駕崩了，登聞鼓也被封了起來，再也沒有老農百姓能去伸冤。
可民間的不滿，不會消失。
不讓敲登聞鼓，我們就起義，就跟朝廷拼了！
終于，數以萬計的百姓，用手里的農具，解救了荀順慶。
“大人，咱們接下來該怎麼辦，請大人示下。”
荀順慶望著一雙手熱忱的眼楮，他茫然了，該怎麼辦？向朝廷解釋，祈求原諒嗎？不可能的，他已經成了反賊。
聚眾數萬，違抗聖旨，沒有人能救他。
事實上他死不死，也沒什麼了不起，關鍵是這些百姓。難道要辜負他們的一片深情嗎？又或者，讓他們死在朝廷的屠刀之下，成全自己愚忠的名聲嗎？
荀順慶沉吟片刻，無奈道︰“鄉親們，還是先進城，再商量下一步的辦法吧！”
數萬民眾，簇擁著荀順慶，到了城門口，他們高聲大喝。
“開城，不開門我們就殺進去了？”
震耳欲聾的喊聲，終于換來了城門轟然開放。
城中的百姓歡欣鼓舞，沖出來迎接荀順慶……這一刻，東方剛剛露出一絲淡淡的白，天要晴了，而此刻，也是最寒冷的時候！
……
“啟稟王爺，山東的飛鴿傳書，兗州發生了民變！”
“哦！”
朱棣急忙接過來，仔細看去，上面有時間，算起來不過是一天之前而已。
還真是夠快的！
“召集所有人過來，一起議事。”
不多時，柳淳，道衍，茹 ，劉政，藍玉，張玉，丘福……文武重臣，悉數趕到。朱棣直接開門見山，“這個兗州知府荀順慶是什麼人？他又何德何能，聚眾數萬，公然舉事？這里面有沒有假？”
別人都沒說話，劉政和龍鐔站了起來，異口同聲道︰“王爺，此事應該是真的！這個荀順慶……算是我們的師弟！”
他們倆把目光落在了柳淳身上，這時候其他人也都看了過來。
敢情是柳淳的弟子啊？
尤其是藍玉，更是大驚道︰“柳淳，你搞什麼鬼？讓你徒弟造反，你怎麼不提前說一聲？”
柳淳被弄得哭笑不得，老岳父啊，你還真瞧得起我。
“這個荀順慶前些年因為安童一案，名聲大噪。是公認的干吏，先帝十分贊許。他雖然是我的弟子，但是卻只是個悶頭做事的循吏，他是斷然不會跟著我造反的。”
听柳淳這麼一說，其他人也都想起了昔日的案子，的確，荀順慶的名字，他們听到到。那一次陷害荀順慶的人，就有御史唐韻，後來唐韻還成了柳淳的手下……
“柳淳，照你這麼說，荀順慶不是主動造反，應該是被百姓裹挾？”朱棣沉吟道。
“據我所知，方孝孺用他推行變法。他身在山東，必然觸動了山東的大戶，遭到了反噬，可百姓不答應，這才鬧出了民變。”
還真別說，柳淳腦補出來的跟事實真相，幾乎相差無幾。
大家伙听完之後，頻頻點頭。
“兗州府啊！”道衍念叨了兩聲，突然大喜狂笑，“王爺，這可是天大的好消息，兗州府是濟南府的後方，又瀕臨運河，位置及其重要，如果在這里燒一把火，南朝在山東的人馬，都可能頃刻崩塌，一敗涂地。”
朱棣在腦子里過了一下，的確如此。
看起來想不出兵，都不行了。
朱棣急忙下令備戰，轉過天的下午，突然有一個渾身浴血的漢子，沖進了北平，剛進城門，就從馬背上摔下去，等守門士兵將他救起，漢子手里死死捏著一個竹筒。
“給，給柳大人，求，求他，救，救……”信使頭一歪，死去。
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