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“我……我什麼都沒干……你們進去後……試煉的燈光滅了……我不放心就進來看看。”一臉慌張忐忑的菜月昴，結結巴巴的解釋道。
在他的正對面有一扇隱藏在牆壁中的小門，昏暗的燈光中如果不是被人從里面推開，根本無法讓人發現門的存在。
而讓菜月昴如此慌張的原因是推開門的那個人，正是與艾米莉亞一同走進墓地的嵐。
考慮到自己與對方的糟糕關系，以及當下容易讓人產生誤會的情況。擔心自己會被揍上一頓的菜月昴，在緊張的解釋過後連忙閉嘴，小心翼翼的觀望起對方的反應。
情況卻沒有朝著菜月昴的預想進展，並未說話的嵐甚至連目光都沒有在他身上停留，只是走到艾米莉亞的身邊，俯身單手將她抱起，然後扛在自己肩上。
看來自己是躲過一劫了，放松下來的菜月昴突然感覺到有那里不對勁。
為什麼是單手？而且是扛？
注意到詭異地方的菜月昴，借著朦朧的燈光看向與擦肩而過的男人。本該完整干淨的衣服，充滿了刀劍砍出來的劃痕。白色的布料因為沾了大量血液的關系，看上去有些讓人反胃。但與這些比起來，更重要的是嵐那只已經不見蹤影的左手。
他的手，沒了？？？
明白了這點的菜月昴，拼命的用手捂住想要大叫的嘴，過度驚慌的他連忙低下頭。雖然不知道在嵐的身上發生了什麼，但菜月昴不想因為自己無禮的注視而惹上不必要的麻煩。
沒有在乎菜月昴的舉動，扛起艾米莉亞的嵐朝著入口筆直的走去，在那里等候的拉姆一行人也被嵐此刻的樣子所震驚。
“嵐大人，您……”連忙走上前的拉姆，一時不知道該說什麼。
“如果她醒來，就說我還在墓地里面。”將肩上的艾米莉亞交到對方懷中，叮囑完的嵐便直徑越過瞠目的眾人，獨自消失在森林深處。
“老太婆，我記得試煉應該不會有生命危險的吧。”語帶遲疑的加菲爾，不自信的詢問道。深切感受過對方強大的加菲爾，實在無法想象是什麼的情況，能讓那個男人如此狼狽。
“他是不是做了跟小羅茲一樣的事情？”考慮到另一個因為進入墓地而深受重傷的家伙，琉織按捺住自己心中的煩躁。就在剛剛的某個瞬間，她覺得自己肯定在那里看過嵐。
此時才姍姍從墓地中走出的菜月昴，在看到拉姆懷中的艾米莉亞後，明顯松了一口氣。相顧無言的眾人經過短暫的沉默，決定一切還是等回到石屋後再說。
與加菲爾一同吊在隊伍最後面的菜月昴，悄聲問向對方︰“艾米莉亞在墓地里面待了多久？”
“大概有一個多小時吧。”加菲爾不確定的回答著，同時一臉疑惑的看向身體完好的菜月昴，“你在里面沒發生什麼特別情況嗎？”
“等回去再說吧。”搖搖頭的菜月昴，暫時不願意將自己與父親見面以及通過試煉的事情公之于眾。
“無論如何菜月昴先生能平安無事的回來，真是傻人有傻福啊。”奧拓說出口的話，讓菜月昴自己也頗為贊同。
一同進入墓地的三個人，除了自己以外。艾米莉亞陷入了昏迷狀態，至于另一位現在不說也罷。為自己的運氣感覺到些許慶幸的菜月昴，再回頭看看前面闖入墓地的決定，不免有些後怕。
……
……
像是獨自游蕩的惡鬼，得以獨處的嵐沉默的穿行在森林中，星河織就的寂靜長夜，銀色的月光如同細細的銀沙平鋪在樹梢、小道。
一路急行的他，最終停在今早發現的池塘前。此處遠離聖域的居民住所，高高低低的樹像是環繞的圓包裹住池塘，倒是成了不被人輕易發現的障礙，這也許就是嵐會挑中它的原因。
比任何時刻都需要獨處的嵐，走到湖邊盤腿坐下。身後的巨石傳遞著冰冷的堅硬，靠在上面的嵐開始閉目冥想。
靜夜自浮沉，晚風去東南。短暫的沉默過後，也不知道想到什麼的嵐卻突然笑出了聲，既不是自嘲亦不是自憐的笑聲，在這樣的夜里听起來不免有些奇怪。
失去左手後的不適應，讓嵐的右手有些費勁的解下業物。握住冰冷的黑藍色刀鞘，嵐將它舉到自己眼前看了又看，最後又放回到盤起的雙腿上，右手食指有節奏的點在業物身上。
初敗後的第一夜，並沒有嵐想的那麼難以度過。只是略顯泛散的激蕩思緒，讓他在這樣的獨處時際，想起不少已經記不清的往事。
……
那是嵐行走天下的第七個年頭，離他第一次拜見柳生劍聖也過去四年之久。那時的他已經是名滿天下的劍客，小次郎也被侍奉的君主請到了本家中效力。至于武藏，卻不知道躲到何處，已經許久沒有听到他的消息。
初秋的時節，山花開滿小道，第二次造訪柳生家的嵐，卻不在執著和劍聖的對決。因為劍聖的孫子——柳生兵庫助已經成為更值得打敗的對手。
關于那場的戰斗可先不去描述，但嵐之所以會想起這件事。是因為打敗兵庫助後，他在柳生家又養了一段時間的傷，然後跟垂垂老矣的劍聖發生了一段對話，因為過于有趣，所以嵐一直記得。
“現在的我，能稱為天下無雙了嗎？”打敗‘新陰流傳人’的嵐，看著面前已經無力坐起，只能躺在床上和自己對話的柳生石舟齋。
他以為這個嘮叨的老頭子，會又說些似是而非的大道理。但這一次的柳生石舟齋卻沒有這樣的打算。也許是身體所限，不停咳嗽的老頭子從被窩中伸出右手，翹起食指。
“到現在為止，你敗過嗎？”
“戰敗的人，還能叫天下無雙嗎？”
“哈哈…哈……”短促笑聲伴著咳嗽聲回蕩在屋內，柳生石舟齋睜開昏花的老眼，無力的放下手，“敗一次吧，然後回歸自己的原點！通往天下無雙的路，從那時候才真正開始。”
因為這一次跟柳生老頭子對話，養好傷後的嵐回到了小次郎身邊。他知道這個世界上，如果還有人能打敗自己的話，一定只有自己最好的朋友了。
只是在他猶豫不決之時，不知道從那里重新冒出的武藏，將一切的計劃通通打亂。
……
“天下無雙的路，現在才開始嗎？”喃喃自語的嵐右手一撥，縴細的業物‘鏘’的一聲出鞘。雙腿猛地向上用力，恢復站立的身體朝前邁了一步，如皎潔月光般的業物劃過空氣。
“不對，這樣是斬不死人的。”嵐皺著雙眉搖頭，失去左臂後的平衡感，讓業物在揮出去的一刻發生了細微的偏差，而這份變化自然瞞不過劍客的本能。
“呼。”深深一口氣的嵐沉澱下心神，御水流的真意一遍遍回蕩在腦海里，指尖的業物順應主人的心意。或劈、或斬、或刺的三尺劍身，在寂靜的黑暗中如月光般舞動起來，與並不存在的敵人交手、廝殺、然後勝出。
“哈哈哈哈。”好似想到什麼有趣的地方，獨臂的嵐笑著停足遠望，輕松自在的臉上，再也瞧不見一絲失敗的陰霾。
“比起身處山頂，從谷底開始往上爬的時候——劍，更有樂趣啊。”
……
……
迎著咸咸的海風，自從嵐被人帶走後，就和小次郎並肩坐在石頭上的武藏，正為無聊的等待而找著話題。
“小次郎，你說嵐那個家伙，現在在干什麼呢。”
“啊……啊……”
“就不會說別的話了嗎？”無奈的歪著頭，與對方完全無法溝通的武藏，只能自言自語著，“也許是在悔恨吧，畢竟那個家伙從來沒有失敗過！”
這句話，小次郎听懂了。他拍了拍武藏的肩膀，然後堅定的搖搖頭。論起對嵐的理解，小次郎遠在武藏之上。
他比任何人都相信，那個家伙一定會變得更強，然後回來這里，繼續這場還未結束的生死戰。
一切，不過才剛剛開始。（www.101novel.com）