弘治十七年，大明宮。
夜幕低垂，一日將盡，一封急報，自數千里外的新羅舊都金城八百里加急，晝夜不停地送到了長安城，送到了李恪的手中，打破了紫宸殿原本的寧靜。
急報所載︰金城大都督劉仁願受金春秋之子、都督府長史金愷元之請，于城外圍獵。劉仁願大意，只領小部人馬前往，不料卻中金愷元之計，于城外三十里獵場為金愷元率眾伏殺，劉仁願寡不能敵，已經傷重戰死。
劉仁願既死，金愷元以長史之名，持大都督印信，勾結高句麗遺臣安勝等眾，伙同前朝舊眾，已經奪了金城。
新羅歸唐已二十載，一朝反叛，竟連大都督劉仁願都為新羅人所殺，實是國中丑事，雖然時辰已晚，然唐皇盛怒，下特旨，夜詔三省宰相，六部要員和在京的三品將領入宮覲見。
「劉仁願也是軍中宿將，行伍多年，怎會如此！」兵部尚書上官儀看著自李恪手中送來的急報，一時間甚至還沒有回過神來，訝然道。
李恪坐在紫宸殿的上首，冷哼一聲，不滿道︰「上官儀，你身為兵部尚書，劉仁願往日如何，你難道全然不知嗎？」
劉仁願捅了這麼大的簍子，上官儀身為兵部尚書自然難辭其咎，可謂失職，如今被李恪當面責問，上官儀的臉色也難看到了極點。
上官儀伏地拜道︰「此乃臣的失職，望陛下恕罪。臣以往只聞劉仁願在金城行事大意，與新羅人走的近，卻不知他做事竟這般疏漏，釀此大禍。」
上官儀所言雖有推諉的嫌疑，但也是實情，這些年來，大唐接連整頓吐蕃、西域、漠北，兵部的事情忙得很，而金城想較于吐蕃和西域等地實在是不起眼，上官儀未能及時察覺也是有的。
中書令王玄策也站在殿中，一旁的王玄策見狀，開口道︰「陛下息怒，此事倒也並非盡是兵部之過，這劉仁願固然失職，但新羅人叛逆行事也著實可恨，眼下當務之急不是責問兵部，而是收復金城，安定人心。」
王玄策跟隨李恪多年，還是明白李恪的心思的，李恪本來的目的也不是責問上官儀，否則他何必連夜搞得這麼大的動靜。
王玄策是老臣，他都開口給上官儀求情了，李恪自是要賣這個面子的，李恪抬了抬手，示意上官儀起身，而後對王玄策道︰「玄策所言極是，新羅國亡已二十載，然其王室復國之心不死，實為大禍。」.
李恪之言才落，殿中的右驍衛大將軍薛仁貴最先出列道︰「陛下所言極是，三韓國人，面忠實奸者多，尤其是國中王室，心思反復，更多想著復國叛逆的狡詐之輩，末將在遼東時便常有此感，故若要徹底平復三韓，就不能行尋常之道。」
薛仁貴是李恪的潛邸大將，也是第一任安東大都護，在李恪還是太子時便奉李恪之命鎮守遼東，前後十余載，對三韓的情況最是熟悉，在此事上，沒有誰比他更有發言權了。
李恪看著薛仁貴出列，看著這位跟隨自己半生出生入死，忠心耿耿，戰功赫赫的心腹愛將，臉上的神情更是緩和了許多。
李恪問道︰「仁貴在遼東十載，想必對遼東事頗為熟稔，不知仁貴是什麼意思？」
薛仁貴閃過一抹狠厲，道︰「以往末將鎮遼東時三韓人便是如此，今日戰，明日和，後日再戰，戰和不一，狡詐不堪，還自以為機敏，絕無信譽可言，所以三韓王室不可信，要徹底平定三韓當用雷霆重典，不可行懷柔之策，非殺地人頭滾滾，血流成河，三韓之人不會徹底歸心。」
薛仁貴不愧是李恪的心腹愛將，薛仁貴的話，一下子就說進了李恪的心窩里。
對于三韓人，尤其是三韓王室權貴，李恪一向多有堤防，當初甦定方掛帥滅三韓時，李恪便一度想行重刑管制，但礙于滅吐蕃之事更急，所以就只能暫行寬仁之政，穩住遼東局面，在許多要職上也任用了許多三韓王室之後，但終究如李恪和薛仁貴所擔憂的，還是出了問題。
李恪道︰「仁貴所言極是，我大唐仁德，于三韓行寬仁之政，然其國人卻以我大唐良善可欺，叛逆之心不死，殺我大將，侵我國土，著實可恨。」
薛仁貴是李恪的心腹，他在遼東的所思所想所做從來都是貫徹李恪的意志，他在殿中所言也是一樣。
薛仁貴道︰「此番金愷元做亂，勾結許多舊三韓王室，牽連甚廣，于我大唐而言又何嘗不是個機會，正可趁著這一次上下徹查，將三韓王室斬草除根。」
所謂徹查，不過就是牽連的另一種說法罷了，薛仁貴這話說的看似輕飄飄的一句，但背後關系的卻是三韓權貴千萬人的性命，薛仁貴這話一出，只怕遼東要血流成河了。
薛仁貴發話，頓時滿殿嘩然，戶部尚書李敬元當先出列道︰「大將軍所言偏頗了，金愷元作亂，主犯之罪，何干于旁人，豈能一概而論。三韓乃外族，于外族之人我朝更當行仁道教化，如此方可歸心，若是盡如大將軍這般行生殺之事，恐怕...」
「李尚書所言實在可笑，我乃武將，手中所握本就是殺人劍，何談懷柔。」李敬元的話只說了一半，薛仁貴便出言打斷了他。
接著，薛仁貴朝著李恪行了一禮，道︰「對非常之人，當行非常之事，若非如此，三韓百年難安，末將願掛帥東征，為陛下徹底掃蕩三韓隱患。」
李敬元的話被薛仁貴打斷，本就不滿，現在薛仁貴又這麼一說，李敬元也動了真火。
李敬元道︰「大將軍要大開殺戒，可曾考慮過陛下的立場，若是遼東血流漂櫓，天下人又如何看陛下，陛下乃仁君，你安敢如此？」
李敬元的話給李恪帶了高帽子，要用仁君之名框住李恪，不過薛仁貴也早有應對，回道︰「末將在遼東殺人，自是末將的事情，于陛下何傷。陛下只需在末將蕩平阻礙後再行仁政，到時天下人都只會懷念陛下仁德，至于其他的罵名，那都是末將的。」
薛仁貴的話已經再明白不過了，他這是要幫李恪背負罵名，替李恪徹底拔除遼東隱患，過自己扛了，名留給李恪。
薛仁貴的意思，李恪清楚，李恪思慮了片刻，道︰「宰相、兵部還有薛仁貴留下，其他人先退了吧。」
李恪的話，顯然是已經對薛仁貴的提議動心了，殿中眾人也這才想起，殿上坐著的唐皇可是少年掌軍，靠著軍功一步步走上來的。這些年李恪雖推文政，但骨子里還是那和馬上天子。