宋州，居中原與淮南之中，宋州往北，則為中原，往南，則為淮南。
中原與淮南俱為天下膏腴之地，而宋州介于兩者之間，亦是富庶，為大唐十“望州”之一。
“邑中九萬家，高棟照通衢。舟車半天下，主客多歡娛。”宋州為陸路要道，又有運河過境，詩中所言便是宋州。
李恪自長安出發，過洛陽，一路乘官船南下，不過三日便到了宋州，宋州本就是水路樞紐，到了宋州後李恪便登岸修整，也給官船備上些干糧。
“殿下，此處便是睢陽城，過了睢陽便是淮南地界了。”王玄策和李恪兩人並肩立于官船甲板之上，王玄策指著不遠處在望的睢陽城渡口，對身旁的李恪笑道。
李恪側身看著身旁面帶笑意的王玄策，問道︰“看先生的樣子，似乎也曾來過睢陽？”
王玄策回道︰“睢陽乃上古皇都，自燧人氏始，夏、商先後定都于此，處要沖，扼江淮之咽喉，臣少年曾游學至此，故而熟識。”
李恪道︰“本王曾聞《漢書》有雲︰‘宋地，房心之分野也。其民猶有先王遺風，厚重多君子，好稼穡，惡衣食，以致畜藏。’卻不知到了今日，此處又還留有幾分上古王風。”
王玄策指著不遠處渡口上來來往往的人流，對李恪道︰“殿下有所不知，今時已不同往日，睢陽本就勾連南北要塞，劃分江淮，如今又有運河流經，宋州百姓已多有從船行、商賈、腳夫之役者，反倒少有稼穡之業了。”
李恪聞言，問道︰“船行？宋州也有船行？”
王玄策回道︰“那是自然只不過宋州的船行自是比不得揚州、洛陽這些重鎮，所運的貨殖也大多只能抵汴、泗兩州。”
李恪不解地問道︰“這是為何？”
王玄策回道︰“宋州北有洛陽，南有揚州，北上之貨殖，北抵涿州，南下之貨殖，南抵余杭，均需借由洛陽和揚州的船行代運，否則恐難通行。”
李恪聞言，微微點了點頭，笑道︰“這倒有意思，原來這船行貨運竟也有這般規矩。”
王玄策道︰“三教九流，十行百業，也有其規，各行其道，船行水運自也如此。”
李恪問道︰“如此說來，這宋州地界便是洛陽的地盤了？”
王玄策想了想，搖頭道︰“殿下說的是，但也不盡是，一來宋州處河南與淮南之交，常有貨殖南下北上，此處洛陽船行雖多，但也不乏揚州船行來此裝卸貨殖的，二來洛陽不比揚州，殿下為整合揚州水運，設揚州漕行，整個淮南的買賣自然都是揚州在做，但洛陽船行卻無漕行之說，不過一盤散沙罷了，還管不及宋州。”
王玄策正同李恪說著話，說來也巧了，似乎正是為了印證王玄策所言一般，就在王玄策話音剛落的時候，李恪所乘的官船正要靠岸時，船旁便駛過了一艘掛著揚州水幡的貨船，正要靠著渡口停靠。
李恪雖生在長安，但封號、食邑、之官都在揚州，日後他的子孫也將封于揚州，故而揚州于他而言也算是半個故里了，更別提揚州漕行本就是他管下的，在宋州看著揚州來船，倒是多了幾分親切。
可正當李恪瞧見了這艘揚州貨船，並肩靠著停在渡口，將欲上岸之時，卻听到了一旁的爭執聲。
“此處乃睢陽渡口，凡一應揚州來船不得停靠。”渡口之上，一個身著灰色 褐，專司接駁的役夫，對揚州貨船上的船工道。