午後，布萊德利位于石匠大街的家里彌漫著一股烤蛋糕的香氣。
廚房里，阿黛爾正在為晚上的生日宴會忙碌著。工作台上已經擺好了一個剛出爐的蛋糕坯。
小艾拉則煞有介事地戴著紙疊的小廚師帽，在一旁賣力地攪拌著奶油。對于小家伙來說，這就是一個有趣的家家酒游戲。
“阿黛爾，需要我幫忙嗎？”瑪麗來到廚房門口問道。
“不用，不用。”阿黛爾一邊用篩子篩著糖粉，一邊說道，“奧馬爾難得回來一次，你還是去陪陪他吧。”
“奧馬爾在書房打電話呢。再說都老夫老妻了，有什麼可陪的。”瑪麗系上圍裙，走進了廚房。
結婚快35年了，瑪麗早就習慣了布萊德利以部隊為家的日子。這也是她沒有跟布萊德利去利文斯頓（28師駐地）的主要原因。
女兒伊麗莎白大學住校，布萊德利又忙于工作很少回家。她就算搬過去大部分時間也是獨守空屋，還不如留在亞歷山大和阿黛爾作伴呢。反正利文斯頓距離亞歷山大也不遠，開車用不了多久。
“真的不用，瑪麗。哪有自己給自己做生日蛋糕的。”阿黛爾說什麼也不肯讓瑪麗這個“壽星”下廚，“今天是你的生日，你就好好休息休息吧。”
“你就放心吧，瑪麗姨媽。我一定給你做一個最最最漂亮的大蛋糕。”小艾拉也揮舞著攪拌棒，信誓旦旦地對瑪麗做著保證，仿佛剛才給阿黛爾增添了無數麻煩的不是她一樣。
“謝謝你，小甜心！”看到艾拉可愛的小模樣，瑪麗忍不住用手捏了捏她的小臉，“我們艾拉最棒了！那我就等著吃你做的蛋糕啦。”
嘴上說著不參與，但是瑪麗並沒有離開廚房的意思，而是翻揀起工作台上的原材料來，“一會兒伊麗莎白就該到了，我做些她喜歡吃的黃油麥芬讓她帶回去。”
阿黛爾看了一眼窗外的大雨，“外面雨下得這麼大，有人去接她嗎？”
“布里奇已經去車站了。”瑪麗往一個銅盆里倒了些熱水，準備用來融化黃油。
“莉茲（伊麗莎白的昵稱）這次會把她小男朋友帶過來嗎？”阿黛爾好奇地問道，“我還沒見過他呢。”
“亨利這次不過來，西點那邊不好請假（伊麗莎白的男朋友亨利-貝克曼現在是西點大三的學生）。”瑪麗嘆了口氣，“將來又是個不著家的，你說莉茲怎麼就看上了個軍人呢。”
“男人麼，總要有自己事業的，哪能老待在家里。”阿黛爾就看得很開，在她的觀念里，只有沒出息的男人才會圍著來老婆孩子轉，“只要對利茲好就行。”
“說得也是。”瑪麗做了一輩子賢妻良母，自然也不會有什麼“婦女能頂半邊天”的女權主義思想。
剛才，她不過是想到自己一輩子和布萊德雷聚少離多，一時有些為女兒感到擔憂罷了，“亨利是個不錯的小伙子。奧馬爾雖然嘴上不說，但心里對他還是很滿意的。”
“那你們是不是該準備起來了。”阿黛爾熱心地提醒道，“看現在這架勢，說不定什麼時候就要打起來了。可別把莉茲的婚事耽誤了。”
“奧馬爾跟我商量過這事，他的意思是等亨利畢業了就先讓他們訂婚。至于結婚，過兩年看看局勢再說。”說到這，瑪麗不由地又嘆了口氣。
阿黛爾也沉默了。同樣身為軍人的妻子，她如何不知道布萊德利這麼做的用意。
如果戰爭爆發，伊麗莎白的小男友勢必是要上戰場的。一個剛從軍校畢業的菜鳥軍官，誰也不知道他是否還能安全回來。
布萊德利選擇讓女兒先訂婚而不是結婚，就是擔心對方萬一有個三長兩短，伊麗莎白不至于年紀輕輕就當了寡婦。
此刻，瑪麗是在為女兒和未來的女婿擔心。而阿黛爾擔心的則是自己丈夫的安全。
子彈又不長眼楮，到了戰場上，誰也不敢保證自己是絕對安全的。就算約翰已經成了將軍又怎麼樣。從1939年到現在，戰死沙場的將軍還少嗎。
一旦戰爭爆發，丈夫會不會上前線？會不會遇到危險？萬一出事了，她和孩子們該怎麼辦？這些問題阿黛爾一直不願，也不敢去想。
但是隨著局勢的日益緊張，社會上關于戰爭的議論越來越多。這些聲音又總是不斷地通過各種渠道出現在她耳朵里，就像是一場揮之不去的噩夢，讓她心神不寧、惴惴不安。
一時間，廚房里誰都沒有說話，只有小艾拉還在歡快地攪拌著奶油，不時發出叮叮當當的聲音。
這時候，樓上突然隱隱約約傳來了小艾瑞克的哭聲。
“媽媽，弟弟好像醒了。”小艾拉提醒道。
阿黛爾看了看牆上的鐘，“才睡了不到一個小時，怎麼這麼快就醒了。”說完她就擦了擦手，急急忙忙上樓去了。
等阿黛爾來到二樓臥室，發現布萊德利已經在房間里了，正手忙腳亂地哄小艾瑞克呢。
“阿黛爾，小艾瑞克好像尿了。”見到她進來，布萊德利有些尷尬地說道。
剛才，他在隔壁書房听到小艾瑞克的哭聲，過來一看是小家伙尿了。原本他準備自己給小艾瑞克換尿布的，誰知道小家伙不但不配合，反而越哭越凶了起來。
“謝謝你，奧馬爾。讓我來吧”阿黛爾從布萊德利手中接過小艾瑞克，放到床上熟練地給兒子換起了尿布。
“小家伙力氣不小，小胳膊小腿挺有勁的。我剛才差點沒抱住。”布萊德利看著虎頭虎腦的小艾瑞克，笑著說道。
“這孩子可能吃了，比艾拉小時候能吃多了。塊頭和力氣也比一般孩子大。”阿黛爾吃力地將換上了干淨尿布，已經喜笑顏開的小艾瑞克又抱了起來，“再過陣子，我都快抱不動他了。”
看著小艾瑞克的笑臉，布萊德利突然想到自己和瑪麗的第一個孩子。
那也是一個男孩，叫雷蒙德，可惜剛出生不久就夭折了。這件事對布萊德利夫婦打擊很大，之後又過了七八年，他們才有了伊麗莎白。
要是雷蒙德還活著，現在應該已經23歲，是個大小伙子了吧。說不定，他也會像自己一樣去讀西點軍校，畢業後成為一名職業軍官。
然後，和他手下的那些小伙子一樣，跟隨他去為了保衛國家而戰斗。