隆泰與蕭紹宗奕子交鋒，棋盤斗智，顯然也都頗為用心。
齊寧見到隆泰下了一子之後，蕭紹宗沉吟半日，只是盯著棋盤，並無落子，心想看來隆泰的棋藝倒也不弱，讓蕭紹宗一時間不知道如何應付。
他禁不住看向蕭紹宗，卻發現蕭紹宗臉色有些蒼白，更讓齊寧吃驚的是，蕭紹宗的鼻孔中竟有血液溢出來，只是隆泰和蕭紹宗都盯著棋盤，似乎並無發現。
“世子！”齊寧急忙提醒一聲，蕭紹宗微抬頭看向齊寧，隆泰這時候也瞧見蕭紹宗鼻下流血，急道︰“來人，快宣太醫！”
蕭紹宗這時候才意識到什麼，抬起手，一根手指擦過鼻孔，手指上立刻沾上鮮血，他瞧了一眼，竟是十分從容淡定一笑，從袖中取了一直手帕，擦拭了鼻孔，只是鼻孔中的鮮血兀自向外流淌，一時間根本擦拭不淨。
他微仰起頭，不令鼻血流的太快，這時候早有太監去尋太醫，隆泰已經起身來，皺起眉頭。
“皇上不必擔心。”蕭紹宗用手帕捂住鼻子，輕聲道︰“已經習慣了，不會有大礙。”
這時候亦有太監端了熱水進來，要為蕭紹宗清洗血跡，蕭紹宗起身來，只走出兩步，身形卻開始晃動，搖搖欲墜，齊寧眼疾手快，上前一把扶住，若是再晚片刻，蕭紹宗必定摔倒在地。
蕭紹宗臉色此時更顯蒼白，瞥了齊寧一眼，勉強一笑，隆泰已經吩咐道︰“快扶太子到古訓堂歇息。”
幾人扶著蕭紹宗到了御書房邊上的古訓堂，這里有涼榻，扶了蕭紹宗上榻之後，蕭紹宗胸前衣襟也已經沾上了鮮血，但他神色卻還是十分淡定，道︰“有勞了。”卻是閉上眼楮，隆泰吩咐道︰“來人，先幫世子清洗干淨。”
幾名太監簇擁上前去，齊寧看著躺在榻上的蕭紹宗，神色頗有些復雜，卻也並無多留，背負雙手，出了古訓堂，齊寧跟在後面，隆泰不發一言，徑自回到御書房內，站在那盤棋局邊上，默不作聲。
齊寧站在隆泰身上，一時也不好說話，片刻之後，隆泰才走到椅邊坐下，瞅了齊寧一眼，抬手示意齊寧也在邊上坐下。
齊寧坐下之後，隆泰才輕嘆道︰“他身體一天比一天弱，只怕撐不了多久了。”
齊寧心下微驚，問道︰“皇上，難道......？”卻並無說下去，隆泰知道他要說什麼，微微點頭，道︰“世子身患絕癥，時日無多。”
齊寧在大光明寺的時候，就听說蕭紹宗患有怪疾，一旦發作起來，便會瘋瘋癲癲，他一直以為蕭紹宗是精神上有問題，類似于間接性精神病，但此時听隆泰告之，才曉得蕭紹宗竟然患有絕癥，著實有些吃驚。
“皇上，是何絕癥，難道無法醫治？”齊寧問道。
隆泰微微搖頭，道︰“他這病癥很多年前就已經發作，當時就讓太醫院醫術精湛的太醫瞧病，卻都無能為力，淮南王也暗地里找尋了一些民間厲害的大夫，都是無濟于事，這病癥也一年比一年厲害。早些時候，太醫院就已經秘密奏報過朕，世子撐不了一年。”
齊寧心想蕭紹宗乃是皇親國戚，以淮南王的身份地位，要為兒子治病，當然是極盡所能找尋到任何可以找到的杏林高手，這麼多年下來，蕭紹宗依舊無法治愈，那就說明他的絕癥確實非同小可。
“皇上似乎和.....似乎和世子的關系很好。”齊寧低聲道。
隆泰嘆道︰“朕出身于皇家，從小就在宮中長大，除了太監就是宮女，沒有幾個說話的人。後來朕開始讀書，父皇特令淮南王世子入宮伴讀，世子比朕大一些，而且他天賦異稟，過目不忘，有他在身邊伴讀，對朕自然是大有好處。”
齊寧了解幾分，道︰“這樣說來，世子與皇上也算是同窗。”
“同窗？”隆泰一愣，隨即笑道︰“也可以這樣說，不過朕心里倒是將他當做老師。他不但陪朕讀書，而且在這宮里，也只有他陪著朕玩耍，不將朕當太子，而是當做兄弟玩伴。”笑了一笑，感慨道︰“你也不知，小的時候，他有時候惹惱了朕，朕還動手和他打架，朕雖然小他幾歲，但他自小體弱，動起手來，朕也不輸給他，經常是兩個人鼻青臉腫。”
齊寧哈哈一笑，心想少年不知愁滋味，那時候這兩個少年感情真摯，也便結下了深厚情誼。
“有時候他被朕打的疼了，十天半個月就不進宮，躲著朕，他不在的時候，朕心里想他，就會讓人將他拎到宮里來，一兩天也就和好了。”隆泰感慨道︰“後來他患了病癥，往宮里來的就少了許多，近些年來，一個月也就來宮里一遭。”
齊寧低聲道︰“皇上，那淮南王......？”
“他與淮南王不同。”隆泰搖頭道︰“我和他一起長大，他心性淡泊，並無爭強好勝之心。而且......！”神色略有一絲黯然︰“他病入膏肓，不久于人世，也不會再爭什麼了。”微微沉吟片刻，才擺手道︰“不說這些了。對了，齊寧，這趟差事你辦的不錯，朕心里歡喜，說吧，你要什麼賞賜，這次朕要好好賞你。”
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