天還沒亮，陸飛就被叫醒了。床邊的宮婦小心翼翼的，專門強調道︰“皇上昨晚叫奴婢一定要叫醒您，奴婢……”
陸飛迷迷糊糊地說道︰“我記得。”
初夏的凌晨，仍然有些涼意。被窩里很溫暖，何況還有溫軟的嬌|妻在懷，陸飛確實不太想起床；但是不起的話，心里又不踏實，皇權集天下興亡于一身，君明則國昌，君暗那億兆百姓就遭了大難了。
稍微糾結了一番，陸飛一咬牙徑直先坐了起來。
“夫君……”沒藏黑雲一翻身摟住他的腿。
“一會我要與諸大臣見個面，遲了會影響諸衙日常辦公。”陸飛道，“我先起床了。”
沒藏黑雲“嗯”了一聲，還在半睡半醒之間。
陸飛此時的心境並不太良好，他以為睡一覺就會重生活力，但實際上睡覺並不是休整。此時他做一切，直覺只是保持著一種習慣和慣性。
他把手掌放在沒藏黑雲的臉頰上，看著她微微顫動的睫毛，很喜歡她的臉。陸飛又想︰妻子和孩子都是自己的，我努力做的一切，也是我無法推卸的責任。
他遂摒除亂糟糟的感覺，起床洗漱。
宮人送早膳上來，當值的大宦官王方也趕過來了。陸飛讓他把今天安排要召見的人、以及要處理的事兒在旁邊念。陸飛的注意力已經轉移到公務上……特別是擴大工坊區火器制造規模，征募工匠、建造新城等諸事，這些事都由戴雄負責，事關大局的每一個環節，都十分重要，火器听說已經有流傳出去了，這不重要，意料中的事，再怎麼防範都是徒勞，只要能保證大唐禁軍的火器最先進就行。
王方把寫在冊上的字讀完，揮了揮手，屏退左右宮女。在陸飛旁邊俯首下來，悄悄說道︰“皇上，奴婢有一件小事不知當講不當講……”
陸飛微微側目，點頭了事。宦官既然都開口了，那當然決定要對皇帝說出來。
王方沉吟片刻，似乎在拿捏言語，然後耳語道︰“奴婢听見有人密報，後宮有流言，說……周太後的寢宮里有，有男人，這謠言已經傳了有一陣子。”其實這不算事，王方和陸飛都明白這個男人是誰，不是別人，就是皇帝本人，王方把這事當成一個謠言說了出來，是在變著法的討好，誰不知道周太後和皇帝的關系，早晚得把那個‘太’字去掉，可這滿朝文武誰也不會提，皇帝更不可能提，咋提？朕看上先帝的妃子了，現在朕繼承了先帝的皇位，就發揚一下風格稍帶手把他的女人也繼承了吧，這不扯呢麼。
“啪！”陸飛一下子把筷子重重地扔在桌子上，臉也拉了下來，。
王方身上一顫，急忙彎下腰侍立在側。
陸飛惱道︰“那些人是不是吃飽了沒事干！”
王方忙道︰“只要皇上一聲令下，奴婢馬上叫錦衣衛的人暗查究竟哪些人在胡說八道，全部抓起來听皇上發落。”
陸飛一下子意識到自己的怒氣將帶來甚麼後果，他深吸一口氣，說道︰“朕平素沒管後宮，你先問皇後的意思。”
“喏。”王方道，他想了想又道，“皇上，周太後，太後……”
“說！”陸飛一直在等一個合適的機會，這會，一等就是快一年也沒等來。
王方有些緊張的道︰“太後有喜了……知道消息的太醫奴婢已經讓人看押起來了。”
“甚？”
……
萬歲殿密室內，貼滿紙條的房間，里面只有陸飛和宦官周久之二人。
周久之躬身站在椅子前，椅子上坐著陸飛。陸飛正在說話︰“朕來辦後宮之事並不妥當，有些事皇後出面為好。朕以為，不能縱容宮人在皇宮里肆意傳流言，正好借此事讓大伙兒懂點規矩，不然宮人七嘴八舌的，連太後娘娘的清譽都敢詆毀……”
周久之忙道︰“皇上所言極是。”
陸飛覺著他已經听懂了，以前因為散布‘女主當政’皇宮里就有人背地里議論周薇，但這事兒不好在明面上大張旗鼓懲罰、否則欲蓋彌彰。
陸飛沉吟片刻，把手里樞密使潘美剛剛上呈的治軍方略拍了一下，又沉聲道︰“還得維護好太後名聲。周太後的根基在江南，她在江南的聲名甚重，朕稱帝時，江南的子弟兵功不可沒，朕不能讓江南的百姓對周太後失望。”
“是，是。”周久之認真地使勁點頭。
過得一會兒，他又小心提醒道︰“皇上，若要維護太後……恐怕今後真就說不清楚了。”
陸飛道︰“就算是古代大帝，從秦始皇到漢武帝、唐太宗，有哪個不被罵的？一個人要想完全沒有罵點，實在很難。看淡就好，由著別人說罷，反正朕是不怕罵，罵兩句也不能把朕怎樣，索性等日不如撞日，這次就一次挑明了，周薇是朕的女人，朕說了算，要留千古罵名，朕擔得起。”
周久之听罷忙道︰“皇上聖明。”
陸飛心道︰聖明可屁！
陸飛忽然嘆了一口氣。他是很想讓這世間公正，黑白善惡分明；可是自己也在為了一些事、完全不顧對錯。
……
寶慈殿門口，一行宦官疾步走來。
鬢發花白的清瘦宦官走上前來，仰著頭審視著宮門前的人。那守在樓上的一個宦官往下面看了一眼，“哎喲”一聲，猛地從椅子上跳起來，飛奔下樓，在牆梯上他一個不慎摔了一跤，一邊痛叫，一邊顧不得疼，連滾帶爬地來到門口。
“周公公！”宦官彎著腰笑著，又因疼痛嘴角一裂，表情十分怪異，“周公公大駕光臨，甚麼風把您老人家吹來了……”
宦官周久之看著天道︰“有旨意。”
眾人急忙跪伏在地。
周久之馬上聲稱奉聖旨，來查問流言之事。接著便沖進來一堆錦衣衛的女兵，在寶慈殿里見人就抓，而後周久之才指著這里的管事宦官和一眾宮女太監道︰“爾等之中，有人捏|造事端，造謠詆毀太後聲譽，你們可知罪？”
小宮女們嚇得口不能言，只知道說冤枉。
這事說冤也不冤，這里確實有男人來過，只是沒人知道那個男人是誰，傳閑話的人也著實不冤，瞎了眼了，在宮里當差這點眼力勁都沒有，還活過甚勁。
內宮的大獄興了，但非是服侍過周薇的小宮女太監全都一股腦的扔進了延福宮，這輩子出來的可能比登天還難。
隨即，內廷傳來一紙詔令，太後要出家，在宮里戴發修行，法號慧靜，為大唐祈福，一個月後，寇準當先上書，奏說天降祥瑞，凜凜冬日，大地封凍，但汴河卻川流不息，使得宮中所需用度無一耽擱（宮中的物資輸送大多走汴河），此皆為慧靜祈福所至等等雲雲……
幾天後，夸贊周薇的奏表雪片般飛入宮中，漸漸的就有人看出苗頭了，看來這順水推舟、成人之美的事是得有人做了。
不久，周薇被賜還俗，仍在宮中居住，再不久，尊為皇後，與沒藏黑雲一同尊為東西兩宮。
……
轉過來年，西南來消息了，十萬鄉勇得成，他當即叫人之前潘美的奏書找了出來，並提起筆在潘美進獻的方略上寫上兩個字︰準奏。
潘美是樞密使，掌管國大唐全國的軍政，西南用兵就是他在操心，另一人則在西南實地做事，那人便是曹彬。蜀國也該回到祖國的懷抱了。
陸飛決定了這事兒，又站起身來往反思了幾遍。然後踱到牆上一副大圖邊，目光下意識便盯住了幽州那塊地方。
……幽雲北部，寫著兩個大字︰遼國。大片的地方佔據了上面很大的紙面，就好像一片巨大的烏雲壓在地圖的上空！讓陸飛心里莫名有股壓力。
下面，大唐的面積最大，但周圍線條復雜，有的地方只是臣服。
陸飛認定兩大國最終會在幽雲諸州之地分個高下。這塊地，事關國運；這塊地，關乎安全感。它應該屬于誰並不重要，只是兩國都不能丟掉。
中原若棄幽雲，便好像一個人在披堅執銳的強敵面前袒露著胸膛；遼國若棄幽雲，將失去大量耐以輸血的農業、城市物資的供應，而且不再有進攻中原的基地，退化成純粹的草原民族指日可待。
今年初的北伐迅速結束，可能雙方都發現無法快刀斬亂麻簡單地解決這地方；暫時的休戰，正在醞釀更大的角逐！
陸飛看著頭上大片烏雲一樣的地方，尋思著遼國現在在干甚麼……可以猜測，他們也在忙著處理內部問題。
而陸飛現在，也在忙著解決內部問題，想積攢更多的實力。兩國要在幽雲十六州全面角逐，但戰場並不止在前線，內部和背後的問題才是關鍵。
今年年初決策的兩件大事，陸飛對潘美辦的其中一件寄予厚望；他又把目光轉向東南……那里是一片空白，畫圖的人對具體形勢不太了解，留了白，因為那里太過遙遠，如果陸飛對現代地圖還有些記憶且還沒有忘記的那，那里應該是越南，哦不，現在應該是南越國。
就在這時，寇準從椅子上站了起來，走到屏風後面，抱拳道︰“皇上，您看看這份奏章，盧廣孝回來了。”
“哦？”陸飛正瞧著西北的空白，就恰好傳來了盧廣孝的消息。當下轉過身來。
寇準一面把奏章遞上來，一面說道︰“盧廣孝已經回到大唐境內，這奏章是從郴州快馬送回來的。”
陸飛道︰“盧廣孝一回汴京，立刻迎接進宮見面。”
……
半個月後，二十多歲的年輕文官盧廣孝終于趕回了汴京。他勒住馬，呆呆地望著巍峨雄壯的汴京城樓，如山一樣聳立在原野之上，漫長的城牆仿佛邊塞的長城。
盧廣孝此時心里一酸，竟然一個字也說不出來，眼楮濕潤咬著牙才感到喉嚨一陣咸絲絲的。
他去的時候帶著一隊百余人的衛隊和使團，還有各種儀仗，此時還剩兩個人。身上換了一身灰布衣，為了盡快趕回來一路上風餐露宿，蓬頭垢面風塵僕僕，人也瘦得兩腮都有點凹陷了。以前的年輕俊才，此刻仿佛老了十歲。
他出行南越國的目的無非就是傳達大唐的聖旨，告訴南越國王，咱中原有新君了，識相的就快來拜碼頭，否則我大唐天軍一到，打破小邦，玉石俱焚，只不過，狼狽而回卻是大唐的天使。
盧廣孝伸手在胸口上摸了摸，摸到了一件東西，這才長吁一口氣，一踢馬腹道︰“兄弟，回家了，駕！”
及至城門前，他被守城將士攔住，一員小將上下打量了一番盧廣孝，又看他牽著馬，問道︰“進城干甚麼？”
盧廣孝急忙從馬背上找出印信，說道︰“我是朝廷命官……”
就在這時，一個渾身光鮮衣甲的年輕武將大聲道︰“盧使君，本將內殿直都指揮使杜家全，恭候多時了。”
盧廣孝轉頭看去，抱拳執禮。
杜家全道︰“請！”
盧廣孝牽著馬走過牆洞，便見兩列衣甲整肅的騎兵在道旁列隊，杜家全大聲道︰“恭迎盧使君回朝！”
眾將士整齊地拔出佩劍舉起來，大聲喊著杜家全的話。
盧廣孝頗感意外，心里一暖，又激動萬分。他有點暈乎乎地就被帶到了一輛馬車前，杜家全請他上車，說道︰“皇上派我來迎接盧使君，想盡快見到你。”
盧廣孝來不及準備，剛進城就被帶往皇城。皇帝親兵開道，馬上從御街正中直驅北面，沒有任何阻攔和麻煩。他在路上一直琢磨著自己的差事辦得不算太好，面聖時怎麼說話。
然後就進了宣德門，上了萬歲殿的台基，去了東殿。
盧廣孝在門外等了一會兒，便听得一個宦官唱道︰“宣盧廣孝覲見！”
他遂懷著忐忑又緊張的心情躬身跨進殿門，一進門，只見兩邊站著朝里最高位的文武約二十多人。盧廣孝頓時一愣。
二十來個文武重臣紛紛側目，目光都聚集在他的臉上，盧廣孝頓時激動萬分，臉上一陣發燙，當下便挺了挺胸膛，鼓起一口氣穩穩地從正中走進明淨亮堂的殿內。
……陸飛看著蓬頭垢面的唐朝官員，不禁回頭看了一眼牆上大地圖上東南的空白處。
盧廣孝走上前來面對御案跪伏在地，高聲道︰“臣奉旨前往南越，今日回朝向皇上復命。”
“盧愛卿快快請起。”陸飛道。
“謝皇上恩。”盧廣孝站了起來。他完全不顧身上髒兮兮的布衣，當眾便解開腰帶，拉開外袍。眾人紛紛側目，一聲不吭地看著他。平素要是在面聖時衣冠不整、舉止失禮，還可能被朝臣彈劾，但此時沒人說他半句。
陸飛走來殿上，殿中肅然一片，靜可聞針落。
“盧廣孝，你出使南越已七月有余，朕還記得你離京時鮮衣怒馬從容，為何今日這般落魄，有何話要對朕言嗎？”
盧廣孝噗通一聲跪倒在地，當著滿朝文武和皇帝的面扯下了衣袍，他的前胸後背處的鞭痕歷歷在目。
盧廣孝哭泣著，咬牙著，頓首道︰“臣有負皇恩，罪不容赦，今以一有罪之身前來見駕，只是想啟奏皇上，南越小邦無禮太甚，臣辱事小，大唐天威不可玷|污，臣身上的傷乃南越國王所賜，他們已經列土封疆，不奉我朝正朔……”
盧廣孝接著撕開了放在地上那破衣服上縫死的一個口袋，從里面拿出一個皮袋，然後把裹成一卷卷的紙從里面一張張地掏出來。
雙手捧起道，他的聲音竟然哽咽了，“這是罪臣搜集的南越諸地的地形、諸部記載，臣只帶回了這個……”
宦官周久之走上前，小心地拿起那些紙，返身放在御案上。
陸飛沒有去看，只是良久的沉默，過了一會緩緩道︰“議議吧，南越國何時伐。”
說罷，徑直離開大殿。
陸飛拿著盧廣孝進獻的東西，退至景福殿。
此時景福殿內，一個三十來歲的婦人正雙手捧著一只硯台。等陸飛要蘸墨汁時，她便能及時地舉起硯台，伸到他的手邊。因為她時刻都注意著陸飛最細微的一舉一動，能判斷他何時需要甚麼。
這婦人便是鄭尚宮，她的淺紅色長裙下墜在地板上，蓋住了下半身，腿是跪在地上的。她雖然沒敢一直盯著陸飛的臉看，但眼楮余光一直觀察著陸飛的神色。陸飛十分專心，眼里只有面前的圖和擺在旁邊的皺巴巴的紙張，對所有的事都視而不見。
鄭尚宮手臂都軟了，膝蓋也跪得生疼，但又有另一種讓她很愜意的感覺。她愛看陸飛一臉認真專注的莫樣兒，他身上有一股氣息讓鄭尚宮覺得很好聞。
她時不時還小心地偷看著陸飛畫的東西，有山有河的線條，鄭尚宮瞧得不太懂，但知道陸飛在琢磨著天大的事……反正和宮里頭那些斤斤兩兩的瑣事全然不同。她心里在仰視陸飛，又覺得他很費心力、莫名生出憐愛之心來。
……就在這時，陸飛側目看到了鄭尚宮，愣了一下道︰“你跪著不累麼？快起來。”
鄭尚宮脫口道︰“妾身心里願意服侍皇上……”
她說罷臉上頓時一紅，輕輕側頭。陸飛順著她的目光，旁邊還侍立著三個男人，薛居正、寇準、黃忠唐。不過他們都一本正經好像甚麼都沒听見甚麼也沒看見。
陸飛把毛筆放在硯台上，說道︰“盧廣孝不易工，讓他做客省使，到內閣書房來，增一員輔政；客省使戴雄改工部侍郎、仍兼領軍器監，也到內閣來，再增一員輔政。”
寇準忙道︰“喏。”
另外倆人沒吭聲，因為內閣這個機構是陸飛不久前才增添的，還沒形成正式的格局，現在不知歸甚麼衙門管，反正樞密院和政事堂都管不著。
陸飛沉吟片刻，又道︰“我想讓寇準改禮部侍郎、黃忠唐補刑部侍郎。呂端在政事堂問問，若是大伙兒都覺得沒甚麼不妥，便把這些事兒辦了罷。”
黃忠唐是陸飛在沒稱帝前他府里那個奴婢黃蓉的父親，原名為黃繼業，因為陸飛的關系，他被放了出來，不但如此陸飛還讓他到開封府任事，黃繼業為了表示對陸飛和大唐的忠心，將自己的名字改成了忠唐。
呂端道︰“臣遵旨。”
寇準急忙跪伏在地，拜道︰“臣謝皇上恩封。”
陸飛道︰“政事堂一直缺人，諸公勞累過重。你們二人平素幫宰相們做些事，也是好事。”
他又道︰“這圖還要修一番，你們明日再來。”
三人听罷拜道︰“臣等告退。”
他們出了景福殿，方走到一段廊道上，呂端便打拱道︰“恭喜寇侍郎高升！”
寇準忙拜道︰“哪里哪里。咱們該恭喜黃輔政（黃忠唐）才對……”
薛居正仰著頭，在前面冷不丁地說道︰“就差個同平章事。”
寇準頓時住了嘴，看向呂端時，呂端面露微笑，不再說話。
三人繼續往前走，寇準在心里不斷琢磨，剛才皇帝輕描淡寫的一番安排，著實大有深意……正如薛居正所言，寇準和黃忠唐以內閣輔政兼領部級侍郎，若再加一個同平章事，與宰相有甚麼不同？皇帝似乎一開始就是把他們倆當作宰相來安排的。
陸飛也確實需要宰相。
要增補宰相，像寇準這樣得皇帝信任，又在內閣熟知奏章、政務的人，確是最好的人選。
寇準想到這里，目光更加有神。不過他還是一臉謙遜嚴肅，努力克制著不把自己興奮的心情表露出來。寇準心道︰要做宰相的人，當然要喜行不露于色！
封侯拜相，世人做夢想得到的東西。寇準想著自己幾年前還是個不入流的幕僚，如今二十幾歲就要拜相，一種祖墳冒煙的心情難以描述。
這時薛居正忽然回頭道︰“今上勵精圖治，國家如旭日東升，諸位想成青史名臣，正遇上了好時候。”
三人遂一齊仰頭大笑。
……
趁著外臣離開景福殿，鄭尚宮不知從哪里弄來了一碗銀耳紅棗湯。她一面拿著銀勺攪拌，一面輕輕吹著湯。
陸飛坐在榻上正在沉思，暫時甚麼也沒干。卻在余光里瞧見了側後的鄭尚宮輕輕嘗了一口湯，然後端了上來。她的臉頰一紅，不動聲色地把碗輕輕轉了個方向，把她喝過的地方對著陸飛端了上來。
陸飛佯作不知，不過抬眼看了她的臉一下，只見鄭尚宮故作若無其事、臉蛋卻紅撲撲的。
這婦人已經三十來歲了，卻做些小動作。不過陸飛並不反感，反倒覺得很舒心輕松。雖是主僕關系，朝夕相處卻有種在家里被姐姐照顧一樣的感受，這讓陸飛十分受用。
鄭尚宮長得也不算很漂亮，好像宮女們也不怎麼喜歡她。不過陸飛倒看她很順眼……其實對一個女人熟悉之後，只要不是太難看，長相並不是特別重要。
陸飛端起來，看著那細白精致的碗口，殘留著一點淡淡的胭脂紅，便把那位置放在嘴邊喝了一小口。然後留心看鄭尚宮時，她抿了抿嘴唇拼命忍著沒笑出來。
陸飛也不點破，拿起純銀勺子在碗里攪了兩下，發現里面的棗子竟然剝過皮、去過仔，這也真夠不容易的，弄得非常精細。
他當下便說道︰“叫宮里的人，以後別給朕弄這種東西了。再貴的東西，吃了也不能多長幾斤贅肉，國家要花錢的地方還很多。”
鄭尚宮微微有點委屈，道︰“皇上……妾身謹遵皇上旨意。”
她又道︰“妾身雖然不懂皇上畫的是甚麼，卻覺得皇上辛苦……心疼皇上哩。”說罷把頭伸過來看圖上。
瞧這話說的，陸飛險些就著了她的道。
……陸飛也不告訴她畫的甚麼，猶自看著圖上的東西。翻開的圖是以東南諸州為中的地圖，並標注了比例尺，不過並不精準，因為盧廣孝帶回來的信息也不詳細，要伐南越，後方的基地當在東南諸州。
地圖再度殿開，往西看便是西域，大致是今天“新|疆”那一帶，其中勢力繁多，較大的有九姓烏護、于闐吐火羅人、西州回鶻、葛邏祿、突騎施等等部族。就只有一個名稱，陸飛也沒見過他們，基本不知道究竟是些甚麼人……只有回鶻他有點概念，初唐威脅唐王朝的回紇汗國，和回鶻是一族。
河西走廊是西域通向隴右等地的通道，也是水草肥美五谷豐裕的最富庶地區。其南北兩面是山，北面荒漠隔壁少有人煙；南面是祁連山。祁連山以南，西是吐蕃阿柴部落，東是吐蕃脫思麻部落。
河西走廊漢人人口佔大部分，得益于漢武帝時期開始的軍屯擴張，但漢人政權只佔據了西面瓜、沙地區。中部地區被回鶻人佔領，叫甘州回鶻；西部涼州是吐蕃兩個部落六谷部、折逋氏控制。
那里還有一個比較強的權力，黨項，幾年前戴恩消滅了黨項的主力軍，但並沒有斬草除根，經過這幾年的發展生息，天知道那邊是啥情形，一直在京城作人質的拓跋繼遷去年病死了，只要一個兩歲大的娃娃，拓拔元昊，不過听說黨項首領拓跋德明又生了兩個兒子，這遠在汴梁的兒子對他管不管用陸飛也不知道了。
河西走廊向東入烏鞘嶺，便是隴右。黃河河套“幾”字形地區。
隴右西部，中原王朝已全部丟失這個地區，吐蕃脫思麻部、黨項在其間活動，唯有北面的靈州朔方節度使據有“西套”銀川平原。
再往東，南面就是關中，為大唐地盤。北面是夏州等地，黨項拓跋氏部李家的地盤，再往北便是陰山南部的“東套”地區，進入遼國境內了。
很多信息都很粗略，但陸飛好歹補全了版圖西部的空白。
現在他至少能大概弄清楚自己的國家西面是怎麼個情況……情況一團糟！
除了勢力交錯復雜的各蠻夷部落，就連內部的西北藩鎮也是半獨立狀態，比如關中的折家、靈州的馮家，天高皇帝遠，究竟還奉詔不奉詔比較難說，反正名義上是接受朝廷賜官；唯有秦州的王景父子，雖也是藩鎮，不過曾與陸飛並肩作戰，是很支持陸飛政權的藩鎮。
“唉！”陸飛把毛筆隨手丟在硯台上，伸手在太陽穴揉了一下。
鄭尚宮忙道︰“皇上，妾身給你揉揉。”
“嗯……”陸飛吭了一聲，閉上眼楮。
大唐有很多大事在做，征蜀國，征遼收復幽雲，教訓南越，徹底解決黨項或者說西域諸部等等，這是外患，還有內憂呢，錢、兵、糧，哪一件都能把人腦攪成漿糊。
陸飛想了半天，一頭亂麻，西夏的拓跋氏仍沒有對大唐稱臣，打吧，好像這滿地圖都得灑兵，老子是皇帝，又不是神仙能灑豆成兵，不打吧，總是不甘心，大唐周邊就應該是安寧祥和一片，現在看來周邊的邦國沒有一個是善碴。
陸飛睜開眼楮，想起薛居正以前進獻過夏州等四州之地的卷宗，便在桌案上找了出來看。他知道大致的方位，大概就是黃河河套南部、鄂爾多斯以南那片地方，可能有平原、高原、丘陵溝壑等地形。
這塊地肯定是個巨大的隱患，歷史上無論北宋還是遼國都拿他們沒辦法。垂懸在關中頭上，對大唐的威脅也很大。
陸飛決定盡多地了解夏州黨項地區，然後再做決定。