“十八皇子，怎麼不見沈大人的蹤影？”谷朝汝的眼神四周掃視了一眼，並沒有瞧見沈言及大部隊，帶著一抹疑惑，朗聲問道。
“侍講雖然成功的擊敗了相州府的白蓮教，然而仍有部分白蓮教逃竄了，侍講為了以絕後患，故而率領大夏皇家軍和僕從軍前去追剿，不能進入相州府休整了。”夏元虛心中多少清楚谷朝汝這麼問的動機，無法是擔心沈言攜帶勝利之師可以威壓相州府的各方勢力，現在沈言並沒有在相州府出現，谷朝汝等人的心中一定感到輕松了許多，故而，夏元虛的嘴角浮現出一抹淡然的神色，朗聲笑道。
“沈大人雖然年輕，然而下官也听聞了沈大人的豐功偉績，實在是我大夏官員的楷模，更是我大夏青年一代的標桿，下官沒能在相州府見上沈大人一面，心中著實感到一些遺憾。”听到夏元虛證實了沈言不會出現在相州府，谷朝汝的心中微微松了一口氣，臉上流露出一絲遺憾的神色，緩緩說道。
“相州府乃淮北郡首府，谷大人及諸位臣工都是我大夏的肱骨之臣，父皇有你們這幫人坐鎮淮北郡及相州府，心中大感欣慰。”夏元虛听到谷朝汝虛偽的話語，眼神中閃現出一抹淡淡的笑容，臉上流露出一抹真誠，朗聲說道。
“下官等著實惶恐，愧不敢當肱骨之臣的稱謂。”听到夏元虛給出這麼高的評價，谷朝汝等人的眼神中閃現出一抹淡淡的喜悅，相州府經歷了白蓮教的圍困，尤其是白蓮教幾乎攻克了淮北郡全境，即便谷朝汝等人成功的守住了相州府沒有淪陷，依然是過大于功，谷朝汝等人最擔心的便是皇上秋後算賬，然而眼下听到夏元虛的話語，谷朝汝等人的心中頓時松懈了許多。盡管夏元虛是只是一名皇子，無法替代皇上的旨意，可夏元虛畢竟掛著征剿白蓮教的指揮這個頭餃，多少還能體現出皇上的一些意思。
“白蓮教雖然猖狂，可畢竟實力還是雄厚的，擁兵幾十萬，單憑淮北郡的地方廂軍根本無法擋其鋒芒，谷大人等諸位臣工能擋住白蓮教的腳步，不讓相州府淪陷，使得白蓮教無法克盡淮北郡全境，在這一點上，谷大人等諸位臣工還是立下了汗馬功勞，沒有谷大人等諸位臣工牽扯白蓮教的注意力，侍講即便想要擊敗相州府的白蓮教也並非是一件易事，等本皇子回金陵後，一定如實向父皇稟告此事，為谷大人及諸位臣工請功。”夏元虛已經不再是當初的愣頭青，也不是在陵南時那般對政務一竅不通，更不是不懂面子上功夫的紈褲，听到谷朝汝的話語，夏元虛的嘴角浮現出一抹爽朗的笑容，望了谷朝汝等人一眼，給出了一個正面的回復，安定谷朝汝等人的心。
當然，夏元虛絕對不會真的幫谷朝汝等人請功，這些台面上的話語只不過是用來安撫谷朝汝等人的心，也為夏元虛成功進駐相州府做一個鋪墊。可以說，相州府的爭斗才剛剛掀開帷幕，夏元虛進入相州府後將會遇到各種可能出現的斗爭，其中會涉及到夏元虛與另外三位皇子的斗爭，與淮北郡各官員之間的斗爭，與相州府各官員之間的斗爭，也包括了與相州府各鄉紳和豪族之間的斗爭。
夏元虛想要在相州府站穩腳跟並不是像眼前這麼風平浪靜，雖然出現流血的可能性不大，但並不意味著相州府各方勢力會誠心實意的邀請夏元虛進駐相州府，除非夏元虛能與這些勢力達成一致的利益，否則虛與委蛇的事將會層出不窮，說不定會出現一些流血事件。
夏元虛能想到這些，經驗遠比夏元虛更豐富的谷朝汝更清楚這一點，盡管夏元虛口頭上說的這麼好听，然而一旦牽涉到各方利益關系的時候，便是真正考驗夏元虛手腕和處事能力的時候。
事實上，谷朝汝等人也並不擔心沈言出現在相州府，盡管有關沈言才能優越的消息有許多，但耳听為虛、眼見為實，只有真正和沈言打過交道後才知道沈言的虛實。谷朝汝擔心沈言的一個重要原因便是沈言從來不按常理出牌，更重要的是沈言手握兵權，谷朝汝等人無法保證一旦將沈言刺激過度後，沈言會不會直接下令讓軍隊將相州府進行一番清洗。
雖然這種可能性微乎其微，然而，哪怕只有萬分之一的可能，谷朝汝等人都不願意冒這個風險，幸運的是，沈言率領軍隊追剿白蓮教而去，只讓夏元虛進駐相州府，這無形當中，沈言的威壓就減少了許多。
“十八皇子，不知你身後的這些士兵是否也隸屬于大夏皇家軍或僕從軍？”盡管確定了沈言不會出現在相州府，可瞧見夏元虛身後差不多一千多人的蕪州府廂軍，谷朝汝等人的眼神中還是有一些擔心的，如果眼前這支軍隊也是大夏皇家軍或僕從軍，那相州府的威壓並沒有消減。
“本皇子身後的這支軍隊乃是蕪州府的廂軍，是侍講奉父皇的旨意組建的，雖然倉促間組建，但挑選的士兵都是一些上過戰場的老兵，雖然遠遠不及大夏皇家軍和僕從軍，但遇到了白蓮教殘余兵力或一些流寇，依然有一戰的能力。所以，請谷大人及諸位臣工放心，相州府在這支廂軍的保護下一定不會有事。”夏元虛似乎不太明白谷朝汝話語背後的用意，眼神中帶著一絲興奮和驕傲的神色為谷朝汝等人介紹其身後的蕪州府廂軍。
“十八皇子，我相州府也是有一支廂軍的，雖然人數不多，戰斗力或許比不上大夏皇家軍和僕從軍，但是保護相州府一定不會有任何問題，而陵南那邊的戰事還在進行，蕪州府一帶或許並不怎麼安全，以下官之見，不如讓蕪州府的廂軍回蕪州府，如果讓蕪州府的廂軍來保護相州府，這要是傳開了，下官的臉面也不是很好看呀。”听到夏元虛的介紹，谷朝汝的眼神中閃現出一抹輕視，即便沈言的練兵很有成就，可蕪州府廂軍組建的時間不會超過十天，想要在十天內就能讓蕪州府廂軍的戰斗力達到一定的水準，根本就不可能。
谷朝汝內心中已然斷定了眼前這支蕪州府廂軍只是用來充人數的，根本無法對相州府造成任何的威壓，雖然留下他們並沒有什麼，但谷朝汝不願意為了這些而白白的浪費糧食來供養這支蕪州府廂軍，同時為了杜絕夏元虛的後援，谷朝汝的臉上堆積著一些皮笑肉不笑，迎上一些得意神色的夏元虛，直接開口想要讓蕪州府廂軍直接回去，沒有必要留下。
谷朝汝雖然覺得這麼直接會讓夏元虛感覺到自己一點面子也不給，然而面對相州府整體的利益而言，夏元虛的面子並不是最重要的，況且，夏元虛並不是相州府唯一的皇子，相州府城內還有三位皇子，一旦夏元虛進入相州府後，一定會遭到另外三位皇子的排擠，屆時，夏元虛首先要應對的是兄弟之爭，然而才輪到自己等人。