昏沉的夜色下，趕來的宋儀一邊提著舊燈籠，一邊焦急地抓住寧景的手。
“鄰村的幾個潑皮，昨日在村口幸災樂禍，總嚇我們說火水宗的人來了。我便不敢回去，怕回了以後見不著你了。又有一些村人的親戚，一直拿著裹尸席子在外邊等，等人死光了，便進村吃絕戶。”
“別怕。”寧景握了握宋儀的手，“你我還說，等到秋日結親的。過了這場大難，便有好日子了。”
說起憧憬的生活，原本害怕的宋儀，在黑夜中眸子閃動起來。她小心地走前兩步，似要幫著寧景驅散滿世界的黑暗。
寧景摘下斗笠，長馬尾被風吹得晃擺。
“寧景，這位是？”
“他叫甦木，是個宗派的掌門，過來幫我們的。”
“掌、掌門？”並未見過太多的世面，宋儀喜得聲音發顫。當然，若是她知道，所謂的宗派掌門，不過是個老乞丐自創所傳，估摸著要很失望。
“確是，叫大乾坤派！”甦木昂著頭，多少有幾分得意。
寧景面容沉默。他帶著甦木回村，屬于病急亂投醫，要救村子，他幾乎想盡了辦法。以鷹巢有寶為誘餌，甦木只是第一個。
如果烏頭說的沒錯，約莫是這二日內，火水宗派出的剿村弟子，就要殺到大王村了。
而那位去相請的仙俠李正，此時寧景的心底，也沒有多大的把握。利益大于抉擇，背棄信義便是人間常態。
……
整整大半夜的時間，寧景都在房中折騰。當然，只是很簡單的折騰。
按著甦木說的法子，他在試著煉氣，卻總發現，身上總有什麼堵著一樣，深吸鼓腹後，那坨氣一下子又泄了去。
第十八次被搖醒的甦木，梗著脖子要罵娘。但听寧景說明天帶他去鷹巢尋寶，又變得眉開眼笑起來。
“自然是被堵著，你氣脈都沒通。簡單的說，需用功法沖開氣脈，方能運氣周天。若不然，你吃個什麼洗髓丹也可以。”
寧景皺眉。早從甦木的嘴里，他已經得知，洗髓丹可遇不可求，哪怕全村的仙人糧加起來，都未必換得到半枚。
煉氣成功，才算得上踏出第一步。但僅僅這一步，便讓許多人望而退卻。
“我早說了，那些個天才，都是自小鍛體煉氣，運氣好些的，才能築基成功。寧景……要不咱不練了，好好耕讀考個秀才。”
寧景搖頭。並非是沉迷此道，而是從火水宗的事情，他已經徹底明白，拳頭不大，連講道理都沒資格。
“對了甦木，你好歹是個掌門，莫非已經築基了？”
甦木不答，整個人迅速躺下，轉息間鼾聲如雷。
“別特麼裝了……”
“煉……煉氣一層，但我已經能運氣周天了！”
寧景揉著額頭。想想也是，真有大本事的話，也不至于去搶他們的干糧袋。唯有的一點，甦木懂一個怪異的塑土功法。
當然，他要想學會驅使，只能等踏入煉氣，形成氣海之後。
清晨。
大王村的上空，依然有化不開的霧霾，似要沉沉壓垮整個村子。
十幾少年背著刀弓，再不顧叔伯輩的阻攔，磨刀霍霍，自發組成了護村隊。听說在昨夜，還特地將鄰村的幾個潑皮，追出二里打了個半殘。
宋儀睡在偏房，依舊沒有回去。並沒有像其他的待閨姑娘，此時的宋儀不見任何矯情的羞怯，取而代之的，是藏不住的擔憂。
她起早煮了野粟飯，又將借到的半擔仙人糧，整理得干干淨淨。
“寧景，我見著有人出村又返回來，身上還帶著血。”
寧景點頭。沒有路引，出縣後會被當作流寇，也是一個死字。即便上山藏匿，也同樣沒有活路，村子若是被毀，還如何活得下去。
正當寧景想著，屋外傳來同村幾個婦人的驚顫喊聲。只听著，宋儀急忙背起了篾筐。
“寧景，我也上山去多尋些仙人糧。村里人都說了，多備上一些，興許那些宗派人，就會滿意了，不剿村子了。”
寧景並未阻攔，為了村子活下去，即便是垂髫的孩童，都已經跟著娘親上山挖靈草。
跛著腳步，宋儀叮囑了番，才急急走了出去。
“寧景，你家這小媳婦……有些古怪。”在旁的甦木忽然開口。
“怎麼說？”
“我也說不清，她在我面前站著……便像仙姑子一般。但我瞧著她，又似是尋常不過的村下女子。”
“什麼亂七八糟的。莫耽誤時間了，我現在帶你去鷹巢摸寶。”
還在嘀咕的甦木，瞬間激動起來。
寧景笑了笑。實際上，這一趟去鷹巢摸寶，並不可能成功。不管是他，還是煉氣一層的甦木，面對那頭懸崖巨鷹，都沒有任何勝算。
他想做的，是收集鷹巢附近的獸骨，譬如虎豹，又譬如飛鳥長蟲，總而言之，只要能讓甦木塑土成獸，便算有了一份戰力。
現在，寧景只希望，落坡縣那位自詡仙俠的修士，如其所言，會幫著村子化開這一劫。
“甦木，我也不知怎的……一見著你，就覺得親切，便如兄長一般。”收回思緒，寧景笑著開口。
“我想與你義結金蘭。鷹巢里的寶貝，便是我寧景孝敬兄長的。”
甦木發懵地抬起頭，眼楮睜得像銅鈴。
……
落坡縣。
坐在酒樓二層的仁義劍李正，一邊沉默地靠著雕欄，一邊神色猶豫。在他面前，一個火水宗的年長執事，正半眯眼楮，喋喋不休地說著。
“大王村附近一帶，近二三十年，估計是山上生了靈池，稱得上靈氣韻足。我家長老的意思，想趁著這次的事情，在那邊多建些靈草藥園。那些個村人賤民，年年去挖些仙人糧，並無任何意義，實則浪費了這份韻靈之氣。”
“剿村殺光？不妥的。”李正面露悲色。
“我火水宗不做，也會有其他宗派做的。”執事抬了抬眼楮，“我派老祖已經築基成功，這二三年在閉關結丹了。上修若是得空，不妨來山門坐坐。對了，這有幾枚養氣靈丹，皆是上品，便贈與上修。”
“再說了，區區一個破落村子，怎值得上修作保呢。不若，讓他們自求多福吧。”
李正垂頭，看著推過來的靈丹木櫝，聲音帶著懊悔。
“我以為是個小事。原先若是知道，便不管了……但我又答應了人家。要是以後傳出去，我李正豈不是要遭人取笑。”
執事笑了笑，“不對，上修忘了一件事情，若是這些村人都死光了，便永遠不會外傳了。”
李正面色一喜，久久才呼出一口氣，似是終于心安理得一般，抬手往前，按住了推來的靈丹木櫝。
……