只說宋江被兩個鄆城縣的兩個防送公人張千、李萬押送著，取路奔江州約莫走了半月之上。終于來到個人煙輳集、井市喧嘩的鎮子，張千問過本地鄉民之後，便回來對宋江恭敬的說道︰“押司，咱們這是到揭陽鎮了。”
本來張千與李萬就都收了宋江銀兩，又因為他是在名噪京東兩路、河北兩路的好漢，因此這一路上好生伏侍，並沒有仗著押送官差的身份欺凌宋江這個配軍。而這一路上又發生了幾件事，使得這兩個鄆城縣的官差不但更加小心迎奉宋江，更是對他恩同再造也似的感激。
先是他們三人經過梁山泊時，宋江便提醒張千、李萬說山寨中晁蓋等好漢與我感情交厚，必會下山來奪我而對于你們二人甚是凶險，咱們只揀小路經過，寧可多走幾里也不妨。
結果晁蓋那邊卻命令大小頭領分去四路等候，正撞見了宋江一行三人的劉唐，便要殺了兩個公人救宋江上山。也是宋江以自刎為要挾，劉唐只得放過張千、李萬，請宋江上山與晁蓋一聚，而仁義為先的晁蓋又勸宋江既然不肯殺那兩個無辜公人，就給他們些金銀，教他們說你是被我們梁山泊好漢搭救的，應也不至于被縣衙降罪。宋江又以國家難背、父命難為做理由，只要至江州牢城營服役限滿之後，再回來與晁蓋相會，梁山泊眾頭領見狀也只得宴請宋江一日，又將他送下上去。
當宋江一路趕至江南東路江州揭陽嶺地界，卻又冒出一伙以販私鹽為生的草莽前來打算營救宋江，為首的是個喚作混江龍李俊的漢子，麾下還有張橫、童威、童猛、李立等各自看來都非善與之輩的漢子幫襯，又是宋江推托過了，並保全住張千、李萬的性命。否則按張千與李萬看來，那眾草莽之中生得最為凶悍的張橫、李立二人一直按住刀柄玩味的打量著自己，當時宋江只要微一點頭，恐怕他們兩個也早就被那些草莽亂刀砍殺，並棄尸荒野了。
听張千說了此地的鎮名，宋江微嘆口氣，說道︰“有勞張兄了。”雖說宋江自從殺了閻婆惜後也能感到自己內心中總有股戾氣涌動，可至少現在的他，仍然對那些待他和善的無辜之人甚是禮遇。
而這個時候的宋江心里又暗念道︰終于還是快到江州牢城營了，所幸沒有違背父命，只是...往日我好歹還是個在官衙行走的押司，如今卻不過是個遭充軍迭配的配軍，饒是充軍期滿......在仕途上可還有個盼頭？
雖說大名府蕭任俠當年也是殺人遭判，卻也能有今日這般名望地位，可他那時是在長街手刃九頭蟲，俠名不脛而走，教江湖道山的好漢交口稱贊。我殺得不過是個潑煙花，何況無論武藝、家業、名望，我又如何與他爭得？所幸梁山泊吳學究推舉說江州兩院押牢節級，那個喚作神行太保戴宗的與他相識，有他照拂，也不至教我在牢城營內遭辱受苦......
可是無論晁蓋兄長、吳學究、戴節級，還是昨日初遇的李俊等一干人，也都是與我是在綠林中的知交，若是離開了這片江湖，我宋江又算甚麼？
官場還是綠林？其實自從宋江殺人在逃，直到如今被充軍發配時他一直在左右搖擺，只是有宋太公的耳提面命，如果逆了他父親的心意，宋江心說自己又怎配被世人喚作孝義黑三郎？
所以現在的宋江依然只能順從忍受，只是比起自己在鄆城縣做押司時的謹小慎微，宋江也愈發能感覺到自己心中的抑郁、憤懣......甚至是怨毒等諸般情感正在慢慢積累，內心中的另外一張面孔，也漸漸猙獰了起來。
宋江便尋思著，他與張千、李萬已來到了揭陽鎮鬧市之中，這時他卻見有一伙人團團圍著，宋江心中好奇，便挨將過去看時，原來是一個賣藝武師正要使槍棒，求揭陽鎮中鄉民齎發些銀兩銅錢。當宋江瞧清了那個武師的相貌後，他的雙眼又不由得一亮。
但見那個武師著身破舊衣裳，他身形魁梧、姿態雄狀，只是眉宇間流露出一股郁郁悲憤之色。按說那武師也該吆喝些“求恩官作成”、“請鄉親打賞”之類的話來，可他只胡亂向周圍鄉民一拱手，便要綽起桿看來分量極重的渾鐵大槍耍弄。
就在此時，揭陽鎮鬧市另一邊又有個惡少與幾個幫閑剛在賭坊關撲耍過錢，瞧這邊熱鬧，便也大搖大擺的走將過來，一探究竟。
其中有個幫閑瞧清是個賣藝武師正要使鐵槍，便冷哼一聲，說道︰“二爺，又是學得些鳥槍棒，便要來揭陽鎮逞強的廝鳥！若是按以前的規矩，再喝令鎮上的男女休理睬他，也教那些不識個眉眼高低的夯貨吃西北風去，如今外來的撮鳥都不知逢廟拜佛的規矩，如此豈不是滅咱穆家莊的威風？”
那惡少聞言把眼一瞪，罵道︰“你懂個屁！我兄長既然答應過蕭任俠不再為難外來的商戶武師，在江湖中混你以為要靠的是甚麼？就是要講義氣與信用！咱穆家家大業大，哪里還少得那廝們在鎮上撇科賣藥、教使槍棒賺的那三瓜兩棗？
兄長是個要臉面的好漢，雖說我也心氣不順，可不能給我兄長丟人......直娘賊，也活該這些打脊凍不死餓不殺的落拓漢受這風餐露宿的苦楚，按說都是走江湖的人，道上拜碼頭的規矩都不曉得麼？”
那個惡少當然就是揭陽鎮三霸之一，沒遮攔穆弘的弟弟小遮攔穆春。他忿忿念叨了番，又斜眼朝那正要使弄大槍的武師望將過去，並把嘴一努，對他身旁幾個幫閑說道︰“左右閑著也是閑著，走，瞧瞧去。看看那廝有甚麼本事，也敢在咱揭陽鎮使弄槍棒。”
可是當那悶聲不語的武師又朝眾人打了個羅圈揖，並且掄起渾鐵大槍舞動時，無論是宋江還是穆春，他們的臉色都不由一邊，口中並喝起彩來。
穆春與他兄長穆弘學過些武藝，也粗通幾手槍棒拳腳，雖然比不得在江湖中尋常以賣藝為生的武師，可是多少還算有些眼力。現在穆春眼見那武師將手中那桿鐵槍使得虎虎生風，每一招一勢都似夾雜著風雷之勢，穆春心中也驚付道︰這落拓廝好奢遮的本領！就沖他將那一桿鐵槍使得勢大力沉的聲勢，本事只怕還要勝過我兄長！！
而宋江見那武師槍技悍猛霸道，每招每式也各具奧妙之處，他心中立刻想道︰看來這個武師也是個落難的英雄好漢，我卻從未見過這等高明的槍法！如此奢遮的人物，我又豈能不誠心結交？
只是那武師雖然槍術極為高明，可他使得卻並非尋常賣藝人耍弄的花槍花棒，那桿鐵槍揮舞起來時呼呼的破風聲直讓人听得心驚肉跳，反倒嚇唬走了幾個圍觀的鄉民。加上這武師似乎是因自己在街頭賣藝深以為恥，也不像尋常賣藝人那般牙尖嘴利，能吆喝得圍觀百姓解囊齎賞，是以他一路槍法施展下來，又拿銅鑼悶聲不語的掠了一遭，只得了幾十文錢。
那武師心中悲憤，他長嘆一聲，卻也不憤懣抱怨，可正當他要收攤走人時，卻忽然感到手中銅鑼忽然一沉，“當啷”聲脆響，鑼上忽然多了五兩白花花的銀子。
那武師詫異的抬起頭來，就見眼前一個披枷帶鎖的配軍面帶笑意，並對自己說道︰“教頭，我是個犯罪的人，沒甚與你。這五兩白銀，權表薄意，休嫌輕微！”
那武師得了這宋江賞付的這五兩白銀，他面露感激之色，並慨然說道︰“難得這位恩官本是戴罪在身，卻顛倒齎發于我五兩白銀。這五兩銀子又豈不強似五十兩？想必恩官必是一條仗義疏財的好漢，願求恩官高姓大名。”
宋江自知與這些江湖草莽相處的門道，便又說道︰“教師，量這些東西，值得幾多，不須致謝。”
听那武師定要問清，宋江這才又說道︰“小可姓宋，名江，祖貫鄆城縣人氏。”
那武師聞言大驚失色，忙向宋江納頭拜道︰“原來恁便是山東及時雨宋公明！果然是盛名之下無虛士，小人聞名久矣，不期竟于此能與閣下相會！”