趙德言的話，讓大度設看到了前所未有的希望，似乎一個被唐廷認可，叫漠北臣服的可汗之位已經在向他招手了。
而大度設大軍西出，奔東而去，奉命替換突利失，在金山駐守的咄摩支便陷入了險境。
咄摩支麾下本就不過只一萬人馬，勉強布防尚且不足，又從何去面對大度設和阿史那社爾的七萬聯軍，大度設出兵不過三日，咄摩支便因兵力懸殊連連敗退，退出了與大度設拉鋸年余的金山防線，讓出了整個金山，退到了唐麓嶺暫守。
但咄摩支最多也只能是且戰且退，咄摩支兵力不足，唐麓嶺也不是久守之地，咄摩支在唐麓嶺面前站穩腳跟後，便遣人兵分兩路，一路往汗庭告急請援，一面則送信至獨洛水，給奉命配合咄摩支防備金山的回紇部，請兵增援。
在以往，薛延陀部乃漠北之王，鐵勒之主，夷男之命回紇部不得不從，只是現在，隨著唐軍北上，征討檄書遍傳漠北各部，薛延陀和夷男的號召力早不比從前。
獨洛水，回紇首領大帳，當回紇首領菩薩看到了咄摩支的信，考慮的就不止是一個大度設，還有此時正身在漠北的李恪的態度。
菩薩全名作藥羅葛菩薩，乃故回紇首領時健之子。菩薩一向與夷男交好，同為回紇部族，當年夷男起兵反突厥，菩薩便曾出兵鼎力相助，立下大功，故而也在戰後得到了獨洛水這塊沃土建牙。
在偌大的漠北，鐵勒稱王，而在鐵勒九部中，又以薛延陀部和回紇部最強，以往薛延陀和夷男能穩坐可汗之位，離不開菩薩和鐵勒的支持，但現在，菩薩卻動了其他的心思。
菩薩和夷男雖份屬同宗，但兩人的關系再近，也近不過部族的興衰，身為回紇首領，回紇部族的存亡才是菩薩最放在心上的，薛延陀人的使者剛走，菩薩便命人傳來了自己的長子吐迷度，一同商討此事。
“咄摩支在金山戰敗，已經退守到了唐麓嶺，他命人拿著可汗的手令請我出兵，助他固守唐麓嶺，你以為如何？”吐迷度剛一進帳，菩薩便對吐迷度問道。
方才咄摩支的使者來此，吐迷度也得到了消息，自也清楚咄摩支的使者來此所為何事，吐迷度見菩薩發問，于是回道︰“據我所知，此次大度設東進與以往都不相同，這一次大度設打出的是大唐的旗號，揚言是奉唐廷楚王殿下的帥令出兵助戰，現在若是去擋大度設，便是與唐廷作對啊。”
菩薩道︰“你也不贊同我出兵？”
吐迷度回道︰“大度設奉楚王之命攻薛延陀，這時誰插手去助咄摩支，便是和楚王作對，和唐廷作對，所以阿塔萬萬不可出兵。”
吐迷度所言也正是菩薩心中所想，李恪興兵北伐薛延陀，這個時候誰出兵助薛延陀，便是和李恪、和大唐為敵。
在兩者間，一個是已經日暮西山的薛延陀，一個是正如日中天的大唐，誰都知道該如何去選。
菩薩道︰“既如此，那我便從你之言，暫不出兵，再觀望觀望。”
吐迷度听著菩薩的話，想了想道︰“若只是觀望恐怕不足。”
菩薩不解地問道︰“你的意思是？”